К тому моменту, как я отвернулся от Николаса и снова столкнулся с ведьмой, вокруг нее уже расцвели бесчисленные магические круги.
Черные и темно-фиолетовые потоки вышивали узоры в воздухе, словно созвездия. Фигуры, символы, формулы — слои накладывались друг на друга, издавая жуткий скрежет.
Я опустил центр тяжести, готовый сорваться с места в любую секунду, но в голове мелькнул вопрос.
«Что это?»
Магические круги, которые развернула ведьма — они были человеческого типа.
Не просто человеческого. Это были хрестоматийные заклинания, те, что преподают прямо по учебникам.
Я не был глубоко сведущ в магии. У меня никогда не было таланта, интереса, времени или предрасположенности, чтобы идти по этому пути.
И все же я мог сказать.
Это был метод каста, используемый элитными магами, прошедшими формальное обучение.
«Она меня проверяет?»
Проверяет, как же.
Заклинателям никогда нельзя давать передышку.
Я перенес вес тела ниже и заставил ману циркулировать, готовый к мгновенному броску.
Искусство Меча Фэрон.
Когда я сражался с Рыцарем Смерти, я был слишком сосредоточен на работе ног, чтобы должным образом использовать формы меча.
Но сейчас — у меня есть цель, которая подходит как нельзя лучше.
Нет. Возможно, даже чересчур.
Техники должны испытываться на сильных противниках. Только так можно получить надежные результаты.
[Воспламенение].
Я вызвал в памяти незнакомую формулу Искусства Меча Фэрон и топнул ногой.
Мое опущенное тело распрямилось, как пружина, и выстрелило вперед. Циркулирующая мана взорвалась, откликаясь на движение.
— !!
Звук разрыва пронесся мимо ушей, словно сам воздух раскололся надвое.
Ветер стал тяжелым.
Всего один шаг.
Этот единственный шаг разорвал ткань на бедрах и разнес доспехи на правой руке. Все, что осталось на ней — это перчатка Рыцаря Смерти и меч.
Если бы мое тело не было усилено Перековкой Плоти, кости бы тоже рассыпались в крошку.
Мир замедлился.
На краткий миг даже звук не поспевал.
Если бы мана и тело скооперировались еще немного, мне казалось, я смог бы ходить по воде, как он.
Хруст—
На втором шаге земля обрушилась.
Опора поплыла, лодыжка едва не вывернулась — но тело, больше не ограниченное человеческими рамками, отказалось это позволить. Даже крошащийся грунт стал точкой опоры, когда я рванул вперед.
Ха.
Мое тело полностью преодолело человеческий предел.
Это и есть то чувство, когда пересаживаешься в роскошный спорткар после того, как всю жизнь крутил педали скрипучего велосипеда?
Восторг захлестнул меня, губы искривились в ухмылке.
Дело не в давлении воздуха, плющившем лицо.
Дело в том, что в этом замедленном мире двигаться мог только я.
Сердце колотилось от радости, удовольствия и чувства всемогущества.
А потом — это чувство разбилось.
Взгляд.
Зловещие глаза ведьмы следили за мной.
Я встретил ее взгляд в упор и взмахнул мечом.
[Багровая Луна].
Рука отялежелела.
Словно я махал клинком под водой.
Воздух взвыл, разрываемый прохождением лезвия.
Нет — возможно, кричал сам меч.
Черный клинок мгновенно раскалился докрасна, из него вырвалось пламя.
Вшух—
Ведомая взглядом, ведьма перенаправила свое заклинание на меня.
Ее магия столкнулась с моим пламенем в воздухе и сдетонировала.
Черный дым взорвался, и сквозь него заклинание рванулось вперед.
«Не все заблокировал?»
Я использовал инерцию замаха, чтобы скрутить тело, окутываясь огнем.
[Разрушитель Доспехов].
Жар опалил кожу. Языки пламени ползли по воздуху прямо в нос, казалось, они готовы расплавить легкие. Рассудок помутнел от самой техники.
