Рен Лао усмехнулся:
— Тянь И, искусство владения мечом — это не магия и не заклинания. Это проявление силы духовного сознания, рожденного в море разума. В пути самосовершенствования сначала необходимо открыть духовное восприятие, чтобы почувствовать энергию неба и земли. Затем, с помощью техник, эта энергия направляется в тело, циркулирует по меридианам и оседает в нижнем поле Даньтянь. С этого момента начинается истинная практика: энергия постепенно закаляет тело изнутри наружу. Весь этот процесс невозможен без участия духа, поэтому самосовершенствование — это путь превращения слабого духа в сильный. А вот боевые искусства не требуют открытия духовного восприятия. Закалка начинается с кожи и постепенно углубляется. Мастер использует не врожденные меридианы, а те, что он сам выстраивает и развивает согласно своей технике. Он становится сильнее, работая снаружи внутрь. Этот метод даже превосходит путь совершенствования бессмертных! Вот только духовное сознание в нем задействовано мало, и хотя мастер обладает силой духа, он не способен управлять мечом на расстоянии.
Рен Лао сделал паузу и, не дожидаясь ответа, продолжил:
— После закалки костного мозга мастер боевых искусств также достигает уровня врожденного мастерства. Но тело воина гораздо крепче, чем у практикующего бессмертие: его ловкость, скорость и сила значительно выше. Добавь к этому защитную боевую ауру — если они столкнутся, исход будет непредсказуем! Что же касается плода Тяньюань, хотя здесь и нельзя сварить из него пилюлю, ты ведь и не практикующий бессмертие. Даже без обработки плод поможет тебе очистить костный мозг и сменить плоть.
Сян Тянь И кивнул:
— Рен Лао, вы хотите сказать, что мастер боевых искусств тоже может обладать духовным сознанием, если найдет способ его тренировать? И что такой мастер может сокрушить любое препятствие одной лишь силой?
Рен Лао рассмеялся:
— Именно так! Если ты сможешь развить духовное сознание, параллельно совершенствуясь как воин, я научу тебя искусству управления мечом.
— Похоже, мне стоит уделить больше внимания тренировке духа, — пробормотал Сян Тянь И. Он в несколько прыжков взобрался на древнее дерево, внимательно осмотрел его и собрал плоды Тяньюань в свой арсенал.
Хотя здесь вряд ли кто-то знал ценность этих плодов, после тщательных поисков ему удалось найти всего двадцать три штуки.
Спустившись с дерева, Сян Тянь И вернулся туда, где лежала поверженная водяная леопардовая кошка. Сян Юань уже заканчивал разделывать тушу своим мечом Длинной Звезды. Грозный зверь теперь превратился в аккуратные кучки кожи, мяса и костей.
Сян Юань взглянул на Тянь И:
— Тянь И, собери всё это позже. Тебе это, может, и не нужно, но для тех из нашего клана, кто находится на стадии закалки мышц, это настоящие сокровища! Ты ведь забрал и ядовитых небесных пауков из шахты? Раньше они казались бесценными, а теперь, думаю, пойдут только на снаряжение для рядовых учеников.
Сян Тянь И усмехнулся:
— Хорошо! Ты ведь обещал сделать мне внутренний доспех?
— Вернемся — попрошу матушку, она сошьет из лучшего куска шкуры, — ответил Сян Юань. — Этой кожи хватит на десяток доспехов! Они смогут защитить от удара мастера на начальной стадии закалки костей. Если, конечно, у нападающего не окажется такого же артефакта, как у тебя.
Сян Тянь И был поражен тем, что из шкуры этого зверя можно сделать такую ценную вещь. Его прошиб холодный пот: если бы не их острое оружие, эта вылазка стала бы для них верной смертью.
— Сян Юань, раз всё так, выходит, даже мастер закалки костей не справится с этим зверем? Неужели никто из них не смог бы его одолеть? — спросил Тянь И.
