К этому времени в Лоюэцзун уже тысячу лет не было учеников с телом Всепроникающей Энергии, и секта постепенно истощала накопления предшественников...
Смерть молодого господина Лоюэцзун тридцать лет назад привела к утрате священного сокровища секты, что лишь усугубило её бедственное положение. На Континенте Верховных, где сильные как облака, она казалась особенно уязвимой, словно колышек на ветру!
И вот в такой критический для секты момент Цзянь Жочэнь вдруг обнаруживает обладателя тела Всепроникающей Энергии. Как же это не могло её взволновать?
Цзянь Жочэнь понимала: чтобы беспрепятственно забрать Сян Линлин, нужно заставить её порвать с Иньтяньцзун, и сделать это должен был первым предложить сам И Цзяньвэнь.
Поэтому она намеренно напомнила Сян Тяню использовать нефритовую подвеску, чтобы попросить И Цзяньвэня вмешаться. Она хотела посмотреть, как тот поступит, когда правила отбора будут открыто нарушены. Если он согласится помочь, то после она при всех спросит: раз Сян Линлин перепрыгнула через Врата Дракона не благодаря собственной силе, можно ли считать её ученицей Иньтяньцзун?
На глазах у всех И Цзяньвэнь ни за что не признает этого, и тогда Цзянь Жочэнь сможет на законных основаниях забрать её.
Если же он откажется вмешиваться, Цзянь Жочэнь, используя предлоги — что И Цзяньвэнь не проявил уважения и что она возвращает долг Сян Тяню, — спасёт Сян Линлин и заберёт её с собой.
Но Цзянь Жочэнь не ожидала, что И Цзяньвэнь не только проявит к ней уважение, но и заранее, при всех, объявит о лишении Сян Линлин статуса участницы отбора. Неожиданность обернулась радостью, и она, уже не в силах сдерживать эмоции, вмешалась первой...
Тем временем ученик, выпрыгнувший из облаков, увидел парящий в воздухе большой пузырь, внутри которого находился человек, и от удивления чуть не лишился дара речи. А заметив рядом с пузырём небесную фею неземной красоты, которая, сложив пальцы в изящном жесте, парила в пустоте без защитной боевой энергии, он решил, что перенёсся в заоблачный рай...
Оставим потрясённого ученика и взглянем на Цзянь Жочэнь. Она плавно повела рукой, и её фигура медленно поплыла обратно к высокой платформе. Полупрозрачный световой купол, словно воздушный шар, последовал за ней, паря рядом.
Едва Цзянь Жочэнь приземлилась, как, не дав И Цзяньвэню и рта раскрыть, поспешно заговорила первой:
— Глава секты И, эта скромная особа самовольно спасла Сян Линлин. Прошу простить меня! У меня сложилось прекрасное впечатление об этом Сян Тяне, и моё вмешательство — это плата по долгу перед ним. Раз уж я её спасла, не сделать ли доброе дело до конца и не взять ли эту девчушку в ученицы? Всё равно она уже пропустила церемонию набора в Лоюэцзун, а мне, в отличие от главы секты И, не нужно управлять целой сектой, чтобы дни мои были наполнены...
И Цзяньвэнь, приложивший немало усилий, чтобы заставить Цзянь Жочэнь остаться у него в долгу, и не добившийся этого, был весьма раздосадован.
Но, услышав слова Цзянь Жочэнь, он снова воспрянул духом и поспешно ответил:
— Что вы, сестра Жочэнь! Эта Сян Линлин, раз я уже объявил о лишении её статуса участницы отбора, больше не имеет никакого отношения к Иньтяньцзун. Ваше вмешательство и спасение — это её судьба. Это не нарушение правил, так о каком же самовольстве может идти речь?
Цзянь Жочэнь, видя, что И Цзяньвэнь говорит об этом легко и беспечно и не возражает против того, чтобы она забрала Сян Линлин, несколько успокоилась. Полушутя-полусерьёзно она спросила:
— Интересно, как глава секты И намерен поступить с Сян Тянем? Может, тоже исключите его из секты и позволите мне забрать его с собой?
