— Мы, исполняя волю Господа Света, прибыли, чтобы препроводить господина Посланника Божьего на Святую Землю, — провозгласил епископ Камиль.
Сяо Лань мысленно усмехнулся: «Ха, какая еще воля Господа, что за чушь».
— Континент ныне страдает от нашествия чудовищ, тьма сгущается, и только господин Посланник Божий способен спасти мир, — продолжал епископ.
«Не слушаю, не слушаю, хватит! Сценарий спасителя мира точно не про меня», — подумал Сяо Лань.
— Господин Посланник Божий, пусть ваш свет озарит этот мир, чтобы мы... — начал было Камиль.
— Заткнись, — бросил Сяо Лань.
Он посмотрел на Камиля, который застыл с открытым ртом, не договорив фразу, и невольно нахмурился. Ему казалось, что местные священнослужители либо прожженные интриганы, либо до тошноты наивные простаки.
— Я молю лишь о том, чтобы выслушать наставления господина Посланника, — Камиль, не понимая, в чем провинился, поспешно склонил голову. В его глазах, полных искреннего раскаяния, блестели слезы.
— Хватит болтать, пошли уже, — Сяо Лань нетерпеливо махнул рукой и, не обращая внимания на выстроившихся в ряд на коленях священников и храмовых рыцарей, зашагал к карете.
Оказавшись в таком положении, он вдруг почувствовал, что лучше бы все это поскорее закончилось.
Хуже всего было то, что рядом не осталось ни души, и находиться здесь было невыносимо скучно. Когда рядом был Ярман, Сяо Лань этого не замечал, а теперь внутри образовалась пугающая пустота. Его не покидало ощущение нереальности происходящего: глядя на людей и события, он видел лишь фальшивую декорацию.
Возможно, Сяо Лань подсознательно внушал себе это, зная, что рано или поздно покинет этот мир, а потому не хотел тратить лишние чувства на ненужные уголки чужой реальности. Но ведь раньше он не терзал себя подобными мыслями. Может, дело в том, что из-за постоянной опасности он был слишком напряжен, чтобы думать о лишнем? А теперь, когда выдалась свободная минута, он начал предаваться пустой рефлексии.
Издалека донесся чистый, призрачный звон колокольчиков. Сяо Лань нахмурился.
— Остановитесь.
Карета плавно затормозила. Когда Сяо Лань вышел, он снова увидел перед собой толпу, склонившуюся в поклоне.
«Эти рыцари, что прыгают с лошадей прямо на колени, они что, специально тренировались? Точно тренировались, да?» — подумал он.
— Господин Посланник, простите мое невежество, позвольте спросить... — Камиль, не понимая причин остановки, почтительно обратился к нему.
— Я хочу кое-что проверить, — отрезал Сяо Лань.
Он помнил тот длинный мост, где они с Ярманом и Аоци оставили три колокольчика.
Горожане считали это место чудом: после извержения вулкана уцелел только этот мост. Нетрудно было догадаться, чьих это рук дело. Но Сяо Лань просто внезапно вспомнил об этом и захотел взглянуть напоследок. Он знал, что, покинув город, больше не вернется, и этот мост был единственным, что напоминало о его пребывании здесь.
«Помню, те два колокольчика без записок должны висеть где-то здесь».
«Может, написать на них: Сяо Лань был здесь?»
Его пальцы коснулись колокольчиков и замерли. Два из них висели рядом, и на обоих красовались одинаковые строки, выведенные чернилами. Узнав почерк Ярмана, Сяо Лань невольно отдернул руку.
В его глубоких синих глазах отразились смятение, борьба и безысходность.
Когда он развернулся и направился к карете, под его ногами вспыхнуло пламя, словно распускающиеся алые лотосы. Огненный дракон мгновенно охватил мост, поглощая всё в своем жаре.
Последний свидетель катастрофического извержения был уничтожен самим Сяо Ланем. Он не оглядывался на море огня, в котором сгорали тысячи молитв, превращая небо в сплошное зарево.
— Можно ехать, — сказал он ошеломленному Камилю.
Тот, напуганный до смерти увиденным пожаром, лишь покорно кивал, боясь навлечь на себя гнев божества.
