Сяо Хуан испуганно замерла.
Сяо Хуан испуганно замерла.
Ся Инчэнь лишь холодно обронила:
Ся Инчэнь лишь холодно обронила:
— Все, что видела Сяо Хуан, ничем не отличается от моих собственных слов. Или старший констебль Цзянь мне не верит?
— Все, что видела Сяо Хуан, ничем не отличается от моих собственных слов. Или старший констебль Цзянь мне не верит?
Цзянь Ань почтительно поклонился:
Цзянь Ань почтительно поклонился:
— Что вы, принцесса, это недоразумение. Раз вы не желаете говорить, я откланиваюсь.
— Что вы, принцесса, это недоразумение. Раз вы не желаете говорить, я откланиваюсь.
С этими словами он развернулся и ушел.
С этими словами он развернулся и ушел.
Комната Лю Сана была разрушена, поэтому в ту ночь ему пришлось остаться у Ся Инчэнь. Они не делили ложе: юноша устроился во внешней комнате. Закрыв глаза, он сосредоточился, позволяя чистой ци непрерывно циркулировать по телу.
Комната Лю Сана была разрушена, поэтому в ту ночь ему пришлось остаться у Ся Инчэнь. Они не делили ложе: юноша устроился во внешней комнате. Закрыв глаза, он сосредоточился, позволяя чистой ци непрерывно циркулировать по телу.
Постепенно его чувства обострились, и из-за перегородки, из внутренних покоев, донеслись тихие голоса Ся Инчэнь и Сяо Хуан.
Постепенно его чувства обострились, и из-за перегородки, из внутренних покоев, донеслись тихие голоса Ся Инчэнь и Сяо Хуан.
— Госпожа, — в недоумении спросила Сяо Хуан, — почему мы скрыли от старшего констебля, что генерала Цзяня подкупили те четыре разбойника? И почему умолчали, что на самом деле их прикончил тот таинственный незнакомец?
— Госпожа, — в недоумении спросила Сяо Хуан, — почему мы скрыли от старшего констебля, что генерала Цзяня подкупили те четыре разбойника? И почему умолчали, что на самом деле их прикончил тот таинственный незнакомец?
Раздался тихий, бесстрастный голос Ся Инчэнь:
Раздался тихий, бесстрастный голос Ся Инчэнь:
— Четыре разбойника с горы Ганьси, хоть и были искусными бойцами, оставались всего лишь жалкими бандитами. Разве под силу им купить преданность целого генерала?
— Четыре разбойника с горы Ганьси, хоть и были искусными бойцами, оставались всего лишь жалкими бандитами. Разве под силу им купить преданность целого генерала?
Сяо Хуан ахнула от удивления:
Сяо Хуан ахнула от удивления:
— Госпожа, вы хотите сказать...
— Госпожа, вы хотите сказать...
— Сколько бы злодеяний ни числилось за этой бандой в прошлом, с их смертью все дела можно считать закрытыми, — спокойно продолжала Ся Инчэнь. — На самом же деле старший констебль Цзянь расследует вовсе не гибель разбойников, а исчезновение молодого господина Ао Дэ. И поручил ему это, вне всяких сомнений, сам канцлер Ао. Он занимает пост главного министра и приходится юноше дедом — только человеку его положения под силу отдавать приказы небесному ловцу уровня Цзянь Аня.
— Сколько бы злодеяний ни числилось за этой бандой в прошлом, с их смертью все дела можно считать закрытыми, — спокойно продолжала Ся Инчэнь. — На самом же деле старший констебль Цзянь расследует вовсе не гибель разбойников, а исчезновение молодого господина Ао Дэ. И поручил ему это, вне всяких сомнений, сам канцлер Ао. Он занимает пост главного министра и приходится юноше дедом — только человеку его положения под силу отдавать приказы небесному ловцу уровня Цзянь Аня.
— Но... служанка все равно ничего не понимает, — робко пробормотала Сяо Хуан.
— Но... служанка все равно ничего не понимает, — робко пробормотала Сяо Хуан.
Ся Инчэнь неторопливо объяснила:
Ся Инчэнь неторопливо объяснила:
— Когда разбойники напали на нас, Ао Дэ наверняка находился поблизости. И генерал Цзянь, и бандиты были с ним в сговоре. Однако после той стычки он так и не вернулся домой. Именно поэтому Великий генерал Ао лично приезжал ко мне — пытался выведать, что мне известно.
