Прошло некоторое время, и жизнь в Академии Уэллса постепенно вошла в привычное русло: первокурсники привыкли к ритму кампуса и погрузились в собственные студенческие будни. О взрыве из-за вышедшей из-под контроля магии, который наделал столько шуму, со временем начали забывать, и теперь он казался лишь мимолетной темой для разговоров между занятиями.
Сэли и Седьмой принц активно участвовали в жизни клубов. Сэли была в восторге от своего клуба магической кулинарии и, завершив очередной десерт, неизменно с восторгом тащила Асту на дегустацию.
— Маленькая Та, попробуй этот магический лимонный тарт! В его начинку добавлено заклинание парения, так что во рту она будет едва заметно подниматься вверх! — с улыбкой ребенка произнесла Сэли, протягивая золотистое пирожное.
Аста откусила кусочек, и джем на кончике языка действительно слегка затрепетал, принеся с собой волну свежей кисло-сладкой прохлады. Улыбнувшись, она кивнула: — Поистине великолепно, Сэли, ты всё больше походишь на настоящего шеф-повара!
Седьмой принц же чувствовал себя в клубе фехтования как рыба в воде. Хотя он временами и жаловался на излишне суровые тренировки, после каждого спарринга он неизменно хвастался перед Сэли своим успехом: — Видела мой приём? Красавец же? Если еще раз посмеешь заявить, что у меня молоко на губах не обсохло, берегись, я этим приемом тебя проучу!
Сэли закатила глаза и парировала: — Да с твоим червячком меня учить? Оставь эти мечты! Их пикировки туда-сюда давно стали привычным пейзажем за пределами тренировочной площадки.
Бали по-прежнему сохранял присущие ему молчаливость и солидность, внешне ладя с Астой, как и прежде. Тем не менее после того ночного разговора на сердце у Асты остался осадок; в особенности фраза Убирайся, человек!, которую та выкрикнула во время потери контроля в темном переулке, заставляла ее еще бдительнее относиться к собственной истинной сути. Бали, казалось, тоже заметил ее отчуждение, однако никогда не заводил об этом разговор первым, лишь неизменно приговаривал при расставании: — Маленькая Та, если понадобится помощь, сразу обращайся ко мне. От этих слов Аста испытывала одновременно трогательное тепло и тревогу.
Аста по-прежнему не вступила ни в один клуб, посвящая большую часть времени самостоятельным поискам зацепок о Семье Райн. Однако запланированное на уроке монстроведения предоставление Семени Демона в качестве учебного материала для будущих занятий отложили из-за проблем с поставками, что позволило Асте вздохнуть с облегчением. Она знала, что происхождение Семени Демона могло быть связано с торговлей людьми, которую вел Торговый дом Райн, и если бы план осуществился как задумывалось, ее душа не знала бы покоя, а сама она не представляла бы, как смотреть в глаза соплеменникам, которых уготовили в качестве образцов. Впрочем, результаты разведки марионетки ее изрядно озадачили: Алхимическая торговая палата Райна в последнее время вела себя на редкость тихо, словно под воздействием какого-то давления приостановив все операции по купле-продаже людей. Это противоестественное затишье тревожило Асту, заставляя подозревать, что за кулисами зреет нечто куда более зловещее.
В кабинете директора царила тяжелая атмосфера. Камэх-Райн стоял перед письменным столом Мерлина, и его мантия отбрасывала длинную худую тень в свете свечей. Сам Мерлин сидел в кресле, уперевшись подбородком в сцепленные руки, а его глубокий взгляд казался погруженным в раздумья о чем-то крайне серьезном. Мерцающее пламя свечей освещало глаза старика, в которых таилось бесчисленное множество секретов.
