Большой дядя помог семье Сян войти в число четырех великих семей, а ко мне он всегда относился с особой теплотой. И по долгу, и по совести я обязан ему помочь. Однако, отец, через два дня третий дядя официально вступит в должность главы рода. В этот момент все его козни и те, кто стоит за его спиной, неминуемо раскроются. Нам следует проявить терпение. Сейчас дом Сян наверняка кишит шпионами третьего дяди, нельзя вспугнуть змею раньше времени! — посоветовал Сян Тяньи.
Сян Тяньба, выслушав это, на мгновение задумался и кивнул:
— Хорошо! Ради того, чтобы раскусить планы третьего брата и вытащить на свет его покровителей, эти пару дней я готов подождать! А сам тем временем воспользуюсь моментом, чтобы укрепить свою внутреннюю силу и подготовиться к грядущим испытаниям!
Глава 20. Собрание по выборам
Сын отсутствовал почти год, и теперь, когда семья наконец воссоединилась, они заговорили о пережитом. Узнав о столь невероятных удачах Сян Тяньи, родители не могли скрыть восхищения и вздохов.
Но когда выяснилось, что своим везением он обязан магическим свойствам Пустынного Орла, их сомнения развеялись, и они принялись настойчиво наказывать ему хранить этот секрет в строжайшей тайне!
Разумеется, о существовании старейшины Жэня Сян Тяньи умолчал — присутствие духа рядом с собой вещь слишком пугающая, да и говорить об этом не было никакой нужды.
Услышав о глубокой привязанности между Сян Тяньи и Сян Юанем, Сян Тяньба твердо решил усыновить Сян Юаня, что очень порадовало Сян Тяньи.
Поскольку у него была цель, завещанная учителем, рано или поздно ему придется покинуть эти места. И нет ничего лучше, чем оставить Сян Юаня присматривать за родителями!
Сян Юань, конечно, был только рад. В его глазах жизнь принадлежала семье второго главы рода, и он был готов хоть в лепешку расшибиться, чтобы отплатить им за доброту — а уж стать сыном для них было и вовсе честью.
В конце концов Сян Тяньба призвал к себе Восьмиусого. Стоило тому лишь слегка ощутить дыхание мастера стадии Закалки Костного Мозга, как душа у него ушла в пятки! Боги, что он увидел! Этот уровень был подобен божественному величию!
Придя в себя от ужаса, Восьмиусый почувствовал огромное облегчение: как хорошо, что он встретил четвертого молодого господина! Иначе весь его род мог бы исчезнуть без следа.
Он выложил всё как на духу: как ветвь третьего дяди угрозами и подкупом склоняла их на свою сторону, и как другие ученики семьи Сян пошли на предательство.
Поклявшись, что не проронит ни слова наружу, он вместе с двумя учениками, которых подобрал Сян Тяньба — они были телосложением схожи с Сян Тяньи и Сян Юанем — покинул внутренние покои и поспешил прочь.
Стражники у ворот, видя перепуганный вид Восьмиусого, пытались притворно его успокоить, но тот лишь усмехнулся про себя, глядя на их лицемерные лица.
Прошло два дня. Сян Тяньба почти завершил укрепление своей силы. Чжао Минь, приняв плод Тяньюань, поднесенный сыном, сделала огромный шаг вперед и теперь была мастером седьмого ранга стадии Закалки Костей, вступив на поздний этап этого уровня.
Сян Юань официально стал приемным сыном Сян Тяньбы, чему его мать была несказанно рада. Для вдовы нет большего счастья, чем видеть, что ее ребенок нашел свое место и встретил благородных людей, готовых помочь!
Мать Сян Юаня была обычной женщиной, и Сян Тяньи подарил ей духовную траву, которая избавит ее от болезней и позволит прожить до самого предела человеческой жизни — ста лет.
Если кто и остался в убытке, так это Сян Тяньи: все вокруг получали выгоду, а он не только раздал кучу сокровищ, но в итоге еще и стал младшим братом Сян Юаня.
