Цинь Тяньхэ, Лю Шань, Лу Цитянь, Сю Лэ и Хуа Мяо отступали с боем. Однако преследователей было слишком много, и каждый из них слыл грозным мастером.
Цинь Тяньхэ, Лю Шань, Лу Цитянь, Сю Лэ и Хуа Мяо отступали с боем. Однако преследователей было слишком много, и каждый из них слыл грозным мастером.
Кольцо врагов стремительно сжималось. Вдруг один из беглецов яростно взревел:
Кольцо врагов стремительно сжималось. Вдруг один из беглецов яростно взревел:
— Уходите первые!
— Уходите первые!
Его тело начало стремительно раздуваться, пока он не превратился в исполина. В руках великана возникла огромная сабля с золотыми кольцами на обухе. Клинок бешено замелькал, в одно мгновение оборвав жизни нескольких нападавших. Всюду, где проносилась золотая сталь, раскалывались скалы и крошились камни, а в воздухе закручивались невидимые вихри бешеной силы.
Его тело начало стремительно раздуваться, пока он не превратился в исполина. В руках великана возникла огромная сабля с золотыми кольцами на обухе. Клинок бешено замелькал, в одно мгновение оборвав жизни нескольких нападавших. Всюду, где проносилась золотая сталь, раскалывались скалы и крошились камни, а в воздухе закручивались невидимые вихри бешеной силы.
— Метод раскалывания солнца Куафу? — на лице старой госпожи Чжу отразилось изумление. — Неужто это сам «Золотой клинок Куафу», Гань Цзаогун?
— Метод раскалывания солнца Куафу? — на лице старой госпожи Чжу отразилось изумление. — Неужто это сам «Золотой клинок Куафу», Гань Цзаогун?
— Сомнений нет, это он, — вглядевшись в завязавшуюся сечу, подтвердил Цзянь Ань.
— Сомнений нет, это он, — вглядевшись в завязавшуюся сечу, подтвердил Цзянь Ань.
Гань Цзаогун бился со всё возрастающим неистовством, а его исполинский силуэт продолжал расти. На какое-то время он один сдержал натиск Цзиньтянь Лоу, двух леопардов и трёх тигров, а также целой своры лучших бойцов Врат Правильных Перемен.
Гань Цзаогун бился со всё возрастающим неистовством, а его исполинский силуэт продолжал расти. На какое-то время он один сдержал натиск Цзиньтянь Лоу, двух леопардов и трёх тигров, а также целой своры лучших бойцов Врат Правильных Перемен.
— Стоит прибегнуть к методу раскалывания солнца Куафу, и воин не остановится, пока не исчерпает все силы до капли, — произнёс Цзянь Ань. — Это жестокое, сокрушительное искусство, требующее сжигать собственную кровь и жизненную эссенцию ради победы. Пожалуй, совладать с ним здесь под силу лишь вам, госпожа.
— Стоит прибегнуть к методу раскалывания солнца Куафу, и воин не остановится, пока не исчерпает все силы до капли, — произнёс Цзянь Ань. — Это жестокое, сокрушительное искусство, требующее сжигать собственную кровь и жизненную эссенцию ради победы. Пожалуй, совладать с ним здесь под силу лишь вам, госпожа.
Старая госпожа Чжу гневно хмыкнула. Мало того что эти наглецы посмели осквернить своим вторжением запретные земли Врат Правильных Перемен, так они ещё и ведут себя столь дерзко! Видя, как Гань Цзаогун в одиночку теснит её людей, она взмыла ввысь. В тот же миг её седые волосы и бледное лицо почернели, словно обугленные. Взлетев к самым облакам, старуха направила вниз свой тяжёлый железный костыль — и на великана лавиной хлынуло ревущее пламя, подобное жидкой лаве.
Старая госпожа Чжу гневно хмыкнула. Мало того что эти наглецы посмели осквернить своим вторжением запретные земли Врат Правильных Перемен, так они ещё и ведут себя столь дерзко! Видя, как Гань Цзаогун в одиночку теснит её людей, она взмыла ввысь. В тот же миг её седые волосы и бледное лицо почернели, словно обугленные. Взлетев к самым облакам, старуха направила вниз свой тяжёлый железный костыль — и на великана лавиной хлынуло ревущее пламя, подобное жидкой лаве.
Гань Цзаогун взмахнул саблей, поднимая в воздух тучу валунов. Но едва эти глыбы соприкоснулись с бушующим огненным морем, как тут же обратились в пепел.
