Не спеши, не спеши, рассказывай толком!
Сюй Яньчан посмотрел на меня, достал из кармана пачку сигарет, вытащил одну и прикурил её для него.
Капитан Гуо, как там дела с расследованием на задней горе?
Я попытался прощупать почву. Капитан Гуо, по имени Гуо Вэй, приходился шурином старосте деревни. Хотя этот человек обычно отличался трусостью и старался избегал неприятностей, он был не только смышлёным, но и чертовски хорошо осведомлённым.
Какое к чёрту расследование!
Рука Гуо Вея, державшая сигарету, слегка дрожала, всё его тело непрерывно трясло, а в глазах застыл ужас. Сделав несколько затяжек, он немного успокоился и произнёс: Я только что слышал, как тот пожарный сказал, что на горе нашли безголовый древний труп.
Тьфу, а я-то испугался, думал, что случилось! Разве наличие трупа — это нечто необычное? И что такое, чьей он семьи?
Сюй Яньчан, договорив, с некоторым беспокойством посмотрел на него.
Если бы мы знали, чьей он семьи, было бы не так странно!
Гуо Вэй сглотнул слюну и, настороженно оглядев нас, произнёс: Этот труп цел во всех остальных местах, но вот головы у него как раз и нет!
Безголовый древний труп? В этом действительно было нечто подозрительное: как при таком сильном пожаре могла сгореть исключительно голова? Или же он сам устроил поджог и на него напал дикий зверь? Да и откуда на задней горе взяться таким крупным зверям!
А труп всё ещё на месте?
Я некоторое время размышлял, опустив голову, а затем спросил его.
Гуо Вэй лишь кивнул, сделал ещё одну затяжку и ничего не ответил.
Тогда мы можем пойти туда и взглянуть?
Услышав мои слова, Гуо Вэй выдохнул струю дыма и медленно произнёс: Дело это чрезвычайно серьёзное, лучше я сначала доложу старосте!
Глядя на удаляющегося Гуо Вея, я невольно задумался: что же это за огонь такой, способный среди глухой зимы выжечь всю заднюю гору дотла?
Дело тут нечистое, я пойду с ними, а ты ступай домой!
Глядя на Гуо Вея, который вдалеке как раз звал старосту деревни, я немного подумал и всё же решил не позволять Сюй Яньчану ввязываться в это опасное дело вместе со мной.
Брат, что ты такое говоришь! Среди бела дня — неужто призраки объявятся?
Сюй Яньчан широко ухмыльнулся, совершенно не придавая этому значения.
Ладно, идите позади нас, только смотрите и лишнего не болтайте!
Само собой!
Я кивнул и последовал на гору. Хотя заднюю гору уже расчистили, обугленная почва, висящий в воздухе жар и запах палёного мяса животных смешались воедино, и от некогда густого леса теперь остались лишь выжженные земли.
Брат, ты только посмотри, как среди зимы здесь могло так сильно разгореться? Нормальный лес превратился в огненную гору.
Сюй Яньчан снял своё пальто, но всё равно чувствовал себя так, будто обливается потом. Он утирал пот и задавал вопросы.
Здесь всё пропитано зловещей ци, похоже, этот пожар непростой!
Я нахмурился, чувствуя от давящей атмосферы нехватку воздуха.
Пройдя немного вперёд, мы увидели, что дорогу уже перегородили предупредительной лентой. Пожарные стояли в ряд снаружи, и за ними ничего не было видно.
Двое начальников, это староста нашей деревни, он заведует всеми делами в селении. Только что один из начальников велел мне позвать его, побеспокойте двоих извозчиков, пропустите нас внутрь.
Гуо Вэй шагнул вперед, с улыбкой достал две сигареты и протянул их.
Ждите здесь!
Пожарный даже не взглянул на них, бросил пару слов назад и продолжил стоять с тем же мрачным выражением лица.
Хорошо-хорошо, побеспокоили начальство!