Сян Юаню исполнилось десять, а Сян Тяньи только недавно отметил восьмилетие, так что по старшинству он оказался ниже.
Больше всего Сян Тяньи позабавило то, что в воспоминаниях Сян Юаня сцена, где мать при свете масляной лампы шьет отцу доспехи, была самой яркой и теплой.
Когда он достал шкуру водяного леопарда, желая воссоздать ту уютную картину, то с неловкостью обнаружил, что мать попросту не может справиться с кожей демонического зверя!
Тут Сян Юань вспомнил, что даже он сам мог разрезать ее, только используя Меч Драконьего Рыка. Пришлось снова просить помощи у Сян Тяньи.
А Сян Тяньи был счастлив. В прошлой жизни он был одинок, и лишь перед самой смертью встретил любимую, но в день предложения они оказались разлучены навсегда.
В этой жизни у него были родители, а теперь добавились еще два близких человека. Как он мог не радоваться?
— Донг! Донг! Донг! — звук колокола разнесся по всей усадьбе Сян.
Золотой колокол семьи Сян прозвенел восемнадцать раз — это означало созыв самого важного семейного собрания.
За исключением стражников, все члены семьи Сян обязаны были явиться.
Сян Тяньи и Сян Юань в простой одежде учеников последовали за Сян Тяньбой на главную площадь.
Оглядываясь по сторонам, Сян Тяньи увидел, как вдали его большого дядю Сян Наньшаня, тяжело раненного, несли на носилках через площадь.
На центральном возвышении стояли два кресла, в которых сидели двое седовласых старцев. Несмотря на морщины, они выглядели бодрыми и румяными.
Это были два Верховных старейшины семьи Сян — дед и двоюродный дед Сян Тяньи. Одному было восемьдесят пять, другому восемьдесят три. Оба находились на полушаге от стадии Закалки Костного Мозга, и их сила была почти равна.
Три месяца назад, во время ночного нападения людей в черном, оба они находились в уединении и ничего не заметили. Лишь после катастрофы их призвали взять управление в свои руки.
Сян Тяньба подвел парней к Верховным старейшинам, поклонился, а затем занял место слева, в то время как Сян Тяньи и Сян Юань встали за его спиной.
Сян Наньшаня, которого принесли ученики, после поклона Верховным старейшинам разместили справа. За его спиной встал Сян Вэньцзянь, первый среди младшего поколения.
Пока все ждали, начали прибывать остальные: старейшины, прямые и боковые ветви рода, управляющие и ученики.
За исключением Верховных старейшин, четырех глав ветвей и нескольких важных лиц, все остальные стояли вокруг. В толпе Сян Тяньи даже заметил Восьмиусого, который с благоговением смотрел в их сторону.
— Уважаемые старейшины, члены рода и ученики! Причина, по которой мы собрались, думаю, всем известна. Три месяца назад нападение таинственных людей в черном нанесло нашей семье тяжелый урон! Самая большая потеря — это тяжелое ранение большого брата, которое подорвало основы его мастерства. Даже если он поправится, он больше не сможет совершенствоваться! Однако семья не может оставаться без главы ни на день! По заветам наших предков, глава рода должен превосходить всех остальных и иметь достойных наследников! Нынешнее состояние старшего брата не позволяет ему не то что развивать семью, но даже заботиться о себе. С согласия Верховных старейшин, сегодня мы проводим собрание по выборам нового главы! — Сян Жунхуа вещал с трибуны с невероятным воодушевлением.
Судя по его уверенному виду, он уже считал себя новым главой.
Не успел он закончить, как из толпы раздался громкий голос:
— Мы поддерживаем третьего главу в качестве нового лидера!
Это был один из управляющих внешним двором, бывший сторонник Сян Наньшаня. Увидев, что его прежний хозяин потерял власть, он первым решил присягнуть Сян Жунхуа.
Вслед за ним посыпались и другие голоса поддержки.
