София машинально погладила кольцо на пальце, а затем медленно отдернула руку.
— Аоци, ты ведь сам всё знаешь, — тихо проговорила она. Мы оба это знаем.
Её глаза покраснели, она была на грани того, чтобы потерять контроль над собой, и, резко развернувшись, поспешно вышла прочь, словно спасаясь бегством.
— София, я проиграл.
Шаги Софии замедлились. Сквозь холодный воздух она услышала слова Аоци.
В них, казалось, впервые не осталось ни капли гордости, ни холодности, ни прежней сдержанности.
Она помнила, как в детстве, когда они упражнялись с мечом, брат поддавался ей, Лок поддавался ей, все вокруг уступали ей. И лишь этот человек с самого детства был до нелепости серьезен и принципиален. Он никогда не позволял ей выиграть даже в мелочах, но сейчас... сейчас он сам признал поражение.
София не смела обернуться. Она продолжала медленно идти вперед, боясь, что, если оглянется, то уже не сможет уйти.
Слезы неудержимо текли из покрасневших глаз, капля за каплей скатываясь по бледным щекам.
Ведь это была игра для двоих, так почему же мы оба проиграли?
17. Кровавые глазницы
— Не спал всю ночь? — Священник Клиф вошел в комнату и посмотрел на Сяо Ланя, который сидел на стуле, бледный и изможденный.
Сяо Лань повернул голову к Клифу, в его глазах читались тревога и гнев:
— Сколько еще ты собираешься держать меня взаперти?
— Сколько еще? — Клиф прищурился, морщинки в уголках его глаз собрались в складки. Он прохаживался по комнате, словно размышляя. — Я просто хотел немного смирить твой нрав. Твой нынешний взгляд мне, признаться, очень нравится. Но недостаточно сильно, чтобы я позволил тебе смотреть так на меня, своего суженого.
— Этого никогда не будет! — сжимая зубы, отчеканил Сяо Лань.
— Даже если твое решение погубит славу семьи Лансор? — с усмешкой спросил священник Клиф.
— Ты думаешь, меня это волнует? — Сяо Ланю было плевать. Семья, слава, дух — всё это не имело для него никакого значения! В этом мире для него это были пустые понятия: он не знал, зачем они нужны, и не чувствовал ни малейшего сожаления, отбрасывая их.
— А если из-за этого погибнет тот самый выходец из Грешного рода? Тебе тоже всё равно? — продолжал наседать Клиф.
Тело Сяо Ланя невольно вздрогнуло. Он поднял взгляд на Клифа, приоткрыл рот, но не смог произнести ни слова.
Да, Сяо Лань беспокоился.
Клиф рассмеялся — высокомерно, дерзко, издевательски, а в его мутных глазах промелькнула ярость.
— Не ожидал, что ты будешь ценить раба из Грешного рода выше, чем честь семьи Лансор! Ха-ха, не думал, что герцог Андре в самом деле произведет на свет такого необычного сына!
Сяо Лань отчетливо расслышал насмешку в словах Клифа. Он сжал кулаки, но не нашел, что ответить.
— Господин священник, мечник Лок просит аудиенции с господином Исо.
— Пусть войдет, — ответил Клиф.
Он взмахнул рукой, и в воздухе на мгновение проступил магический массив элемента света, а затем снова исчез.
Спустя некоторое время Сяо Лань увидел, как в комнату вошел тот, чье лицо было ему так знакомо. Лок оставался всё таким же легкомысленным, с привычной беспечной улыбкой на губах. Увидев Сяо Ланя, он, как обычно, почтительно опустился на одно колено и с подчеркнутым уважением назвал его господином.
— Значит, это всё-таки ты предал меня, — прошептал Сяо Лань. Несмотря на то что он подозревал Лока, в глубине души он всё еще надеялся на лучшее. Видя этого человека на коленях перед собой, он почувствовал, как сердце опускается в бездну. Сяо Лань недолго прожил в этом мире, но, пускай это будет похоже на привязанность птенца, он искренне относился к Аоци и Локу, которые всегда были рядом.
Он помнил, как Лок при первой встрече серьезно опустился на колени, а подняв глаза, одарил его горделивой улыбкой. Он помнил, как Лок вместе с ним подшучивал над Аоци, как его глаза лукаво щурились. Он помнил, как Лок держался рядом, постоянно предлагая новые интересные идеи, то и дело хитро ухмыляясь.
Неужели всё это было ложью?
— Раз я никогда не присягал тебе на верность, то о каком предательстве может идти речь? — Лок поднял глаза. В его прищуренном взгляде застыл холод, от которого Сяо Лань едва не задохнулся. — Я, Лок Уэллс, отныне буду верен лишь господину Сугэфэю и его кровному наследнику.
— Ты всего лишь грязный, низкий и уродливый ублюдок, сговорившийся с Грешным родом.