Но эта небрежно брошенная фраза задела самое больное место. И Цзяньвэнь потому и не придал значения тому, что Цзянь Жочэнь забирает Сян Линлин, что у него были свои расчёты...
Ведь Сян Линлин — младшая сестра Сян Тяня. Судя по его беспокойству и тревоге за неё, было видно, что брат и сестра очень близки.
Что может быть лучше и надёжнее для установления связи с Лоюэцзун, чем то, что ближайший родственник ученика его секты присоединится к ней?
Цзянь Жочэнь — самый молодой старейшина Лоюэцзун на данный момент, с огромным потенциалом. Через несколько лет, когда она наберёт силу, эта девчушка тоже поднимется в цене. Если он позаботится о Сян Тяне, даст ему почувствовать принадлежность к секте, эту связь будет не разорвать...
Услышав такое от Цзянь Жочэнь, И Цзяньвэнь словно наступил на хвост. Он поспешно, понизив голос, ответил:
— Сестра Жочэнь шутит! Этот Сян Тянь — первый ученик на нынешнем отборе в Иньтяньцзун! С такими шутками шутить нельзя! Так называемое наказание — это лишь видимость для учеников. В будущем я лично возьму его в ученики и сделаю своим последним, закрывающим дверь...
Услышав это, Цзянь Жочэнь опешила. Она не ожидала, что к Сян Линлин И Цзяньвэнь отнесётся легко, а при упоминании Сян Тяня так напряжётся! Ведь взять последнего, закрывающего дверь ученика, — это не просто означает, что он будет последним и больше не будет брать учеников!
Если учитель, обладающий силой и статусом, говорит о желании взять закрывающего дверь ученика, это означает его исключительное расположение к этому ученику, клятву искренне наставлять и тщательно взращивать его, передать всё своё наследие. В этой жизни неважно, были ли у него ученики раньше, но после этого ему достаточно одного этого!
Поразмыслив, Цзянь Жочэнь всё поняла. Догадавшись о намерениях И Цзяньвэня, она кивнула:
— Раз у главы секты И такие планы, Жочэнь не станет мешать и, напротив, поможет осуществить их...
Повернувшись к Сян Тяню, она снова заговорила:
— Сян Тянь, эту твою сестру я забираю с собой. То, что она сможет отправиться на Континент Верховных в Лоюэцзун для обучения, — это её судьба. Ты не возражаешь?
Сян Тянь, увидев, что Линлин спасена, уже вознёс благодарность небесам. А услышав, что Цзянь Жочэнь хочет взять её в ученицы, он был вне себя от радости и удивления. Когда Цзянь Жочэнь задала этот вопрос, он, словно клюющий рис цыплёнок, закивал в ответ:
— У моей сестры такая удача! Я бесконечно благодарен, как я могу возражать!
Услышав такой ответ Сян Тяня, Цзянь Жочэнь снова кивнула. Но, осознавая, насколько ценную находку она заполучила, она опустила свою нефритовую руку в рукав, достала какой-то предмет, а затем, протянув раскрытую ладонь к Сян Тяню, начала складывать печати...
Вспыхнул свет, влился в предмет в её руке, после чего Цзянь Жочэнь протянула его Сян Тяню:
— Сян Тянь, это жетон личности ученика моего направления. Тебе не суждено стать моим учеником, но ты — близкий родственник Линлин, поэтому я делаю исключение и дарю его тебе. Я вложила в него твою энергию. Если тебе будет угрожать смертельная опасность, влей в него свою боевую энергию, и я узнаю об этом в первый же миг. Даже если не смогу прибыть немедленно, я отомщу за тебя afterwards! В этой Восточной Стране Сянь вряд ли найдётся много тех, кто осмелится тронуть человека из моего Лоюэцзун!
И снова с неба свалился огромный пирог. Как же Сян Тянь мог от него отказаться? Он принял жетон обеими руками и принялся бесконечно благодарить...
И Цзяньвэнь был невероятно взволнован. Похоже, он сделал верную ставку. Если он привяжет к себе Сян Тяня, то, когда Иньтяньцзун окажется в опасности, разве не сможет он попросить Сян Тяня использовать этот жетон, чтобы выручить их?
