В небе раздался пронзительный свист, и вниз, взмахнув крыльями, спикировала женщина. Впрочем, у неё были не только крылья, но и неестественно острый, птичий клюв вместо рта. Сразу стало ясно: перед ними не человек, а яо.
В небе раздался пронзительный свист, и вниз, взмахнув крыльями, спикировала женщина. Впрочем, у неё были не только крылья, но и неестественно острый, птичий клюв вместо рта. Сразу стало ясно: перед ними не человек, а яо.
В этом мире обитали и яо, и лисы-оборотни. Яо рождались из растений, птиц или зверей. Но если у трав и деревьев была лишь одна душа-хунь и одна по, то у обычных пернатых и четвероногих — две хунь и четыре по.
В этом мире обитали и яо, и лисы-оборотни. Яо рождались из растений, птиц или зверей. Но если у трав и деревьев была лишь одна душа-хунь и одна по, то у обычных пернатых и четвероногих — две хунь и четыре по.
Душа-хунь дарует жизнь, а по — сознание. Из-за нехватки душ звери и птицы от природы глупее людей, поэтому обрести разум и обратиться в яо для них — задача почти невыполнимая. Как следствие, демонов в мире насчитывалось куда меньше, чем людей.
Душа-хунь дарует жизнь, а по — сознание. Из-за нехватки душ звери и птицы от природы глупее людей, поэтому обрести разум и обратиться в яо для них — задача почти невыполнимая. Как следствие, демонов в мире насчитывалось куда меньше, чем людей.
Однако была и обратная сторона: именно потому, что этот путь столь труден, каждый сумевший переродиться яо за долгие века претерпевал бесчисленные невзгоды. Человеческие мастера боевых искусств могли быть как великими воинами, так и посредственностями, но вот среди яо слабых не рождалось — каждый из них без исключения был опасным и грозным противником.
Однако была и обратная сторона: именно потому, что этот путь столь труден, каждый сумевший переродиться яо за долгие века претерпевал бесчисленные невзгоды. Человеческие мастера боевых искусств могли быть как великими воинами, так и посредственностями, но вот среди яо слабых не рождалось — каждый из них без исключения был опасным и грозным противником.
Крылатый призрак, щелкнув острым клювом, кокетливо рассмеялся:
Крылатый призрак, щелкнув острым клювом, кокетливо рассмеялся:
— Рогатый призрак, надо же! Какой-то мальчишка и сопливая девчонка, а ты возишься с ними до сих пор?
— Рогатый призрак, надо же! Какой-то мальчишка и сопливая девчонка, а ты возишься с ними до сих пор?
Рогатый призрак лишь недовольно хмыкнул в ответ.
Рогатый призрак лишь недовольно хмыкнул в ответ.
Мо Мэй сильнее прижалась к Лю Сану. С её лица сошли последние краски.
Мо Мэй сильнее прижалась к Лю Сану. С её лица сошли последние краски.
— Крылатый призрак?! — испуганно прошептала она.
— Крылатый призрак?! — испуганно прошептала она.
Лицо у демоницы было уродливым, но голос лился на удивление сладко и чарующе:
Лицо у демоницы было уродливым, но голос лился на удивление сладко и чарующе:
— Она самая. Я — Крылатый призрак.
— Она самая. Я — Крылатый призрак.
У Лю Сана голова пошла кругом. Им и с одним Рогатым призраком было не совладать, а тут на их головы свалилась вторая тварь. В этой демонице он без труда узнал ту самую бестию, что когда-то вырвала из его рук паучьих призраков.
У Лю Сана голова пошла кругом. Им и с одним Рогатым призраком было не совладать, а тут на их головы свалилась вторая тварь. В этой демонице он без труда узнал ту самую бестию, что когда-то вырвала из его рук паучьих призраков.
Теперь два монстра зажали их спереди и сзади. И без того отчаянное положение мгновенно превратилось в глухой, безнадёжный тупик.
Теперь два монстра зажали их спереди и сзади. И без того отчаянное положение мгновенно превратилось в глухой, безнадёжный тупик.
Крылатый призрак, очевидно, не узнал Лю Сана. Огласив воздух кокетливым смехом, она пропела:
Крылатый призрак, очевидно, не узнал Лю Сана. Огласив воздух кокетливым смехом, она пропела:
— Эта девчушка — не только младшая сестра Цинь Тяньхэ, того самого Юного рыцаря, гонящегося за ветром, но ещё и редкий гений из Диалектической ветви Мо. Давайте быстрее схватим её и пойдём на встречу с Безликим призраком.