Взгляд Сяо Ланя был прикован к нему, а жестокие, безжалостные слова Лока вонзались в самое сердце.
— Смерть Сугэфэя не имеет ко мне никакого отношения! И я не вступал в сговор с Грешным родом! — Сяо Лань не понимал, почему они так уверены в его причастности. Исо и его мать жили в отдаленном городке, и мать никогда не произносила ни слова о семье Лансор. Даже если сам Исо был тщеславен и расточителен, у него никогда не было злых намерений.
К тому же, он встретил Ярмана на аукционе совершенно случайно, по пути домой. Это видели и Аоци, и Лок, так почему же они твердят о сговоре?
— Если так, то почему ты использовал редкое Запретное зелье, чтобы защитить только что купленного раба из Грешного рода?
— Причем в нарушение Священного указа, высшего императорского распоряжения.
— Или ты хочешь сказать, что это была простая прихоть?
Лок усмехнулся, и ямочки на его щеках сложились в выражение, напоминавшее намек на нечто порочное, но в нем чувствовалось лишь тяжелое давление.
— ... — одного этого вопроса хватило, чтобы Сяо Лань лишился дара речи.
Почему?
Из-за Хэ Мо.
Потому что он был Предначертанным.
С первого же взгляда Сяо Лань узнал его — и по лицу Хэ Мо, и по самому ощущению Предначертанного. У Сяо Ланя были сложные чувства к Хэ Мо, ведь в глубине души он всегда хотел навредить ему, и в первом мире он действительно отнял жизнь Хэ Мо. Поэтому каждый раз, глядя на Ярмана, он чувствовал вину и грех.
Назови это жалостью, состраданием, желанием искупить вину или простой симпатией — Сяо Лань не мог бросить Хэ Мо. Если бы он его не встретил, это было бы одно, но увидев, как он мог оставить ребенка в беде?
В день, когда он купил Ярмана, он сказал ему: Я не обещаю, что буду добр к тебе.
Потому что Сяо Лань не был уверен, не причинит ли он Ярману вред — прямо или косвенно — ради собственного эгоизма.
Но как бы то ни было, до сих пор он относился к Ярману искренне.
С того момента, как он купил его, он просто хотел защитить мальчика, и никогда не думал, что это приведет к таким последствиям.
— Нечего сказать? — Лок с насмешкой посмотрел на молчащего Сяо Ланя. — А я думал, у тебя найдется больше оправданий. Неужели такой простой вопрос поставил тебя в тупик? Как скучно.
— Тогда давай задам вопрос попроще. Я даю тебе шанс оправдаться, просто ответь Да или Нет. — Лок поднялся с колен, его глаза, холодные и жестокие, впились в Сяо Ланя. — Ты знал, что этот раб из Грешного рода из деревни Сусибили?
Зрачки Сяо Ланя сузились, в горле пересохло.
Да, он знал.
Именно поэтому он просил Ярмана молчать, боясь, что приближенные Сугэфэя поймут его превратно. Но сейчас это молчание стало лучшим доказательством — не только его связи с Грешным родом, но и его участия в заговоре против Сугэфэя.
— Ты всё-таки знал, — Лок расхохотался, стоило ему увидеть выражение лица Сяо Ланя. — Люди Грешного рода рождаются, неся с собой беды и хаос. Ты знал, что он — главный виновник эпидемии в деревне Сусибили, но утверждал, что не связан с Грешным родом. Почему ты не сказал правду, а продолжал его укрывать?
— Ты так баловал этого раба, потому что хотел завладеть силой Грешного рода? — Лок делал шаг за шагом к Сяо Ланю, впиваясь в него взглядом, словно злой дух, желающий разорвать его на части. — Когда это началось? С нашествия зверей в горах Сент-Луис? Раз не удалось скормить генерала Сугэфэя зверям, ты устроил эпидемию в Сусибили? Все думали, что это стихийное бедствие, а ты, должно быть, ликовал, узнав о смерти генерала?
— А потом? Ты ждал, пока люди семьи Лансор заберут тебя в поместье, и специально подстроил всё так, чтобы отправить того выходца из Грешного рода на аукцион и купить его. Притворялся, что это твой любимчик, баловал его, чтобы отвести глаза, и даже не пожалел Запретного зелья, чтобы снять с него клеймо Грешного рода, лишь бы использовать его в своих целях.
— Господин Исо, какая искусная интрига.
Сяо Лань в шоке смотрел на Лока:
— О чем ты вообще говоришь?
Почему он так думает? Ведь всё было совсем не так!
Сяо Лань был в смятении. Все эти события происходили согласно планам семьи Лансор, почему же теперь всё выглядит так, будто он сам всё спланировал? Он никогда не претендовал на богатства Лансоров или титул герцога, он даже не смел надеяться прожить в этом мире десять лет, так как он мог убить Сугэфэя!
