Николас знал, что умирает.
Отдача от чрезмерного использования Святого Меча и последствия битвы обрушились на него одновременно. Совершенно истощенный, едва способный вдохнуть, он мог делать только одно.
Смотреть на Талдрика.
— Впервые видишь [Рассеивание]?
Николас задавался вопросом, откуда, черт возьми, он взялся.
Талдрик был подозрительным. Нет — противоестественным было бы более точным словом. Слишком многое в нем не сходилось.
Он говорил, что он из семьи Эшлер.
Поначалу Николас предполагал, что это тайное искусство рода. Множество династий хранили древние магические традиции.
Но чем дольше он наблюдал за Талдриком, тем труднее становилось верить этому объяснению.
Дело было не в семье.
Талдрик сам был аномалией.
Лететь прямо на высокорангового монстра, способного стереть с лица земли мегаполис, без тени колебаний. Формировать «ручную печать примитивной магии», которая якобы требует обеих рук — используя только одну. Пламя, вырывающееся из-под ног и клинка, а затем превращающееся в молнию.
И сама битва — Николас даже не мог уследить за ней.
Разрез, вспышка, блеск — и ведьма рухнула, сворачиваясь в клубок. Затем появился лич.
Это было похоже на наблюдение за кем-то из другого мира.
И все же Николас пропустил это мимо ушей.
Глаз Правосудия не лгал, и Талдрик не был еретиком.
Это было единственным, что имело значение для Николаса.
Поэтому он молился.
Он неистово молился о том, чтобы Талдрик не оказался по другую сторону баррикад.
«Господь».
Николас закрыл глаза.
Он слышал, как свистит воздух от движений Талдрика, слышал, как разбиваются и схлопываются магические круги.
Даже когда его время истекало, Николас чувствовал странное спокойствие.
Он понял почему.
Талдрик.
Даже если Николас умрет, он был уверен, что Талдрик хотя бы добьет ведьму.
Это была очень маленькая вера.
Опираясь на эту веру, Николас втянул в себя столько воздуха, сколько позволяли отказывающие легкие, и открыл глаза.
Сквозь затуманенное зрение он увидел причудливую сцену.
Талдрик схватил лича за челюсть, силой открыл ему рот и что-то засунул внутрь.
— Ты тоже один из долгоживущих??
— Кха-ак...!!
От лича уже остались только торс и голова, конечности были отрублены. Даже этот торс был пронзен насквозь — меч пригвоздил его к месту.
Несмотря на это, выражение лица лича было отчаянным.
Николас впервые осознал, что даже лицо, наполовину состоящее из кости, может выглядеть таким умоляющим.
Как инквизитор, он считал, что еретики и монстры — враги, подлежащие уничтожению, а не допросу.
— Значит, ты тоже можешь использовать заклинания суб-трансцендентного уровня, верно?? Ну, знаешь, ультимативные, абсолютные или что-то в этом роде.
Талдрик продолжал говорить.
Но Николас его больше не слышал.
Уши заложило. Звуки стихли, пока не осталось ничего.
Зрение померкло, медленно теряя свет.
«Господь. Прошу, яви милосердие и направь того, кто может стать маяком человечества, на путь истинный».
С этой молитвой Николас закрыл глаза.
***
Я не знал магии глубоко или точно.
Но я знал ее широко.
Большая часть этих знаний пришла из копания в демонологии — бесполезные факты, подхваченные по пути.
В том числе информация о личах.
Большинство тех, кто становится личами — это те, кто стремится к чему-то за пределами уровня архимага.
А если ты на таком уровне, оживить одного умирающего человека должно быть плевым делом. Если ты даже этого не можешь, тебе нечего делать в личах.
— Спаси его.
Я указал на Николаса.
Глаза инквизитора были уже закрыты.
Магия лича развернулась над ним.
Глаза еще не открылись, но тело явно восстанавливалось, приходя в норму.
Убедившись в этом, я повернулся обратно к личу.
— Итак.
— Я-я... Я просто заключил сделку с ведьмой!!
— В обмен на помощь в поимке инквизитора тебе обещали реликвию?
— Д-да!!
Что это за лич, который умоляет с лицом, кричащим «я всего лишь безобидная нежить»?
Личи не были обыденностью.
Их знания и информация были слишком ценны, чтобы игнорировать их, и большинство из них были высокомерными, самодовольными ублюдками.
Найти такого сговорчивого — редкость.
На всякий случай я спросил:
— Какого рода реликвию?
Лич встретил мой взгляд — затем неловко отвел глаза.
— Римелдерс.
— Д-да!!
Я назвал его имя.
У типов, использующих темную магию, есть привычка пытаться доминировать над разумом противника в тот момент, когда они чувствуют ментальную брешь. Я воспользовался этой чертой по полной.
Точно так же, как когда реплика Карницы вошла в мой ментальный мир.
В тот момент, когда Римелдерс почувствовал возможность, он вторгся в мой ментальный план.
Время там текло иначе.
Неделя, которую Римелдерс провел в моем ментальном мире, составила меньше секунды в реальности.
Результат...
— Черный Мудрец уже знает. В Королевстве Кейнс, небольшая...
Римелдерс назвал меня «Черным Мудрецом».
Понятия не имею почему.
Все, что я сделал — это отделил его ментальное тело после того, как он вошел, и пролистал его память.
Я не поглощал ее и не читал все идеально.
Но я узнал, где хранится его филактерия.
Возможно, он считал это рычагом давления.
Все время своего пребывания в моем ментальном мире Римелдерс валялся в ногах, умоляя о пощаде.
— Кейнс?
Выслушав все, у меня возникла догадка.