— Эта девчушка — не только младшая сестра Цинь Тяньхэ, того самого Юного рыцаря, гонящегося за ветром, но ещё и редкий гений из Диалектической ветви Мо. Давайте быстрее схватим её и пойдём на встречу с Безликим призраком.
С этими словами она взмахнула крыльями и, подняв тучу пыли, ураганным порывом обрушилась на них.
С этими словами она взмахнула крыльями и, подняв тучу пыли, ураганным порывом обрушилась на них.
Мо Мэй упрямо стиснула зубы. Сдаваться без боя она не собиралась. Резко крутанув Небесный жезл тайного механизма, она заставила его вспыхнуть ослепительным светом. В тот же миг из оружия вырвалось облако серебряных игл — тысячи смертоносных жал устремились к Крылатому призраку сверкающей звёздной рекой.
Мо Мэй упрямо стиснула зубы. Сдаваться без боя она не собиралась. Резко крутанув Небесный жезл тайного механизма, она заставила его вспыхнуть ослепительным светом. В тот же миг из оружия вырвалось облако серебряных игл — тысячи смертоносных жал устремились к Крылатому призраку сверкающей звёздной рекой.
Лю Сан, стиснув зубы, тоже бросился в атаку, рассчитывая нанести удар в тот миг, когда тварь станет уклоняться от игл.
Лю Сан, стиснув зубы, тоже бросился в атаку, рассчитывая нанести удар в тот миг, когда тварь станет уклоняться от игл.
Крылатый призрак лишь заливисто хохотал. Резко взмахнув крыльями, она взмыла повыше и закружилась в безумном танце. Мощные потоки воздуха разметали смертоносный рой, заставив иглы разлететься в разные стороны. Лю Сан ощутил резкую боль в руке и бедре — несколько срикошетивших серебряных жал вонзились глубоко в плоть. Превозмогая мучительную боль, к которой он был готов, юноша упрямо шёл напролом, продолжая атаковать демоницу.
Крылатый призрак лишь заливисто хохотал. Резко взмахнув крыльями, она взмыла повыше и закружилась в безумном танце. Мощные потоки воздуха разметали смертоносный рой, заставив иглы разлететься в разные стороны. Лю Сан ощутил резкую боль в руке и бедре — несколько срикошетивших серебряных жал вонзились глубоко в плоть. Превозмогая мучительную боль, к которой он был готов, юноша упрямо шёл напролом, продолжая атаковать демоницу.
Крылатый призрак невольно изумился. Мальчишка ведь откровенно слаб, откуда в нём столько бешеной, самоубийственной отваги?
Крылатый призрак невольно изумился. Мальчишка ведь откровенно слаб, откуда в нём столько бешеной, самоубийственной отваги?
Увы, будь против них один лишь Крылатый призрак, Лю Сан в связке с Мо Мэй и её загадочным жезлом ещё мог бы надеяться затянуть схватку. Но про Рогатого призрака тоже забывать не стоило.
Увы, будь против них один лишь Крылатый призрак, Лю Сан в связке с Мо Мэй и её загадочным жезлом ещё мог бы надеяться затянуть схватку. Но про Рогатого призрака тоже забывать не стоило.
Рогатый призрак с диким хохотом метнулся к Мо Мэй, протягивая огромную лапищу, чтобы сцапать девочку, словно коршун цыплёнка. Малышка задрожала всем телом, а Лю Сан, увязший в бою с демоницей, просто не успевал развернуться для защиты.
Рогатый призрак с диким хохотом метнулся к Мо Мэй, протягивая огромную лапищу, чтобы сцапать девочку, словно коршун цыплёнка. Малышка задрожала всем телом, а Лю Сан, увязший в бою с демоницей, просто не успевал развернуться для защиты.
Но в этот миг грянул гром.
Но в этот миг грянул гром.
Из лесной чащи ослепительным росчерком вырвалась молния. Набрав безумную скорость, она с оглушительным треском врезалась прямо в Рогатого призрака.
Из лесной чащи ослепительным росчерком вырвалась молния. Набрав безумную скорость, она с оглушительным треском врезалась прямо в Рогатого призрака.
