— Поспи немного, — Сяо Лань вздохнул. Долгие раздумья ни к чему не приведут, лучше сосредоточиться на том, что делать дальше. Он протянул руки и бережно подхватил мальчика, плотно укутанного в плащ. Оставалось лишь надеяться, что до наступления темноты удастся найти на заснеженной горе пещеру, где можно переждать ночь.
Только в пути Сяо Лань понял, почему София выбрала именно это место.
Снежная гора состояла из множества белых холмов, напоминающих ступенчатые полукружия. Снег лежал на них таким густым и мягким слоем, что каждый шаг проваливался, будто в вату. Багровый закат окрашивал небо в немыслимые оттенки, и этот волнующий красный цвет разливался по всей горе.
Снежные склоны, спускавшиеся каскадом, вспыхивали то алым, то пурпурным, то нежно-розовым, а на самом горизонте, куда едва дотягивался взгляд, застыло золотистое сияние.
Поднялся ветер, и снежинки, закружившись в танце, устремились вслед за заходящим солнцем.
В тот миг тысячи искр слились в единую световую ленту, напоминающую далекий Млечный путь — ослепительный и завораживающий. Под лучами уходящего солнца ледяная крошка, гонимая ветром, переливалась мириадами бликов, словно сотворенное светом чудо.
Сяо Лань не мог не восхититься этой красотой. Возможно, увидеть воочию подобное призрачное чудо и было заветным желанием Софии.
Он опустил взгляд на ребенка, который спал в его руках крепким сном. Глаза мальчика были обвязаны синей лентой, и выглядел он таким хрупким и беззащитным, что сердце сжималось от жалости. Сяо Лань вновь ощутил острую, застарелую боль: как жаль, что Ярман больше никогда не увидит этой красоты.
Когда Сяо Лань наконец нашел пещеру, он почувствовал, что достиг предела своих сил. И физических, и душевных. То, что он продержался до сих пор после всего случившегося, было настоящим чудом.
Стоило ему лечь на холодный пол, как боль от раны, нанесенной световым шаром Клифа, и накопившаяся усталость навалились с новой силой. Он глубоко вздохнул, убеждая себя, что сон — лучшее лекарство, и, прижав к себе ребенка, провалился в тяжелое забытье.
Мальчик, плотно укутанный в меховой плащ, медленно приподнялся. Он протянул руку, и его пальцы, словно обладая собственным зрением, коснулись нахмуренных бровей Сяо Ланя, а затем легли на его живот. Из ладони ребенка вырвалось белое сияние, окутавшее рану теплым ореолом, а затем серебряный свет разлился вокруг, полностью укрыв Сяо Ланя. Тот постепенно расслабился и задышал ровнее, погружаясь в глубокий сон.
— Выходите, — мальчик поднялся и сделал несколько шагов к выходу из пещеры.
Если бы Сяо Лань сейчас открыл глаза, он увидел бы пятерых существ. Их сложно было назвать людьми: ростом выше двух метров, они стояли под ледяным ветром почти нагими, прикрывшись лишь звериными шкурами. Их алые глаза, полные холодной жестокости, впились в пещеру, а пальцы заканчивались острыми, черными, как у зверя, когтями.
Их мускулистые тела, покрытые густой шерстью, выглядели устрашающе. Глядя на двоих спящих, они скалились, словно учуяв добычу, а в их глазах разгорался кровавый голод.
Один из дикарей с ревом бросился вперед. Его стремительный бег, грубая сила — он вытянул когтистые лапы, целясь в беззащитную шею мальчика. Тот лишь медленно поднял правую руку. Прежде чем когти коснулись его кожи, в алых глазах дикаря отразилась вспышка молнии. Затем пришла невыносимая боль, словно его поразило электрическим разрядом, и правая рука — обугленная и гниющая — отделилась от тела, отброшенная в сторону сине-фиолетовым лучом энергии.
Остальные замерли, но в их взглядах не было страха — лишь ярость и злоба. Они начали дико выть, словно призывая кого-то. Кроваво-красные глаза, оскаленные пасти, тяжелая, удушающая аура заполнили пещеру, пока Сяо Лань продолжал безмятежно спать, защищенный магическим массивом.