— Директор, за последние дни патрулирования академии я обнаружил шесть зловещих сущностей, включая ту круглую червеподобную тварь, что госпожа Ицифи нашла на студенте. Эти создания затаились по углам академии и не паразитируют на учащихся, но их происхождение покрыто тайной. Стоит мне попытаться подобраться ближе, как они обращаются в черный дым и бесследно рассеиваются. — В голосе Камэха прозвучала нотка сожаления, он опустил голову, словно стыдясь собственной некомпетентности. — Это моя халатность: я не смог поймать их истинные воплощения.
Мерлин медленно покачал головой, и его низкий голос прозвучал успокаивающе: — Нет, Камэх, ты всё сделал верно. Само существование этих зловещих сущностей уже является зацепкой, по крайней мере, они пока не навредили ученикам. Продолжай патрулирование, следи за безопасностью студентов, а остальное предоставь мне.
Он на мгновение умолк, скользнув взглядом по лежавшему на столе пергаменту с нарисованным на нем древним узором, который, судя по всему, имел отношение к Племени демонов.
Камэх слегка поклонился и вышел из кабинета директора, издав легкий шуршащий звук мантией по полу. Когда дверь закрылась, Мерлин остался сидеть в одиночестве, погруженный в долгое молчание. Его пальцы ритмично постукивали по крышке стола, словно упорядочивая мысли. Наконец он тяжело вздохнул, медленно поднялся на ноги, посмотрел на темное ночное небо за окном и пробормотал себе под нос: — Похоже, ты хочешь вынудить меня разыскать тебя лично. Подумать только, почти триста лет я безуспешно искал твоих следов, а теперь ты сама оставила зацепку. Не знаю, зачем тебе это понадобилось, но этой игре в кошки-мышки пора положить конец.
Во взгляде Мерлина мелькнула острая искра, он повернулся к книжной полке и вытащил потрепанную старую книгу. Страницы раскрылись, обнажив густо исписанные руны и нечеткий рисунок с едва различимым контуром глаза. Тихо прошептал он: — Всевидящее Око...
Занятие по зельеварению проходило в том же классе, что и лекции по монстроведению, да и преподавателем был всё тот же профессор Метатер. При кажущихся немалыми масштабах Академии Уэллса количество учителей здесь, по сути, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Поскольку магов насчитывалось совсем немного, выпускников академии наперебой рвались заполучить самые разные внешние силы — будь то обладающие огромными капиталами аристократы, купцы, военные, Магическое общество или даже Храм со святой церковью. Желающих вернуться к преподаванию находилось единицы; лишь старые маги вроде Метатера, искренне любившие растить новое поколение, охотно оставались в стенах академии. Именно по этой причине в учебном заведении ощущался острый дефицит кадров, из-за чего преподавателям приходилось совмещать сразу несколько должностей. Однако нельзя было отрицать, что статус академических преподавателей в империи оставался неизменно высоким — в конце концов, все магические ростки страны нуждались в заботе и взращивании в стенах академии.
В аудитории профессор Метатер стоял за кафедрой, облаченный в скромную мантию, что выдавало его равнодушие к материальным благам. Очистив горло, он начал лекцию: — Слушайте все! Полагаю, зелья для вас — вещь не новая? Назначение зелий заключается в том, чтобы добиться эффекта за короткое время: например, изменить внешность, ускорить восстановление магии или ввести кого-то в заблуждение. И хотя часть этих результатов достигается с помощью магии, достоинство зелий в том, что они не расходуют ману, и в критический момент или при полном истощении сил зелье способно спасти вам жизнь. Ныне рецептуры непрерывно совершенствуются, и на сегодняшний день существует тысяча и одна разновидность зелий, однако главные, важнейшие и наиболее широко применяемые можно пересчитать по пальцам — все они собраны в Магическом обществе, и если в будущем кому-то понадобится, вы сможете обратиться туда с вопросами.
Зельеварение — это основа алхимии. При варке зелий рецептура компонентов, техника приготовления, порядок добавления ингредиентов — каждое звено подчиняется строгим правилам. Стоит оплошать в одном звене, как эффективность зелья резко упадет, а то и вовсе получится бракованный продукт с противоположным действием. Так что всем необходимо предельно сосредоточиться.