— Только не говори мне, что реликвия называется «Гробница Арканов»?
— Т-так и есть.
Римелдерс кивнул.
— Ты... пощадишь меня?
Я молча посмотрел на него сверху вниз.
А затем вогнал меч прямо в его череп.
ХРУСТ—
Ощущение крошащейся гнилой кости передалось вверх по клинку.
Внутри черепа оказался Камень Души, размером не больше пальца.
Я подобрал его.
— Я-я полезен!! Пожалуйста, если ты пощадишь меня—!!
Голос Римелдерса эхом разнесся из крошечного камня.
— Посмотрим.
Я собрался спрятать его, но заметил, что моя одежда превратилась практически в тряпки.
«Нужна новая экипировка. Проклятье».
Кто бы мог подумать, что использование пары техник разорвет все в клочья?
Я сунул камень души Римелдерса за пояс и обернулся.
Ведьма все еще была укутана в массу перьев.
Позади нее Николас начинал шевелиться.
Я прошел мимо неподвижного кокона и приблизился к нему.
— Для человека твоего возраста, не думаешь, что ты переборщил?
***
Зрение Николаса медленно прояснялось.
Талдрик шел к нему.
Лич исчез.
Ведьма оставалась свернутой внутри перьевой массы.
— Можешь двигаться? — спросил Талдрик.
Николас опустил взгляд на свои ладони, переворачивая их.
— ...Я правда жив?
— Да. Жив.
Талдрик протянул руку.
Николас принял ее.
— Ты знаешь еще и исцеляющую магию? — спросил Николас.
— Исключено. — Талдрик фыркнул.
Говорить такое после всего, что он сделал — абсурд.
Николас рассмеялся вместе с ним.
— Я пригрозил личу. Сказал, что сотру его, если он тебя не спасет.
Николас замер на полусмешке.
Вопросы наводнили разум, обрывая ход мыслей.
Но он отбросил их.
Мир полон вещей, которые невозможно понять.
Даже люди не могут полностью понять друг друга.
Жить в таком мире — значит не понимать, а доверять.
«Господь».
В этот момент взор Николаса широко распахнулся.
Его вера всегда была направлена только к Богу.
Но... Бог наблюдал за миром людей.
Он не жил в нем.
Те, кто по-настоящему жил и сражался бок о бок с Николасом, были не богами, а такими же людьми.
«Это ли Ты хотел мне показать?»
Причина, по которой Талдрик — явно обладающий сосудом святого — не числился в информационной сети Церкви.
Святой рождается, когда Небесные Боги даруют божественность тому, у кого есть сосуд святого.
То же самое касается и святых дев.
Они полубоги, уже не совсем люди.
«Ты хотел, чтобы он оставался человеком».
Небесные Боги не желали, чтобы Талдрик стал божественным апостолом, они хотели, чтобы он остался личностью.
Возможно, чтобы пробудить таких глупцов, как Николас.
Николас закрыл глаза и начертал знак креста.
Сила вернулась в ноги.
Он глубоко вдохнул, и тяжесть, давившая на грудь, исчезла, легкие наполнились воздухом.
Сердце гремело. Мощь бурлила в теле.
Затем... слабый гул достиг его ушей.
Повернув голову, он увидел Святой Меч, воткнутый в землю — сияющий и вибрирующий.
Николас протянул руку.
Святой Меч Тициас вспыхнул и влетел в его ладонь.
— Талдрик.
— Да.
Глядя на перьевой кокон ведьмы, Николас произнес:
— У меня осталось сил на один удар.
Вокруг кокона мерцал жар, свет преломлялся — явно защитный барьер высшего уровня.
Талдрик, должно быть, оставил ее в покое, потому что не мог его пробить.
Николас поднял Тициас и принял стойку.
С силой Святого Меча он мог разбить эту защиту.
Проблема заключалась в том, что будет дальше.
Он посмотрел на Талдрика.
— Прикончи ведьму.
Николас был уверен.
Талдрик может убить ее.
Даже если Николас сломает барьер и больше ничего не сможет сделать, Талдрик все равно закончит дело.
«Это прозрение, которое Ты даровал мне».
Доверие Талдрику было первым шагом к претворению этого прозрения в жизнь.
Талдрик молча смотрел на массу перьев.
Затем он заговорил.
— Сколько?
На долю секунды Николас едва не совершил ересь, усомнившись в своем откровении.
— Сколько?..
***
Николас не смог ответить сразу.
Убийство ведьмы, очевидно, стоило недешево, даже для него.
— Я возьму кое-чем другим, — сказал я.
— Кое-чем другим?
— Как насчет святого огня?
Лицо Николаса окаменело.
— Невозможно.
Я кивнул.
Святой огонь предназначался только для святых, святых дев и папы.
Я знал, что это не сработает — просто нужно было начать с завышенной цены.
В этой ситуации отчаянным был Николас.
— Тогда найди для меня человека.
— У меня нет такого влияния.
Я встретился с ним взглядом.
— Орден Орфина должен справиться.
Святилище Ордена Орфина.
Разведывательное агентство Церкви, специализирующееся на информации о гражданских.
Они настолько хороши в поиске людей, что даже до моей регрессии мне приходилось несколько раз менять убежища из-за них.
— ...У тебя есть связи с Церковью?
Я ответил улыбкой.
Николас в ответ тяжело вздохнул.
— Кто?
— Зовут Дайрен. Ему сейчас должно быть от пятнадцати до двадцати лет, где-то в западной части Империи.
Я дал ему несколько деталей — внешность, приметы.
Выслушав все, Николас спросил:
— Кто он тебе?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...