В следующую секунду все четверо бросились на Ярмана. Вокруг мальчика один за другим вспыхивали магические массивы, закручиваясь в настоящий шторм. Когда дикари нанесли удар, их атака внезапно обернулась против них самих. Раздался звук рвущейся ткани, и на их груди расцвели глубокие кровавые раны, обнажая раздробленные внутренности.
В воздухе запахло горячей кровью, брызнувшей во все стороны.
Мимо пронесся ледяной ветер. Первый дикарь, лишившийся руки, вновь рванулся вперед, злобно глядя на лежащего Сяо Ланя.
— Ты решил его тронуть? — все произошло в доли секунды. Как только черные когти потянулись к Сяо Ланю, перед ним возник мальчик. Его голос звучал холодно, словно проклятие из бездны ада.
Ярман легко перехватил запястье дикаря и сжал его так, что кости хрустнули, превратившись в кровавое месиво. В пещере раздался неистовый вопль.
— Ты посмел коснуться его.
Ярман усмехнулся, и эта улыбка, казалось, разрезала сам воздух, пропитанный дрожью.
Из парящих магических массивов вырвались тонкие лозы, которые, словно почуяв запах крови, устремились к раненому запястью дикаря. Острые побеги вонзились в плоть, проникая в сосуды. Мгновение — и на полу осталась лишь бесформенная груда плоти, из которой, прорастая сквозь сердце, распустился алый цветок.
— Все пришли? — тихо произнес Ярман с презрительной усмешкой. — Анды? Что ж, как раз вовремя.
Он опустил руку и медленно сорвал повязку с глаз. Под ней скрывались черные, как бездна, зрачки.
В его руке был зажат прозрачный алый Кровавый духовный камень.
Камень упал, словно растворяясь в земле под ногами Ярмана, и вокруг него вспыхнул кроваво-красный массив. Алый ветер закружился вокруг, разметая оранжевые волосы, а в черных глазах мальчика бушевала разрушительная тьма.
Ярман начал шептать слова на неизвестном, но пробирающем до дрожи языке, словно управляя самой энергией мира. Это была сила, текущая в крови Грешного рода — нет, сила, которую могло унаследовать лишь Дитя с черными волосами и глазами. Сила богов, способная принести полное разрушение.
На горе один за другим раздавались вопли зверей. В Андах началась невиданная доселе орда монстров.
Дикари, привыкшие охотиться на зверей и людей, сами стали добычей, которую безжалостно сметала орда.
Мальчик стоял в центре кровавого массива, его черные глаза были холодны, как лед. В этом взгляде, вернувшемся из ада, сквозила жестокая, порочная красота. Казалось, он видел все поле битвы, всю эту кровавую резню. Демон или бог — никто не знал, как он явился и чем все закончится.
Все это было непостижимо.
Он медленно повернулся к безмятежно спящему Сяо Ланю.
Мальчик благоговейно опустился на колени рядом с ним, проводя пальцами по бровям, щекам, горлу, груди. Пальцы Ярмана слегка дрожали. Теплая кровь пульсировала в теле Сяо Ланя, словно призывая Ярмана прорезать эту хрупкую кожу и выпустить на волю силу.
[Что в этом грязного? Ведь черный — самый красивый цвет.]
Он помнил, как этот человек, не колеблясь, гладил его по волосам. Несмотря на то, что все сторонились его как представителя Грешного рода, несмотря на то, что черный цвет считался символом низменного греха, он ласково касался его своими теплыми пальцами.
Он помнил, как этот человек обнимал его, не обращая внимания на чужие взгляды, как шаг за шагом вел его из тьмы к свету, укрывая под своей защитой.
— Ты мой, — прошептал мальчик.
Он крепко сжал руку Сяо Ланя, впиваясь пальцами в его бледную кожу, словно желая раздробить кости. Если он будет держать его так, то больше никогда не отпустит.
[Назову тебя Ярманом, это мой любимый цветок.]
Он помнил глаза этого человека — прекрасные синие очи, в которых отражалось бездонное море. Когда он смотрел на тебя с такой заботой, казалось, будто океан обрушивается сверху, поглощая тебя целиком.
— Мой.
Мальчик гладил щеку Сяо Ланя, касаясь уголков его глаз. Он хотел, чтобы в глазах этого человека отражался только он один, чтобы в этом море синевы растворился только он. Как в тот день, когда пламя догорело, оставив свой след лишь в его бездонных синих глазах.
[Я сказал, ты хочешь его убить... Я не позволю.]