В этот момент кто-то из студентов неожиданно подал голос: — Учитель, а как определить, если мы сварили зелье с ошибкой?
— Студент задал отличный вопрос. В самом конце приготовления любого зелья появляется туманное свечение — по нему и судят о завершении процесса. Ну а если вы ошиблись с рецептом или что-то не так с эффектом, то проверить его можно, конечно же, выпив его.
Услышав фразу выпив его, все вытаращили глаза и переглянулись с соседями по партам, и на каждом лице читалось замешательство.
— Судя по вашим лицам, я примерно догадываюсь, о чем вы думаете. Не будьте глупцами, с чего бы вам пить его самим? Если приготовите смертельный яд, это же самоубийство! Видите на своих столах подготовленные церковью инструменты и материалы? Вон та белая мышь и послужит подопытным образцом. В дальнейшем, если захотите провести более точные тесты, можете использовать Семя Демона, но на моих уроках преподаются лишь простые и практичные базовые зелья, так что даже в случае неудачи вреда они не причинят, и редкое Семя Демона тут не понадобится.
Закончив объяснения, Метатер приступил к пошаговому обучению варке базового зелья восстановления магии. Поначалу движения у всех получались неуклюжими, забавными, а вместо положенного туманного свечения кое у кого и вовсе вспыхивало пламя. Тем не менее после многократных тренировок дело у всех пошло на лад, и стали появляться первые успешные результаты.
Увидев, что ученики освоились, Метатер покинул класс, оставив остаток времени на самостоятельную практику.
Для Асты подобное простенькое зелье восстановления магии было знакомо давным-давно, и она управлялась с ним с закрытыми глазами. Немного отвлеклась она лишь тогда, когда перевела взгляд на Бали. Тот был всецело поглощен варкой зелья, со лба его скатывались капельки пота, а сосредоточенное выражение лица заставило Асту на мгновение зачарованно замереть. Из-за недавнего разговора с Бали она в последнее время намеренно держала дистанцию, чувствуя вину и душевные терзания.
В этот момент до слуха Асты донесся голос Сэли: — Ты так внимательно на него смотришь! Похоже, он по-прежнему тебе небезразличен.
— Ой! Напугала, — Асту вырвало из раздумий внезапное появление подруги.
— С того самого вечера, когда вы вдвоем болтали наедине, вы словно отдалились друг от друга.
— В тот вечер... — Аста в изумлении вытаращила глаза на Сэли, покрываясь холодным потом, в то время как в голове у нее непрерывно крутилась одна мысль: неужели Сэли всё слышала?
— Прости-прости, я вовсе не собиралась подслушивать ваш разговор. Просто в тот день, возвращаясь в общежитие после клубных занятий, я случайно наткнулась на вас, когда вы беседовали, и решила не мешать. Хм! Если бы не тот мерзавец-негодяй, я бы точно услышала... Ха-ха-ха, короче говоря, я ничего-ничего не слышала, не переживай. Сэли поспешно принялась оправдываться, с каждым словом покрываясь всё большим румянцем.
Услышав объяснения Сэли, Аста с облегчением выдохнула, но с мрачноватым чувством внутри поинтересовалась: — Сэли, скажи, если у человека есть секрет, о котором знает только он сам, причем секрет этот он отчаянно скрывает и не хочет, чтобы кто-то узнал, но в один прекрасный день кто-то случайно про него пронюхивает, хотя и обещает хранить молчание... Как бы ты поступила на моем месте?
Сэли, услышав столь серьезный вопрос от Асты, немного подумала и ответила: — Я бы избавилась от свидетеля...
Они переглянулись и погрузились в молчание.
Сэли тут же сообразила, что шутка зашла слишком далеко, и поспешила перевести всё в шутку: — Я, я же пошутила, ха-ха-ха. По-моему, надо смотреть, заслуживает ли этот человек доверия. Если он к тому же дорог тебе, возможно, стоит разделить с ним бремя хранения тайны.