Хотя старейшины внизу не знали, что происходило на платформе, они видели, как глава секты сначала пригласил Сян Тяня наверх, затем подарил ему свою нефритовую подвеску, а потом представил его важной гостье с Континента Верховных. И хотя глава сказал, что Сян Тянь пытался нарушить правила отбора, он лишь лишил Сян Линлин статуса участницы, а та важная персона с Континента Верховных лично спасла её.
Все они были старыми лисами, прожившими не одну сотню лет. Сразу было видно: глава намеренно помогает Сян Тяню выкрутиться, преуменьшая вину и сводя всё к шутке. Они просто разыгрывают с той важной особой комедию. Разве вы не видите, что они втроём всё ещё непринуждённо беседуют и смеются?
Сян Линлин, которая должна была умереть, уже спасена. Сян Тяню, совершившему серьёзное преступление, ещё не объявили наказание, а та важная персона уже подарила ему жетон. Теперь все смотрели, какое наказание понесёт Сян Тянь. По этому наказанию легко было понять, что к чему...
Но прибывшие позже ученики думали иначе. Юэ Юйсинь и другие, перепрыгнув через Врата Дракона, увидели Сян Тяня на высокой платформе. Он, казалось, что-то объяснял, потом упал на колени и умолял о пощаде. Очевидно, он совершил что-то плохое, и тайное стало явным.
Действительно, вскоре важная персона, сидевшая на главном месте, объявила о его преступлении. Только тогда все поняли, почему Сян Тяня схватили и подняли на платформу: он нарушил правила отбора Иньтяньцзун. Неудивительно, что он первым перепрыгнул через Врата Дракона.
А ту девушку по имени Линь Линь на самом деле звали Сян Линлин, и она была его сестрой. Она тоже сжульничала. Неудивительно, что Сян Тянь постоянно, то нарочно, то случайно, с ней заговаривал, а они оба делали вид, что незнакомы. Очевидно, у них была нечистая совесть.
В конце концов, Сян Линлин была схвачена той могущественной особой и заперта в пузыре, а Сян Тянь, похоже, заключил с ней какую-то сделку, продав свою сестру...
Эти ученики-новички, только начавшие свой путь, в основном судили по себе!
Независимо от того, что думали остальные ученики и что думали старейшины, Сян Тянь, как преступник, стоял на коленях на платформе, не смея подняться. Испытания учеников продолжались, число участников росло, и день постепенно клонился к вечеру...
Когда некоторые ученики Иньтяньцзун начали зажигать факелы на высокой платформе и вокруг неё, Сян Линлин внутри пузыря завершила прорыв. Открыв глаза и обнаружив себя в полупрозрачном световом куполе, она тоже испугалась.
Цзянь Жочэнь убрала купол. Увидев Сян Тяня, Сян Линлин тут же бросилась к нему. И Цзяньвэнь при виде этого поспешил велеть Сян Тяню не стоять на коленях, а встать и говорить...
Ведь Сян Линлин теперь принадлежала к Лоюэцзун. И Цзяньвэнь не хотел, чтобы она что-то неправильно поняла. Сян Тянь рассказал Сян Линлин, что, хотя она и потеряла право на участие в отборе Иньтяньцзун, неожиданно обрела гораздо более удачную и лучшую возможность. Он попросил её усердно заниматься в Лоюэцзун и не обмануть добрые намерения старшей Цзянь Жочэнь...
Узнав о причинах и следствиях, Сян Линлин поблагодарила Цзянь Жочэнь за спасение, но к перспективе отправиться в Лоюэцзун отнеслась с некоторым сопротивлением. Выражение её лица было невесёлым. По её мнению, остаться со своим Сяо Тяньгэ было лучшим выбором.
И Цзяньвэнь, видя, как глубоки чувства этих брата и сестры, втайне злорадствовал.
Сян Тянь терпеливо уговаривал Сян Линлин, объясняя, что в будущем он тоже обязательно отправится на Континент Верховных, и надеялся, что она будет хорошо совершенствоваться в Лоюэцзун. Когда он придёт, у него будет, на кого положиться, и где остановиться...