Он помнил его голос — дрожащий и хриплый, каждое слово которого было пропитано отчаянием и тьмой, затягивающей, словно омут. Такой чистый и светлый человек, он позволил испачкать руки в крови, лишь бы защитить его.
— Мой.
Рука мальчика скользнула с глаз на шею Сяо Ланя, он погладил его кадык. Ярман склонил голову, прижавшись к плечу Сяо Ланя, и глубоко вдохнул. Запах его волос наполнил легкие, проник в кровь, стал частью его жизни, от которой невозможно было отказаться.
[Не бойся, больше не будет больно.]
Сотни лет он был одиноким странником, скитаясь по чужой земле из-за своего предназначения. Только глядя на звезды по ночам, он чувствовал, как тысячи кроваво-красных глаз смотрят на него, ожидая и предупреждая. А там, в заоблачной выси, осталась родина, куда он никогда не сможет вернуться.
Именно потому, что он был бессмертен, он не боялся ни боли, ни смерти. Он даже не чувствовал себя человеком. Возможно, он был лишь рабом, влачащим жалкое существование ради мести и долга.
[Я заберу тебя домой.]
Он помнил, как дрожало тело этого человека, его осторожные и полные нежности объятия, стук его учащенного сердца. Только тогда он почувствовал, как в его собственном, почерневшем от боли сердце наконец потекла алая кровь.
Недоступная родина, непередаваемая боль — все это вело к неизбежному разрушению, но теперь у него появился новый приют. Разрушение, которого он ждал, обрело новый смысл.
Когда Сяо Лань сказал, что заберет его домой, Ярман захотел во что бы то ни стало жить ради этого человека.
Даже если придется разрушить весь мир и уйти в небытие.
Ярман медленно склонился и поцеловал Сяо Ланя в щеку, с обожанием погладил его волосы и, наконец, с благоговением коснулся губами его губ.
Жизнь этого человека принадлежит только мне.
— Все принадлежит мне.
***
21. Воссоединение с Аоци
— Он проснулся.
Сознание Сяо Ланя, до этого пребывавшее в тумане, вдруг прояснилось, словно кто-то провел четкую линию. В кончиках пальцев ощущалось странное покалывание, которое разливалось по всему телу. Несмотря на то, что он чувствовал остаточную боль, теперь в нем ощущалась неведомая сила. И в этот момент он услышал голос.
Мягкий, но незнакомый мужской голос.
— Господин Исо!
Следующий голос Сяо Лань узнал сразу — детский, восторженный и полный искреннего поклонения.
Сяо Лань нахмурился, с трудом открывая глаза. Все тело казалось ватным, будто он проспал целую вечность, а во рту стоял странный привкус крови.
Ребенок у кровати переоделся в простую серую одежду. Его глаза все еще были завязаны лентой, но лицо приобрело здоровый цвет, он выглядел куда бодрее, чем раньше, когда был белее полотна.
— Господин, вы спали целых десять дней, я так волновался, — мальчик порывисто схватил Сяо Ланя за правую руку, и в его глазах светилась неподдельная радость. Не в силах сдержать эмоции, он бросился Сяо Ланю на шею.
— Десять... десять дней? — Сяо Лань потрясенно округлил глаза. Этого не могло быть! Он ведь получил всего один удар от того священника Клифа, как он мог пролежать в коме десять дней?
— Кто вы? — Сяо Лань похлопал мальчика по спине, пытаясь успокоить. Он заметил, что они находятся в деревянном доме, а рядом стоит незнакомый мужчина, похожий на охотника. Хотя одет он был как охотник, сам мужчина был худощавым, с бледной кожей и выглядел даже более хрупким, чем сам Сяо Лань.
— Меня зовут Генри Пай, я местный охотник. Вышел на гору поохотиться на снежного зверя, а нашел вас, — Генри мягко улыбнулся, и в его глазах блеснула искра жизнерадостности. — Вам повезло, что встретили меня. Вскоре после этого на горе Минар случился сход лавины, я буквально спас вам жизни.
Лавина?
Сяо Лань был в полном шоке. Почему, куда бы он ни отправился, везде случаются какие-то нелепые неприятности!
— Говорят, лавину спровоцировала орда монстров, — кивнул Генри, словно для него это было обычным делом. Но для Сяо Ланя это было чересчур. София отправила его сюда, он еще не успел отойти от пережитого, как на него обрушилась орда, а потом еще и лавина.