Гуо Вэй весело рассмеялся, нисколько не смутившись, и продолжил льстиво угодничать.
Ладно, проходите!
Подождав немного, мы под предводительством одного из пожарных прошли внутрь.
Мы увидели целую толпу людей, столпившихся вокруг трупа. Они оживленно спорили, тыкали пальцами, и лица у всех были омрачены глубокой заботой.
Здравствуйте, начальники! Я староста этой деревни Сюй Дэгуй, можете звать меня просто Сяо Сюй!
Староста, похоже, совсем не стыдился: в таком возрасте, а лицо источает сплошную лесть. Раньше он казался молчаливым и немногословным, а оказывается, просто не удостаивался чести с нами разговаривать.
Здравствуй, староста Сюй! Я капитан пожарного отряда Лю Липин. Я велел позвать тебя, чтобы ты опознал, нет ли в вашей деревне пропавших без вести или чужаков.
Командир пожарных был одет в гражданское и на вид ему было около тридцати лет. Однако черты лица правильные, тон мягкий — в общем, производил впечатление человека простого в общении.
Хорошо-хорошо!
Староста несколько раз повторил это слово, после чего подошел ближе и присмотрелся. Как ни странно, хотя труп и обгорел со всех сторон от сильного пламени, кроме головы, все остальные части тела остались абсолютно невредимыми — огонь их не тронул.
Без головы и впрямь не разобрать, кто это. Да и в деревне всех пересчитали, никто не пропал!
Староста покачал головой, нахмурился и задумался. В деревне всего-то около сотни человек, и каждая семья, каждый житель, включая имена и фамилии, были известны как свои пять пальцев. Если бы кто-то из деревенских пропал, об этом давно бы уже узнали.
Чего это вы до сих пор не перенесли тело к подножию горы?! Здесь так жарко, боюсь, труп очень скоро начнет разлагаться!
Лучше бы я молчал. Стоило мне договорить, как пожарные переглянулись друг с другом, а затем уставились прямо на меня.
Староста, это кто такой?
Тот самый капитан по имени Лю Липин заговорил первым.
Ой, да это пацанчик из соседнего храма Лаоцзюньшань. Они просто пришли посмотреть на мир, прошу начальников не обращать внимания.
Староста с извиняющимся видом заговорил и принялся делать нам знаки, чтобы мы уходили.
Капитан Лю Липин, не в укор вам будет сказано, у этого трупа чрезвычайно сильная обида! Если с ним не разобраться вовремя, боюсь, бед не оберешься!
Изначально я собирался уходить, но чем дольше я смотрел на труп, тем сильнее чувствовал его необычность. Мне казалось, что в нем есть что-то смутно знакомое, к тому же обладатель тела, судя по всему, принял насильственную смерть. Обладая открытым небесным зрением, я с первого взгляда понял, насколько густой сгусток черной ци скопился на трупе.
Хватит, хватит, что пацан может понимать? Уходите, уходите скорее.
Подождите!
Как раз когда Гуо Вэй потянул нас за собой, пытаясь увести, откуда-то издалека раздался глубокий голос.
Проследив за звуком, мы увидели мужчину на вид лет пятидесяти с волевым лицом квадратной формы, одетого в армейское зеленое пальто, который в сопровождении отряда солдат направлялся к нам.
Парень, откуда тебе знать, что у этого трупа есть обида?
Управление Чжан, не обращайте внимания на этих сопляков... Староста Сюй, чего ты застыл? У меня с начальником Чжаном есть важные дела, возвращайтесь-ка вы обратно!
Не успел я и рта открыть, как вперед выступил Лю Липин. Его отношение к этому управлению Чжану и старосте резко контрастировало с тем, как староста общался с ним и с нами.
Прошу прощения, это я сморозил глупость, мы тогда пойдем!
Я-то думал избавиться от этой скрытой угрозы пораньше, но раз уж они не хотят слушать, поделать ничего нельзя — придется сперва уйти, а потом поискать другой случай.
Подождите!