Гань Цзаогун взмахнул саблей, поднимая в воздух тучу валунов. Но едва эти глыбы соприкоснулись с бушующим огненным морем, как тут же обратились в пепел.
У Гань Цзаогуна перехватило дыхание. Он мгновенно узнал эту технику. Перед ним был знаменитый метод испепеляющего пламени Нюйба — сокрушительное искусство, которое наряду с его собственным стилем Куафу входило в число трёх великих таинств, завещанных древними мастерами.
У Гань Цзаогуна перехватило дыхание. Он мгновенно узнал эту технику. Перед ним был знаменитый метод испепеляющего пламени Нюйба — сокрушительное искусство, которое наряду с его собственным стилем Куафу входило в число трёх великих таинств, завещанных древними мастерами.
«Куафу за солнцем гнался, осушая реки Хуанхэ и Вэйхэ...»
«Куафу за солнцем гнался, осушая реки Хуанхэ и Вэйхэ...»
«Демон засухи Нюйба свирепствовал, предавая всё вокруг испепеляющему жару...»
«Демон засухи Нюйба свирепствовал, предавая всё вокруг испепеляющему жару...»
Метод раскалывания солнца Куафу, метод испепеляющего пламени Нюйба и метод господства Инлуна над рекой — эти три великих учения были созданы полтысячелетия назад и названы в честь легендарных владык эпохи Великой глуши. Кто бы мог подумать, что сегодня двум из этих грозных искусств суждено сойтись в смертельной схватке?
Метод раскалывания солнца Куафу, метод испепеляющего пламени Нюйба и метод господства Инлуна над рекой — эти три великих учения были созданы полтысячелетия назад и названы в честь легендарных владык эпохи Великой глуши. Кто бы мог подумать, что сегодня двум из этих грозных искусств суждено сойтись в смертельной схватке?
Золотой клинок Гань Цзаогуна сверкнул, порождая сияние, подобное восходящему солнцу. Огненный диск с грохотом столкнулся с катящимся валом пламени. Ослепительные золотые вспышки и волны удушающего жара захлестнули ущелье, заставляя раскалываться окрестные скалы.
Золотой клинок Гань Цзаогуна сверкнул, порождая сияние, подобное восходящему солнцу. Огненный диск с грохотом столкнулся с катящимся валом пламени. Ослепительные золотые вспышки и волны удушающего жара захлестнули ущелье, заставляя раскалываться окрестные скалы.
Рассекая бушующее пламя, сверху рухнул железный костыль старухи. Навстречу ему, сокрушая собственное рукотворное светило, взметнулась золотая сабля великана.
Рассекая бушующее пламя, сверху рухнул железный костыль старухи. Навстречу ему, сокрушая собственное рукотворное светило, взметнулась золотая сабля великана.
Оружие столкнулось с огненным грохотом. Волны света и нестерпимого жара кругами разошлись в стороны.
Оружие столкнулось с огненным грохотом. Волны света и нестерпимого жара кругами разошлись в стороны.
Гань Цзаогун превосходно сдерживал толпу врагов и бился на равных со старой госпожой Чжу, но силы его были не безграничны. Цзиньтянь Вэйцзинь и Цзиньтянь Хуньлуань, выждав идеальный момент, одновременно нанесли подлые удары с флангов. Пытаясь отразить сокрушительный выпад железного костыля, великан вложил всю внутреннюю силу в свою саблю и не успел защититься от новой угрозы. Два мощных потока смертоносной ци разом врезались в его бока. Исполин содрогнулся, его концентрация дрогнула, а золотая сабля с сухим треском разлетелась на куски.
Гань Цзаогун превосходно сдерживал толпу врагов и бился на равных со старой госпожой Чжу, но силы его были не безграничны. Цзиньтянь Вэйцзинь и Цзиньтянь Хуньлуань, выждав идеальный момент, одновременно нанесли подлые удары с флангов. Пытаясь отразить сокрушительный выпад железного костыля, великан вложил всю внутреннюю силу в свою саблю и не успел защититься от новой угрозы. Два мощных потока смертоносной ци разом врезались в его бока. Исполин содрогнулся, его концентрация дрогнула, а золотая сабля с сухим треском разлетелась на куски.
Пользуясь его секундной слабостью, старая госпожа Чжу молниеносным выпадом опустила свой костыль прямо на лоб противника.
