— Ты готов?
На вопрос Николаса я кивнул.
Вшух—
Чистое белое пламя расцвело на Святом Мече в его руке.
Оно ничем не походило на огонь, который использовал я. Это было пламя, пропитанное абсолютной божественностью.
Николас поднял Святой Меч высоко, затем обрушил его вниз.
Огонь хлынул к массе перьев, окружающей ведьму.
Белое пламя вспухло, ярко вспыхнуло и взмыло вверх.
Возможно, из-за того, что оно несло божественность — больше чем жар, меня поразила его яркость.
Мир стал белым, словно его собирались стереть вовсе.
Я прикрыл один глаз и сфокусировался на массе перьев.
Перья исчезли.
Они не сгорели, не расплавились и не разлетелись по ветру.
Они были стерты — буквально вымараны, как слова, закрашенные корректором.
Жестоко.
Божественная сила.
Власть — это сила, не связанная причинно-следственной связью.
Материальный мир прикован к причине и следствию. Каждый результат требует процесса.
Власть пропускает процесс.
Она порождает только желаемый результат.
Эта власть снизошла на перья ведьмы.
Этапы — распространение огня, сгорание перьев, рассеивание пепла — все было опущено.
Перья просто... исчезли.
На мгновение я подумал, что мне, возможно, даже не придется вмешиваться.
Сквозь исчезающие перья я увидел ведьму.
Даже когда половина перьев была стерта, она оставалась в приседе, свернувшись калачиком, опустив голову и обхватив череп длинными когтями.
Белое божественное пламя перекинулось на ее когти.
Ш-ш-ш-ш—
Там, где святой огонь касался их, поднимался черный дым.
Я уже видел этот дым раньше.
Тот же самый черный дым, который появился, когда ведьма рассеяла мое пламя.
Мой огонь — это одно, но даже божественное пламя?
«У нее что, сопротивление к божественности?»
Я нахмурился и сменил стойку.
Ведьма была монстром высокого ранга.
Угроза уровня стихийного бедствия — по человеческим меркам.
Но каким бы высоким ни был ранг, она не должна быть достаточно сильной, чтобы сопротивляться божественности.
Разве что она была бы чем-то на уровне особого демона, вроде Борчана.
Высокий ранг не может противостоять божественности.
Только божественность равного ранга может противостоять божественности.
Я посмотрел на Николаса.
Знал ли он уже, что его атака не прикончит ее?
Он вонзил Святой Меч в землю.
Вфу-у-ух—
Белое пламя вырвалось из меча наружу, поднимаясь стенами огня с обеих сторон.
Огонь разошелся кругом, заключая внутри и меня, и ведьму.
Николас посмотрел на меня.
Очевидно, мой выход.
Это что, матч на арене?
Это был не обычный огонь.
Каждая волна тепла, докатывавшаяся до меня, ощущалась как бафф — энергия бурлила в теле.
Для ведьмы это, вероятно, было полной противоположностью.
Николас выглядел так, словно мог рухнуть в любой момент, но продолжал читать молитвы.
Он поддерживал стену.
Я отвернулся от него.
Ведьма, все еще испускающая черный дым, медленно подняла голову.
Перья исчезли полностью.
Прежде чем она успела поднять лицо, я топнул ногой — и выстрелил собой как пушечным ядром.
[Первая форма: Воспламенение]
Дистанция исчезла мгновенно.
Алое пламя вспыхнуло вдоль клинка, когда я замахнулся ей в шею.
ТРЕСК—
Но лезвие остановилось в дюймах от ее лица.
Поднялся черный дым, разъедая и клинок, и пламя.
Я нахмурился — не потому, что атака была заблокирована, а из-за вони.
Гниль.
«Что это, черт возьми, такое?»
Глаза ведьмы двинулись.
Она даже не подняла голову — сместились только зрачки.
В замедленном мире казалось, что я слышу тревожный звук глазных яблок, скользящих в слизи.
Тревога.
Я понизил стойку и нанес удар.
[Третья форма: Разрушитель Доспехов]
Красное пламя вырвалось из лезвия, вздымаясь как плащ.
Дыра внезапно прорвала пламя — точно там, где была моя голова.
Хруст—
Атака пришлась в ту самую точку, на которой остановился ее взгляд.
В тот момент, когда я подтвердил это, я сохранил низкую стойку и сменил хват, готовя удар с двух рук...
А потом я почувствовал это.
Взгляд настолько гнусный, что у меня по коже поползли мурашки.
Ощущение глаз, двигающихся в липкой слизи, звук цеплялся за лодыжки.
Тревога.
Тот же ледяной дискомфорт окутал все мое тело.
Я прервал атаку и использовал работу ног, чтобы отступить.
Хруст—
Еще один удар взорвался там, где я стоял мгновение назад.
«Да ладно».
Мы сражались в доли секунды.
Даже при этом ее атаки были абсурдно быстрыми.
Это было не так, как она сражалась раньше.
Раньше ей нужно было увидеть, указать, затем действовать.
Теперь — она атаковала одним лишь взглядом.
Никакого процесса.
Это настоящая власть?
Это была божественная сила.