— Когда разбойники напали на нас, Ао Дэ наверняка находился поблизости. И генерал Цзянь, и бандиты были с ним в сговоре. Однако после той стычки он так и не вернулся домой. Именно поэтому Великий генерал Ао лично приезжал ко мне — пытался выведать, что мне известно.
— И поэтому вы скрыли от старшего констебля существование того таинственного спасителя?
— И поэтому вы скрыли от старшего констебля существование того таинственного спасителя?
— В тот день мой муж сорвался с огромной высоты, — вздохнула Ся Инчэнь. — Он тогда даже не завершил изучение Закона правильных перемен девяти оборотов небесного бессмертного, не говоря уже о техниках легкости. Выжить при таком падении он просто не мог. Думаю, именно тот загадочный мастер спас Лю Сана, прикончил Ао Дэ, уничтожив все следы, а затем расправился с разбойниками и выручил нас. Мы не знаем его имени, но он оказал нам великую услугу. Влияние клана Ао безгранично, и я меньше всего хочу, чтобы они прознали об этом человеке и начали на него охоту.
— В тот день мой муж сорвался с огромной высоты, — вздохнула Ся Инчэнь. — Он тогда даже не завершил изучение Закона правильных перемен девяти оборотов небесного бессмертного, не говоря уже о техниках легкости. Выжить при таком падении он просто не мог. Думаю, именно тот загадочный мастер спас Лю Сана, прикончил Ао Дэ, уничтожив все следы, а затем расправился с разбойниками и выручил нас. Мы не знаем его имени, но он оказал нам великую услугу. Влияние клана Ао безгранично, и я меньше всего хочу, чтобы они прознали об этом человеке и начали на него охоту.
— Вот оно что... — прошептала Сяо Хуан.
— Вот оно что... — прошептала Сяо Хуан.
Ся Инчэнь тихо вздохнула:
Ся Инчэнь тихо вздохнула:
— Завтра же мы возвращаемся в город Нинъюнь.
— Завтра же мы возвращаемся в город Нинъюнь.
Лю Сан наконец с облегчением вздохнул и погрузился в глубокий, спокойный сон.
Лю Сан наконец с облегчением вздохнул и погрузился в глубокий, спокойный сон.
На следующее утро Ся Инчэнь отправилась прощаться с супругами Цзиньтянь.
На следующее утро Ся Инчэнь отправилась прощаться с супругами Цзиньтянь.
Из-за недавней трагедии с Цзиньтянь Чоу ее пребывание на горе Цинлуань сделалось невыносимо натянутым. С одной стороны, родственные узы мешали Цзиньтянь Лоу и Сюэ Чжэчжи напрямую выставить гостью за порог, с другой — они явно тяготились ее присутствием. Ся Инчэнь, обладавшая тонким чутьем, прекрасно это понимала, а потому решила избавить хозяев от неловкости и уйти под благовидным предлогом.
Из-за недавней трагедии с Цзиньтянь Чоу ее пребывание на горе Цинлуань сделалось невыносимо натянутым. С одной стороны, родственные узы мешали Цзиньтянь Лоу и Сюэ Чжэчжи напрямую выставить гостью за порог, с другой — они явно тяготились ее присутствием. Ся Инчэнь, обладавшая тонким чутьем, прекрасно это понимала, а потому решила избавить хозяев от неловкости и уйти под благовидным предлогом.
Попрощавшись с четой Цзиньтянь, она нанесла визит своей бабушке, старой госпоже Чжу. Но даже та не стала ее удерживать.
Попрощавшись с четой Цзиньтянь, она нанесла визит своей бабушке, старой госпоже Чжу. Но даже та не стала ее удерживать.
Лю Сан видел, что на душе у Ся Инчэнь скребут кошки, хоть она и старалась не подавать виду. Сам он, впрочем, не слишком переживал: на горе Цинлуань его изначально держали за чужака, да и гибель Цзиньтянь Чоу, если уж на то пошло, ни к нему, ни к его супруге не имела ни малейшего отношения.