— Не причастен? А как насчет твоей силы мага? — Лок схватил Сяо Ланя за запястье, сжимая так сильно, что кости, казалось, вот-вот хрустнут. — Думаешь, я не знаю, что ты был никчемным отбросом! Ха, кто тебя учил магии? Или ты самоучка? Человек, который не знал ни единого заклинания, вдруг овладел магией среднего ранга, на изучение которой у обычных людей уходят годы. Если ты не заключил сделку с Грешным родом, откуда у тебя такая мощь?
Рука Сяо Ланя дрожала, он молчал, но в сердце начинало проясняться.
— До этого ты сорил деньгами, не заботясь о том, что разоришься, и всем рассказывал о своем огромном состоянии. Это потому, что ты заранее знал, что станешь наследником семьи Лансор, верно? — Лок тихо засмеялся, и в этом смехе, безжалостном и издевательском, чувствовалось, будто он насквозь видит прогнившую душу человека перед собой.
Сяо Лань прикусил губу, не зная, как оправдаться.
Да как это могло быть правдой! Всё потому, что в пространственном кольце, которое дала мать, было достаточно богатства, чтобы Исо жил безбедно всю жизнь. Исо тратил деньги направо и налево именно потому, что у него была такая уверенность. Он думал, что успеет сбавить обороты, когда деньги закончатся. Но такие секретные дела о богатстве... Исо не был глуп, как он мог так просто об этом рассказать?
Но что теперь мог сказать Сяо Лань?
Недопонимание зашло слишком далеко, предрассудки были глубоки, а ненависть въелась в кости.
Сколько бы он ни говорил, он не изменит мнения Лока и остальных.
— О чем ты с ним договорился? О Запретном зелье? О богатстве? О душе? Или о защите семьи Лансор, чтобы он мог прославиться? — Лок яростно сверкал глазами, в которых полыхал огонь, готовый сжечь Сяо Ланя дотла. — Всё это лишь пустые мечты!
— Лок, успокойся, — нахмурившись, недовольно произнес священник Клиф, сидевший поодаль.
— Простите, прошу простить мою несдержанность и неуважение. — Лок глубоко вздохнул, сделал шаг назад и почтительно опустился на колени перед Клифом. — Я должен сопровождать герцога Андре на банкет в город Сайло, позвольте откланяться.
— А Ярман? Что с Ярманом? — Сяо Лань, видя, что Лок уходит, поспешно спросил.
— Наконец-то спросил. А я уж боялся, что ты забудешь, — Лок улыбнулся. Он обернулся, и его улыбка была ослепительной, но от неё Сяо Ланя пробрала дрожь, а сердце сковал леденящий холод.
Лок толкнул дверь и вышел, а на пороге, кажется, что-то волочил за собой.
Сяо Лань увидел, как Лок швырнул на пол комнаты окровавленного человека. Раздался глухой стук, и кровь хлынула на пол, расползаясь алым пятном по роскошному ковру. Зрелище было ужасающим.
Комнату мгновенно наполнил густой запах свежей крови.
Тело Сяо Ланя затряслось в неконтролируемой дрожи. Он смотрел во все глаза, не в силах поверить, словно сомневаясь, что это не кошмар. Мальчик, которого он оберегал, лежал на полу без движения. Он был весь в крови, не осталось ни одного живого места. Даже его оранжево-красные волосы пропитались кровью, полностью скрывая лицо — было неясно, жив ли он вообще.
Мальчик, которого он так лелеял, был подвергнут таким мучениям...
Сердце Сяо Ланя сжалось в комок. Он чувствовал, как его душа трепещет от ужаса, руки и ноги онемели. Он хотел броситься к нему, но не мог сделать и шага. Что-то внутри него начало рушиться, кричать, распадаться.
— Лок, если он умер, выбрось его, нечего тут глаза мозолить, — священник Клиф с отвращением отвел взгляд, словно увидел нечто грязное.
— Он еще не умер, — усмехнулся Лок. Он повернулся к Сяо Ланю. — Знаешь, а ведь ты правда привязался к этому выродку, да?
— Иначе не дал бы ему имя. Ярман... Красивый розовый цвет, не правда ли?
Лок рассмеялся — ярко, но в этом было столько жестокости. Он напоминал каннибала, который после долгого ожидания наконец-то приготовил изысканное блюдо. Он поднял уголки губ и небрежно бросил на пол окровавленный платок.
— Раз тебе так нравятся его глаза, я решил подарить их тебе.
Сяо Лань, охваченный ужасом, посмотрел на платок. Это были глаза — два кровавых глазных яблока, принадлежавших Ярману. Мир закружился, погружаясь во тьму, боль была настолько невыносимой, что он едва мог дышать. Этот поступок сломил последнюю линию обороны Сяо Ланя, его тело содрогалось в рыданиях, сердце разрывалось на части.
