Пламя в фонаре на крыше бокового зала колыхалось и металось, то вспыхивая, то затухая.
Просторное помещение в центре занимал огромный деревянный стол, а вокруг стояли деревянные стулья. В этот момент Цзи Юйфэй и Старейшина в черной мантии стояли перед боковым залом, и бледно-желтый свет, падая на лицо старика, еще сильнее подчеркивал его морщины.
Сказав эти слова, Старейшина в черной мантии мгновенно погрузился в странное молчание.
— Книги? — сердце Цзи Юйфэя сжалось.
Откуда... откуда он знает?
Он добыл эти три книги в Храме Вэньжэнь. Тогда на вершине Горы Ваэр не было никого, кроме него и Хэланя. Покинув Храм Вэньжэнь, Хэлань решил странствовать по миру, защищая слабых, и было бы бессмысленно тайком обгонять его, чтобы добраться до Монастыря Хирана и устраивать здесь такие таинственные представления. Что же до того Великого Дракона, тот тем более не умел говорить человеческим языком.
Тогда,
как же он всё-таки узнал об этом?
Неужели в мире и вправду существуют пророки?
Внутри монастыря было чисто и аккуратно, а поддерживаемая температура примерно в двадцать четыре градуса пришлась как нельзя кстати. И всё же, глядя на таинственного старого монаха в черной мантии, стоявшего перед ним, Цзи Юйфэй не мог сдержать легкой дрожи.
Впервые в жизни,
с тех пор как Цзи Юйфэй ступил на землю Ионии, он так остро ощутил здешнюю таинственность и неизвестность. Ему хотелось узнать больше, хотелось разобраться, в чем тут дело, но с другой стороны, у него возникло непреодолимое желание уйти отсюда подальше.
Это потрясало куда сильнее, чем простое зрелище Великого Дракона.
Встреча с Великим Драконом стала шоком для глаз и сердца, но эта простая фраза Старейшины в черной мантии потрясла саму душу!
«География Ионии», «Просвещение», «Я и духовная сфера».
Слово в слово!
Сглотнув слюну и разглядывая старика с такого близкого расстояния, что были видны даже поры на его коже, Цзи Юйфэй спросил:
— Скажите, откуда вам это известно?
— Небесная воля, — старик в черной мантии покачал головой.
Он медленно поднял правую руку:
— Могу я взглянуть на эти три книги?
— Хорошо, — Цзи Юйфэй снял заплечный мешок.
Этот мешок был сшит из звериной шкуры, коричневого цвета, снаружи покрытый коротким пушистым ворсом, а изнутри отделанный прочной кожей; работа была поистине великолепной. Покинув Храм Вэньжэнь, по дороге он проходил через одну деревушку, где жил искусный мастер. Таскать с собой три толстые книги за пазухой было очень неудобно, поэтому он заплатил мастеру, чтобы тот сшил такой мешок.
Обошлось это в тридцать айнийских монет.
Цена была более чем совестливой, а если бы подобную вещь продавали в городе, ее стоимость составила бы не менее пятидесяти айнийских монет.
Цзи Юйфэй достал из кожаного мешка три книги.
От них исходил дивный аромат — изготавливая мешок, ионийские мастера, чтобы заглушить запах кожи, обычно долго вымачивали всю шкуру в благовониях.
Хотя он и обещал Хэланю никому не передавать эти книги, нет ничего страшного в том, чтобы просто показать их.
— Верно.
Старейшина в черной мантии кивнул и, бегло осмотрев их, вернул все три книги Цзи Юйфэю:
— Когда-то эти книги хранились в библиотеке Монастыря Хирана, а за пределы обители они попали лишь во время войны.
Услышав это,
Цзи Юйфэй тут же сунул книги в мешок и крепко прижал его обеими руками к груди, спрашивая:
— Они отсюда?
— Не беспокойся, они твои.
Заложив руки за спину, старик в черной мантии с гордостью произвел:
— Монастырь Хирана — колыбель многих боевых искусств и крупнейшее хранилище свитков во всей Ионии. Те три книги в твоих руках — оригиналы, но в библиотеке остались копии.
