Занятия по практической магии в Академии магии располагаются позади Центральной башни. Это ключевое место для тренировки навыков атаки и защиты, а также площадка, где студенты оттачивают своё боевое мастерство.
Позади Центральной башни простирается обширная открытая зона, известная как Площадь магических тренировок. Она вымощена прочными плитами из обсидиана, испещрёнными руническими узорами, которые специально созданы для поглощения избыточной магической энергии, чтобы студенты во время занятий не разрушили полигон. Окружающая земля сохранила следы от ожогов и выбоины от прошлых сражений — немое свидетельство бесчисленных ожесточённых магических дуэлей бывших учеников.
На одной стороне площади установлены ряды деревянных столбов и магических мишеней. Эти столбы сделаны вовсе не из обычного дерева — это магические артефакты, обладающие функцией автоматической защиты. Когда ученики совершают магическую атаку, столбы начинают двигаться, случайно уворачиваться или контратаковать, имитируя реакцию реального противника и развивая точность и реакцию учащихся. На каждом столбе высечен энергетический кристалл: ученики могут вливать в него свою ману, чтобы проверить стабильность мощи своего колдовства.
На другой стороне установлены небольшие барьеры и стены, предназначенные для тренировки защитной магии. Эти стены обладают свойством поглощать магические удары, защищая студентов и имитируя пересечённую местность реального поля боя. Здесь учащиеся постигают искусство быстрого возведения барьеров или уклонения от атак в условиях хаоса.
В глубине площади находится Магическая арена — амфитеатр округлой формы, расположенный в низине и напоминающий спрятанную защитную шкатулку. Трибуны арены возвышаются по кругу, они величественно построены из прочного камня и магических барьеров, способных выдержать любой выплеск энергии наружу и гарантировать безопасность зрителей. Сиденья на трибунах распределены с помощью рунической магии: они автоматически подстраиваются под уровень комфорта и даже могут подниматься в воздух, обеспечивая зрителям отличный обзор происходящего внизу.
Круглая площадка в центре арены выложена особыми магическими плитами, способными подстраиваться под нужды различных состязаний: земля автоматически залечивает повреждения в зависимости от хода дуэли или мощи заклинаний, а также позволяет быстро менять ландшафт. К примеру, при симуляции боя на пересечённой местности из земли поднимаются скалистые выступы или вырастает густой лес; во время же высокоинтенсивных состязаний покрытие превращается в более прочный материал, способный выдержать затяжной бой.
Каждый год здесь проходит главное событие семестра — Турнир магических дуэлей, привлекающий всех преподавателей и студентов академии и превращающийся в грандиозный шумный праздник. Во время соревнований трибуны украшают семейные гербы участников и магические флаги, а возгласы болельщиков, вспышки магии и яростные столкновения на арене превращают всю академию в бурлящий океан. Это битва высшей пробы, где старшекурсники демонстрируют свою силу и борются за славу, а для младшекурсников это сцена, вызывающая трепет и восхищение.
В обычные дни площадь полна отголосков заклинаний и грохота стихийной магии: в воздухе порхают огненные шары, переплетаются потоки воды, а студенты обмениваются опытом в напряжённой, но полной жизни атмосфере.
В углу площади уже ждал первокурсников ассистент Клусерх. Он поднял руку и громко позвал всех собраться.
— Ну как, младшие товарищи, уже освоились? — Клусерх окинул взглядом лица новобранцев и, заметив на них озабоченные выражения, кажется, всё понял.
— Ха-ха-ха, ничего страшного, я ведь сам через это прошёл. Прошлый урок по курсу заклинаний наверняка выдался захватывающим, верно? Ничего, предстоящий урок практики — вот это настоящее дело!
— Этот белобрысый боров... кхм! Преподаватель Радзиэл, человек с причудливым характером: то любезен и приветчив, то внезапно впадает в ярость. К тому же он крайне озабочен — многие ученицы подвергались его домогательствам и получили тяжёлый душевный осадок. Разумеется, он исключительно добр только к девушкам, а до парней ему и дела нет, он может их даже унизить.
Услышав это, многие новички сочувственно покосились на того самого очкастого парня, которого только что оскорбили.