В какое жуткое место его забросила София!
— Не переживайте, в городе будет спокойнее, — успокоил его Генри, заметив испуг Сяо Ланя.
Сяо Лань вдруг подумал, что десятидневный сон был даже к лучшему. Если бы он был в сознании, то наверняка начал бы метаться по горе и попал бы в еще большие неприятности. Хотя он верил, что у него есть десять лет, чтобы не умереть, но подобные происшествия все равно пугали до смерти.
Он опустил взгляд на оранжевую макушку у себя на груди и погладил Ярмана по голове:
— Ты испугался?
— Да, — подумав, ответил Ярман и прижался к нему еще теснее. — Я боялся, что господин больше не проснется, и я снова останусь совсем один.
Эти слова прозвучали так жалобно, что сердце Сяо Ланя дрогнуло.
— Разве я не проснулся? Больше такого не будет, — Сяо Лань обнял ребенка, чувствуя, как внутри разливается долгожданный покой.
Кажется, он начинает превращаться в любителя маленьких детей — такие привязчивые малыши вызывали лишь нежность.
Генри, стоявший в стороне, с каким-то сложным, полным изумления выражением лица наблюдал за ними, а затем поспешно опустил взгляд, словно не смея смотреть.
В последующие дни Сяо Лань и Ярман поселились в домике Генри. Дом был невелик, но втроем они вполне помещались. Сяо Лань не хотел сразу идти в город, боясь привлечь лишнее внимание. Конечно, они жили не бесплатно — в пространственном кольце Сяо Ланя хранились деньги, оставленные матерью.
Он не скупился, и Генри с радостью принимал плату. В целом жизнь шла неплохо, а Генри был человеком мягким и дружелюбным. Вот только Сяо Лань замечал, что Генри ведет себя с ними слишком уж почтительно, во всем угождает и даже боится подойти слишком близко.
Сяо Лань просил его не быть таким официальным.
На что Генри отвечал:
— Я чувствую исходящее от вас благородство, господин, и не смею проявлять неуважение.
Сяо Лань подумал: странно, я никогда не считал себя особенно благородным...
Раньше Сяо Лань удивлялся, как такой худощавый человек, как Генри, может охотиться. Оказалось, он просто неправильно понимал профессию охотника. Звери были опасны, и для магов или рыцарей охота была пустяковым делом, но те, кто мог стать магом или рыцарем, не охотились ради куска хлеба.
Однако шкуры зверей высоко ценились на рынке, поэтому бедняки пытались ловить их сами. Охотники полагались не на грубую силу, а на опыт и хитроумные ловушки. На тропах они устанавливали специальные стальные механизмы, называемые «ступами». Если зверь наступал на такую ловушку, механизм намертво впивался в лапу, и животное, обессилев от борьбы, становилось легкой добычей.
Генри занимался разделкой туш, и однажды Сяо Лань случайно увидел этот процесс: сухожилия, кости, мясо... Его чуть не вывернуло, и он поспешил увести Ярмана в дом. Генри же работал с такой сосредоточенностью, будто создавал произведение искусства, отчего у Сяо Ланя по спине пробегали мурашки.
Прошла еще неделя, и Генри собрался в город, чтобы продать меха и мясо. Он спросил, не хотят ли Сяо Лань и Ярман поехать с ним. Раньше Сяо Лань с радостью согласился бы — он любил шумные места. Но после всех событий в усадьбе у него развилась фобия.
— Ярман, ты хочешь поехать? — Сяо Лань зачерпнул ложку супа и поднес ко рту мальчика.
— Да, хочу, — Ярман проглотил суп, облизнулся и одарил его ослепительной улыбкой.
Что ж, любая фобия Сяо Ланя исцелялась одной улыбкой этого ребенка.
— Карета приехала, — крикнул Генри, стоя у порога.
Сяо Лань, держа Ярмана за руку, уже направился к двери, но внезапно остановился. Он посмотрел на мальчика и тихо спросил:
— Ты... ты был знаком с Генри раньше?
— А? — Ярман замер, подняв на него удивленный взгляд.
Сяо Лань пристально смотрел в его лицо — по-детски милое и одновременно изысканно красивое. Длинная лента на глазах слегка покачивалась, когда мальчик поднимал голову.

Комментарии

Загрузка...