Управление Чжан махнул рукой капитану Лю, полностью проигнорировав его, подошел прямо ко мне и с ожиданием в глазах спросил: Ты, похоже, не простой человек?
Разве у господина начальника уже нет рядом мастера? Разве мастер не видит, что у трупа такая сильная обида?
Я бросил взгляд на мужчину в гражданской одежде с козлиной бородкой, стоявшего рядом с начальником, приподнял бровь и парировал вопросом.
Ха-ха-ха, а я и не думал, что у этого паренька действительно есть пара приёмов в рукаве.
Начальник не рассердился, а лишь рассмеялся, перекинулся парами слов с высоким мужчиной рядом, а затем снова с улыбкой посмотрел на меня.
Приказ начальника: всех остальных проводить к подножию горы, кроме него.
Высокий мужчина вышел вперед, указал на меня и велел остальным уводить всех остальных.
Погодите, это же мой старший брат! Мне-то можно остаться?
Нет, второй раз повторять не стану!
Тон мужчины был непреклонен. Сюй Яньчан увидел, что я молчу, и ему пришлось вместе с остальными спуститься с горы.
Теперь остались только мы вдвоём, братец, говори прямо, что тебе известно!
Я посмотрел на обоих. Оба мужчины сверлили меня взглядами, и я какое-то время даже не знал, стоит ли мне говорить. Скажи я правду — моего собственного жизненного опыта пока маловато, всё, что я знаю, почерпнуто из рассказов деда да из каких-то книг. Но если я промолчу, это наверняка вызовет у них подозрения.
Что такое? Неужели братец нам не доверяет?
Заметив, что мои глаза бегают, а сам я не решаюсь заговорить, начальник прищурился, глядя на меня, и я мгновенно ощутил исходящую от него давящую властность, против которой не смел возражать.
Знал бы, не стал бы позориться и выставлять себя на посмешище. Но раз уж зашло так далеко, без рассказа о первопричинах мне отсюда наверняка не выбраться.
Пришлось скрепя сердце откашляться, бросить косой взгляд на труп и медленно произнести: Вы сами видели: этот труп не смогло повредить даже яростное пламя. Знаете ли вы, почему так?
Мы-то конечно знаем почему, но мне бы хотелось послушать твоё мнение.
Мужчина погладил бороду, посмотрел на труп и с улыбкой уставился на меня.
Тогда попробуйте сдвинуть тело с места.
И об этом мы тоже знаем, именно ради этого мы сюда и пришли.
Начальник улыбнулся и продолжил: Как только я услышал, что на горе обнаружился странный труп — мало того что без головы, так еще и пламя его не повредило, а самое странное, что три-пять человек с места сдвинуть его не могут!
Я попытался прощупать их возможности и оказалось, что они и вправду не просты. Мало того что разглядели необычность трупа, так судя по уверенному виду этого мужчины, он наверняка был истинным мастером.
Так вы оставили меня только для того, чтобы спросить, как убрать тело?
осторожно переспросил я. Начальник улыбнулся и, ничего не скрывая, прямо кивнул.
С вашими-то способностями это, пожалуй, проще простого, почему обязательно нужно делать это мне?
Ха-ха-ха, ты, похоже, еще не знаешь: стоящий передо мной человек — это мастер Сунь Чжо с Южных гор!
Начальник усмехнулся и добавил: Способы-то у нас есть, но мне захотелось посмотреть, на что способен ты!
Сунь Чжо с Южных гор? Я о таком и не слыхал, судя по всему, при случае надо будет навести справки. Однако по прямому и откровенному выражению лица начальника не скажешь, что он плохой человек, неужто он хочет завербовать меня?
А если я помогу вам убрать труп, за это заплатят? Я снова заглянул им в лица, но не заметил никаких перемен, широко ухмыльнулся и добавил: Только не надо мне этой туфтовщины вроде почётных грамот или выступлений с трибун, я признаю только деньги. Без денег не сдвинусь с места.

Комментарии

Загрузка...