Клусерх понизил голос и назидательно произнёс:
— Я слышал от уже выпустившихся старших товарищей один слух: преподаватель Радзиэл некогда принудил к близости старшекурсницу, да так, что та забеременела. Бедная девушка не вынесла позора и покончила с собой, однако академия, похоже, никак его не наказала, и он до сих пор преспокойно здесь работает. Это показывает, насколько высоко его ценят в стенах академии. Так что советую вам вести себя на его занятиях как можно тише, держаться от него подальше и беречь себя.
Как только Клусерх продолжил свои наставления, лёгкий ветерок на площади внезапно затих, откуда-то издалека повеяло сдержанной, но мощной силой, и воздух словно покрылся рябью. Все подняли головы к Центральной башне и увидели, как в воздух взмыла одинокая фигура — это был преподаватель Камэх, один из членов следственного отдела.
Преподаватель Камэх не шагал по земле, а мчался стремительным лучом, камнем падая вниз с башни. Его чёрная мантия взметнулась в полёте, движения были точны и лишены излишеств, напоминая грациозное приземление ястреба. Магические потоки постепенно рассеялись, и его сапоги издали глухой стук о каменные плиты, мгновенно заставив воздух на всей площади замереть.
Преподаватель Камэх распрямился, источая неотразимое давящее присутствие. Стоило оказаться перед ним, как начинаешь чувствовать непоколебимую, подобную горе мощь. Даже вечно легкомысленный Клусерх вытянулся по струнке и принял серьёзный вид.
Его взгляд, острый словно лезвие клинка, скользнул по каждому студенту. В этих глазах читался ум, но от них бросало в дрожь, казалось, они способны заглянуть в самые потаённые уголки страхов и слабостей. На площади никто не смел вымолвить ни слова, даже дышали с осторожностью.
— Я Камэх Райн. Сегодняшнее практическое занятие заложит фундамент вашей будущей магической карьеры, — раздался низкий, властный голос преподавателя Камэха. Голос не был громким, но раскатился по площади подобно грому.
Не говоря лишнего, он лишь легко взмахнул пальцем, и на земле проступили яркие магические руны, окружившие столбы и барьеры, подготавливая площадку к занятию.
Услышав имя преподавателя, Аста помрачнела лицом и подумала: «Райн? Неужели он как-то связан с Алхимическим торговым домом Райна?»
— На ваших занятиях по заклинаниям наверняка уже объясняли принципы управления маной? — преподаватель Камэх окинул взглядом лица студентов и встретил в ответ лишь полное непонимание.
— Этот мерзавец Радзиэл снова халтурил. Я обязательно задам ему взбучку, — помрачнев лицом, произнёс Камэх.
— Слушайте внимательно: во время сотворения заклинания мы приводим в движение внутреннюю ману, направляем её через волшебную палочку вовне для вычерчивания рун и используем эти руны, чтобы пробудить магический источник — магическую субстанцию, — добиваясь нужного эффекта. Разные руны имеют разное значение и дают различные результаты, однако структура рун одной и той же магической стихии в целом схожа. Поэтому во время дуэли, наблюдая за тем, какие руны противник начинает чертить в самом начале, можно примерно определить стихию магии и вовремя среагировать, чтобы перехватить инициативу или подавить соперника. В дальнейшем на уроках заклинаний уделяйте пристальное внимание ключевым деталям рун.
Седьмой принц искоса глянул на Балихилла и с неудовольствием подумал: «Неужели этот Балихилл так быстро переписал руны только потому, что знал эти закономерности? Какой подлец, даже мне не подсказал!»
Балихилл заметил взгляд Седьмого принца и улыбнулся в ответ, отчего тот аж заскрипел зубами от злости.
— Заклинание и колдовство хоть и имеют разные определения, по сути своей одинаковы: оба метода воплощаются посредством вычерчивания рун. Я вам продемонстрирую.
С этими словами Камэх взял волшебную палочку и быстрым движением начертил в воздухе руну. В пространстве взметнулся яростный порыв ветра, сгустившийся в форму полумесяца, и со свистом рассек воздух, полоснув по деревянному столбу. Затем он вновь вывел руну, двигаясь плавно и беспрерывно, словно в тщательно отточенном танце. Два магических круга проявились и слились воедино, и мощный огненный вихрь обрушился на передний столб. Вспышка буйной энергии сотрясла даже окружающие рунические массивы на земле. В глазах студентов невольно промелькнули удивление и благоговейный трепет: столь безупречный контроль над магией и её мощь несомненно демонстрировали его выдающиеся боевые навыки.