— Мм, — Аста нахмурилась, усиленно размышляя.
Они были знакомы с Бали не так уж долго, чтобы называть это доверием, однако создавалось впечатление, что он не из тех, кто бросает слова на ветер. Что же касалось того, дорог ли он ей... в сердце Асты Бали вроде бы занимал особое место, но не более того.
— Маленькая Та, так ты ведь не из-за ненависти к Бали от него отдаляешься?
— Я его не ненавидел... то есть не ненавижу, просто... у меня на душе камень, и я пока никак не могу переварить это странное, необъяснимое чувство.Видя, что Аста погрузилась в задумчивость, Сэли вспомнила, как в прошлый раз видела, как Бали и Аста беседуют наедине, и с легким смешком добавила:
— Малышка Та, ты еще молода и, пожалуй, не очень разбираешься в подобных делах. На самом деле, у меня был похожий опыт. У меня тоже есть один долго скрываемый секрет: я люблю человека, который намного старше меня. Недавно он догадался о моих чувствах, но из лучших побуждений отправил меня учиться в академию — возможно, чтобы избавиться от меня. Однако я не держу на него зла, потому что знаю, как наивна. Когда я подрасту и в будущем стану лучше, я буду достойна быть рядом с ним.
— ...Сэли, человек, о котором ты говоришь, случайно не... — Аста, кажется, догадалась, кого именно Сэли имеет в виду — того самого старшего наставника, о котором она вечно вспоминает, и хотела с удивлением уточнить это. Но ее привлекли звуки, доносившиеся с соседнего стола.
Рядом с ними сидел тот самый одноклассник в очках, но он был не один — с обеих сторон его окружили трое других учеников. Как только преподаватель ушел, эта троица обступила парня в очках. Сначала Аста подумала, что он завел хороших друзей и они вместе учатся варить зелья, но теперь всё выглядело иначе.
Те трое сорвали с него очки, чтобы поиздеваться, отпускали едкие и насмешливые замечания и нарочно опрокинули зелье, которое он только что приготовил. Что еще хуже, зачерпнув черпаком еще не доваренное и находящееся в процессе приготовления кипящее зелье, они намеренно плеснули им прямо ему на руки, обварив его. Обожженные докрасна руки студента в очках непрерывно дрожали, но он низко опустил голову и молчал, позволяя трем задирам издеваться над собой.
Сэли уже не могла на это смотреть и собиралась вмешаться, но ее опередили.
— Вы трое! Он вам что-то сделал? На каком основании вы так издеваетесь над человеком! — глядя на то, как обижают одноклассника в очках, Аста мысленно спроецировала это на себя, связав с притеснениями своего народа, и не выдержала, громкокрикнув, чтобы остановить их.
— Не суй нос не в свое дело, а не то я и тебя... — зачинщик поначалу опешил, не ожидая, что кто-то попытается его остановить, и вмиг разъярился, намереваясь подойти и преподать Асте урок. Однако, к его неожиданности, громкий окрик Асты привлек всеобщее внимание: весь класс одновременно повернулся в их сторону, и среди них, разумеется, Седьмой принц и Бали.