Пользуясь его секундной слабостью, старая госпожа Чжу молниеносным выпадом опустила свой костыль прямо на лоб противника.
Исполинская туша Гань Цзаогуна с глухим рокотом рухнула навзничь, подняв в воздух тучи вековой пыли.
Исполинская туша Гань Цзаогуна с глухим рокотом рухнула навзничь, подняв в воздух тучи вековой пыли.
***
***
Ся Инчэнь и Цзянь Ань даже не взглянули на поверженного великана. Стремительными тенями они пронеслись мимо, устремляясь вперёд.
Ся Инчэнь и Цзянь Ань даже не взглянули на поверженного великана. Стремительными тенями они пронеслись мимо, устремляясь вперёд.
Добежав до подножия раскинувшегося впереди утёса, они увидели выживших сторонников Тёмной ветви Мо. Те сгрудились у каменной стены, лихорадочно вытворяя нечто непонятное.
Добежав до подножия раскинувшегося впереди утёса, они увидели выживших сторонников Тёмной ветви Мо. Те сгрудились у каменной стены, лихорадочно вытворяя нечто непонятное.
На гладком каменном срезе скалы красовалась размашистая, каллиграфическая надпись: «Безграничны Небеса и Земля, и праведным Переменам быть их хребтом».
На гладком каменном срезе скалы красовалась размашистая, каллиграфическая надпись: «Безграничны Небеса и Земля, и праведным Переменам быть их хребтом».
Это был Утёс Истинных Перемен на горе Цинлуань. Именно эти строки некогда дали имя школе Врат Правильных Перемен.
Это был Утёс Истинных Перемен на горе Цинлуань. Именно эти строки некогда дали имя школе Врат Правильных Перемен.
Преследователи из числа Врат Правильных Перемен замерли в замешательстве. Зачем враги с таким трудом пробивались в тайную запретную зону лишь ради того, чтобы собраться у этого утёса?
Преследователи из числа Врат Правильных Перемен замерли в замешательстве. Зачем враги с таким трудом пробивались в тайную запретную зону лишь ради того, чтобы собраться у этого утёса?
Сражение разгорелось с новой силой. Ся Инчэнь с воинственным кличем бросилась в самую гущу схватки. Взмахнув Мечом Грома, она ураганом закружилась в сторону Цинь Тяньхэ, твёрдо намеренная вернуть своё законное оружие.
Сражение разгорелось с новой силой. Ся Инчэнь с воинственным кличем бросилась в самую гущу схватки. Взмахнув Мечом Грома, она ураганом закружилась в сторону Цинь Тяньхэ, твёрдо намеренная вернуть своё законное оружие.
Вдруг прямо у неё под ногами со взрывом взметнулся поток разрушительной ци, а с небес камнем рухнул стремительный тёмный силуэт.
Вдруг прямо у неё под ногами со взрывом взметнулся поток разрушительной ци, а с небес камнем рухнул стремительный тёмный силуэт.
Девушка похолодела. Мощный порыв ветра сверху грозил раздавить её, а снизу била острая, как бритва, чистая энергия. Сомнений не было: двое грозных мастеров, ничуть не уступавших ей в силе, затаились в засаде и выждали безупречный момент для вероломного нападения.
Девушка похолодела. Мощный порыв ветра сверху грозил раздавить её, а снизу била острая, как бритва, чистая энергия. Сомнений не было: двое грозных мастеров, ничуть не уступавших ей в силе, затаились в засаде и выждали безупречный момент для вероломного нападения.
Хоть рядом и кипел бой, союзники ничем не могли ей помочь — враги просчитали атаку слишком точно. Сжав зубы, Инчэнь резко опустила Меч Грома. Вокруг лезвия мгновенно завихрился ледяной вихрь. С немыслимой скоростью она обрушила эту преграду вниз. Вращающиеся грани льда с визгом резали воздух, выбивая снопы искр.
Хоть рядом и кипел бой, союзники ничем не могли ей помочь — враги просчитали атаку слишком точно. Сжав зубы, Инчэнь резко опустила Меч Грома. Вокруг лезвия мгновенно завихрился ледяной вихрь. С немыслимой скоростью она обрушила эту преграду вниз. Вращающиеся грани льда с визгом резали воздух, выбивая снопы искр.
Таинственный противник снизу опешил от столь причудливого приёма — о подобных техниках ему слышать ещё не доводилось. Не желая рисковать, он поспешно нырнул обратно под землю.