Услышав, что её учёба в Лоюэцзун поможет Сян Тяню, Сян Линлин наконец согласилась. Она никогда не сомневалась в словах Сян Тяня. Раз Сяо Тяньгэ сказал, что поедет на Континент Верховных, значит, обязательно поедет.
Но даже так, Сян Линлин, полная нежелания расставаться, стояла позади Цзянь Жочэнь, и слёзы текли из её глаз. Это ещё больше убедило учеников внизу, что Сян Тянь продал свою сестру той старшей в обмен на выгоду...
К ночи у Железных Врат Дракона стало заметно тише — уже некоторое время не появлялось новых участников. И Цзяньвэнь взглянул на сидевшую рядом Цзянь Жочэнь, которая явно начинала терять терпение, и, повернувшись, заговорил вполголоса с великим старейшиной...
Переговорив с великим старейшиной Не Мушанем, И Цзяньвэнь возвысил голос:
— Где старейшина Дисциплинарного Зала?
С правой стороны от платформы вышел старик с белыми бровями и чёрными волосами, румяным лицом, шагавший с ветерком. Он сложил руки в приветствии и сказал:
— Старый Сюань Гун приветствует главу секты, приветствует бессмертную деву Цзянь, приветствует великого старейшину! Осмелюсь спросить главу секты, зачем он звал старого...
Увидев, что старейшина Дисциплинарного Зала вышел поприветствовать его, И Цзяньвэнь намеренно смягчил тон:
— Старейшина Сюань Гун, я спрошу вас: Сян Тянь сегодня — первый ученик на экзамене, но он подстрекал других нарушать правила экзамена. Как следует наказать такое преступление?
Старейшина Сюань Гун прислуживал И Цзяньвэню не первый день. Когда глава секты задавал вопросы таким ласковым и мягким тоном, он понимал: наказание должно быть как можно мягче. Тем более что И Цзяньвэнь, упоминая этого юнца, намеренно добавил «первый ученик на экзамене». Слишком очевидный намёк!
Сюань Гун на мгновение задумался, затем сложил руки и ответил:
— Глава секты, этот новый ученик, Сян Тянь, только ступил на Вершину Иньтянь. Он не знает правил секты. Раз он не знал закона, как можно говорить о его нарушении? К тому же он только подстрекал, сам ничего не сделал. Прежние меры наказания в секте, вероятно, здесь неприменимы!
И Цзяньвэнь, видя, что Сюань Гун верно понял его мысли, одобрительно кивнул, соглашаясь с его словами:
— Ммм, разумно говоришь. А какое наказание, по мнению старого Сюаня, будет справедливым?
— По мнению старого, Сян Тяня следует временно лишить права стать чьим-либо учеником и понизить до ученика-разнорабочего сроком на три месяца. Это самое суровое наказание, которое старый смог придумать! — самодовольно заявил Сюань Гун.
Самодовольно он сказал это потому, что добавил фразу «самое суровое наказание». Как он думал, глава секты устраивает представление для посторонних. Поэтому наказание можно сделать полегче, но слова нужно говорить красиво, чтобы подчеркнуть справедливость Иньтяньцзун.
Но он не знал, что голова И Цзяньвэня была занята только тем, как наладить отношения с Лоюэцзун. Ведь Сян Линлин стояла рядом и наблюдала. Хотя она только что подтвердила свои отношения учителя и ученицы с Цзянь Жочэнь, её будущее влияние в Лоюэцзун никто не мог предсказать. Даже если бы сейчас прибыл обычный ученик из Лоюэцзун, его Иньтяньцзун должен был бы принять с почётом...
Когда И Цзяньвэнь услышал, что Сюань Гун назвал самое суровое наказание для Сян Тяня, он на мгновение забыл, что это игра, и поспешно крикнул:
— Какие три месяца?
Сюань Гун, услышав внезапный гнев главы, испуганно вздрогнул! Всякий раз, когда глава кричал, требуя определить наказание, это означало строгое наказание. Охваченный паникой, он поспешно поправился:
— Тридцать месяцев, глава секты, тридцать месяцев! Старый ни в коем случае не говорит наобум. Это наказание абсолютно точное!