— Вы все наверняка заметили, что во время сотворения заклинания я не произносил формулу. Сотворение магии требует предельной концентрации, и в каждом шаге нельзя допускать ошибок. Произнесение заклинаний вслух служит лишь для того, чтобы связать воедино разум и тело, помогая мыслям сильнее сосредоточиться на самом процессе.
— Мне не нужно произносить заклинания вслух, поскольку мой навык колдовства уже не требует столь пристального внимания. Этим я обязан своей силе воли, которую в некоторых школах называют духовной силой.
— Следовательно, тренировать одну лишь магическую технику недостаточно — необходимо закалять дух. Ежедневная медитация крайне важна: это не только базовый навык для увеличения объёма маны, но и ключевой элемент оттачивания сознания.
Камэх опустил взгляд на эти юные лица, и в его глазах проступили холодная строгость и скрытые надежды.
— Судя по всему, Радзиэл вас ничему не учил. Сегодня я обучу вас тому заклинанию, которое, по моему мнению, каждый маг обязан освоить в первую очередь и которое является важнейшим из всех — Защитному заклинанию.
Камэх медленно вычертил руны защитного заклинания. Зависшие в воздухе символы ярко засияли, и лишь спустя мгновение их свечение постепенно угасло.
— Вы разглядели, как именно оно чертится? — спросил Камэх, после чего студенты принялись копировать только что показанные им движения.
Камэх неожиданно посмотрел на ассистента и бросил:
— Малец Клик, атакуй меня!
— Есть! — Клусерх не смел мешкать, тут же достал волшебную палочку и сделал резкий взмах. Хоть обычно он и казался разгильдяем, магию он творил весьма толково.
— Заклинание молнии! — громко прокричал Клусерх, и с кончика его палочки сорвался разряд молнии, мгновенно устремившись к Камэху.
— Защитное заклинание! — пока Клусерх вычерчивал руны, Камэх демонстративно замедлил движения. Когда молния приблизилась, он секунда в секунду активировал Защитное заклинание, и на кончике его палочки мгновенно развернулась золотистая полупрозрачная световая пелена, плотно укутав его со всех сторон.
Удар молнии о световой щит породил рябь и круги на воде, а часть разрядов отскочила в близлежащую землю, оставив обугленные следы и клубы дыма — мощь заклинания Клусерха была весьма неплоха. Однако Камэх с лёгкостью отразил атаку, отчего глаза студентов загорелись, а внутри у каждого шевельнулось непреодолимое желание попробовать самим.
Клусерх прекратил атаку, и световая пелена вокруг Камэха рассеялась.
— Вы все это видели? Защитное заклинание — это самое базовое защитное умение. Оно просто в исполнении, эффективно отражает часть магических атак, а объединив усилия с другими, можно создать ещё более прочный и масштабный барьер.
— Но у Защитного заклинания есть и недостатки. Во-первых, оно не способно эффективно защитить от магии с физическим эффектом. Например, от летящего валуна: вы, возможно, и выдержите магический удар самого объекта, но не совладаете с массой камня и его инерцией — стоит вас отбросить ударом, и сотворение заклинания прервется. Во-вторых, мощная магия способна сокрушить Защитное заклинание с одного удара. Наконец, Защитное заклинание непрерывно расходует ману. Если столкнуться с непрерывной магией вроде бушующего пламени или обвивающих лиан и вовремя не принять ответные меры, останется только пассивно ждать, пока резервы маны не иссякнут полностью.
Поэтому выбор момента для применения, длительность, частота и ритм — всё это проверяет на прочность мудрость заклинателя. Разумеется, это касается не только Защитного заклинания, но и любого другого колдовства.
— И напоследок дам вам совет: атака и защита имеют смысл лишь тогда, когда вы равны по силе с противником и уверены в своей способности справиться с ситуацией. Если же вы встретите создание или врага, чья мощь многократно превосходит вашу, мой совет — бегите со всех ног!
— На этом моя лекция окончена. Малец Клик, веди ребят, пусть практикуют Защитное заклинание. С вашим нынешним уровнем вы должны быть способны сотворить защиту размером примерно с человеческое лицо.
