Я проснулся от шумной суеты снаружи.
Взгляду предстал потолок комнаты в таверне, которую порекомендовал Эрик. Сев в кровати, я сразу заметил слабо светящиеся четки на столе.
Четки, которые дал мне Николас.
«Теперь пути назад нет».
То, что я сделал вчера вечером — очистил бродячего рыцаря по имени Дайл святой силой — всплыло в памяти.
Это не было бездумным порывом.
Мне нужно было проверить, действительно ли благословение Хермуса работает.
И оно работало.
Хотя я использовал божественную силу, заключенную в четках, никакой реакции с Небес не последовало. Что означало — ограничения на использование святой силы фактически исчезли.
«В принципе, я уже могу жить как "святой"».
Сначала я планировал лишь обмануть Николаса.
Но чем больше я думал об этом, тем привлекательнее казалась идея просто ходить и разводить людей, притворяясь святым.
Не просто привлекательно — а чрезвычайно прибыльно.
Пока меня не раскроют.
А если и раскроют, я всегда смогу спрятаться за спиной Николаса.
«Я должен хотя бы выжать из него эту пользу».
Вот почему я оставил Николаса в живых.
Я сунул четки под одежду и вышел из комнаты.
Как только я открыл дверь, по коридору разнесся громоподобный мужской голос. Судя по звуку, он долетал из зала первого этажа до самого третьего.
Что означало — я слышал каждое слово.
«Так вот из-за чего весь этот шум — вчерашний инцидент».
Я шел по коридору неторопливым шагом, вспоминая случившееся.
«Дайл. Так его звали».
Бродячий рыцарь, который впал в буйство с ножом из ауры, будучи проклятым.
А также должник, который должен мне три серебряные монеты.
Дайл пришел в себя сразу после очищения. Тут же его утащили стражники, хотя он и не помнил, что натворил.
На этом все и кончилось.
Потом я снял комнату в таверне — и вот уже утро.
Я прошел по коридору и спустился по лестнице. Деревянные ступени громко скрипели.
Возможно, из-за этого звука, как только я шагнул со второго этажа в открытый зал внизу, все присутствующие обернулись на меня.
Включая обладателя того громоподобного голоса.
Мужчина заметил меня и выкрикнул:
— Святой отец!
— ?..
Я замер на середине скрипучей лестницы.
Громкоголосый мужчина взбежал ко мне и схватил обеими руками за подол штанов.
— Пожалуйста. Пожалуйста, помогите нам, всего один раз.
Я посмотрел на его лицо сверху вниз.
«А. Точно».
Тот самый человек, который умолял меня и вчера.
Шавин. Так его звали.
— Сначала я спущусь, — сказал я.
Когда я сделал еще шаг, Шавин отпустил меня.
— В чем проблема?
Спускаясь, я спросил его спокойным тоном.
Раз уж я собираюсь продолжать косплеить святого, можно и попрактиковаться.
Добравшись до зала первого этажа, я сел за стол и заказал завтрак. Пока мы ждали, Шавин все объяснил.
Выслушав его, я заговорил:
— Значит, вы утверждаете, что темный маг по имени Руа проклял Дайла черной магией?
Шавин энергично закивал.
— Да! Именно так!
В то же время он указал на женщину.
— Вон та женщина!!
Я повернул голову, прикрывая одно ухо от громогласного вопля Шавина.
На конце его указующего перста сидела женщина по имени Руа.
Она сидела за угловым столиком, попивая чай, и выражение ее лица оставалось совершенно неизменным.
Я посмотрел обратно на Шавина.
— И?
— Я хочу, чтобы вы проверили ее для нас.
Он хихикнул и сплел пальцы рук.
Странно робкий жест, учитывая, как громко он только что орал.
— ...Вы хотите, чтобы я вынес суждение, является она темным магом или нет?
— Да.
От его уверенного ответа я на мгновение лишился дара речи.
Судить ересь могли только инквизиторы.
Без Глаза Правосудия ни один священник не мог определить ересь.
Судя по глазам Шавина, он понятия не имел обо всем этом.
Что ж, он не связан с церковью. Простолюдин не знал таких тонкостей.
— Тем не менее, я не священник.
— Но вчера...
— Это была сила святой реликвии.
Этот момент мне нужно было прояснить.
Слухи всегда зависят от того, как они начинаются.
Поэтому я вбил это гвоздем.
— Повторяю еще раз. Я не священник.
Если пойдет молва, что я рукоположенный клирик, у Церкви будет оправдание прийти за мной — за самозванство.
Но мирянин, использующий святые реликвии — другое дело.
Из-за Инквизиции.
Инквизиция была организацией при Церкви, посвященной исключительно искоренению ереси.
Созданная для войны с еретиками, она, в отличие от других ветвей Церкви, не имела кардинала во главе.
Было двенадцать инквизиторов, действующих как совет.
Их основной работой было выявление, отслеживание и расследование ереси.
Из-за характера их миссий им часто приходилось действовать как обычным гражданам, а не как духовенству.
При входе в Тираф я предъявил жетон с именем Николаса.
Если распространится слух, что я гражданский, использующий святые реликвии, Церковь не придет ко мне напрямую. Они сначала пойдут к Николасу.
Это меня устраивало.
Никто в Церкви не посмеет спрашивать Николаса обо мне.
Николас Полиано.
В организации без кардиналов и архиепископов единственным человеком, который мог отдавать приказы Николасу, был сам Папа.
По нему не скажешь, ведь он путешествует в одиночку — но, выражаясь современным языком, Николас был эквивалентом Министра Обороны.