На мгновение мне показалось, что перед глазами пронесется вся жизнь.
[Искусство Меча Фэрон, Третья форма: Разрушитель Доспехов].
Единственная защитная форма Искусства Меча Фэрон — та, что блокирует атаки, покрывая все тело пламенем.
Когда я впервые услышал название, я сказал Парсериону:
[«Это не разрушение брони. Это казнь через сожжение».]
Он рассмеялся.
[«Никогда не видел идиота, который умер от собственной ауры?»]
Идиот.
Так Парсерион называл рыцарей, не умеющих пользоваться аурой.
В эту эпоху идиоты повсюду.
Его смешок эхом отозвался в голове, и затуманенный разум вернулся к ясности. Вспышка смерти, которую я видел меньше секунды, рассеялась.
Я опустился ниже, чтобы инерция вращения не спутала мне ноги.
БУМ—
Магия ведьмы полностью сдетонировала, ударившись о пламя Разрушителя Доспехов, и выгорела.
Есть лишь одна причина, почему Разрушитель Доспехов — единственная защитная форма.
[«Для защиты этого достаточно».]
Так сказал последний Мастер Меча.
По его опыту, не существовало атаки, которую не мог бы остановить Разрушитель Доспехов.
Верные его словам, все следы магии ведьмы исчезли.
[Детонация].
Я сменил хват, сдвинув руку по рукояти вниз.
Используя силу низкой стойки, я нанес удар.
Мана отреагировала яростно, выходя из-под контроля по спирали.
Пламя, окутывавшее тело, полностью перетекло в траекторию меча, выстреливая вперед.
ТРЕСК—
Не звук горения огня.
Это был звук чего-то перемалываемого.
Сквозь пламя я увидел, как ведьма щелкнула рукой.
Похоже, тестирование окончено.
Это было не человеческое заклинание.
Я отчетливо чувствовал уникальную длину волны маны ведьмы.
Нечто, доступное только монстрам высокого ранга — никаких песнопений. Никаких кругов. Никаких катализаторов. Никаких ритуалов.
Лишь искажение закона, рожденное мана-сердцем и мана-органами, синхронизированными с телом.
Ведьма подняла руку.
Выпущенный мной огонь рассеялся, словно взорвался изнутри.
— Ха?
Он не просто рассеялся.
Вместе с ним распространилось нечто зловонное, оставляя за собой шлейф черного дыма.
Я зафиксировал это и приготовил следующий ход.
Снова топот.
[Первая форма: Воспламенение].
Мана сдетонировала в носках ног.
Используя взрывное ускорение, я закрыл дистанцию.
[Вторая форма: Багровая Луна].
Укрощая ускорение от Воспламенения, я нанес удар раскаленной силой.
Не важно, куда и как резать.
Ты просто бьешь так, как подходит твоему телу, ситуации, противнику.
В этот раз — снизу вверх.
Оказавшись прямо перед ведьмой, достаточно близко, чтобы достать за один шаг, я рубанул.
Ведьмы от природы способны к телекинезу.
Оттолкнуть пламя для нее не составляло труда.
Конечно же — она подняла ладонь и разметала огонь.
Вновь распространилась вонь, черный дым выстрелил во все стороны.
«Так это просто телекинез?»
В тот момент, когда эта мысль пронеслась в голове...
— Такой огонь на мне не сработает.
Ее хихикающий голос заполз прямо в череп.
Я ухмыльнулся и снова окутал себя пламенем.
От Разрушителя Доспехов к Детонации — я развернул их мгновенно, заставляя огонь снова впасть в неистовство.
ВШУХ—
Затем...
Ее костлявая рука прорвалась сквозь огненный взрыв. Давление обрушилось вниз, сметая пламя в сторону.
Красный огонь и черный дым разлетелись, и я увидел ее когти, нацеленные прямо в меня.
Она смотрела на меня, как на насекомое.
Я приподнял уголок рта.
— А кто сказал, что это огонь?
Я быстро сложил печать левой рукой и сменил хват, сжимая меч обеими руками.
