Прошло немало времени. Студентам, еще совсем юным, было трудно усидеть на месте, и постепенно некоторые начали ерзать, перешептываться, а кое-кто тайком ускользнул из класса.
— Ах, как скучно! Не могу же я просто так просиживать здесь штаны, растрачивая свою молодость? Бали, может, тоже сбежим? — зевнув, предложил Седьмой принц.
— Разве ты не слышал, что учитель сказал сидеть до конца, пока не перепишем всё? К тому же, разве не ты только что с таким пафосом вызвался вести всех за собой на переписывание рун? Смотрю, ты и строчки не написал.
Бали даже не поднял головы, продолжая листать учебник.
— Черт! Больше не могу, пойду поищу дикарку и ее прихвостку! — громко заявил Седьмой принц и, уперевшись руками о партию, попытался встать.
Но Бали внезапно опустил руку ему на плечо и прижал обратно к студу, лишив возможности пошевелиться.
— Сиди здесь и дописывай руны, а я сам их поищу.
Бали прищурился и с улыбкой посмотрел на Седьмого принца.
— А? Ты же говорил, надо всё переписать? — удивленно протянул тот.
— Я уже закончил.
Бали встал из-за парты и вышел, даже не оглянувшись.
Аста и Сэли как раз были заняты переписыванием, когда заметили, что к ним подошел Бали, и одновременно подняли на него головы.
— Привет, дикарка и прихвостка, хорош притворяться. Другой урок будет только после обеда. Не хотите со мной в столовую перекусить?
Голос принадлежал вовсе не Бали — он донесся у него из-за спины. Впрочем, Бали, казалось, ожидал этого и ни капли не удивился.
— Седьмой принц, мы же сто раз говорили: у нас есть имена. Ты сам-то всё дописал? — с недовольством отозвалась Сэли.
— Да неважно! Посмотри, добрая половина класса уже давно сбежала, а вы всё еще ломаете комедию? — Седьмой принц пожал плечами.
— Только первый урок, а ты уже сбегаешь с занятий, и еще зовешь остальных.
Сэли на словах возражала, но в душе ее решимость уже пошатнулась. Ей самой давно было скучно, особенно когда она видела, как одноклассники ускользают один за другим. Если бы не усердие Аста, она бы уже давно упорхнула. Впрочем, у Аста были точно такие же мысли: основам рунной грамоты ее давно научил Паймон, так что она просто создавала видимость бурной деятельности.
— Ну сколько можно болтать? Короче, идете или нет? — Седьмой принц начал терять терпение.
— Идем! — в один голос ответили они, переглянулись и рассмеялись.
— Пошли! Время не ждет.
Седьмой принц повел их к выходу из класса, но, заметив краем глаза, что Бали увятался следом, повторил тот же трюк, что только что проделал с ним Бали, и опустил руку тому на плечо:
— Братец, а ты остаешься.
— Это еще почему? — в один голос спросили остальные трое.
Седьмой принц даже растерялся: с каких это пор у этой троих стало такое удивительное взаимопонимание?
— Хе-хе~ Да потому что если божеству, которому ты поклоняешься, станет известно, что ты прогуливаешь уроки, оно тебя молнией на месте испепелит!
Седьмой принц самодовольно ухмыльнулся с нагловатым видом и чуть было не закинул руки на плечи Аста и Сэли.
— Об этом можете не беспокоиться, — невозмутимо ответил Бали.
— Почему? — хором спросили те трое.
Бали вздохнул, покачал головой, направился к выходу из класса и бросил через плечо:
— Эх... Седьмой принц, ты не только на уроках ворон считаешь, память у тебя как у рыбки в океане.
— Вы вообще поняли, о чем он? — озадаченно спросил Седьмой принц, переводя взгляд на Аста и Сэли.
Аста покачала головой, показывая, что тоже ничего не поняла, а Сэли задумчиво произнесла:
— Я как-то слышала слух, когда училась в столице... Говорят, память у рыб длится всего семь секунд.
— Выходит... — Аста, кажется, догадалась и посмотрела на Седьмого принца.
— Бали! Ах ты ублюдок, окольными путями меня оскорбил!
В ярости Седьмой принц бросился в погоню. Две девушки звонко рассмеялись и побежали следом.
В веселой возне они быстро добрались до столовой. Столовая располагалась там же, где проходил приветственный банкет. К этому моменту здесь уже собралось множество студентов: одни беседовали, другие читали газеты, третьи наслаждались сладостями и чаем, расставленными на длинных столах. Кое-где между рядами суетились слуги, торопливо убирая грязную посуду.