Лю Сан видел, что на душе у Ся Инчэнь скребут кошки, хоть она и старалась не подавать виду. Сам он, впрочем, не слишком переживал: на горе Цинлуань его изначально держали за чужака, да и гибель Цзиньтянь Чоу, если уж на то пошло, ни к нему, ни к его супруге не имела ни малейшего отношения.
«Если уж вам так приспичило изливать свою злобу и скорбь, ищите паука-демона, паучиху-демона или этого проклятого призрака обиды. Я-то тут при чем?»
«Если уж вам так приспичило изливать свою злобу и скорбь, ищите паука-демона, паучиху-демона или этого проклятого призрака обиды. Я-то тут при чем?»
Зато перед самым отъездом его неслабо растрогала «неугомонная троица»: Сяо Мэй, Сяо Тянь и Сяо Ся прибежали проводить его. Кто бы мог подумать, что под конец его лучшими друзьями на всей горе Цинлуань окажутся эти ребятишки!
Зато перед самым отъездом его неслабо растрогала «неугомонная троица»: Сяо Мэй, Сяо Тянь и Сяо Ся прибежали проводить его. Кто бы мог подумать, что под конец его лучшими друзьями на всей горе Цинлуань окажутся эти ребятишки!
Особенно трогательно вела себя малышка Сяо Ся. Она вцепилась в его рукав, ее личико залил густой румянец, а в глазах блестели слезы.
Особенно трогательно вела себя малышка Сяо Ся. Она вцепилась в его рукав, ее личико залил густой румянец, а в глазах блестели слезы.
«Неужели я настолько неотразим, что эта малютка в столь нежном возрасте успела воспылать ко мне девичьими чувствами?»
«Неужели я настолько неотразим, что эта малютка в столь нежном возрасте успела воспылать ко мне девичьими чувствами?»
Юноша тихо вздохнул и мягко произнес:
Юноша тихо вздохнул и мягко произнес:
— Не грусти, мы обязательно еще увидимся.
— Не грусти, мы обязательно еще увидимся.
— Но... но, дядюшка-зять... — робко пролепетала Сяо Ся.
— Но... но, дядюшка-зять... — робко пролепетала Сяо Ся.
Лю Сан присел перед ней на корточки и заглянул ей в глаза с самым серьезным видом:
Лю Сан присел перед ней на корточки и заглянул ей в глаза с самым серьезным видом:
— Я говорю правду, честное слово, не вру.
— Я говорю правду, честное слово, не вру.
— Я... я просто хотела сказать... — Крошка уже едва не плакала.
— Я... я просто хотела сказать... — Крошка уже едва не плакала.
— Ну, говори, — Лю Сан ласково смотрел в ее чистые, влажные глаза, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло.
— Ну, говори, — Лю Сан ласково смотрел в ее чистые, влажные глаза, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло.
— Дядюшка-зять, вы... вы мне книгу так и не вернули.
— Дядюшка-зять, вы... вы мне книгу так и не вернули.
Лю Сан едва не рухнул на месте от такого признания.
Лю Сан едва не рухнул на месте от такого признания.
Вообще-то он и сам был бы рад отдать девчушке тот увесистый томик под интригующим названием «Разве можно любить, если вы разного пола?». Вот только во время ночного налета Цзиньтянь Чоу книга оказалась погребена под обломками рухнувшего дома. После всего случившегося Лю Сану было как-то не до раскопок, так что теперь при всем желании вернуть пропажу он не мог.
Вообще-то он и сам был бы рад отдать девчушке тот увесистый томик под интригующим названием «Разве можно любить, если вы разного пола?». Вот только во время ночного налета Цзиньтянь Чоу книга оказалась погребена под обломками рухнувшего дома. После всего случившегося Лю Сану было как-то не до раскопок, так что теперь при всем желании вернуть пропажу он не мог.
Встретив полный немой укоризны взгляд девочки, Лю Сан сокрушенно вздохнул и сочувственно похлопал ее по плечу.
Встретив полный немой укоризны взгляд девочки, Лю Сан сокрушенно вздохнул и сочувственно похлопал ее по плечу.