Цзи Юйфэй с облегчением выдохнул, убрал руки с мешка и пробормотал:
— Главное, чтобы не отобрали назад.
— Если в процессе чтения у тебя возникнут какие-либо вопросы, можешь задать их мне.
— Абсолютно любые вопросы?
— Да, — Старейшина в черной мантии казался знатоком в этих делах.
— Я хочу узнать, что такое Просвещение, — ответил Цзи Юйфэй, — и что означает связь между «Я» и духовной сферой.
Старейшина в черной мантии на мгновение замер.
— Просвещение — это озарение. Каждый понимает его по-своему. Быть может, прежде чем пытаться постичь Просвещение, тебе стоит сперва уяснить, чего именно желаешь ты сам.
Его старый, глуховатый голос на миг замолк, а затем продолжил:
— К примеру, Ли Цин видит в Просвещении понимание ценности собственного невежества.
Что же касается связи между «Я» и духовной сферой, то об этом нужно начать рассказ с самой этой земли...
— Благодарю вас, старейшина.
Цзи Юйфэй понимал, что прерывать чужую речь крайне невоспитанно, но слушать наставнический тон старика и погружаться в туманные, непостижимые мудрости он, снедаемый стремлением поскорее найти нужного человека, был совершенно не намерен.
Философия.
Всё это очень смахивало на урок философии.
О, черт побери, Цзи Юйфэй клялся, что терпеть не может подобные вещи.
Ему суждено оставаться в Ионии всего сто дней. Даже если он досконально разберется в этих глубоких познаниях и станет великим мастером боевых искусств Ионии, что с того? Вернувшись на Землю и глядя на Имперский небоскреб, он снова окажется никем.
В конце концов, Земля — это не Иония.
Куда лучше потратить силы на главное дело — поиски Избранного!
А что до этих книг...
В следующий раз, в следующий раз он обязательно изучит их как следует.
— Лучше скажите, когда ушел Ли Цин и в какую сторону мне отправиться, чтобы быстрее его отыскать? — произнес Цзи Юйфэй.
Старейшина в черной мантии покачал головой.
— Ли Цин — это не тот, кого ты ищешь.
— Что?
Изначально Цзи Юйфэй планировал расспросить о следах Ли Цина и сразу же покинуть Монастырь Хирана. Хотя у него оставалось еще целых девяносто дней, кто знает, какие неприятности могут случиться в пути?
Но теперь все изменилось.
Если Ли Цин не был Избранным, то и преследовать его — лишь терять время.
Цзи Юйфэй шумно выдохнул:
— Откуда вам знать?
— Небесная воля.
В ответ прозвучали те же самые привычные слова.
Старейшина в черной мантии был точь-в-точь как те бродячие даосы с Земли, которые изрекают всякую загадочную чепуху, а в конце отделываются фразой: «Небесную тайну нельзя разглашать».
— Тьфу... — мысленно выругался Цзи Юйфэй.
Но верить ему всё же приходилось.
Стоило ему подойти к воротам Монастыря Хирана, как они сами собой отворились.
Старик знал, что он явился на поиски Ли Цина.
Стоило войти в монастырь, как тот не только упомянул о спрятанных в мешке книгах, но и безошибочно назвал названия всех трех томов.
Каждого из этих доказательств по отдельности было бы достаточно, чтобы понять: собеседник далеко не прост и уж точно не какой-то заурядный уличный мошенник, не говоря уже о том, что все эти странности сошлись воедино.
Однако...
— Ниточка зерен вновь оборвалась.
Цзи Юйфэй вздохнул. Он столько претерпел в долгих странствиях, чтобы в конце концов добраться до Монастыря Хирана.
И все же направление оказалось совершенно неверным.
Выдержав долгую паузу, словно нарочно давая ему переварить услышанное, старейшина в черной мантии заговорил снова:
— Теперь тебе следует отправиться в Плесидиум в провинции Навори.
— Плесидиум? — Цзи Юйфэй нахмурился.
Плесидиум — это сердце Ионии, одно из самых священных ее мест.
— Так записано в «Географии Ионии».

Комментарии

Загрузка...