Таинственный противник снизу опешил от столь причудливого приёма — о подобных техниках ему слышать ещё не доводилось. Не желая рисковать, он поспешно нырнул обратно под землю.
Ся Инчэнь прибегла к секретному наследию Пурпурного Феникса — технике «Тысяча лезвий цветка удумбара», части метода ледяных кристаллов великой сокровенности. Ей удалось отогнать подземного врага, однако нападавшая сверху уже занесла над ней когтистые лапы, порождая десять стремительных потоков ветра, готовых разорвать её в клочья.
Ся Инчэнь прибегла к секретному наследию Пурпурного Феникса — технике «Тысяча лезвий цветка удумбара», части метода ледяных кристаллов великой сокровенности. Ей удалось отогнать подземного врага, однако нападавшая сверху уже занесла над ней когтистые лапы, порождая десять стремительных потоков ветра, готовых разорвать её в клочья.
Незваным гостем с небес оказался Крылатый призрак — один из Семи призраков небесного увечья.
Незваным гостем с небес оказался Крылатый призрак — один из Семи призраков небесного увечья.
Рождённая в облике крылатого демона, она парила высоко в облаках, выжидая удобную секунду для удара.
Рождённая в облике крылатого демона, она парила высоко в облаках, выжидая удобную секунду для удара.
Демоница прекрасно понимала, что юная принцесса невероятно опасна, а потому без лишних раздумий применила свою коронную технику смертоносных когтей — «Убийство десятью пальцами».
Демоница прекрасно понимала, что юная принцесса невероятно опасна, а потому без лишних раздумий применила свою коронную технику смертоносных когтей — «Убийство десятью пальцами».
Растратив силы на защиту от подземной угрозы, Ся Инчэнь физически не успевала заблокировать когти демоницы.
Растратив силы на защиту от подземной угрозы, Ся Инчэнь физически не успевала заблокировать когти демоницы.
И всё же её реакция оказалась безупречной. Изогнувшись всем телом с невероятной грацией, она совершила резкий кувырок назад.
И всё же её реакция оказалась безупречной. Изогнувшись всем телом с невероятной грацией, она совершила резкий кувырок назад.
Когти пронеслись в волоске от её груди. Смертоносная атака едва не распорола девушке плоть.
Когти пронеслись в волоске от её груди. Смертоносная атака едва не распорола девушке плоть.
Но Крылатый призрак промахнулся. Совсем чуть-чуть.
Но Крылатый призрак промахнулся. Совсем чуть-чуть.
Этого мимолётного промаха Инчэнь хватило, дабы скользнуть в сторону, словно лёгкое облако, и разорвать дистанцию на несколько шагов.
Этого мимолётного промаха Инчэнь хватило, дабы скользнуть в сторону, словно лёгкое облако, и разорвать дистанцию на несколько шагов.
Едва демоница ринулась вдогонку, двое бойцов Врат Правильных Перемен заступили ей дорогу, перехватив инициативу и заставив тварь обороняться.
Едва демоница ринулась вдогонку, двое бойцов Врат Правильных Перемен заступили ей дорогу, перехватив инициативу и заставив тварь обороняться.
В этот момент из развороченной земли наконец показался тот, кто атаковал снизу — скрюченный, уродливый старик крошечного роста.
В этот момент из развороченной земли наконец показался тот, кто атаковал снизу — скрюченный, уродливый старик крошечного роста.
Ся Инчэнь шумно выдохнула:
Ся Инчэнь шумно выдохнула:
— Призрак обиды?
— Призрак обиды?
Самый неуловимый, жестокий и коварный из семи демонов, пожирающих богов!
Самый неуловимый, жестокий и коварный из семи демонов, пожирающих богов!
Оба чудовища уставились на принцессу с нескрываемым удивлением. Их дуэт всегда действовал слаженно: один бил из-под земли, другая пикировала с неба. Они рассчитывали прикончить её одним ударом и завладеть Мечом Грома. Им казалось, что пусть Ся Инчэнь и величали первой красавицей и гением Хэчжоу, изнеженная благородная дева, не видавшая настоящей грязи и крови Поднебесной, растеряется и мгновенно погибнет под их натиском.
Оба чудовища уставились на принцессу с нескрываемым удивлением. Их дуэт всегда действовал слаженно: один бил из-под земли, другая пикировала с неба. Они рассчитывали прикончить её одним ударом и завладеть Мечом Грома. Им казалось, что пусть Ся Инчэнь и величали первой красавицей и гением Хэчжоу, изнеженная благородная дева, не видавшая настоящей грязи и крови Поднебесной, растеряется и мгновенно погибнет под их натиском.