Земля содрогнулась от грохота. Рогатый призрак, обратившись в смазанную тень, отлетел далеко назад и, оставляя за собой кровавый след, поспешно скрылся в чаще.
Земля содрогнулась от грохота. Рогатый призрак, обратившись в смазанную тень, отлетел далеко назад и, оставляя за собой кровавый след, поспешно скрылся в чаще.
Крылатый призрак испуганно захлопал крыльями, взмывая ввысь, и вгляделся в лесной сумрак.
Крылатый призрак испуганно захлопал крыльями, взмывая ввысь, и вгляделся в лесной сумрак.
Из кустов медленно выступил рослый, широкоплечий мужчина — именно его сокрушительный выпад заставил Рогатого призрака спасаться бегством.
Из кустов медленно выступил рослый, широкоплечий мужчина — именно его сокрушительный выпад заставил Рогатого призрака спасаться бегством.
Мо Мэй крепко сжала свой жезл. Взглянув на пришельца, она затрепетала от нахлынувших чувств и радостно вскрикнула:
Мо Мэй крепко сжала свой жезл. Взглянув на пришельца, она затрепетала от нахлынувших чувств и радостно вскрикнула:
— Отец!
— Отец!
Лю Сан тоже с облегчением выдохнул. Если уж на поле боя явился сам Грозовой рыцарь, то все их беды позади.
Лю Сан тоже с облегчением выдохнул. Если уж на поле боя явился сам Грозовой рыцарь, то все их беды позади.
Грозовой рыцарь Цинь Ю стоял непоколебимо, словно вековой утёс. В его руках слабо гудел, испуская снопы искр, тяжёлый Меч Грома. Мужчина медленно поднял холодный взгляд на Крылатого демона. Тварь невольно поёжилась под этим взором, но глаз с легендарного клинка так и не свела.
Грозовой рыцарь Цинь Ю стоял непоколебимо, словно вековой утёс. В его руках слабо гудел, испуская снопы искр, тяжёлый Меч Грома. Мужчина медленно поднял холодный взгляд на Крылатого демона. Тварь невольно поёжилась под этим взором, но глаз с легендарного клинка так и не свела.
Один из легендарных Пяти мечей небесного механизма.
Один из легендарных Пяти мечей небесного механизма.
Девочка тихонько зашла отцу за спину и легонько потянула его за край одежды:
Девочка тихонько зашла отцу за спину и легонько потянула его за край одежды:
— Отец — именно так.
— Отец — именно так.
Цинь Ю даже не обернулся. Из его груди вырвался лишь глухой, резкий приказ:
Цинь Ю даже не обернулся. Из его груди вырвался лишь глухой, резкий приказ:
— Бегите.
— Бегите.
Малышка вздрогнула и хотела что-то сказать, но Лю Сан мгновенно сообразил, в чём дело. Схватив её за руку, он скомандовал:
Малышка вздрогнула и хотела что-то сказать, но Лю Сан мгновенно сообразил, в чём дело. Схватив её за руку, он скомандовал:
— Уходим. Живо.
— Уходим. Живо.
Невзирая на протесты девочки, он подхватил её на руки. Стоило стопам Лю Сана вспыхнуть лазурным сиянием техники Вертикального подъёма лазурного дыма, как он, подобно лёгкой дымке, мгновенно растаял в лесной чаще, унося Мо Мэй прочь.
Невзирая на протесты девочки, он подхватил её на руки. Стоило стопам Лю Сана вспыхнуть лазурным сиянием техники Вертикального подъёма лазурного дыма, как он, подобно лёгкой дымке, мгновенно растаял в лесной чаще, унося Мо Мэй прочь.
Крылатый призрак завис в воздухе, мерно взмахивая крыльями. Из её птичьего клюва полился на удивление нежный, певучий голосок:
Крылатый призрак завис в воздухе, мерно взмахивая крыльями. Из её птичьего клюва полился на удивление нежный, певучий голосок:
— Какая встреча! Какая честь лицезреть великого Грозового рыцаря, чьё имя гремит на все восемь земель.
— Какая встреча! Какая честь лицезреть великого Грозового рыцаря, чьё имя гремит на все восемь земель.
Цинь Ю направил остриё меча в землю. В его голосе не было ни капли тепла:
Цинь Ю направил остриё меча в землю. В его голосе не было ни капли тепла:
— Жить надоело? Проваливай, пока цела.