— Хо-хо-хо, благодарю всех за доверие! В роду есть свои правила выборов, прошу всех сохранять спокойствие! — Сян Жунхуа пытался выглядеть праведным, но в его глазах читалось торжество.
Увидев, что гул стих, он снова громко спросил:
— Есть ли кто-то, кто возражает против моего назначения?
Сян Вэньцзянь, не в силах больше сдерживать гнев, вспыхнул аурой мастера стадии Закалки Костей и воскликнул:
— Я возражаю! Даже если мой отец не может больше быть главой, есть второй дядя! С какой стати им должен стать ты?
Сян Жунхуа, ожидавший этого, невозмутимо ответил:
— Племянник Вэньцзянь, согласно заветам, глава должен превосходить всех остальных и иметь наследников. Наши с отцом и вторым дядей силы всегда были равны, а теперь второй брат тяжело ранен...
Говоря это, он взглянул на Сян Тяньбу и осекся.
Сян Тяньба выглядел здоровым, его дыхание было ровным и мощным. Никаких следов ранения!
Неужели он так быстро восстановился? Или это блеф? По разведданным, еще несколько дней назад он... — подумал Сян Жунхуа.
Быстро взяв себя в руки, он снова улыбнулся:
— Даже если второй брат поправится, его сила не выше моей. А мой бедный племянник Тяньи вообще не имел таланта, а теперь и вовсе пропал без вести. По сообщениям с рудников, он, скорее всего, погиб в пасти демонических зверей! Племянник Вэньцзянь, скажи, достоин ли тогда второй дядя?
Сян Вэньцзянь на мгновение потерял дар речи, но, покраснев, твердо заявил:
— Я готов признать второго дядю отцом, стать его приемным сыном! Теперь он обладает всеми необходимыми качествами!
Толпа замерла в гробовой тишине. Сян Тяньба лишь слегка приподнял бровь, а Верховные старейшины покачали головами.
Сян Жунхуа, оправившись от шока, расхохотался и повернулся к Сян Наньшаню:
— Ха-ха-ха! Признание в отцы на глазах у всех! Брат, твой сын слишком уж жаждет выгоды! Ха-ха-ха!
Не дав никому больше высказаться, вышел третий молодой господин Сян Инлун:
— Брат! Ты лучший среди молодежи, но это уже слишком! Ты племянник второго дяди, но также и мой. Независимо от статуса, ты остаешься нашим старшим братом. Не стоит вмешиваться в дела старших, тем более что мы все — прямые потомки. То, что ты назовешь второго дядю отцом, ничего не изменит!
Люди вокруг согласно закивали.
— А как насчет меня? Я как раз на днях признал второго главу рода своим приемным отцом! — Сян Юань, которому стало интересно, вышел из-за спины Сян Тяньбы и снял капюшон.
Все головы разом повернулись к нему.
Сян Жунхуа, впервые столкнувшись с чем-то непредвиденным, прищурился.
— Сян Юань?
— Сян Юань — именно так.
— Это Сян Юань?
Молодое поколение семьи Сян узнало его. Несмотря на то что он стал крупнее, это был он!
— Брат Сян Юань! Как там брат Тяньи? — Сян Линлин подбежала к нему, схватив за рукав.
Сян Юань усмехнулся:
— Сестренка Лин, с Тяньи всё в порядке! Просто ждите!
Эти слова вызвали новую волну шума. Сян Жунхуа бросил яростный взгляд на учеников, вернувшихся с рудников. Те испуганно отвели глаза, а управляющий Сян Саньпао перевел взгляд на Восьмиусого, который лишь безразлично пожал плечами, доводя его до бешенства.
Сян Жунхуа посмотрел на своего сына, Сян Инлуна. Тот, получив сигнал, рассмеялся:
— Так это ты, Сян Юань, вернулся с рудников! Слышал, ты погиб там вместе с четвертым братом. Не ожидал, что ты выскочишь сейчас. Ну что ж, не скажу, что я тебя обижаю, но я уже на пятой ступени стадии Закалки Мышц. Среди молодежи я не самый сильный, но готов сразиться с тобой!