«Ладно, все равно это пойдет тебе на пользу. Поменьше надо читать всякую чушь в таком возрасте. А если уж совсем невтерпеж, почитала бы лучше что-нибудь вроде "Они говорят, что я мечник" или "Красавицы летают в небесах"... Хотя, судя по названиям, те еще шедевры»
«Ладно, все равно это пойдет тебе на пользу. Поменьше надо читать всякую чушь в таком возрасте. А если уж совсем невтерпеж, почитала бы лучше что-нибудь вроде "Они говорят, что я мечник" или "Красавицы летают в небесах"... Хотя, судя по названиям, те еще шедевры»
Вскоре Ся Инчэнь, Лю Сан и Сяо Хуан оседлали своих инчжао и, помахав на прощание троим детям, покинули гору Цинлуань.
Вскоре Ся Инчэнь, Лю Сан и Сяо Хуан оседлали своих инчжао и, помахав на прощание троим детям, покинули гору Цинлуань.
***
***
К вечеру они добрались до небольшого городка и остановились на ночлег в местном постоялом дворе.
К вечеру они добрались до небольшого городка и остановились на ночлег в местном постоялом дворе.
В Царстве Белого Феникса простым смертным держать инчжао строго-настрого запрещалось (впрочем, простолюдины и прокормить бы их не смогли). Стоило владельцу таверны увидеть, как во дворе его заведения опускаются три величественных крылатых зверя, он мгновенно сообразил, что перед ним важные господа, и развил невероятно бурную деятельность, всячески стараясь угодить почетным гостям.
В Царстве Белого Феникса простым смертным держать инчжао строго-настрого запрещалось (впрочем, простолюдины и прокормить бы их не смогли). Стоило владельцу таверны увидеть, как во дворе его заведения опускаются три величественных крылатых зверя, он мгновенно сообразил, что перед ним важные господа, и развил невероятно бурную деятельность, всячески стараясь угодить почетным гостям.
Сумерки еще не сгустились, когда Ся Инчэнь увела Лю Сана подальше от чужих глаз, в тихие пригородные холмы.
Сумерки еще не сгустились, когда Ся Инчэнь увела Лю Сана подальше от чужих глаз, в тихие пригородные холмы.
Остановившись посреди дикого луга, она пристально посмотрела на мужа:
Остановившись посреди дикого луга, она пристально посмотрела на мужа:
— Твой Закон правильных перемен девяти оборотов небесного бессмертного... ты ведь уже достиг стадии лазури?
— Твой Закон правильных перемен девяти оборотов небесного бессмертного... ты ведь уже достиг стадии лазури?
Лю Сан смущенно почесал затылок:
Лю Сан смущенно почесал затылок:
— О, так жена заметила?
— О, так жена заметила?
— Первый оборот лазурного сияния — это лишь самое начало пути, даже Сяо Мэй и остальные дети давно его одолели, — рассудительно произнесла Ся Инчэнь. — Однако ты занимаешься без году неделю, и подобные успехи за столь короткий срок делают тебе честь. С лазурной ци ты сможешь освоить технику вертикального подъема лазурного дыма и несколько простейших заклинаний. Давай, я покажу.
— Первый оборот лазурного сияния — это лишь самое начало пути, даже Сяо Мэй и остальные дети давно его одолели, — рассудительно произнесла Ся Инчэнь. — Однако ты занимаешься без году неделю, и подобные успехи за столь короткий срок делают тебе честь. С лазурной ци ты сможешь освоить технику вертикального подъема лазурного дыма и несколько простейших заклинаний. Давай, я покажу.
Она не выказала ни тени пренебрежения и принялась терпеливо, слово за словом, растолковывать ему основы искусства.
Она не выказала ни тени пренебрежения и принялась терпеливо, слово за словом, растолковывать ему основы искусства.
Лю Сан украдкой любовался ею. В последних лучах заходящего солнца Ся Инчэнь выглядела невероятно пленительно. На ней было облегающее персиковое платье глубокого кроя с узкими рукавами, а поверх — изящная короткая безрукавка. Нежный цвет лица напоминал лепестки цветущего персика, а гибкий стан казался настолько хрупким, что, казалось, ее тонкую талию можно было переломить одним движением. Несмотря на то что ее наряд был глухим и строгим, а держалась она с безупречным благородством, каждый изгиб ее точеной фигуры — от высокой груди до манящей линии бедер — излучал первозданное женское очарование.