— Тебе стоило видеть, как он звал тебя по имени, умолял спасти его...
Ноги Сяо Ланя подкосились, он бессильно упал на колени, его тело тряслось, а голубые глаза были полны горя и невыразимой боли.
Лок продолжал улыбаться, словно победитель, взирающий с высоты. Просто убить — было бы слишком скучно. Нужно было видеть, как они загнаны в угол, как мучаются в отчаянии.
Слезы беззвучно падали на пол. Сяо Лань тихо застонал. Этот звук, казалось, вырвался из самой глубины его груди — крик человека, который долго терпел, но больше не мог сдерживать свою боль.
Он помнил те прекрасные розовые глаза, всегда такие ясные и светлые, в которых отражался он сам.
Но сейчас они кровавыми сгустками лежали перед ним.
Его руки дрожали, когда он осторожно потянулся к ним — даже если они были в крови, это были глаза Ярмана.
— Грязно, — священник Клиф подошел и брезгливо отпихнул глазные яблоки ногой.
Кровь, оставшаяся на них, потекла по ковру к умирающему мальчику. Сяо Лань коснулся этого кровавого следа и почувствовал, как жизнь покидает его собственное тело. Сердце в груди билось пустотой.
Сяо Лань смотрел на кровавое пятно, и в этот миг...
Что-то внутри него окончательно рухнуло.
18. Смерть священника
Лок добился своего.
Мечник смотрел на коленопреклоненного, сломленного человека, и уголки его губ поползли вверх. Его руки дрожали, и всё тело, казалось, сотрясала лихорадочная дрожь, которую невозможно было унять. Ярко-алая кровь и приглушенные всхлипы — всё это будоражило нервы, заставляя кровь в его жилах кипеть от безумного возбуждения.
Он сошел с ума.
Возможно, Лок окончательно обезумел в тот миг, когда увидел, как сияющий Сугэфэй испускает последний вздох, так и не закрыв глаз.
Всё это не могло компенсировать даже сотой доли того, что потерял генерал Сугэфэй! Генерал должен был стоять на вершине, наследуя всю славу семьи Лансор, но был втоптан в грязь такими ничтожествами. Он держал в руках меч, но погиб не в бою, не ради славы, а в муках и унижении.
Лок хотел собственноручно убить этого подлого интригана, рвать его плоть, ломать кости, вырывать внутренности. Но этого мало — одной лишь физической боли недостаточно. Он хотел, чтобы Исо и этот выродок из Грешного рода познали раскаяние, печаль и полное разрушение. Да, он уничтожит всё, что дорого Исо, пусть его мир рухнет до основания.
Чего бы ни хотел Исо, Лок это уничтожит. Исо хочет титул герцога Андре, хочет наследовать семью Лансор? Мечты! Лок заставит Исо жить и своими глазами видеть, как сын Сугэфэя восходит на трон, а сам Исо станет лишь игрушкой в руках мужчины! Исо любит этого ублюдка из Грешного рода? Тогда Лок пришлет ему истерзанного Ярмана. Любимого ребенка, любимые глаза — Лок уничтожит их на глазах у Исо.
Только сейчас Лок понял, как долго он жаждал этой сцены.
Страдающее лицо Исо, отчаянный плач, полное безумие.
Всё это он уже тысячи раз проигрывал в своих фантазиях.
— Лок, уходи, — священник Клиф посмотрел на Сяо Ланя, чей взгляд стал пустым, а слезы беззвучно текли по лицу. Он понимал, что Лок зашел слишком далеко. Клиф нахмурился, но не стал ничего говорить — в конце концов, он обещал Локу шанс отомстить, но это был последний раз.
Лок опустился на колени и ушел, на его лице всё еще играла та же насмешливо-ослепительная улыбка.
Священник Клиф посмотрел на Сяо Ланя, который так и остался стоять на коленях, и вздохнул. Он подошел ближе и приподнял подбородок Сяо Ланя. Тот не сопротивлялся. Его красивое лицо было в слезах, в нем не осталось ни боли, ни отчаяния — лишь абсолютная пустота.
Старик погладил Сяо Ланя по щеке. Такие прекрасные синие глаза — теперь они покрылись пеленой серости. Священнику Клифу было жаль. Ему нравилась та дерзость, которая сияла в Исо, он не ожидал, что она будет так грубо сломлена.
— Ну вот, ты даже стал послушным, так тоже неплохо, — Клиф хотел лишь немного смирить нрав Сяо Ланя, но не думал, что полностью погасит его искру. Он похлопал Сяо Ланя по щеке. Так даже лучше: теперь у него не будет сил бороться за наследство или создавать проблемы. Можно просто держать его дома, как питомца.
— Тц-тц, ну и грязную же кучу мусора тут оставили.

Комментарии

Загрузка...