— Есть, преподаватель! — получив приказ, Клусерх принялся командовать и расставлять всех по местам: — А теперь разойдитесь и пробуйте самостоятельно. Помните: стабилизируйте поток маны внутри себя, а руны вычерчивайте точно и непрерывно.
Закончив говорить, он махнул рукой, разрешая приступить к тренировке.
Студенты послушно рассредоточились, занимая отведённые участки тренировочной зоны. Они осторожно сжимали в руках волшебные палочки, держась на почтительном расстоянии друг от друга, чтобы случайные магические возмущения не задели соседей. Во взглядах каждого читалась смесь предвкушения и нервозности — они одновременно жаждали успеха и опасались, смогут ли их чары удовлетворить стандарты преподавателя.
Все усердно старались, надеясь как можно скорее пробудить магию, но пока никому сотворить её не удавалось. Аста озиралась по сторонам, наблюдая за остальными, и принималась копировать движения однокурсников, чтобы скрыть, что сама она ещё не умеет колдовать Защитное заклинание.
Пока все ещё продолжали биться над задачей, появился первый ученик, успешно применивший Защитное заклинание — им оказался Балихилл. Выпрямившись во весь рост и высоко подняв палочку, он явил миру Защитное заклинание в виде прозрачного белого диска. Пусть оно и было недостаточно стабильным и вскоре рассеялось, этого хватило, чтобы немало удивить окружающих ребят. В особенности несколько учениц тут же обступили его с восхищением. Сэли и Седьмой принц лишь закатили глаза, а на душе у Асты скребли кошки, хотя она сама не понимала природы этого чувства.
Вдохновлённые успехом Балихилла, студенты заполнили площадь рябью еле заметных магических колебаний. Заклинания вспыхивали различными оттенками: некоторые сияли золотом, другие отдавали бледно-голубым или серебристо-белым светом. Защитные щиты каждого ученика несли на себе отпечаток их индивидуальности, однако большинство всё ещё оставалось нестабильным. Руны в воздухе то обрывались, то расплывались, форма световых пелен получалась неполной, а некоторые рассеивались едва успев сформироваться.
Стоявший в стороне новичок выглядел особенно напряжённым: его руки слегка дрожали, а кончик палочки с трудом выводил лишь пару рун, не в силах соединить их в цельное световое полотно. Соседняя с ним студентка держалась куда спокойнее: она глубоко вздохнула, позволяя мане медленно циркулировать в теле, и повторила попытку начертить руны. Пусть её защитная пелена и вышла хрупкой, узор постепенно вырисовывался правильно.
Преподаватель Камэх, заложив руки за спину, неторопливо прохаживался между рядами учеников. Его проницательный взгляд насквозь видел суть проблем каждого студента, однако он не спешил указывать на ошибки, позволяя им самим нащупать верный путь и прочувствовать истинную природу магии. Заметив, что у какого-то студента щит начинает обретать стабильность, он едва заметно кивал в знак одобрения; если же в рунах кого-то обнаруживалась грубая ошибка, он останавливался и низким, полным величия голосом указывал на недочёт:
— Слишком торопишься с рунами. Остановись и вновь прочувствуй течение маны. Не гонись за результатом, прояви терпение — в этом и заключается основа Защитного заклинания.
Площадь постепенно наполнялась упорными попытками и пульсацией маны. Кое-кто из студентов начал понемногу улавливать суть, и их защитные барьеры становились прочными и отчётливыми; остальные же продолжали раз за разом нащупывать верный путь, однако и в них крепла всё более сильная решимость.
Преподаватель Камэх легко взмахнул рукой, и перед ним вновь вспыхнул золотистый световой щит. Низким голосом он произнёс:
— Защитное заклинание служит не только для того, чтобы уберечь вас самих, оно позволяет вашей силе стать опорой для других. Мысли спокойны, заклинание устойчиво, и лишь тогда защита обретает истинный смысл. Продолжайте, пока не почувствуете ритм самой магии.
Под слова наставника площадь погрузилась в атмосферу сосредоточенности: каждый ученик испытывал свои силы, размышлял над ошибками и отчаянно пытался собрать собственную ману в единый прочный луч защиты. Этот урок стал не просто проверкой техники и воли, но настоящей закалкой духа.

Комментарии

Загрузка...