Как только они собрались войти в зал, чей-то голос окликнул Бали.
— Ты младшекурсник Балихилл? — поинтересовался старшекурсник самой заурядной внешности.
— Да, я. Вы что-то хотели, старший товарищ? — миролюбиво отозвался Бали.
— Фух... Наконец-то я тебя нашел! Сначала бегал в класс некромантии — никого, хорошо хоть догадался заглянуть в столовую. Тут такое дело... Достопочтенный епископ Дума просит тебя зайти. Ты же знаешь, где ее кабинет? Прямо в классе астрономии на вершине башни.
Старшекурсник похлопал себя по груди, явно сильно переживая за то, что смог отыскать Бали.
— Хорошо, спасибо, что передали, я сейчас же подойду.
Бали прижал согнутую в кулак руку к груди и слегка поклонился в знак благодарности.
Затем он повернулся, виновато улыбнулся Аста и остальным, причем его взгляд на мгновение задержался на лице Аста, после чего поспешил удалиться.
Хотя троица ни капли не огорчилась из-за ухода Бали, на душе у них почему-то скребли кошки. Проблема, судя по всему, крылась в том самом старшекурснике: с момента оклика и до самого ухода на его лице застыла странная, блаженная улыбка, и он периодически выпадал из реальности. От этого выражения лица у Аста и остальных побежали мурашки по коже, и они поспешили избавиться от общества старшекурсника, скрывшись в столовой.
Бали поднимался по лестнице Центральной башни и на пути разминулся со старшекурсником. На лице этого парня блуждала зачарованная улыбка, ноги его казались ватными, и он медленно спускался, судорожно вцепившись в перила.
Бали бросил на него лишь мимолетный взгляд, проигнорировал и продолжил путь к классу.
Класс астрономии Магической академии располагался на самом верхнем этаже и носил название Башня Звезд. Его вершина была выполнена в форме круглого астрономического купола, казавшегося совсем близким к звездному небу, стоило лишь переступить порог, как человек тут же ощущал величие Вселенной.
Аудитория представляла собой просторное полукруглое помещение с высоким арочным потолком, на котором были выписаны древние астрономические карты и магические символы. В самом центре купола красовался огромный кристалл, излучавший мягкое серебристое свечение — казалось, он впитывает и отражает силу далеких звезд. Свет кристалла менялся в зависимости от времени суток, сливаясь воедино с ночным небосводом за окном.
Стены класса не были глухими — в них зияли огромные арочные окна. Открывавшийся из них вид захватывал дух: с высоты птичьего полета была видна вся Магическая академия, а также бескрайнее звездное небо и далекий горизонт. Во время ночных занятий по астрономии студенты могли наблюдать за движением небесных тел прямо через эти окна.
По кругу располагались амфитеатром ряды темных деревянных парт, на поверхности которых были высечены руны зодиакальных созвездий, чтобы ученикам было удобно делать записи или сверяться с картами. В центре возвышалась круглая кафедра с расставленными на ней магическими приборами: изящной латунной армиллярной сферой, магическим телескопом и парящей песочницей с бледно-серебристым сиянием, служившей для моделирования изменений звездного неба.
На стене за кафедрой крепилась огромная астролябия, отображавшая траектории движения созвездий и фиксировавшая звездную энергию в районе академии. Стоило произойти какому-нибудь редкому небесному явлению, как руны на астролябии начинали слабо светиться, указывая магам путь к познанию. В задней части аудитории располагалась богато украшенная резьбой арочная дверь, ведавшая в личный кабинет преподавателя астрономии.
Окинув взглядом класс, Бали услышал доносившийся из кабинета зов.
— Малыш Бали, ты пришел?
Епископ Дума вышла из кабинета, поправляя длинную юбку.
— Уважаемый епископ, говорят, вы меня звали? — почтительно поклонился Бали.
— Прошлой ночью, наблюдая за звездами, я заметила, что созвездие, отвечающее за тебя, внезапно замерцало. Это значит, что ты в опасности. Пусть угроза и мала, жизни твоей не угрожает, но судя по хаотичным потокам магии вокруг тебя... Ты ранен?
На лице Думы застыла всё та же мягкая улыбка, а голос звучал ровно, словно она знала о состоянии Бали абсолютно всё.
— Да, епископ, вчера во время возни с однокурсниками случайно получил ранение.
Бали держался почтительно.
— Похоже, ты быстро освоился на новом месте и даже научился кое-что скрывать. Что ж, это неплохо: чем сильнее ты сольешься с ними, тем проще нам будет выведать информацию о Мерлине в будущем. Понтифик направил нас сюда именно ради этого.