Зачинщика этого издевательства звали Фени Бертис, он был единственным сыном наложницы имперского канцлера. Мать Фени изначально была простой служанкой в доме канцлера — ее семья из-за нищеты продала дочь в служанки знатному роду. Управляющий в поместье канцлера обратил внимание на мать Фени и привел ее в особняк служанкой. Но чего-чего, а слуг у великих аристократов всегда хватало с избытком: одной лишь молодости и красоты было мало, требовались иные средства. Мать Фени повезло: в один прекрасный день канцлер вернулся домой после пиршества сильно пьяным и пожелал отдохнуть в гостевой комнате. Слуги прислужили ему и удалились, а она вернулась одна и соблазнила канцлера, вступив с ним в связь.Законная жена канцлера лютовала от гнева, но ради приличия заточила мать Фени в семейное подземелье, оставив без еды и обрекая на голодную смерть. Однако шила в мешке не утаишь — слухи расползлись и дошли даже до императорского двора, так что канцлеру пришлось сделать женщину своей наложницей. Но с тех пор их жизнь превратилась в сущий кошмар: их третировал весь род, слуги сговаривались и устраивали мелкие пакости, а еды порой не хватало даже на один раз в день. И всё же это было лучше, чем продажа в рабство, так что она терпела — вплоть до самой беременности. Сначала она наивно полагала, что это укрепит её положение, но ребёнку, рождённому в столь влиятельном и могущественном аристократическом семействе, предстояло столкнуться с жестокой борьбой за наследство, скрытой грызней и открытым противостоянием.
Мать Фени изо всех сил остерегалась тайных козней и явных нападок и в конце концов родила мальчика — Фени. Из-за её низкого происхождения мать и сын по-прежнему подвергались притеснениям. Фени вырос в атмосфере насмешек, травли и клеветы, ради матери терпя любые унижения и учась выживать в щелях между молотом и наковальней.
Когда ему исполнилось двенадцать лет, канцлер пригласил придворного мага, чтобы оценить способности молодёжи того же возраста. У Фени обнаружился средний талант к магии, что позволило ему выделиться среди сверстников. Статус матери и сына резко изменился, и Фени вошёл в число наследников, на которых канцлер возлагал главные надежды. Столь резкий поворот, изобилие ресурсов и внезапное внимание со стороны родственниковскружили ему голову. Будучи смышлёным, Фени понимал, что эту возможность упускать нельзя.
Впервые вкусив власть, Фени почувствовал, как в его душе разгорается ненасытное пламя желаний. Он осознал, что этого мало — нужно владеть всем единолично, и применил хитроумные методы, чтобы избавиться от остальных претендентов на наследство, своих братьев и сестер. Канцлер смотрел на это сквозь пальцы, полагая, что лишь через жестокую конкуренцию можно вырастить сильного наследника.
Из жертвы буллинга он превратился в палача. Его характер постепенно становился всё более свирепым и жестоким, но этого ему казалось мало — он считал, что все перенесённые ранее унижения должны вернуться бумерангом к его обидчикам.
Отец устроил ему поездку на банкет в императорском дворце, что позволило Фени осознать собственную убожество: он чувствовал себя лишь лягушкой на дне колодца перед лицом неизмеримого имперского могущества. Познакомившись с другими юными аристократами, ему пришлось обуздать свою буйную злобу и научиться скрывать истинные способности. Но жажда власти лишь зрела в глубине души.
Время не ждало, и вскоре его отправили в Академию Уэллса. Используя ресурсы, он подкупил управляющего, жестоко расправился с теми слугами, что некогда измывались над ним и матерью, и заменил их преданными себе людьми, прокладывая дорогу к будущему наследованию и обеспечивая безопасность матери на время своей учебы в академии.
В аудитории зельеварения все взгляды устремились в сторону Асты, и среди них выделялся Седьмой принц. Фени уже доводилось бывать на дворцовых банкетах, поэтому он прекрасно знал Седьмого принца в лицо. Мысленно он выругал себя за безрассудство: здесь же находятся люди из императорской семьи! Пусть Седьмой принц и славился дурной репутацией, а происхождение его матери было низким, он всё же оставался принцем, а сам Фени ещё не утвердился в статусе наследника, так что совершать ошибки было категорически нельзя.
— Это моя вина, я не должен был издеваться над однокурсницей, — решительно признал свою вину Фени, обращаясь к Асте. Окружавшие его товарищи с недоверием уставились на него. Затем, переведя взгляд на однокурсника в очках, Фени добавил: — Сиди, мне искренне жаль. Я приношу свои извинения за всё, что сотворил, пожалуйста, прости меня.