Сян Юань покачал головой:
— Вовсе нет. Мастер средней стадии закалки костей обладает силой и скоростью, недоступными новичкам, и даже шкура этого зверя не выдержит их ударов. Но обычный мастер начальной стадии закалки костей, вооружившись простым мечом, лишь нанесет зверю внутренние повреждения, не пробив шкуру. Зато когти этого зверя с легкостью пронзят тело такого воина.
Тянь И понимающе кивнул:
— Значит, когти — тоже ценный трофей. Заберу их, а когда вернемся, ты разберешься с обработкой.
Три дня спустя они выбрались из лесной чащи и подошли к шахтам клана Сян. Четвертый горнодобывающий участок.
— Четвертый молодой господин! Господин Сян Юань! Как вы и приказали полгода назад, я тайно доложил второму главе клана о вашем плане. Теперь все в клане Сян считают, что вы погибли при обвале шахты. Только второй глава и еще несколько человек знают, что вы живы, — человек с редкими усиками склонился в поклоне.
— Что происходит в клане? — перебил его Сян Тянь И, не желая слушать лишнее.
Человек с усиками почувствовал незримую ауру, исходящую от Тянь И, и в ужасе пробормотал:
— Четвертый молодой господин! Все случилось, как вы и предсказывали: третий глава готовится занять место главы клана. Собрание по этому поводу назначено через три дня!
Тянь И резко вскочил с места:
— Так скоро? Что он сделал? А дядя? Отец? Что с ними?
От мощного выброса энергии Сян Тянь И человек с усиками отлетел на несколько шагов назад. Он вытаращил глаза от страха. За эти десять месяцев он не терял времени даром: будучи на девятой ступени закалки кожи, он принимал полученные пилюли и тренировался день и ночь, чтобы выжить в грядущей буре. Теперь он сам стал мастером закалки мышц! Он надеялся, что сможет лавировать между интересами второго и четвертого господ, ведь оба они были лишь на начальной стадии закалки мышц. Но теперь он понял, как глубоко заблуждался: второй господин стал пугающе силен!
Человек с усиками рухнул на колени и затараторил:
— Три месяца назад в клан ворвался таинственный человек в маске. Глава клана и второй глава сражались вместе, но враг был слишком силен, они оба получили тяжелые ранения!
— А второй дядя? Он не участвовал в бою? — спросил Тянь И.
— Третьего главы в тот день не было в клане, а четвертый дядя слишком слаб, чтобы вмешаться, — торопливо ответил помощник. — После того как незнакомец ранил главу и второго главу, он хотел добить их, но из глубины горы дохнуло аурой могущественного эксперта, и он сбежал. Глава тяжело ранен, его фундамент поврежден, он вряд ли сможет развиваться дальше. Поэтому третий глава и его сторонники потребовали сменить главу клана. Двое старейшин поддержали это предложение. Второй глава тоже ранен, а вы, молодой господин, считались погибшим...
— Довольно! Я всё понял, — холодно отрезал Сян Тянь И. — Найди две комплекта одежды учеников. Сегодня ночью мы с Сян Юанем проберемся в клан. Посмотрим, какие лица будут у них, когда они увидят второго главу целым, невредимым и куда более сильным, чем прежде.
Человека с усиками пробрал холод. Он понял, что здесь замешаны тайны, о которых лучше не знать. К счастью, он выбрал правильную сторону.
Когда помощник ушел, Сян Юань, молча слушавший разговор, нетерпеливо сказал:
— Тянь И, клан...
— Сян Юань, это подождет. Нам нужно еще больше силы. Этот плод Тяньюань бесценен, немедленно прими его и соверши прорыв! — Тянь И протянул ему плод.
Сян Юань не стал спорить, взял плод и проглотил его. Между ними больше не было нужды в вежливости.
Сян Тянь И тоже съел плод. Оба они достигли пика закалки мышц и накопили достаточно опыта в битвах с сильными зверями. Плод Тяньюань, рожденный из эссенции неба и земли, очищал тело от скверны, превращая его в тело врожденного таланта.