Не говоря уже об И Цзяньвэне, даже многие из присутствующих старейшин поняли, что Сюань Гун допустил огромную оплошность. Было ясно, что глава считает наказание слишком суровым, а он, наоборот, увеличил его в десять раз...
Услышав это, у И Цзяньвэня выступил холодный пот на лбу. Он подумал: «Похоже, Дисциплинарный Зал пора менять старейшину!»
Но теперь он уже зашёл слишком далеко. Он не мог прямо сейчас подставить Сюань Гуна. Если бы он это сделал, как в будущем управлять сектой? О каких правилах могла бы идти речь? Особенно сейчас, когда на них смотрела толпа новых учеников.
И Цзяньвэнь откинулся на спинку стула, приложил руку ко лбу, а другой поспешно махнул:
— Хорошо, старейшина Сюань Гун, возвращайтесь сегодня в Зал Наказаний и отправьте указ. А теперь можете объявить приговор!
— Ах! Старый всё понял!
Сюань Гун, видя состояние главы, понял, что, вероятно, всё испортил. Только для поддержания имиджа секты глава сейчас не стал его ругать. Похоже, у него самого будут неприятности...
Поглощённый этими тревожными мыслями, он снова отвлёкся. С беспокойством ответив И Цзяньвэню, он повернулся к толпе и громко объявил:
— Новый ученик Сян Тянь за нарушение законов секты лишается права стать чьим-либо учеником и понижается до ученика-разнорабочего сроком на тридцать месяцев. Завтра Сян Тяню явиться в Зал Наказаний для получения наказания!
Из-за своей невнимательности Сюань Гун забыл сказать «временно» перед «лишается права стать учеником». Разница в два слова, а смысл стал совершенно другим. И Цзяньвэнь, всем сердцем желавший взять Сян Тяня в закрывающие дверь ученики, даже не заметил этой оплошности.
Старейшины знали, что Сюань Гун оплошал, но и им было всё равно на этот приговор. Позже глава секты обязательно найдёт предлог, чтобы отменить наказание. Это лишь формальность для учеников.
Но если им было всё равно, то кое-кому было не всё равно. И этим человеком была не Сян Линлин, потому что Цзянь Жочэнь, прежде чем слёзы Сян Линлин снова хлынули рекой, уже с улыбкой всё ей объяснила. Услышав, что Сяо Тяньгэ уже негласно назначен закрывающим дверь учеником главы, а этот результат был лишь недоразумением со стороны старейшины Дисциплинарного Зала, она сразу успокоилась!
А тем, кого это волновало больше всего, была Юэ Юйсинь, которая с самого начала соревнований прониклась симпатией к Сян Тяню, хотела заполучить его, потом постепенно влюбилась, и в конце концов, после того как он дважды спас ей жизнь, отдала ему свой первый поцелуй.
Она никак не ожидала, что Сян Тянь окажется в таком положении. Её прежние чувства к нему рухнули. Это крушение было таким сильным. Во-первых, теперь, когда она выбралась из того опасного испытания, желание иметь защитника ослабло.
Во-вторых, её чувства с самого начала возникли из соперничества с Сян Линлин. Теперь же оказалось, что Сян Линлин — сестра Сян Тяня, и во время прохождения испытаний они намеренно делали вид, что только что познакомились. Это вызвало у неё чувство обмана.
В-третьих, ей нужно было ладить с товарищами по секте в Иньтяньцзун, и на неё повлияли наставления старших из Туманоскрытого Города и её отца. Теперь же, когда Сян Тяня лишили даже права стать учеником и понизили до разнорабочего, как она могла продолжать относиться к своим чувствам серьёзно?
Чувства резко рухнули. Чем сильнее была любовь раньше, тем сильнее теперь была ненависть. Она ненавидела Сян Тяня. Ненавидела за то, что он обманул её. Ненавидела за то, что он, будучи подлым и хитрым человеком, притворялся героем. Ненавидела за то, что такой ничтожный ученик-разнорабочий посмел забрать её первый поцелуй...