Его соратники остолбенели от шока.
Однако Сиди лишь опустил голову и хранил молчание. Не дождавшись ответа, Фени ощутил нарастающее раздражение и злобно подумал про себя: Этот ничтожный ублюдок! Я тут распинаюсь перед кучей народу, прошу прощения, а он, неблагодарная тварь, ещё и нос воротит.Но он продолжил с фальшивой искренностью на лице: — Каких угодно требований, можно и так: после урока выйдем из аудитории, я тогда нормально извинюсь.
Сказав это, Фени покинул класс, а двое его соратников, кажется, всё поняв, последовали за ним.
Остальные студенты, видя, что конфликт исчерпан, как ни в чём не бывало продолжили практические занятия с магомонами.
— И этому Фени всё с рук сошло? Разве он не собирался нас проучить? С чего это он вдруг так резко извинился? — недоумённо спросила Сэли.
— Я и сама не знаю, — Аста покачала головой, тоже ничего не понимая. Она уже раскаивалась, что полезла на рожон, ведь ей следовало скрывать свои истинные способности.
В этот момент студент в очках поднял голову, посмотрел на Асту с Сэли и наконец произмолвил:
— Зря вы мне помогли.
Хотя Сиди и был парнем, но ростом вышел невысокий, лицом — бледненьким, а массивные оправы очков не могли скрыть правильных и красивых черт лица, особенно выделялся его мягкий, приятный голос.
У Асты внезапно мелькнула мысль: У него же внешность чистой девчонки! Неужели он родился не в том теле? Опомнившись, она бросила взгляд на Сэли и, судя по всему, поняла, что та думает о том же, отчего ей вдруг перестало это казаться странным.
— Что ты имеешь в виду? — услышав слова Сиди, Сэли помрачнела.
— Вы только не поймите меня неправильно. Спасибо за помощь, конечно, но теперь вы нажили себе лишних проблем.
На прекрасном лице Сиди не отражалось ни радости, ни печали — казалось, что все мирские эмоции были ему чужды.
— Вот это... ты тоже хорош! Почему ты просто позволяешь над собой издеваться и даже не сопротивляешься? — возмутилась Сэли.
— Сопротивление заставит их лишь усилить месть. Быть может, вы скажете — обратиться за помощью? Академия хочет, чтобы ученики сами разрешали конфликты, иначе зачем тогда нужны дуэльные арены? Ну победите вы в одном поединке, а дальше что? А если звать на помощь однокурсников... вы ведь прекрасно знаете моё положение, — Сиди посмотрел на Асту и её подругу, и на дне его глаз не осталось ни единой искорки жизни.
Сэли умолкла. Аста же в душе закипала от гнева за Сиди: после взрыва на полигоне студенты намеренно отдалились от него, хотя все прекрасно понимали, что проблема была вовсе не в нём.
— И всё же спасибо, что протянули руку помощи. Когда-нибудь я отплачу вам за это, а сейчас мне пора идти, — легко улыбнувшись, Сиди собрал учебные материалы и вышел из класса.
— Сэли, мне кажется, если так пойдет и дальше, с Сиди случится беда. У него внутри уже выжженная пустота, — встревоженно произнесла Аста, переживая за его состояние.
— Но мы ничем не можем помочь, да и он сам этого не хочет, — со вздохом ответила Сэли.
В этот момент к ним подошли Седьмой принц и Бали. Не зная, как держаться перед Бали, Аста потупилась и отвела глаза в сторону, не смея смотреть на него прямо. Заметив это, Сэли украдкой толкнула её локтем, и Аста торопливо взяла себя в руки.
— Что у вас тут только что произошло? — мягко поинтересовался Бали.
— Та шайка задирала Сиди, а Маленькая Та не стерпела и вмешалась. Только вот Сиди почему-то решил, что мы леем не в своё дело, — вкратце пересказала Сэли Бали и Седьмому принцу всё, что случилось.