Когда помощник вернулся, чтобы обсудить план, он замер у каменной хижины: изнутри доносились две мощные волны энергии.
— Это... это аура мастера закалки костей? Такая стальная мощь! — в ужасе прошептал он, отступая на двадцать метров.
Через три часа Сян Юань открыл глаза, из которых вырвались ослепительные искры. Сян Тянь И тоже пришел в себя. Их взгляды встретились.
— Тянь И, я всё еще уступаю тебе, — сказал Сян Юань. — Твоя аура несет смертельную угрозу!
— Не говори чепухи, — рассмеялся Тянь И. — Закалка костей! Это невероятно!
— Тянь И, этот плод — чудо! — Сян Юань вдруг нахмурился. — Но мне нужно... в туалет.
Тянь И хотел посмеяться, но вдруг почувствовал то же самое. Он вскочил, выбил кулаком каменную дверь и пулей вылетел наружу.
— Тянь И, ты... — Сян Юань схватился за живот и бросился в другую сторону.
Помощник, наблюдавший за этим, озадаченно подумал: Неужели секрет быстрого роста силы заключается в том, чтобы после тренировки первым делом бежать туда? С тех пор у него появилась странная привычка...
Вечером, переодетые, они подошли к воротам клана.
— О, это же Усач? Что это с тобой? — спросил стражник.
Помощник сунул ему в руку кошель с деньгами, а затем таинственно достал из-за пазухи ботинок:
— Брат Ли, ты же знаешь, второй глава приказал мне искать четвертого молодого господина. Я обыскал всё, но нашел только его ботинок возле логова зверя. Видимо, его съели! Спешу доложить второму главе!
Стражник, взвесив кошель, ухмыльнулся:
— Не повезло тебе. Второй глава и так тяжело ранен, если он сорвется на ком-то, тебя никто не спасет.
Усач искоса взглянул на Тянь И, который стоял рядом, опустив голову. Если бы он только знал, что этот восьмилетний паренек — мастер закалки костей!
Они прошли внутрь. Добравшись до дома второго главы, они вошли в спальню.
— Отец! Матушка! Я вернулся! — воскликнул Сян Тянь И.
Чжао Минь выронила чашу с лекарством — та разбилась с громким звоном. Сян Тяньба, бледный и изможденный, попытался приподняться.
— Тянь-эр, это правда ты? — Чжао Минь хотела броситься к нему, но замерла, увидев спутников.
Тянь И обернулся к помощнику:
— Уходи, жди во дворе.
Сян Юань тоже хотел выйти, но Тянь И остановил его:
— Останься, Сян Юань. Мы одна семья.
Чжао Минь улыбнулась:
— Юань-эр, и ты вернулся! Мы забрали твою мать к нам в дом, она в безопасности.
Сян Юань, не в силах сдержать эмоций, опустился на колени и поклонился главе. Тянь И помог ему подняться:
— Брат, не надо этого.
Сян Тянь И достал целебную воду:
— Отец, выпей это.
Сян Тяньба, не раздумывая, сделал большой глоток. Вскоре он почувствовал, как по телу разливается мощная энергия. Он закрыл глаза и начал медитировать. Через мгновение он уже сидел, скрестив ноги, его раны затянулись. Тянь И тут же протянул ему плод Тяньюань:
— Отец, ешьте!
Сян Тяньба проглотил плод и почувствовал, как перед ним открывается путь к стадии закалки костного мозга, о которой он мечтал годами.
Спустя час из комнаты вырвалась мощная аура. Сян Тяньба поднялся с кровати и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Я достиг стадии закалки костного мозга! Теперь тот человек в маске не посмеет и подойти ко мне!
Сян Тянь И был счастлив за отца. Сян Тяньба посмотрел на сына с гордостью:
— Ты так вырос, Тянь-эр! Но... не мог бы ты дать немного той чудодейственной воды твоему дяде? Его раны гораздо серьезнее моих...
— Отец! — Тянь И замялся.

Комментарии

Загрузка...