Карета помчала Сяо Ланя в Храм Света на Святой Земле. По прибытии его временно поселили в покоях, и Папа Римский не спешил с аудиенцией. Впрочем, никто не смел преграждать ему путь, и Сяо Лань от нечего делать бродил по храму. Опуская глаза, он видел, как священнослужители при его появлении тут же опускались на одно колено, и чувствовал, как его аура «святого шарлатана» становится всё мощнее.
— Мы поймали человека с черными волосами и глазами.
— Ч-что? — Сяо Лань впервые при Камиле не смог скрыть эмоций. Он широко раскрыл глаза. Не может быть, неужели его так легко схватили?
— Обычно такие дела не докладывают господину Посланнику, но кто-то ворвался на Святую Землю, чтобы спасти этого представителя Грешного рода, и был схвачен вместе с ним, — Камиль с недоумением наблюдал за реакцией Сяо Ланя, но продолжал говорить с прежней почтительностью.
— Кто? — Сяо Лань замялся. Еще и двое сразу?
— Это Лок Уэллс, — ответил Камиль.
— Кто? — переспросил Сяо Лань.
— Это господин Посланник, то есть... мечник Лок из семьи Лансор, — осторожно поправился епископ.
— Лок? — Сяо Лань нахмурился, не понимая, при чем здесь он.
— Он утверждает, что приговоренный к смерти преступник — это погибший генерал-майор Сугэфэй из семьи Лансор, — пояснил Камиль.
— Так это он? — Сяо Лань не понимал до конца, но почувствовал облегчение: пойман не Ярман.
— Господин Посланник, на самом деле этот преступник — не человек. Это нежить.
Сяо Лань лишился дара речи. Внезапно всё встало на свои места.
Нежить Сугэфэй и Лок — это просто подарки, которые Ярман прислал ему на расправу.
— Лок Уэллс просит о встрече с вами, — Камиль нахмурился. Согласно Священному указу и пророчеству о Дитя с черными волосами и глазами, и Сугэфэй, и нежить должны были умереть, а Лок, нарушивший высший указ империи, скорее всего, разделит их участь. Но если господин Посланник замолвит слово... Камиль не решился скрыть эту просьбу, боясь, что потом Сяо Лань узнает правду и разгневается.
Спустя некоторое время Сяо Лань спросил:
— Он что-то передал?
— Да, он просит о прощении господина Посланника, — ответил Камиль.
Сяо Лань замолчал. Прощении?
«Ты всего лишь грязный, ничтожный ублюдок с оскверненной кровью, связавшийся с Грешным родом».
«Господин Исо, какая хитрая интрига».
«Что ты выменял у него? Запретное зелье? Богатство? Душу? Или покровительство семьи Лансор, чтобы прожить в славе?»
«Все это — лишь иллюзии!»
«Раз тебе так нравятся его глаза, я их тебе подарю».
Эти жестокие слова, как кошмар, раз за разом вонзались в грудь Сяо Ланя острыми шипами. Сказанного не вернуть, сделанного не исправить, и ненависть с грехами не смыть одним лишь словом о прощении. Изувеченный Ярман с вырванными глазами, собственноручно убитый священник Клиф, София, покончившая с собой ради него — с того дня всё в его жизни пошло под откос.
Сяо Лань горько усмехнулся. Он не посланник и не святой. Его прощение может стереть вину человека, но не может вычеркнуть всю ту кровь, боль и отчаяние, через которые пришлось пройти ему и другим.
— Господин Посланник... — Камиль растерянно смотрел на него. Свет храма, падающий на Сяо Ланя, делал его фигуру священной, но холодной и недосягаемой, словно он принадлежал совсем другому миру.
— Тот мертвец действительно Сугэфэй?
— Мертвые не возвращаются. Даже если это тело генерала, это уже не он.
— Их казнят? — Сяо Лань поднял взгляд на Камиля.
— Да, господин Посланник, прошу вас... — Камиль решил, что Сяо Лань хочет заступиться за нарушителей указа.
— Я понял, — Сяо Лань махнул рукой. — Я не хочу их видеть и не хочу вмешиваться.
Камиль замолчал, чувствуя странное удивление.
«Раз он никогда не присягал мне на верность, о каком предательстве может идти речь?»
— Раз он не присягал мне на верность, о каком прощении может идти речь? — холодно усмехнулся Сяо Лань.