Юэ Юйсинь совершенно забыла, кто протянул ей руку помощи, когда она была беспомощна, и кто дважды спас ей жизнь...
На высокой платформе Сян Тянь, наоборот, почувствовал облегчение. То, что Сян Линлин стала ученицей Цзянь Жочэнь, было гораздо лучше, чем оставаться в Иньтяньцзун. А на своё наказание ему было наплевать. Он практиковал Небесное Искусство Звездного Солнца и мог поглощать духовные камни. Ему было всё равно, где заниматься. Более того, скрываться среди обычных учеников было безопаснее.
Если бы ему приходилось каждый день находиться под пристальным взглядом таких важных персон, он бы, наоборот, боялся, что его секрет раскроется. Разве он не видел главу секты и Цзянь Жочэнь? Их взгляд проникал сквозь густые облака, наблюдая за прохождением испытаний всеми учениками на Облачной Тенистой Горе...
После того как старейшина Сюань Гун удалился, И Цзяньвэнь объявил, что ночью становится прохладно, и пора проводить дорогую гостью отдыхать. Отбор учеников продолжится, а временно руководить будет великий старейшина Не Мушань. Из-за Сян Линлин Сян Тяня тоже забрали. И Цзяньвэнь не собирался лишать брата и сестру последнего времени, которое они могли провести вместе до отъезда Цзянь Жочэнь завтра утром. Ведь это была будущая связь между Иньтяньцзун и Лоюэцзун...
После того как две важные персоны улетели вместе с двумя младшими, на площадке стало шумно. Обычно недосягаемые старейшины теперь, словно старые сплетницы, тихо перешёптывались, обсуждая Сян Тяня, Сян Линлин, Цзянь Жочэнь и И Цзяньвэня...
Старейшина Сюань Гун в это время с неловкостью слушал, как окружающие его старейшины обсуждают его оплошность. Вспоминая, что он испортил дело главе секты, он покрылся холодным потом.
А в углу площадки, рядом с тропой, ведущей на Вершину Иньтянь, стояло несколько фигур. Хотя они тоже были старейшинами, но по статусу — самыми низкими, старейшинами Зала Дел. Обычно они были теми, кого другие посылали туда-сюда.
В глазах обычных учеников они, конечно, тоже были важными персонами, но в среде старейшин считались всего лишь прислужниками.
Не говоря о другом, только по уровню cultivation: великий старейшина был сильным воином поздней стадии Начала Измерения, даже сильнее главы секты, обладая истинной властью. Старейшины со второго по четвёртый были на средней стадии Начала Измерения, на одном уровне с главой, стоявшие над всеми, кроме одного.
Старейшины с пятого по девятый были на начальной стадии Начала Измерения. Хотя их сила уступала предыдущим, их статус был ненамного ниже. А старейшины Карного Зала, Дисциплинарного Зала и Законоисполнительного Зала — в каждом из этих трёх залов было по два-три старейшины с cultivation на стадии Полу-Начала Измерения, и все они были реальными, влиятельными ключевыми старейшинами секты ниже девяти великих старейшин.
Что касается старейшин Зала Заданий, Зала Передачи Навыков, Зала Охраны, Зала Алхимии, Зала Церемоний, Зала Сокровищ, Зала Зверей и других — их было много, и все они были на поздней стадии Расширения Каналов. Если в каком-либо зале освобождалась должность старейшины, её обязательно заполняли учеником соответствующей силы из того же зала.
Только в Зале Дел было больше всего учеников, больше всего связей с другими отделами, и больше всего дел, но сила здешних мастеров была самой низкой. Старейшин здесь было больше всего, но самый сильный из них был только на средней стадии Расширения Каналов. Зал Дел был словно проклят: либо ученики из-за множества дел запускали cultivation, либо, прорвавшись, ученики переходили в другие залы. Ведь сильные руки нужны везде...
Несколько старейшин Зала Дел, стоявших здесь, были лишь представителями, присланными Залом. Если бы они захотели прислать всех для наблюдения за церемонией, здесь бы просто не хватило места.

Комментарии

Загрузка...