Дума тихонько рассмеялась, ничуть не упрекая юношу за утайку. Бали же хранил молчание и продолжал стоять с выпрямленной спиной.
— Хочешь, я тебя исцелю?
Дума медленно шагнула вперед. Ее походка была легкой, словно дуновение теплого весеннего ветерка. Она приблизилась к Бали настолько, что он отчетливо ощутил аромат ее зрелого женского тела — притягательную смесь мускуса и цветочных ноток, таящую в себе запретную сладость. Запах легко касался ноздрей, заставляя невольно сделать глубокий вдохи и пробуждая в глубине сознания робкие грезы.
— Я уже наложил на себя исцеляющее заклинание, раны почти затянулись. Благодарю вас за заботу, епископ.
Бали никак не отпрянул от ее пугающе близкого присутствия. Он стоял неподвижно, встречая ее взгляд, и хотя держался твердо, его дыхание стало чуть чаще, а грудная клетка слегка вздымалась — словно этот аромат тянул за невидимые нити, заставляя кровь течь быстрее.
— Что ж, похоже, моя помощь тебе без надобности, да и причину ранений ты раскрывать не хочешь. Навязываться не стану.
Голос Думы звучал сладко и плавно, с ноткой игривости. Она мягко развернулась, подол ее платья качнулся, приоткрывая изящную линию талии.
Отдав поклон ее спине, Бали развернулся и вышел из класса.
Дума на секунду обернулась. Ее глаза затуманились влажным блеском, а с губ сорвался тихий смешок, полный глубокого искушения.
— Характером он так похож на понтифика... Разве что не хватает жесткости и дерзости, пожалуй, ему еще нужно немного подрасти.
Вспомнив понтифика, Дума почувствовала, как от этого знакомого взгляда учащается сердцебиение, а бедра невольно сжались, слегка затеревшись друг о друга. Под длинным подолом в промежности выступила влага. Липкое ощущение заставило ее слегка задрожать; прикусив губу, она погрузилась в фантазии о властном нраве понтифика, чувствуя себя так, словно ее охватило пламя тайного желания.
Бали быстро воссоединился с Аста и остальными, и они вместе принялись за обед и сладости в столовой.
— Чего это Дума тебя вызывала? — жуя сливочное пирожное, поинтересовался Седьмой принц.
— Ничего особенного, она просто заметила, что я ранен, — невозмутимо ответил Бали.
Аста бросила на него внимательный, пристальный взгляд.
— И ты выложил ей всё как на духу? — продолжая жевать пирожное, равнодушно спросил Седьмой принц.
— Нет, я просто сказал, что поранился по неосторожности во время возни с одноклассниками.
Бали мягко посмотрел на Аста. На долю секунды их взгляды встретились, он едва заметно отвел глаза, но тут же вернул их на ее лицо. В этом взгляде читалось и извинение, и множество невысказанных слов.
— Слушайте, а вам не показалось, что тот старшекурсник какой-то того? Не могу понять, в чем дело, но что-то с ним не так, — нахмурившись, произнесла Сэли, вспоминая принесшего весть студента.
— И я заметил. Не связано ли это случаем с тем, что ректор на церемонии открытия говорил о психологической помощи, которую оказывает Дума? — Седьмой принц вспомнил слова Мерлина.
— Бали, ты что-то знаешь? — подумав немного, спросили Сэли и Седьмой принц.
Бали слегка нахмурился, в его глазах промелькнула тень колебания. Он медленно поднял голову, переводя взгляд на Сэли и Седьмого принца. На губах его играла слабая улыбка, но в сердце бушевала буря. В свете ламп его глаза поблескивали — казалось, он вспомнил о каких-то секретах, о которых распространяться не стоило.
Он откашлялся, и его голос зазвучал ровно, но с низкими бархатными нотками:
— Я не особо разбираюсь в странностях того старшекурсника. Возможно, это просто часть работы епископа Думы в рамках психологической помощи. Она всегда питала особую страсть к религиозному служению.
Закончив говорить, он бросил быстрый взгляд на Аста. В его глазах мелькнуло мягкое извинение, а грудь чуть приподнялась — словно он подавлял какое-то скрытое побуждение.
Хотя ответ Бали показался Сэли и Седьмому принцу подозрительным, словно он намеренно что-то утаивал, раз товарищ не хотел говорить дальше, допытываться они не стали. Компания продолжила уплетать сладости, болтая о всяких пустяках в ожидании следующего урока по практической магии.

Комментарии

Загрузка...