Одежда на обоих вымокла до нитки. Пока они стояли обнявшись, Мо Мэй, погруженная в свое горе, ничего не замечала. Лю Сан же, ощущая податливую нежность ее тела, невольно почувствовал смятение в душе и поспешил бережно отстранить ее.
Одежда на обоих вымокла до нитки. Пока они стояли обнявшись, Мо Мэй, погруженная в свое горе, ничего не замечала. Лю Сан же, ощущая податливую нежность ее тела, невольно почувствовал смятение в душе и поспешил бережно отстранить ее.
— Ты совсем промокла, так и простудиться недолго, — проговорил он. — Пойдем назад.
— Ты совсем промокла, так и простудиться недолго, — проговорил он. — Пойдем назад.
Мо Мэй слегка покраснела.
Мо Мэй слегка покраснела.
Она и сама не понимала, как позволила себе такую слабость. Должно быть, на душе у нее было слишком тяжело, а Лю Сан, хоть номинально и считался ее господином, все эти дни относился к ней как к младшей сестре. Вот она неосознанно и поддалась порыву, ища утешения.
Она и сама не понимала, как позволила себе такую слабость. Должно быть, на душе у нее было слишком тяжело, а Лю Сан, хоть номинально и считался ее господином, все эти дни относился к ней как к младшей сестре. Вот она неосознанно и поддалась порыву, ища утешения.
Лю Сан заметил, как она покачала головой, и понял: в усадьбу Ся она больше не вернется.
Лю Сан заметил, как она покачала головой, и понял: в усадьбу Ся она больше не вернется.
Эта девчушка лишь казалась хрупкой, но внутри у нее был стальной стержень. В услужение к Ся она пошла лишь потому, что знала: ее брат непременно явится в город Нинъюнь за Мечом Снега. Она просто выжидала удобного момента, а вовсе не собиралась безропотно сносить долю служанки под чужой крышей.
Эта девчушка лишь казалась хрупкой, но внутри у нее был стальной стержень. В услужение к Ся она пошла лишь потому, что знала: ее брат непременно явится в город Нинъюнь за Мечом Снега. Она просто выжидала удобного момента, а вовсе не собиралась безропотно сносить долю служанки под чужой крышей.
— Даже если ты твердо решила уйти, — Лю Сан пристально посмотрел на нее, — нужно сперва вернуться и переодеться. Ты вымокла до нитки, под таким дождем недолго и слечь с тяжелой лихорадкой...
— Даже если ты твердо решила уйти, — Лю Сан пристально посмотрел на нее, — нужно сперва вернуться и переодеться. Ты вымокла до нитки, под таким дождем недолго и слечь с тяжелой лихорадкой...
— В этом нет нужды, — неожиданно раздался чужой голос.
— В этом нет нужды, — неожиданно раздался чужой голос.
Лю Сан вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Неведомо когда неподалеку возник рослый, крепко сложенный мужчина со смуглой, бронзовой кожей. Самым странным в его облике был уродливый длинный рог, торчащий прямо изо лба.
Лю Сан вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Неведомо когда неподалеку возник рослый, крепко сложенный мужчина со смуглой, бронзовой кожей. Самым странным в его облике был уродливый длинный рог, торчащий прямо изо лба.
Лю Сан озадаченно рассматривал пришельца, не понимая, человек перед ним или нечисть.
Лю Сан озадаченно рассматривал пришельца, не понимая, человек перед ним или нечисть.
Мо Мэй же, признав незнакомца, потрясенно выдохнула:
Мо Мэй же, признав незнакомца, потрясенно выдохнула:
— Рогатый демон?!
— Рогатый демон?!
— Он самый, — ледяным тоном отозвался верзила. — Рогатый демон, один из семи демонов небесного увечья и земного изъяна, пожирающих богов.
— Он самый, — ледяным тоном отозвался верзила. — Рогатый демон, один из семи демонов небесного увечья и земного изъяна, пожирающих богов.
В банде, именовавшей себя Семью демонами небесного увечья и земного изъяна, пожирающих богов, на самом деле состояло восемь человек — Паучьего призрака и Паучиху-демона считали за одного. Уже по одному их зловещему прозвищу можно было понять, что эта шайка состоит из отъявленных злодеев, затаивших лютую обиду на весь белый свет.
В банде, именовавшей себя Семью демонами небесного увечья и земного изъяна, пожирающих богов, на самом деле состояло восемь человек — Паучьего призрака и Паучиху-демона считали за одного. Уже по одному их зловещему прозвищу можно было понять, что эта шайка состоит из отъявленных злодеев, затаивших лютую обиду на весь белый свет.