ТРЕСК—
Вместо пламени по лезвию пробежала синяя молния.
Это была сила, с которой я еще не должен был уметь обращаться.
Из двенадцати форм Искусства Меча Фэрон нужно освоить как минимум половину, прежде чем переходить от огня к молнии — Воспламенение, Багровая Луна, Разрушитель Доспехов, Детонация, затем Вихрь и Быстрый Разрез.
Только тогда пламя трансформируется в молнию.
Но у меня не было такой роскоши.
Вихрь и Быстрый Разрез были формами непрерывной атаки.
В ситуации, когда один щелчок пальцами может снести тебе голову, времени на танец с мечом не было.
[Девятая форма: Натиск].
Я пропустил целых четыре формы.
ГРОХОТ—!!!
Топнув вперед, я рубанул мечом с двух рук.
Быстро.
Быстрее звука.
Я заставил мышцы и кости сопротивляться чудовищному давлению, грозившему разорвать их на части.
Время не просто замедлилось — казалось, оно остановилось.
ВИ-И-ИЗГ—!!!
Громоподобный рев разорвал воздух, достаточный, чтобы остановить сердце.
Одиночный разряд молнии выстрелил прямо в ведьму.
— !!!
Звук исчез.
Возможно, децибелы превысили порог слышимости.
Или, может быть, у меня лопнули перепонки.
[«Лучше не пропускать этапы, если есть выбор».]
Вот почему он говорил не перескакивать через этапы.
Я смотрел, как ведьма бьется в конвульсиях от удара молнии.
Я не слышал ее крика.
Уши заложило, но звона не было.
В следующий раз буду пропускать меньше.
А пока — убийство ведьмы важнее.
Она получила солидный урон.
Я шагнул вперед, чтобы закончить...
— !!
Но из ее тела вырвался черный дым.
В воздухе начали формироваться магические круги.
Та самая ортодоксальная магия человеческого типа, которую я видел ранее.
«Только не говорите мне — ее специализация некромантия».
Она была достаточно искусна, чтобы привязывать долгоживущих существ, вроде Баркаса, превращая их в Рыцарей Смерти.
Что означало — здесь есть кто-то еще.
Когда слух вернулся с резким писком, магические круги, сиявшие вокруг ведьмы, стали красными и выстрелили в ее тело.
Из ее истощенной рамы проросли перья.
В мгновение ока, словно яйцо или кокон, они полностью скрыли ее.
За массой перьев стоял бледный мужчина средних лет.
Он повернул голову, глядя вперед.
Одна половина его лица была лишена кожи и мышц, обнажая голую кость.
Лич.
Квази-высокоранговый монстр, следующий по иерархии после Рыцаря Смерти.
Коронованный Лич держал посох около метра длиной.
Когда камень на его навершии засветился, в воздухе расцвело еще больше магических кругов.
«Эффектный выход. Это что, финальный босс?»
Используя только работу ног, я сократил дистанцию.
Глаза лича сверкнули, когда он взмахнул посохом.
Я не упустил ни единой детали.
Даже если я плохо разбирался в магии — двадцать лет в мире магии чему-то да учат.
Не нужно знать, как работает двигатель, чтобы понимать: без колес машина не поедет.
Магия такая же.
Сражайся с ней достаточно долго, и поймешь, какая часть здесь — колесо.
А когда простреливаешь колесо...
Машина останавливается.
Щелк—
Я вонзил меч в ближайший магический круг.
Лицо лича исказилось.
Естественно.
Магические круги — не то, что можно разрубить.
Мой меч должен был пройти сквозь них, как сквозь воду.
Но произошло нечто странное.
То, что происходило у меня всегда.
Пш-ш-ш—
Словно выпустили воздух, магический круг исчез.
Это было только начало.
Я не рубил и не резал — только колол.
Один за другим я лопал каждый магический круг вокруг лича.
— К-как... как такое возможно...?!
Лич пошатнулся назад, ударяя посохом о землю.
Появилось еще больше магических кругов.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...