— Ты сказал, что мертвые не возвращаются. Неужели нет никакой магии воскрешения? — вдруг спросил он.
— На самом деле есть, — Камиль, почувствовав взгляд Посланника, не решился утаить правду. — Но это забытая Запретная техника магии Света. Тот, кто ее применяет, должен обладать огромной силой Света. Можно обменять одну жизнь на другую, вернув умершего, но это нарушает законы мироздания. Даже такая техника возвращает человека лишь на семь дней, и тот, кто отдал жизнь, неизбежно погибнет.
Сяо Лань широко раскрыл глаза, его пальцы дрожали.
Он опустил голову, его плечи затряслись. В памяти всплыла сцена, как Аоци крепко обнимает Софию, уходя в белом сиянии Пространственного свитка, и как они оба улыбались, прощаясь с ним. Сяо Лань тихо рассмеялся, закрыв ладонями покрасневшие глаза, и его тело сотрясала дрожь.
— Сколько дней прошло с тех пор, как ты пришел за мной?
— Десять дней, господин Посланник.
Сяо Лань сделал глубокий вдох, словно ему не хватало воздуха, и прошептал:
— Ладно, так даже лучше...
С Папой Римским Сяо Лань встретился лишь на торжественном праздновании благословения империи.
Его серебристо-голубые волосы были заплетены в толстые косы, блестящие ярче шелка. На лбу красовалось украшение из драгоценных камней, а в центре, прямо на переносице, сверкал крупный синий магический кристалл, делая его взгляд еще глубже. Облаченный в роскошные одежды, с изящными браслетами на запястьях и лодыжках, он выглядел величественно.
Его провели в святилище храма. Всюду, где он проходил, представители Церкви и королевского двора смиренно опускались на одно колено, приветствуя Посланника.
Сяо Лань увидел своего отца по имени — герцога Андре в темно-красном бархатном плаще с отделкой из меха соболя. На его короне сияло золотое кольцо с восемью красными золотыми листьями. Герцог поднял глаза, и их взгляды встретились. В глазах Андре читались гордость и торжество.
Герцог, который раньше не желал даже видеть сына, теперь считал его незыблемой славой своего рода.
«Сын герцога вернет семье Лансор былое величие».
Сяо Лань отвел взгляд.
В конце зала его ждали Папа Римский и члены королевской семьи.
— Господь Света дарует славу на небесах, возлюбленные Богом обретают мир на земле. Да пребудет с нами милость и благословение Отца нашего, — провозгласил Папа, окруженный золотистым сиянием.
— Бог любит мир и даровал нам своего Посланника. Да славится свет во всех царствах, во веки веков, — Папа взял священное вино и протянул чашу Сяо Ланю.
— Ты вернешь семье Лансор вечную славу, — прошептал он.
Сяо Лань поднял голову, но увидел лишь добрую и святую улыбку Папы, словно те слова были лишь его воображением.
— Пусть Посланник примет эту жертву, дарует нам милость Отца, избавит от бед и грехов, даруя надежду на вечное счастье.
Сяо Лань помедлил, глядя на молящихся людей, и выпил вино.
Папа улыбнулся и забрал пустую чашу.
— Отец наш с нами, он — Господь Света, царь во веки веков.
27. Конец света
— Я ждал тебя. Ты и есть тот, о ком гласит пророчество.
После церемонии Сяо Лань наконец остался наедине с таинственным Папой.
— Нет, — покачал головой Сяо Лань.
Он не был ни Дитя с черными волосами и глазами, ни тем, кто вернет величие Лансорам.
— Но ты единственный, кто может уничтожить грех этого мира, — многозначительно произнес Папа. — Ты Посланник, дарованный Господом Света. Убить Дитя с черными волосами и глазами, что жаждет уничтожить мир — это воля Божья и твое предназначение.
Сяо Лань опустил глаза.
— Почему ты сомневаешься? — Папа внимательно изучал его лицо. — Что ты хочешь получить от того Грешного рода? Богатство? Силу? Статус? Сегодня я дал тебе всё это.
Все склонились перед ним, храм признал его высшим авторитетом.
— Чего ты еще хочешь? — прищурился Папа.
— Это не воля Божья, — тихо сказал Сяо Лань. — Если нет Бога, то откуда воля?