— Жить надоело? Проваливай, пока цела.
Тварь весело рассмеялась в ответ:
Тварь весело рассмеялась в ответ:
— Помирать мне не хочется, но и убираться отсюда я не спешу.
— Помирать мне не хочется, но и убираться отсюда я не спешу.
Цинь Ю прищурился.
Цинь Ю прищурился.
Демоница насмешливо сощурилась:
Демоница насмешливо сощурилась:
— Я так рада этой встрече, ведь мы все были уверены, что благородный мастер Цинь давно испустил дух. Полноте, ведь мало кто способен пережить Повсеместное преображение Громового Бога, особенно когда этот приём обрушивает собственный сын.
— Я так рада этой встрече, ведь мы все были уверены, что благородный мастер Цинь давно испустил дух. Полноте, ведь мало кто способен пережить Повсеместное преображение Громового Бога, особенно когда этот приём обрушивает собственный сын.
Цинь Ю едва заметно изменился в лице. Откуда эта тварь знает о семейной тайне?
Цинь Ю едва заметно изменился в лице. Откуда эта тварь знает о семейной тайне?
Ради того, чтобы завладеть легендарным Мечом Грома, его собственный сын, Цинь Тяньхэ, собрал сообщников и устроил на него облаву. В той схватке он применил Повсеместное преображение Громового Бога — секретную технику из Метода отклика Девяти Небес на Первоначальное, нанеся родителю смертельные раны. Сам Цинь Ю ни за что не стал бы разглашать этот позор, да и Цинь Тяньхэ со своими людьми вряд ли спешил хвастаться отцеубийством.
Ради того, чтобы завладеть легендарным Мечом Грома, его собственный сын, Цинь Тяньхэ, собрал сообщников и устроил на него облаву. В той схватке он применил Повсеместное преображение Громового Бога — секретную технику из Метода отклика Девяти Небес на Первоначальное, нанеся родителю смертельные раны. Сам Цинь Ю ни за что не стал бы разглашать этот позор, да и Цинь Тяньхэ со своими людьми вряд ли спешил хвастаться отцеубийством.
И всё же эта тварь знала правду.
И всё же эта тварь знала правду.
— Повсеместное преображение Громового Бога — страшный приём, выжигающий внутренности дотла, а уж в руках вашего талантливого сына эта техника обретает поистине чудовищную мощь, — вкрадчиво заговорила демоница. — То, что великий герой Цинь всё ещё топчет эту землю — чудо, совершённое лишь благодаря вашей колоссальной внутренней силе. Но ваши органы давно превратились в пепел. Да, вы только что знатно приложили Рогатого демона, но ведь это была обычная предсмертная судорога! Вы просто пошли ва-банк. Мой приятель пал жертвой внезапности — он никак не ожидал встретить безумца, готового подставить грудь под его удар ради одной-единственной возможности пустить кровь врагу.
— Повсеместное преображение Громового Бога — страшный приём, выжигающий внутренности дотла, а уж в руках вашего талантливого сына эта техника обретает поистине чудовищную мощь, — вкрадчиво заговорила демоница. — То, что великий герой Цинь всё ещё топчет эту землю — чудо, совершённое лишь благодаря вашей колоссальной внутренней силе. Но ваши органы давно превратились в пепел. Да, вы только что знатно приложили Рогатого демона, но ведь это была обычная предсмертная судорога! Вы просто пошли ва-банк. Мой приятель пал жертвой внезапности — он никак не ожидал встретить безумца, готового подставить грудь под его удар ради одной-единственной возможности пустить кровь врагу.
Она презрительно фыркнула:
Она презрительно фыркнула:
— Но даже раненый, Рогатый призрак сумел уйти на своих двоих, а это наглядно показывает, как вы сейчас слабы. Вы и так дышали на ладан, а теперь получили от него тяжёлый удар в ответ. Сейчас вы пытаетесь казаться грозным, но едва стоите на ногах. Неудивительно, что едва отогнав моего напарника, вы поспешили отослать девчонку как можно дальше.
— Но даже раненый, Рогатый призрак сумел уйти на своих двоих, а это наглядно показывает, как вы сейчас слабы. Вы и так дышали на ладан, а теперь получили от него тяжёлый удар в ответ. Сейчас вы пытаетесь казаться грозным, но едва стоите на ногах. Неудивительно, что едва отогнав моего напарника, вы поспешили отослать девчонку как можно дальше.