— Так ты и есть Мо Мэй? — Рогатый демон смерил девушку ледяным, мерзким взглядом.
— Так ты и есть Мо Мэй? — Рогатый демон смерил девушку ледяным, мерзким взглядом.
От этого взгляда у нее внутри все заледенело. Казалось, он не просто раздевает ее глазами, а заживо сдирает кожу.
От этого взгляда у нее внутри все заледенело. Казалось, он не просто раздевает ее глазами, а заживо сдирает кожу.
Семь призраков небесного увечья славились своей беспощадностью и жестокостью — они безжалостно резали каждого, кто попадался им под руку. Но Рогатый демон превосходил всех: его излюбленной забавой было сдирать с жертв кожу живьем, наслаждаясь их истошными воплями и стонами.
Семь призраков небесного увечья славились своей беспощадностью и жестокостью — они безжалостно резали каждого, кто попадался им под руку. Но Рогатый демон превосходил всех: его излюбленной забавой было сдирать с жертв кожу живьем, наслаждаясь их истошными воплями и стонами.
— Дочь Грозового рыцаря Цинь Ю и сестра Юного рыцаря, гонящегося за ветром, Цинь Тяньхэ... Самая одаренная ученица диалектической ветви Мо, которая превзошла всех в астрономии, географии и искусстве механизмов? — Рогатый демон плотоядно облизнул губы. — Кто бы мог подумать, что тебя занесет в округ Хэчжоу. В Подземном дворце Шихуанди полно смертоносных ловушек, и нам как раз не хватало толкового мастера. Считай, избавила нас от лишних поисков.
— Дочь Грозового рыцаря Цинь Ю и сестра Юного рыцаря, гонящегося за ветром, Цинь Тяньхэ... Самая одаренная ученица диалектической ветви Мо, которая превзошла всех в астрономии, географии и искусстве механизмов? — Рогатый демон плотоядно облизнул губы. — Кто бы мог подумать, что тебя занесет в округ Хэчжоу. В Подземном дворце Шихуанди полно смертоносных ловушек, и нам как раз не хватало толкового мастера. Считай, избавила нас от лишних поисков.
Лицо Мо Мэй побледнело.
Лицо Мо Мэй побледнело.
— Вы тоже хотите проникнуть в Подземный дворец?
— Вы тоже хотите проникнуть в Подземный дворец?
— А ты как думала? — ухмыльнулся Рогатый демон.
— А ты как думала? — ухмыльнулся Рогатый демон.
В мгновение ока он метнулся вперед, протягивая когтистую лапу к девушке.
В мгновение ока он метнулся вперед, протягивая когтистую лапу к девушке.
Однако его пальцы схватили лишь пустоту. Лю Сан, применив технику «Вертикальный подъем лазурного дыма», подхватил Мо Мэй и стрелой помчался прочь из леса.
Однако его пальцы схватили лишь пустоту. Лю Сан, применив технику «Вертикальный подъем лазурного дыма», подхватил Мо Мэй и стрелой помчался прочь из леса.
— Смерти ищешь, — процедил Рогатый демон и бесплотным призраком устремился следом.
— Смерти ищешь, — процедил Рогатый демон и бесплотным призраком устремился следом.
«Вертикальный подъем лазурного дыма» был тайной техникой принцессы Нинъюнь. Сама Ся Инчэнь передвигалась с ее помощью невероятно быстро, но у Лю Сана мастерства пока не хватало. К счастью, Демоническая пилюля, скрытая в его теле, временно обострила его чувства и реакцию. Уловив за спиной свист рассекаемого воздуха, он, не раздумывая, прижал к себе Мо Мэй и покатился по земле.
«Вертикальный подъем лазурного дыма» был тайной техникой принцессы Нинъюнь. Сама Ся Инчэнь передвигалась с ее помощью невероятно быстро, но у Лю Сана мастерства пока не хватало. К счастью, Демоническая пилюля, скрытая в его теле, временно обострила его чувства и реакцию. Уловив за спиной свист рассекаемого воздуха, он, не раздумывая, прижал к себе Мо Мэй и покатился по земле.
Над их головами пронеслось ледяное дыхание смерти. Рогатый демон удивленно хмыкнул — он явно не ожидал, что какой-то мальчишка сумеет уклониться от удара, который должен был размозжить ему череп.
Над их головами пронеслось ледяное дыхание смерти. Рогатый демон удивленно хмыкнул — он явно не ожидал, что какой-то мальчишка сумеет уклониться от удара, который должен был размозжить ему череп.
Крепко обнимая Мо Мэй, Лю Сан кубарем покатился по склону. Колючий кустарник рвал одежду и больно впивался в кожу.
