Монастырь Хирана расположен в горной местности на северо-востоке Ионии.
Толстые, мясистые лианы и извилистые, узловатые корни древних деревьев намертво вросли в скалы, а по обеим сторонам дороги буйно разрослись сорняки. После многих дней поисков монастырь Хирана наконец предстал перед глазами Цзи Юйфэя. Если бы не Мастер И, знавший его точное местонахождение, Цзи Юйфэю пришлось бы искать его в одиночку, и, возможно, ему довелось бы провести немало времени в этих бескрайних и суровых горах, неизбежно сталкиваясь со множеством монстров.
Шагая по каменным ступеням.
Ступени здесь были устроены вовсе не в виде привычной лестницы.
Они представляли собой ровную дорогу, приподнятую посередине и пологие по краям, которая прямой линией вела к огромным вратам впереди стоящего монастыря.
— Кажется, здесь давным-давно никто не появлялся, — огляделся Цзи Юйфэй.
Гору, на которой стоял монастырь, называли горой Хилана, отсюда и произошло название — монастырь Хирана. На вершине горы Хилана, по обе стороны этой широкой дороги, виднелись разновысокие горные пики — большинство из них поднималось даже выше горы Хилана. Вместе с клубящимся в ущельях туманом бледно-белого оттенка и растительностью багровых, коричневых и зеленоватых тонов это создавало ощущение пребывания в обители бессмертных.
На каменной мостовой.
В некоторых трещинах между плитами уже пробилась густая трава: попадались стебли кроваво-красного, ярко-лазоревого и темно-зеленого цветов.
Хотя вокруг массивных корневых сплетений, украшавших подходы к воротам главного зала, не было ни единой лишней ветви — они состояли из живых деревьев, точно дома семейства Монстр.
— Война некогда превратила это место в руины, нынешний же монастырь отстроили заново.
Мастер И казалось, знал абсолютно всё.
Цзи Юйфэй посмотрел на него с благоговением и любопытством.
Укун усмехнулся:
— Он участвовал в той войне и отлично помнит всё, что было раньше.
— Вот как, — кивнул Цзи Юйфэй.
С окончания войны прошло всего-навсего двенадцать лет.
Двенадцать лет — срок немалый, но и не слишком долгий. Раз уж нынешняя сила Мастера И достигла столь впечатляющих высот, двенадцать лет назад он тоже наверняка был далеко не прост.
Цзи Юйфэй задумался:
— Скажите, а здесь еще остались монахи?
— Возможно.
Приблизившись к вратам главного зала, они увидели тяжелые каменные створки, покрытые затейливыми узорами и изящными линиями, от которых веяло глубокой древностью. Преобладающие простые серовато-белые тона придавали им особое, неземное и благородное изящество.
В этот момент створки монастырских ворот отворились.
Цоканье —
Каменные плиты медленно раздвигались, издавая гулкий низкий рокот.
Лицо Мастера И оставалось непроницаемым.
Укун покрепче сжал свой зачарованный посох.
Цзи Юйфэй заметил, как изнутри неспешно выходит старик в черной длинной рясе. Его облачение удивительно напоминало наряд Хэланя: низко надвинутые поля шляпы скрывали верхнюю часть лица, позволяя разглядеть лишь покрытую морщинами кожу в нижней части.
— Путники.
Старик остановился перед ними:
— О цели вашего визита мне уже известно, прошу вас, входите.
Прорицатель?
Предсказание?
Откуда ему знать?
Странные они все какие-то... — промелькнуло в мыслях у Цзи Юйфэя.
Укун тоже нахмурился и сильнее сжал свой посох.
Заметив, что Мастер И не выказывает ни малейших признаков удивления — впрочем, даже если бы они были, их невозможно было заметить, ведь его глаза и верхняя часть лица скрывались под очками «Семь ступеней прозрения», и по неподвижной линии губ вряд ли удалось бы хоть что-то понять.
Они вошли в обитель, и тяжелые ворота за их спинами захлопнулись сами собой.
Внутри царил глубокий полумрак. Похоже, помещение было полностью изолировано от внешнего мира, и дневной свет сюда не проникал вовсе, однако ощущалось легкое движение воздуха.
Пространство оказалось огромным.
Толстые корни деревьев образовывали искусно изогнутые потолочные балки, а в самом центре свода рядами свисали предметы, напоминающие фонари — впрочем, фонарями они вовсе не являлись, а были скорее какой-то разновидностью лиан, внутрь которых поместили горящие свечи, отчего те издали казались похожими на традиционные светильники.