Цинь Ю наотмашь взмахнул мечом. Воздух зазвенел от поднявшегося ветра, по лезвию с треском побежали яркие молнии:
Цинь Ю наотмашь взмахнул мечом. Воздух зазвенел от поднявшегося ветра, по лезвию с треском побежали яркие молнии:
— Шагни ближе — и проверишь.
— Шагни ближе — и проверишь.
Крылатый призрак звонко рассмеялся. Крутанувшись на месте, она соткала вокруг себя ураганный вихрь из чистой ци и устремилась прямо на мужчину.
Крылатый призрак звонко рассмеялся. Крутанувшись на месте, она соткала вокруг себя ураганный вихрь из чистой ци и устремилась прямо на мужчину.
Цинь Ю мысленно вздохнул. Его спина была мокрой от холодного пота. Он отчаянно заставлял себя стоять прямо, но ноги предательски подкашивались — демоница оказалась чертовски права.
Цинь Ю мысленно вздохнул. Его спина была мокрой от холодного пота. Он отчаянно заставлял себя стоять прямо, но ноги предательски подкашивались — демоница оказалась чертовски права.
Вся его напускная грозность была лишь блефом в надежде испугать тварь.
Вся его напускная грозность была лишь блефом в надежде испугать тварь.
Но разве можно так легко нагнать страху на кого-то из Семи призраков небесного увечья?
Но разве можно так легко нагнать страху на кого-то из Семи призраков небесного увечья?
Когда ураганный поток уже готов был разорвать Цинь Ю на куски, прямо из воздуха соткалась ледяная глыба. Она преградила путь вихрю и тут же разлетелась веером сверкающих ледяных лезвий, которые с шипением принялись кромсать воздух.
Когда ураганный поток уже готов был разорвать Цинь Ю на куски, прямо из воздуха соткалась ледяная глыба. Она преградила путь вихрю и тут же разлетелась веером сверкающих ледяных лезвий, которые с шипением принялись кромсать воздух.
Демоница испуганно отпрянула:
Демоница испуганно отпрянула:
— Метод ледяных кристаллов великой сокровенности?!
— Метод ледяных кристаллов великой сокровенности?!
Из лесной прохлады бесшумно выплыл женский силуэт. Незнакомка с кожей белее снега и тонкими полумесяцами бровей замерла над землёй, словно сошедшая с небес бессмертная дева.
Из лесной прохлады бесшумно выплыл женский силуэт. Незнакомка с кожей белее снега и тонкими полумесяцами бровей замерла над землёй, словно сошедшая с небес бессмертная дева.
— Ся Инчэнь?! — выдохнула демоница, и её лицо перекосило от злости.
— Ся Инчэнь?! — выдохнула демоница, и её лицо перекосило от злости.
Она прекрасно понимала, что Цинь Ю при смерти, и безумно хотела заполучить Меч Грома. Но даже ослабленный воин мог утащить её за собой в могилу, а тут на поле боя явилась принцесса города Нинъюнь, которая всего полмесяца назад дралась с самим Грозовым рыцарем на равных. Рисковать головой тварь не захотела. Осознав, что победы ей не видать, она яростно забила крыльями и свечой взмыла в небо, мгновенно скрывшись из виду.
Она прекрасно понимала, что Цинь Ю при смерти, и безумно хотела заполучить Меч Грома. Но даже ослабленный воин мог утащить её за собой в могилу, а тут на поле боя явилась принцесса города Нинъюнь, которая всего полмесяца назад дралась с самим Грозовым рыцарем на равных. Рисковать головой тварь не захотела. Осознав, что победы ей не видать, она яростно забила крыльями и свечой взмыла в небо, мгновенно скрывшись из виду.
Стоило Крылатому призраку скрыться из виду, как Цинь Ю пошатнулся. Опершись на тяжёлый меч, он содрогнулся всем телом и выплюнул сгусток тёмной крови.
Стоило Крылатому призраку скрыться из виду, как Цинь Ю пошатнулся. Опершись на тяжёлый меч, он содрогнулся всем телом и выплюнул сгусток тёмной крови.
Ся Инчэнь поспешно бросилась к раненому...
Ся Инчэнь поспешно бросилась к раненому...

Комментарии

Загрузка...