Крепко обнимая Мо Мэй, Лю Сан кубарем покатился по склону. Колючий кустарник рвал одежду и больно впивался в кожу.
Он всем сердцем желал вновь пробудить ту жуткую мощь, которая помогла ему расправиться с Ао Дэ и прогнать Паучьих призраков. Тот облик пугал его самого, но лишь так они могли спастись от преследования Рогатого демона. Увы, хоть он и жаждал преобразиться, он вовсе не был всемогущим героем, способным менять форму по первому желанию.
Он всем сердцем желал вновь пробудить ту жуткую мощь, которая помогла ему расправиться с Ао Дэ и прогнать Паучьих призраков. Тот облик пугал его самого, но лишь так они могли спастись от преследования Рогатого демона. Увы, хоть он и жаждал преобразиться, он вовсе не был всемогущим героем, способным менять форму по первому желанию.
Как бы он ни силился, Демоническая пилюля внутри него словно затаилась на самом дне, скованная мертвым сном.
Как бы он ни силился, Демоническая пилюля внутри него словно затаилась на самом дне, скованная мертвым сном.
Ливень наконец начал стихать. Понимая, что их вот-вот нагонят, Лю Сан из последних сил толкнул Мо Мэй вперед, на мягкую траву, и крикнул:
Ливень наконец начал стихать. Понимая, что их вот-вот нагонят, Лю Сан из последних сил толкнул Мо Мэй вперед, на мягкую траву, и крикнул:
— Бери ноги в руки и беги!
— Бери ноги в руки и беги!
Резко развернувшись, он попытался заблокировать удар, но Рогатый демон уже настиг его, целясь прямо в спину.
Резко развернувшись, он попытался заблокировать удар, но Рогатый демон уже настиг его, целясь прямо в спину.
Их ладони столкнулись. Лю Сан отчаянно пытался выиграть для Мо Мэй хотя бы несколько вдохов, но разница в силе была слишком велика. Разрушительная волна внутренней энергии, подобно яростному приливу, хлынула на него. Юношу отбросило назад. К горлу подступила горячая кровь.
Их ладони столкнулись. Лю Сан отчаянно пытался выиграть для Мо Мэй хотя бы несколько вдохов, но разница в силе была слишком велика. Разрушительная волна внутренней энергии, подобно яростному приливу, хлынула на него. Юношу отбросило назад. К горлу подступила горячая кровь.
Рогатый демон, однако, тоже удивился. Внутренняя сила мальчишки была грязной и хаотичной — верный знак того, что он только встал на путь совершенствования. Его движения казались неуклюжими, а техник он почти не знал, находясь на самой первой, ученической ступени.
Рогатый демон, однако, тоже удивился. Внутренняя сила мальчишки была грязной и хаотичной — верный знак того, что он только встал на путь совершенствования. Его движения казались неуклюжими, а техник он почти не знал, находясь на самой первой, ученической ступени.
И все же эта необработанная энергия была поразительно плотной и обильной. Да, двигался парень медленно, но его чутье граничило с чудом: в смертельной опасности он ухитрился на чистом инстинкте перехватить его неуловимый, призрачный удар.
И все же эта необработанная энергия была поразительно плотной и обильной. Да, двигался парень медленно, но его чутье граничило с чудом: в смертельной опасности он ухитрился на чистом инстинкте перехватить его неуловимый, призрачный удар.
Рогатого демона так и подмывало разузнать секрет мальчишки, но сейчас было не время для праздного любопытства. Какими бы талантами ни обладал этот сопляк, жить ему оставалось считаные мгновения.
Рогатого демона так и подмывало разузнать секрет мальчишки, но сейчас было не время для праздного любопытства. Какими бы талантами ни обладал этот сопляк, жить ему оставалось считаные мгновения.
А покойники, как известно, все одинаковы.
А покойники, как известно, все одинаковы.
Превозмогая жгучую боль, Лю Сан смотрел, как Рогатый демон неумолимо приближается к нему. Его чувства обострились до предела: несмотря на то, что враг двигался стремительно и призрачно, Лю Сан до мельчайших деталей видел траекторию его броска. Он даже отчетливо осознал, что противник нанесет четыре удара с разных углов.
Превозмогая жгучую боль, Лю Сан смотрел, как Рогатый демон неумолимо приближается к нему. Его чувства обострились до предела: несмотря на то, что враг двигался стремительно и призрачно, Лю Сан до мельчайших деталей видел траекторию его броска. Он даже отчетливо осознал, что противник нанесет четыре удара с разных углов.
И любого из них хватит, чтобы оборвать его жизнь.