«Эта позиция уже прогнила».
Тот факт, что даже кому-то вроде Николаса не позволяли брать с собой паладинов, вероятно, означал, что проблема в остальных одиннадцати инквизиторах.
Николас был настолько набожным, что называл совет — где решения принимались голосованием двенадцати — «Высшей Волей», ведомой Богом.
Человек почтительно кланялся даже святым. Политика явно была не его коньком.
Он практически выставлял себя жертвой.
«Может, стоило преподать ему пару уроков политики».
Чем дольше живет Николас, тем дольше мне выгода.
Пока я был погружен в мысли, Шавин спросил:
— Тогда... вы следователь?
Вместо ответа я продекламировал фразу, похожую на молитву.
— Илук Эрити...
Агентов Инквизиции иногда называли следователями. Достаточно близко.
— Наши глаза не сравнятся с вашими. Прошу, просто взгляните!
Голос Шавина снова громыхнул.
Так громко, что я слегка откинул голову назад.
Люди в зале наблюдали с интересом.
Я ответил:
— Если у вас такие подозрения, не стоит ли сообщить об этом в ближайшую церковь?
— Ну, это...
Голос Шавина сдулся.
Контраст был почти комичным.
Затем мужчина за его спиной произнес ровным голосом:
— Мы им не доверяем.
Я повернулся на голос.
Это был мужчина средних лет, который пытался остановить Шавина вчера.
Герант. Так его звали.
— Мы не доверяем городским священникам. Поэтому просим вас.
Я спросил в ответ:
— А мне вы доверяете?
— Лучше уж полный незнакомец, чем эти ублюдки.
Герант усмехнулся, явно недовольный местным клиром.
Затем он посмотрел на меня, приподняв уголок рта.
— А если этот незнакомец любит деньги, тем лучше.
В какой-то момент Герант достал серебряную монету.
— Я слышал, ваш господин предпочитает золото.
Он легко подбросил серебряную монету.
— Итак. Вы сделаете это?
Я притворился, что колеблюсь, оценивая его взглядом.
Кожаная броня поверх ткани, защищающая жизненно важные точки. Широкие плечи. Мощные руки. Лук, прислоненный к стулу, кинжал на поясе.
«Охотник».
Одна серебряная монета.
Стандартная плата за заказ на монстра высокого ранга.
Платить столько только за то, чтобы кто-то посмотрел на другого человека?
«Либо богат, либо тонет в деньгах».
Я произнес:
— У меня нет соответствующей подготовки. Придется положиться на святую реликвию.
— Я видел вас вчера.
— Все, что я могу — проверить, отреагирует ли божественная сила реликвии.
— Этого достаточно.
Тогда не было причин отказываться.
— Я сделаю это.
В момент, когда я это сказал, Герант щелчком отправил монету мне.
Я поймал ее в воздухе и встал.
Несмотря на то, что Руа наверняка все слышала, она не шелохнулась.
Она продолжала спокойно пить чай.
Уверенность?
Или она знала, что только инквизиторы могут определять ересь?
Когда я подошел к ней, она по-прежнему не реагировала.
— Прошу прощения.
Я сел на стул рядом с ней.
В этот момент я услышал ее голос.
— Как чрезвычайно грубо.
Презрение сочилось из ее тона.
«Аристократка».
В Куане манеры не были базовой добродетелью.
Ею была грубость.
Посмотрите хотя бы на Шавина и Геранта.
Это был общий общественный зал, но они орали так, будто владели этим местом.
Никто не жаловался. Все смотрели, как на развлечение.
В таком мире о манерах заботились почти всегда только аристократы.
А без охраны или эскорта она, вероятно, была падшей аристократкой.
Это устраивало.
Я схватил ее за запястье без предупреждения.
Руа повернулась ко мне.
Ее глаза были полны презрения. Выражение лица — чистое неудовольствие.
Что ж, жаль.
Мне заплатили.
В мире, где грубость была нормой, быть единственным джентльменом вредно для выживания.
Более того...
Грубость иногда бывает удобной.
— Пусть свет твой явит истину.
Как истинно наглый мужлан, я сунул четки прямо ей в лицо.
Святой свет просочился наружу.
Он мягко разлился, привлекая всеобщее внимание.
— Сказано, что даже в тени есть свет.
ВШУХ—
Чистый белый свет вспыхнул.
Затем угас.
Вот и все.
Ничего не произошло, кроме мягкого свечения четок.
Я встал и пожал плечами, глядя на Геранта и Шавина.
— Никакой аномальной реакции.
Услышав мои слова, Шавин цокнул языком и вылетел вон.
Герант мгновение смотрел на Руа, пробормотал что-то себе под нос и последовал за ним.
— Везучая сука.
Как только они ушли, в зале стало тихо.
Шоу кончилось, и люди вернулись к своим делам.
Низкий, спокойный гул наполнил пространство.
— Приношу извинения.
Коротко бросил я Руа, затем оплатил ее еду и чай.
Я заработал серебряную монету — покрыть эти расходы было пустяком.
Я вернулся на свое место, и вскоре принесли еду.
Я был на середине трапезы, когда подошла Руа.
Словно избегая внимания, она тихо произнесла:
— Есть ли у вас предпочтения в чайных листьях?
Говоря это, она положила на стол бронзовую монету.
Со стороны казалось, что она покупает десерт в благодарность.
Если бы не маленькая записка, подложенная под монету.
Я перевел взгляд с монеты на нее.
— Сладкая трава подойдет.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...