Слова звучали вежливо, но в них сквозило высокомерие. В десять лет иметь пятую ступень Закалки Мышц — это почти уровень Сян Вэньцзяня или его родного брата Сян Юаньху. Остальные были на третьей или четвертой.
Сян Юань с презрением усмехнулся:
— Пф! И ты хочешь со мной тягаться? Советую оставить эту затею!
— Третий господин, зачем вам марать руки об этот мусор? Предоставьте его мне. Я покажу ему, что мусор остается мусором, даже если он лижет сапоги второму главе рода... — внезапно выступил Сян Юй, который вместе с ним был сослан на рудники.
Глава 21. Отборочный турнир
Сян Юй пробыл на десятом руднике меньше месяца и вернулся в семью, достигнув четвертой ступени Закалки Мышц.
Оба они принадлежали к боковым ветвям, отношения между которыми всегда были напряженными. Сян Юй с детства превосходил Сян Юаня во всем, и теперь, увидев, что тот пытается выслужиться, не мог стерпеть.
Никто не остановил их. Даже Верховные старейшины с интересом наблюдали за происходящим. Похоже, будущее семьи интересовало их больше, чем выборы главы.
Сян Жунхуа, уловив момент, воскликнул:
— Ха-ха! Через два месяца пройдут отборочные испытания в секту Иньтянь. У нас есть две квоты. Молодежь, прошедшая через лекарственный пруд, теперь достигла стадии Закалки Мышц! Раз уж все собрались, давайте проведем отбор прямо здесь, во время выборов главы. Что скажете?
— Отличная идея! — первым согласился худощавый Верховный старейшина.
Второй, крепкого телосложения, добавил:
— Мы давно не видели состязаний молодежи. Посмотрим, каково будущее нашего рода!
Все согласились. Было ясно, что сильнейшим среди двадцати учеников, прошедших пруд, был Сян Юаньху, старший сын Сян Жунхуа — шестая ступень Закалки Мышц! В одиннадцать лет это было выдающимся результатом.
Сян Жунхуа, желая поднять свой авторитет, объявил правила:
— Участвовать могут только те, кому меньше двенадцати лет и кто достиг стадии Закалки Мышц. Сражаться до первой крови, без убийств! Площадка разделена на две части. Кто хочет квоту — выходите и защищайте место. Проигравший дважды выбывает. Кто первый?
Молодежь возбужденно зашумела.
— Я! — первым выскочил Лэй Син, тот самый, что смеялся над Сян Тяньи.
— Лэй Син, я сражусь с тобой. Посмотрим, чего ты стоишь! — вышел вперед Ху Мин.
Сян Хунвэй тоже поднялся на вторую площадку. Сян Юй, который ждал возможности вызвать Сян Юаня, был взбешен, что его опередили, и выскочил против Сян Хунвэя.
Сян Тяньи наблюдал за этим с безразличием. Их техника казалась ему детской забавой по сравнению с тренировками с Сян Юанем.
Вскоре наступила очередь Сян Линлин. Она была на пятой ступени Закалки Мышц и использовала высшую технику семьи Сян, легко сбросив Сян Юя с арены. Сян Тяньи заметил, что секрет техники заключался не в её сложности, а в том, как она направляла потоки энергии через меридианы, усиливая удары.
Однако в его теле, благодаря техникам Пламенного Солнца и Звездного Блеска, меридианов было в разы больше, и они работали куда эффективнее.
Наконец, Сян Инлун решил выйти против Сян Линлин. Бой был жарким, но, будучи девушкой, Линлин в итоге уступила.
Сян Инлун, торжествуя, повернулся к Сян Юаню:
— Сян Юань! Что, струсил? Ждешь, пока мы устанем? А ну, живо на арену!
Сян Юань, хотя и был терпелив, не мог стерпеть таких оскорблений. Применив технику шагов Перемещения Звезд, он в мгновение ока оказался за спиной Сян Инлуна.

Комментарии

Загрузка...