— А по-моему, Сиди абсолютно прав. Вам больше делать нечего, как сунуть нос чужие дела? — равнодушно сострил Седьмой принц.
— Эй! Ты что такое говоришь? Совесть у тебя вообще есть? — от слов Седьмого принца Сэли едва не потеряла самообладание.
— Я говорю правду. Во-первых, вы с ним едва знакомы, и у вас не было никаких причин обязательно ввязываться. Во-вторых, помогли вы ему — а о мести обидчиков подумали? Не забывайте правила академии: запрещено нападать на других с помощью магии, но никто не говорил, что нельзя использовать другие средства. Так что действовали, не подумав о последствиях, — самодовольно ответил Седьмой принц, заметив гнев Сэли.
— Тц! Нашёлся тут самый умный! Смотри, если твою девчонку когда-нибудь оскорбят, ты тоже будешь стоять в сторонке и рассуждать о чём-то, мужчина без яиц! — язвительно бросила Сэли.
— Да ты! Имеешь смелость — повтори! — не выдержал Седьмой принц, услышав столь щекотливое оскорбление.
— Так, прекратите оба! Если будете ссориться, это никому не поможет, — поспешно вмешался Бали, видя, что ситуация выходит из-под контроля. Аста тоже ухватила Сэли за руку, призывая умолкнуть.
— Седьмой принц в одном абсолютно прав: месть со стороны обидчиков вполне возможна. Когда я проходил практику при храме, то видел, что священникам труднее всего дается вразумление озлобленных людей. Особенно тех, кто затаил обиду глубоко внутри: внешне они кажутся нормальными и даже сами верят, что отпустили прошлое, но стоит столкнуться с обидчиком или сопутствующей обстановкой, как всё взрывается. И священникам приходится применять особые методы, — вспоминая прошлое, рассудительно произнес Бали.
Услышав это, Аста немного пожалела о своей импульсивности и спросила:
— И что же нам тогда делать?
Подумав, что напугал Асту, Бали поспешил успокоить её:
— Наверное, я слишком сгущаю краски. Быть может, тот хулиган и вправду осознал свою неправоду и искренне хочет исправиться. Седьмой принц, ты случайно не знаешь, кто это был?
— С чего бы мне всех знать? Я же не Мерлин-Уэллс, — Седьмой принц привел в пример имя ректора. Все знали, что мудрость Мерлина не имеет равных, в народе даже ходила поговорка: чего не знаешь — спроси у Мерлина, и доходило даже до абсурдных слухов о том, что ему якобы известны даже родинки на теле императора.
— Его вроде бы зовут Фени Бертис? — напрягая память, произнесла Сэли.
— О~о, я знаю. Он один из претендентов на место преемника канцлера. Правда, мы не близко знакомы, я видел его всего пару раз на приёмах, неудивительно, что лицо показалось знакомым. Хотите, я наведу о нём справки? — предложил Седьмой принц.
— Лучше не надо, я не хочу усложнять ситуацию, — отказалась Аста, опасаясь прежде всего раскрыть себя.
— Всё же стоит соблюдать осторожность и хотя бы в ближайшее время понаблюдать за их передвижениями. После уроков я провожу вас до общежития, — озабоченно произнес погруженный в раздумья Бали.
— Тц! Стоит ему встретить этих двух девиц, как он сразу преображается, а теперь еще и навязывается в телохранители, — презрительно фыркнул Седьмой принц.
— А я пойду прямо в клуб. Седьмой принц, тебе ведь тоже туда? Составишь мне компанию, — воспользовавшись случаем выпроводить Седьмого принца, чтобы Бали смог остаться наедине с Астой и не превращаться в лишнего человека, предложила Сэли.
— Да кто тебе... Ой-ой-ой-ой! Пусти! Отпусти меня! — Седьмой принц не успел договорить, как Сэли схватила его за ухо и потащила за собой.

Комментарии

Загрузка...