Сила, которая игнорирует причинно-следственную связь и создает результат напрямую.
«Проклятье».
Я оттолкнулся от земли так сильно, что почувствовал, как горят подошвы.
Взрывы разрывали пространство, которое я занимал мгновениями раньше.
Я полностью сосредоточился на том, чтобы избегать ее взгляда.
Хруст—
Убегая, я думал.
Она не могла использовать такую сломанную способность вечно.
Ведьма все еще была существом, рожденным в материальном мире.
Разница между демонами и дьяволами заключается в происхождении — а происхождение определяет пределы.
Ведьма не может получить божественность самостоятельно.
Чтобы обладать божественной властью, ей нужно было превзойти свой вид — или одолжить ее у кого-то, кто уже имел ее.
Святые и святые девы оптимизированы для заимствования божественности.
Их называют апостолами.
И апостолы принадлежали не только небесам.
У демонов Ада тоже могут быть апостолы.
«Она стала апостолом демона?»
Я продолжал двигаться, размахивая клинком, чтобы перекрыть ее линию обзора.
Пламя взмыло вверх, заслоняя ее взгляд.
Но мой огонь быстро превратился в черный дым и исчез.
Если она позаимствовала силу демона — кого?
Я перебрал варианты.
«Демоны рода Неллина?»
Нет. Они не могли действовать, пока не закончится их период созревания.
В этот момент времени лишь горстка демонов могла вмешиваться в материальный мир.
В лучшем случае, те, кто из домена Великого Архидемона Лаксоса.
Но фракция Лаксоса требует массовых человеческих жертв.
Имеют значение только живые подношения.
И, насколько я знал, событие с гибелью более десяти миллионов человек еще не произошло.
«Погоди».
Я расширил пламя насколько возможно, снова блокируя ее взгляд.
Хруст—
Дыра прорвала огонь, поднялся черный дым.
Запах не был запахом гари.
Это была гниль.
Лаксос. Демон болезней и разложения.
Лаксос однажды заблокировал святой огонь Церкви, используя власть разложения.
И каждый раз — появлялся тот же черный дым.
Власть разложения.
Я не знал, как ведьма ее получила.
Но сомнений не было.
Она использовала власть разложения.
Святой огонь — это божественное пламя.
Власть разложения должна быть его естественным врагом.
Гнили нужна цель.
Огонь — это явление, а не цель.
Святой огонь должен был стать ее погибелью.
И все же — фракция Лаксоса нашла способ нейтрализовать его.
Я вспомнил, как Лаксос это делал.
Вот оно.
Лаксос не гноил сам огонь.
Это было невозможно — даже для него.
Как только ты понимаешь суть власти, можно придумать контрмеру.
— Ты не стирала пламя.
***
Николас видел все.
И ситуация была безнадежной.
По какой-то причине — Талдрик не мог сражаться как следует.
Ведьма оставалась на месте, лениво вращая глазами.
А пространство, занимаемое Талдриком, продолжало взрываться, вверх вздымался черный дым.
Даже божественный огонь стирался.
Если Талдрик получит прямой удар, он может умереть мгновенно.
— Господь...
Николас сжал рукоять Святого Меча, воткнутого в землю.
Затем...
— Ты не стирала пламя.
«Он что-то понял?»
Губы Талдрика скривились в кривой ухмылке, он сменил стойку.
Она отличалась от любой стойки, которую он принимал раньше.
Рука с мечом висела по диагонали, острие клинка указывало в землю.
Левая рука обхватила правое запястье — именно стык перчатки.
Пальцы левой руки двинулись.
Печать одной рукой — фирменный знак Талдрика.
Словно не желая ждать, над его левым плечом прогремел взрыв, заклубился черный дым.
Талдрик уклонился одним лишь поворотом корпуса.
После уклонения от трех атак — печать была завершена.
Темно-красная дымка поднялась от его лезвия.
— Э-это...!
Николас вздрогнул, едва не выдернув Святой Меч.
Черная дымка.
Эта сила принадлежала Рыцарю Смерти.
Глаз Правосудия закричал ему.
Что сила, которую использовал Талдрик — еретическая.
«Талдрик...»
Николас смотрел холодными глазами.
Сила Рыцаря Смерти была силой самой смерти.
Обычно Николас казнил любого, кто владел такой еретической силой, на месте.
Даже сосуд святого не стал бы исключением.
Но сейчас — он смотрел, широко раскрыв глаза.
Он еще не пал.
Николас был человеком принципов.
Он вырубал скверну при первом же признаке, без пощады.
Но сейчас он нарушил этот принцип.
Цепляясь за веру — неподкрепленную, иррациональную — что Талдрик не падет.
«Терпи. Ты сможешь».
Клинок Талдрика теперь нес в себе и смертельную ауру Рыцаря Смерти, и белую молнию, которую он использовал раньше.
Его губы шевельнулись.
Словно вызывая ее заблокировать и это.
Затем...
Мир вспыхнул белым.
Звук исчез.
В этот миг Николас увидел горизонт.
Линию, разделяющую землю и небо...
Берущую начало от лезвия Талдрика.
Темная дымка стала землей.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...