Мягкий желтоватый свет трепетал, то затухая, то разгораясь ярче.
Это придавало монастырю еще более таинственный и загадочный вид.
Наконец они миновали путь и добрались до главного зала монастыря. Здесь стало значительно светлее: стены были сплошь инкрустированы кусочками разноцветного битого стекла, а на сводчатом потолке красовался невысокий барельеф, изображавший странную фреску.
То ли причудливое растение, то ли какое-то фантастическое существо — невероятно прекрасное, но не поддающееся никакому описанию. Стоило Цзи Юйфэю взглянуть на него, как он тотчас ощутил, до чего же оно преисполнено жизненной силы.
— Мастер Уцзи, прошу вас и вашего ученика подождать здесь немного, — промолвил старик хриплым голосом.
Затем он повернулся к Цзи Юйфэю:
— Господин, прошу за мной.
Эти слова предназначались лично ему.
— Я? — машинально переспросил Цзи Юйфэй.
— Да.
Поля шляпы скрывали взгляд старика, а в его голосе не звучало никаких эмоций.
Следуя по пятам за таинственным старцем, Цзи Юйфэй оказался в боковом зале, примыкавшем к главному помещению. Здесь тоже было светло, но на куполе не красовались полные жизни барельефы, а на стенах отсутствовало мозаичное стекло. В отличие от просторного зала, убранство этой комнаты выглядело строгим и лаконичным — простые линии спасали ее от излишней убогости, а вдоль стен аккуратными рядами стояли сиденья.
Судя по всему, это было место для отдыха.
Неужели это Хэлань? — пристально глядя на спину идущего впереди старика, подумал Цзи Юйфэй. О том, что он направляется в монастырь Хирана, знал лишь один Хэлань. Если тот и проболтался Монстру, то вышел бы максимум двойной слух, но торговцем фруктами старик точно не был.
Знакомые одежды.
Знакомые поля шляпы.
К тому же оба они — монахи.
В этот самый момент старик неожиданно обернулся и сам снял шляпу, обнажив свое иссохшее старческое лицо.
Цзи Юйфэй тут же мысленно опроверг свою догадку: Нет, не Хэлань.
Пожалуй, ему следовало самому заговорить о цели визита.
Мысли вихрем пронеслись в голове, и Цзи Юйфэй произнес:
— Здравствуйте, я...
Не успел он договорить, как старик поднял руку, останавливая его:
— Я прекрасно знаю, зачем вы пожаловали. Вы пришли в поисках проводника силы Духа Божественного Дракона, слепого монаха Ли Цина, верно?
Неужели он и впрямь прорицатель?
Эта мысль мелькнула в голове у Цзи Юйфэя, но вслух он ответил:
— Да.
— Он уже ушел, — покачал головой старик.
— Появление четырех стихийных великих драконов знаменует собой начало великой смуты в мире. Они принесут на землю множество разрушений и бедствий, и Ли Цзин покинул монастырь, чтобы попытаться остановить их.
Всего одна фраза, но в ней таилось столько сведений!
— Четыре стихийных великих дракона?! — Цзи Юйфэй крепко сжал кулаки.
Дракон стихии земли, объявившийся в городе Молан, дракон стихии огня, за которым охотились Мастер И и Укун... И вдобавок к ним существуют еще целых два дракона?
— Это дракон стихии земли, дракон стихии огня, дракон стихии ветра и дракон стихии воды, — пояснил старик.
Цзи Юйфэй тут же задал вопрос:
— Куда отправился Ли Цзин?
— Быть может, на земли Вастайев, там объявился водяной дракон, — честно ответил старик.
— Благодарю вас, старейшина!
Он никак не ожидал, что столь долгий путь увенчается подобным результатом.
Ли Цзин уже ушел.
Но, по крайней мере, у него появился след.
У него в запасе оставалось еще девяносто дней пребывания в Ионии, времени должно хватить!
Как только он собрался попрощаться с чернокнижным старейшиной, тот снова поднял руку:
— Прошу погодите.
Цзи Юйфэй вопросительно замер.
— Скажите, нет ли случайно в вашей сумке трех книг: «География Ионии», «Просвещение» и «Я и духовная сфера»?

Комментарии

Загрузка...