И любого из них хватит, чтобы оборвать его жизнь.
Увы, знать — не значит спастись. Огромная пропасть в силе сковала его движения: как бы ясно он ни читал замысел противника, его собственное тело просто не поспевало за бешеной скоростью врага.
Увы, знать — не значит спастись. Огромная пропасть в силе сковала его движения: как бы ясно он ни читал замысел противника, его собственное тело просто не поспевало за бешеной скоростью врага.
Смерть казалась неизбежной, но внезапно перед глазами Лю Сана вспыхнул ослепительный свет.
Смерть казалась неизбежной, но внезапно перед глазами Лю Сана вспыхнул ослепительный свет.
Мимо него словно пронеслась падающая звезда, рассыпавшись мириадами ярких искр. Этот ослепительный, чарующий поток серебряного сияния, подобно обрушившемуся Млечному Пути, устремился прямо на Рогатого демона.
Мимо него словно пронеслась падающая звезда, рассыпавшись мириадами ярких искр. Этот ослепительный, чарующий поток серебряного сияния, подобно обрушившемуся Млечному Пути, устремился прямо на Рогатого демона.
Лицо демона исказилось. Навстречу ему летел нескончаемый рой тончайших, острых как бритва игл. Ловушка захлопнулась слишком внезапно — еще миг, и его превратили бы в решето.
Лицо демона исказилось. Навстречу ему летел нескончаемый рой тончайших, острых как бритва игл. Ловушка захлопнулась слишком внезапно — еще миг, и его превратили бы в решето.
Но годы, проведенные на волосок от гибели, сотни убитых врагов и бесчисленные погони закалили его рефлексы. В долю секунды Рогатый демон совершил невозможное: его грузное тело, вопреки всем законам природы, замерло на месте и рванулось назад. На лету он высвободил яростный вихрь внутренней силы, который сбил и рассеял смертоносный дождь.
Но годы, проведенные на волосок от гибели, сотни убитых врагов и бесчисленные погони закалили его рефлексы. В долю секунды Рогатый демон совершил невозможное: его грузное тело, вопреки всем законам природы, замерло на месте и рванулось назад. На лету он высвободил яростный вихрь внутренней силы, который сбил и рассеял смертоносный дождь.
Лю Сан повалился на траву рядом с Мо Мэй. Девушка стояла, сжимая в дрожащих руках свой странный деревянный жезл. На ее бледном лице не было ни кровинки.
Лю Сан повалился на траву рядом с Мо Мэй. Девушка стояла, сжимая в дрожащих руках свой странный деревянный жезл. На ее бледном лице не было ни кровинки.
Рогатый демон окинул ее ледяным взглядом и презрительно хмыкнул:
Рогатый демон окинул ее ледяным взглядом и презрительно хмыкнул:
— Небесный жезл тайного механизма?
— Небесный жезл тайного механизма?
Мо Мэй побледнела еще сильнее.
Мо Мэй побледнела еще сильнее.
Враг оказался невероятно силен. Она выбрала идеальный момент, чтобы применить «Серебряный взрыв», застав злодея врасплох. Из этого положения не было выхода, но он каким-то немыслимым образом уклонился.
Враг оказался невероятно силен. Она выбрала идеальный момент, чтобы применить «Серебряный взрыв», застав злодея врасплох. Из этого положения не было выхода, но он каким-то немыслимым образом уклонился.
Теперь ей стало ясно, почему эти Семь демонов небесного увечья и земного изъяна, пожирающих богов, творя бесчинства и вызывая всеобщую ненависть, до сих пор оставались безнаказанными и живыми.
Теперь ей стало ясно, почему эти Семь демонов небесного увечья и земного изъяна, пожирающих богов, творя бесчинства и вызывая всеобщую ненависть, до сих пор оставались безнаказанными и живыми.
Дождь почти прекратился. Надвигались сумерки, но очистившееся от туч небо сияло прощальным, холодным светом.
Дождь почти прекратился. Надвигались сумерки, но очистившееся от туч небо сияло прощальным, холодным светом.
Рогатый демон медленно двинулся на них, скалясь в зловещей, торжествующей улыбке.
Рогатый демон медленно двинулся на них, скалясь в зловещей, торжествующей улыбке.
У Лю Сана и Мо Мэй внутри все похолодело.
У Лю Сана и Мо Мэй внутри все похолодело.
Смерть сама по себе не пугала их.
Смерть сама по себе не пугала их.
Но, глядя на это искаженное злобой лицо, они понимали: легкой кончины им ждать не стоит.
Но, глядя на это искаженное злобой лицо, они понимали: легкой кончины им ждать не стоит.

Комментарии

Загрузка...