Кто мог подумать, что в столь отчаянном положении она не просто отразит удар из-под земли, но и увернётся от когтей с небес? Её невероятная ловкость, самообладание и отточенные до блеска движения выдавали мастера высочайшего класса.
Кто мог подумать, что в столь отчаянном положении она не просто отразит удар из-под земли, но и увернётся от когтей с небес? Её невероятная ловкость, самообладание и отточенные до блеска движения выдавали мастера высочайшего класса.
***
***
Тем временем на другом краю поляны Цзиньтянь Лоу заприметил Призрака обиды. Вспыхнув яростью, он увлёк за собой отряд бойцов и бросился на уродливого карлика.
Тем временем на другом краю поляны Цзиньтянь Лоу заприметил Призрака обиды. Вспыхнув яростью, он увлёк за собой отряд бойцов и бросился на уродливого карлика.
Плевать он хотел на беглецов — Лю Шаня, Лу Цитяня и прочих. Сейчас его вела лишь жажда мести. Он желал лишь одного: разорвать на части тварь, лишившую жизни его единственного сына.
Плевать он хотел на беглецов — Лю Шаня, Лу Цитяня и прочих. Сейчас его вела лишь жажда мести. Он желал лишь одного: разорвать на части тварь, лишившую жизни его единственного сына.
Но добежать до цели ему не дали. Из зарослей выметнулись три тени. Первой наперерез скользнула сеть из тончайших стальных нитей. Двое идущих впереди воинов даже не успели вскрикнуть — снаряд в мгновение ока раскромсал их тела на куски окровавленного мяса. Следом хлынула волна длинных белых волос. Они мёртвой петлёй захлестнули горло одного бойца и копьём пробили грудь другого.
Но добежать до цели ему не дали. Из зарослей выметнулись три тени. Первой наперерез скользнула сеть из тончайших стальных нитей. Двое идущих впереди воинов даже не успели вскрикнуть — снаряд в мгновение ока раскромсал их тела на куски окровавленного мяса. Следом хлынула волна длинных белых волос. Они мёртвой петлёй захлестнули горло одного бойца и копьём пробили грудь другого.
Цзиньтянь Лоу резко затормозил, ошарашенно глядя на преградившую путь троицу. Двое из них выглядели на редкость нелепо: уродливый старик в грязных лохмотьях и жирный, круглый карлик.
Цзиньтянь Лоу резко затормозил, ошарашенно глядя на преградившую путь троицу. Двое из них выглядели на редкость нелепо: уродливый старик в грязных лохмотьях и жирный, круглый карлик.
Третьей была жуткая сгорбленная карга. Её белоснежная шевелюра длиной в несколько чжанов взметнулась в воздух, а затем, повинуясь резкому кивку, послушно уложилась на плечах обычной трёхфутовой косой, с которой всё ещё стекала свежая кровь.
Третьей была жуткая сгорбленная карга. Её белоснежная шевелюра длиной в несколько чжанов взметнулась в воздух, а затем, повинуясь резкому кивку, послушно уложилась на плечах обычной трёхфутовой косой, с которой всё ещё стекала свежая кровь.
Лишь когда карга убрала свои жуткие локоны, бездыханные тела несчастных рухнули на землю.
Лишь когда карга убрала свои жуткие локоны, бездыханные тела несчастных рухнули на землю.
— Паучий призрак? Седовласый демон? — прорычал Цзиньтянь Лоу, багровея от злости.
— Паучий призрак? Седовласый демон? — прорычал Цзиньтянь Лоу, багровея от злости.
Уродливый оборванец мерзко заскрежетал зубами:
Уродливый оборванец мерзко заскрежетал зубами:
— Я Паук-демон...
— Я Паук-демон...
Жирный карлик тонко, по-бабьи заверещал в ответ:
Жирный карлик тонко, по-бабьи заверещал в ответ:
—...а я Паучиха-демон!
—...а я Паучиха-демон!
Старуха хрипло расхохоталась, упиваясь чужим страхом:
Старуха хрипло расхохоталась, упиваясь чужим страхом:
— Ну а глядя на мои седины, сам догадайся, с какой нечистью имеешь дело!
— Ну а глядя на мои седины, сам догадайся, с какой нечистью имеешь дело!

Комментарии

Загрузка...