Лю Сан украдкой любовался ею. В последних лучах заходящего солнца Ся Инчэнь выглядела невероятно пленительно. На ней было облегающее персиковое платье глубокого кроя с узкими рукавами, а поверх — изящная короткая безрукавка. Нежный цвет лица напоминал лепестки цветущего персика, а гибкий стан казался настолько хрупким, что, казалось, ее тонкую талию можно было переломить одним движением. Несмотря на то что ее наряд был глухим и строгим, а держалась она с безупречным благородством, каждый изгиб ее точеной фигуры — от высокой груди до манящей линии бедер — излучал первозданное женское очарование.
Истинная, врожденная чувственность, которую невозможно скрыть ни под какими шелками.
Истинная, врожденная чувственность, которую невозможно скрыть ни под какими шелками.
Золотистое марево заката служило ей живым фоном, превращая ее образ в видение сошедшей с небес богини.
Золотистое марево заката служило ей живым фоном, превращая ее образ в видение сошедшей с небес богини.
Заметив его оцепенелый, завороженный взгляд, Ся Инчэнь лишь слегка покачала головой. Ей не привыкать к мужскому обожанию, а Лю Сан к тому же был моложе нее на несколько лет и все-таки приходился ей законным мужем, так что сердиться по-настоящему она не стала. Вместо этого она лишь притворно нахмурилась:
Заметив его оцепенелый, завороженный взгляд, Ся Инчэнь лишь слегка покачала головой. Ей не привыкать к мужскому обожанию, а Лю Сан к тому же был моложе нее на несколько лет и все-таки приходился ей законным мужем, так что сердиться по-настоящему она не стала. Вместо этого она лишь притворно нахмурилась:
— Ты вообще меня слушаешь?
— Ты вообще меня слушаешь?
— А? Что? Прости, увлекся...
— А? Что? Прости, увлекся...
— Повтори-ка заклинание, которое я только что прочла, — ровным тоном потребовала она.
— Повтори-ка заклинание, которое я только что прочла, — ровным тоном потребовала она.
Лю Сан мечтательно пробормотал:
Лю Сан мечтательно пробормотал:
— Лишь обернется, улыбнется — источает сотню чар, блекнут разом девы мира пред сиянием такой красоты... Век бы смотреть на этот лотос в теплой постели...
— Лишь обернется, улыбнется — источает сотню чар, блекнут разом девы мира пред сиянием такой красоты... Век бы смотреть на этот лотос в теплой постели...
Ся Инчэнь изогнула бровь:
Ся Инчэнь изогнула бровь:
— И это, по-твоему, те слова, что я сейчас произнесла?
— И это, по-твоему, те слова, что я сейчас произнесла?
— Ну... — Лю Сан виновато потупился. — Это то, что снизошло на меня прямо сейчас в качестве озарения.
— Ну... — Лю Сан виновато потупился. — Это то, что снизошло на меня прямо сейчас в качестве озарения.
— Чудесно. Идем назад, — отрезала девушка.
— Чудесно. Идем назад, — отрезала девушка.
Лю Сан растерялся:
Лю Сан растерялся:
— Погоди, а как же техника лазурного дыма? Ты ведь собиралась меня учить!
— Погоди, а как же техника лазурного дыма? Ты ведь собиралась меня учить!
Лицо Ся Инчэнь приняло абсолютно бесстрастное выражение:
Лицо Ся Инчэнь приняло абсолютно бесстрастное выражение:
— Зачем тебе учитель? С таким редким даром схватывать все на лету и столь глубоким внутренним пониманием ты вполне можешь постигать тайны мироздания самостоятельно. Твое обучение окончено, поздравляю.
— Зачем тебе учитель? С таким редким даром схватывать все на лету и столь глубоким внутренним пониманием ты вполне можешь постигать тайны мироздания самостоятельно. Твое обучение окончено, поздравляю.
Поняв, что дошутился, Лю Сан поспешно взмолился и шутливо поклонился:
Поняв, что дошутился, Лю Сан поспешно взмолился и шутливо поклонился:
— Пощади, женушка, бес попутал! Я все осознал!
— Пощади, женушка, бес попутал! Я все осознал!

Комментарии

Загрузка...