— Вижу, ты много знаешь, — Папа сузил глаза. — Знаешь ли ты, в чем закон Бога? Всякий верующий в него не погибнет, но обретет жизнь вечную. Тот, кто достигнет этого в мире сем, станет Богом.
— Если я скажу, что это воля Божья, все поверят. Значит, так оно и есть.
Но этого мало. Чтобы стать Богом, нужно править вечно.
Папа знал о существовании Ярмана, но знал и то, что тот бессмертен. Теперь он нашел способ убить Дитя с черными волосами и глазами и увидел надежду на собственное бессмертие. Только так можно стать истинным Богом.
— Но для тебя это неважно, ведь у тебя есть лишь два пути.
— Первый: оставить всё как есть, позволить тьме поглотить мир и уничтожить всё живое.
— Второй: убить зло этого мира. Тогда твой род будет вечно процветать, а ты разделишь со мной высшую власть в этом храме.
Голос Папы звучал вкрадчиво.
— Он — ошибка этого мира. Если в твоем сердце есть свет, почему бы не спасти мир?
Свет, проходя через витражи, отбрасывал на пол разноцветные узоры. В храме воцарилась тишина. Папа ждал ответа, не понимая, что может пойти не так — ведь выбор был очевиден.
— Папа.
— Кто там? — Папа с раздражением посмотрел на дверь.
— Это я.
— А, Камиль, входи.
Услышав это имя, Папа смягчился. Камиль вошел, улыбаясь, но вдруг опустился на одно колено, приветствуя кого-то, кто шел позади.
Папа и Сяо Лань в изумлении уставились на фигуру, медленно входящую в зал.
Человек словно вышел из тени, но его шаги несли с собой свет. Черные волосы, словно холодная луна, рассыпались по плечам. Его прекрасные черты лица излучали противоречивую смесь божественности и холода. На белой мантии золотились изысканные узоры.
— Я пришел за тобой.
Сяо Лань смотрел в глаза мужчины. В этой непроглядной черноте зрачков, казалось, был заключен весь свет храма. Глядя в них, он чувствовал, что вот-вот утонет.
— Ярман, — машинально выдохнул он.
— Красиво, — раздался тихий вздох, похожий на смешок. Мужчина посмотрел на Сяо Ланя в белоснежных одеждах и осторожно коснулся его серебристо-голубых волос.
Знакомый голос, знакомая сила, знакомое тепло.
С этого прикосновения к Сяо Ланю вернулось чувство реальности и покоя.
— Камиль! — Папа, осознав происходящее, в ярости закричал на юношу, все еще стоявшего на коленях. — Ты... ты посмел сговориться с Грешным родом!
— Я не сговаривался, я изначально был из клана Сайю, — Камиль медленно поднялся. Его платиновые волосы на глазах меняли цвет, становясь угольно-черными.
Папа в шоке покачал головой:
— Это... это невозможно!
— Кровь нашего клана несет в себе ненависть Сайю. Мы никогда не забудем свое предназначение.
— Предназначение? Вы — грешники! Зло этого мира! Вы — те, кто должен его разрушить!
— Столетиями наш народ бродил по континенту, наша кровь орошала эту землю, — Камиль посмотрел на искаженное яростью лицо Папы. — Мы не хотим разрушения. Мы очищаем тьму и скверну мира кровью, дарованной Отцом.
— Тьма порождает свет, разрушение ведет к возрождению.
— Наши души навеки принадлежат Отцу.
— Это миссия клана Сайю из поколения в поколение: уничтожить всё зло, чтобы Отец вернулся.
Камиль почтительно преклонил колени перед Ярманом.
— Да будет Сын Божий вечно восхваляем. Прошу, молите Отца о милости, о прощении наших грехов.
— Я понял, — кивнул Ярман.
Камиль ослепительно улыбнулся, поднялся и вышел, закрыв за собой дверь.
— Камиль, куда ты?! — Папа почувствовал недоброе. Он хотел применить магию, но внезапно понял, что вся его магическая энергия исчезла. Охваченный ужасом, он бросился к дверям.
Снаружи донесся голос Камиля — древний язык, передаваемый в крови клана Сайю, язык, дарованный Господом Света. Только те, в ком текла кровь Сайю, могли призвать с его помощью силу — будь то для возрождения или для разрушения.
Из-под двери в зал начала просачиваться кровь.

Комментарии

Загрузка...