Падение с небес на свадебную арену: Мой брак фиктивный, а сила бога-демона безгранична — Глава 28 читать онлайн

— Остальные действительно погибли от лап Паука-демона и Паучихи-демона, — заговорил Цзянь Ань. — Однако молодого главу школы лишил жизни Призрак обиды. И все же злоумышленники изо всех сил пытались скрыть его причастность к этой смерти.

Цзиньтянь Лоу нахмурился:

— Но ведь и те двое, и Призрак обиды входят в число Семи призраков небесного увечья. Если бы и пауки-демоны не выдали своего присутствия, разве о Призраке обиды кто-нибудь подумал бы?

Остальные выжидающе воззрились на Цзянь Аня — этот вопрос выражал их общее глубокое недоумение.

Однако Лю Сан лишь тихо вздохнул:

— Пауки-демоны осмелились совершить убийство у самого подножия горы Цинлуань. Понятно, что пошли они на хитрость вовсе не из страха перед Вратами Правильных Перемен. Должно быть, Призраку обиды требовалось применить к молодому главе некую тайную технику, которую нельзя было раскрывать. Не появись Паук с Паучихой, никто бы не знал, кто убийца. Тогда тело покойного подвергли бы самому тщательному осмотру: изучили бы раны, исследовали внутренности, чтобы понять, какое оружие или мастерство оборвало его жизнь. В таком случае тайное вмешательство Призрака обиды непременно выплыло бы наружу. Но теперь, когда эти двое открыто явили себя, все уверились в их виновности. А раз убийцы известны, зачем тревожить прах и осматривать труп? Сдается мне, суть не в том, кто расправился с молодым главой, а в том, как именно это было сделано.

Слова юноши заставили собравшихся встрепенуться. Вновь обратив взоры к Небесному ловцу, они увидели, как тот бесстрастно окинул Лю Сана быстрым взглядом и лишь затем медленно произнес:

— Лишая жизни молодого главу, Призрак обиды перед самой его кончиной применил к нему Искусство управления трупами посредством разложения плоти и вторжения мрачных напевов.

Госпожа Чжу ледяным тоном спросила:

— Что еще за чертовщина?

Цзянь Ань промолчал, всем видом выказывая нежелание снисходить до объяснений.

Тогда вперед выступил «Водный Леопард» Сяо Цуй:

— Это тайное зловещее искусство, подвластное лишь Призраку обиды. В момент убийства он особым образом пробуждает в душе жертвы черную обиду и злость, взращивая в ее теле злого духа. Тот овладевает мертвой плотью, позволяя заклинателю управлять ею даже за тысячи ли. Тот, кого вы видели прошлой ночью, был всего лишь марионеткой, ведомой этим духом. Сам же молодой глава школы испустил дух гораздо раньше.

Ся Инчэнь удивленно приподняла брови:

— Неужели Призрак обиды вселил в тело моего кузена злого духа лишь для того, чтобы среди ночи отправить его убить моего мужа?

— Разумеется, нет, — холодно отрезал Цзянь Ань.

Лю Сан пожал плечами:

— Я тоже так думаю. Семь призраков небесного увечья невероятно сильны. Захоти они моей смерти, к чему им городить такие сложности?

Инчэнь удивленно взглянула на супруга. Откуда в нем столько хладнокровия в столь опасный час?

— Чтобы породить злого духа, Призраку обиды необходимо сперва разжечь в сердце жертвы пламя гнева и злобы, — продолжил Сяо Цуй. — И пусть человек умирает, эта накопленная обида пропитывает вселившегося духа. Вчера ночью либо срок действия техники подошел к концу, либо Призрак обиды просто закончил свои дела и более не нуждался в теле молодого главы. Перед тем как окончательно рассеяться, злобный дух поддался посмертной ярости мертвеца и попытался исполнить его последнее желание — отомстить. Так и произошло то, чему вы стали свидетелями.

Цзянь Ань оставался бесстрастен:

— Следовательно, значение имеет не то, что мертвец натворил прошлой ночью, а то, как Призрак обиды использовал его тело до этого.

Присутствующие в замешательстве переглянулись. Выходило, что Цзиньтянь Чоу вчера выбрался из гроба далеко не впервые. Похоже, предыдущие несколько ночей он точно так же бродил во тьме, исполняя чужую волю. Вот только кому придет в голову выставлять стражу против покойника? Оттого никто ничего и не заметил.

— Перед тем как положить молодого главу в гроб, его ведь полностью переодели? — спросил Цзянь Ань.

— Разумеется, — подтвердил Цзиньтянь Хуньлуань.

— И одежда, и обувь были совершенно новыми?

— Все верно.

— Тем не менее на подошвах покойного мы обнаружили комья грязи. Дорога от траурного зала до покоев окружного зятя вымощена каменными плитами, как и дворы вокруг большинства здешних построек. При простой прогулке здесь невозможно было так сильно испачкать обувь. Покойный определенно побывал где-то еще.

«Леопард Ветра и Огня» Дуань Суй достал небольшой сверток:

— Вот земля, которую мы счистили с его подошв. Подобная красная глина — большая редкость. Где на горе Цинлуань можно встретить такую?

Цзиньтянь Вэйцзинь внимательно изучил содержимое свертка и потрясенно выдохнул:

— Эта глина... она есть только в Запретной зоне задней горы!

В глазах Цзянь Аня блеснул интерес:

— Вот оно как. Запретные земли ваших Врат тщательно охраняются, и даже Семи призракам небесного увечья не под силу проникнуть туда незамеченными. Именно поэтому Призрак обиды пошел на такую хитрость: подчинил себе тело покойного, чтобы тот беспрепятственно провел его внутрь. Более того, используя молодого главу, они наверняка сотворили в ваших священных землях нечто неведомое. Разумеется, по закону нам не должно туда входить, но ради установления истины — не сделаете ли вы исключение?

Цзиньтянь Лоу еще колебался, но старая госпожа Чжу решительно произнесла:

— Если это поможет раскрыть правду и отомстить за моего внука, к чему теперь пустые условности?

С этими словами вся процессия направилась к Запретной зоне задней горы. Но едва Ся Инчэнь и Лю Сан собрались последовать за ними, Цзиньтянь Лоу резко обернулся и сухо бросил:

— В запретную зону Врат Правильных Перемен дозволено вступать лишь тем, кто носит фамилию Цзиньтянь. Прошу почтенных супругов нас извинить.

Инчэнь застыла как вкопанная. Хоть эти земли и звались запретными, никто толком не знал, какие тайны они скрывают, да и заветы предков прежде мало кто соблюдал строго. Пусть сама она и не принадлежала к роду Цзиньтянь, ее связи с этим семейством были неразрывны. В детстве она не раз резвилась на склонах Цинлуань и, хоть это и считалось нарушением правил, бывала в запретных местах бесчисленное количество раз.

Цзиньтянь Лоу беспрепятственно пропустил Цзянь Аня, обоих Леопардов и троих Тигров, но преградил путь ей и ее мужу. Очевидно, ночные события оставили в его душе глубокую рану.

Он окинул супругов ледяным взором. Перед ним стояли двое: тот, кого его сын до последнего вздоха ненавидел всем сердцем, и та, кто после смерти сына хладнокровно отсекла ему голову.

И пусть разумом он понимал, что винить их не в чем, отцовское сердце не могло так просто подавить клокочущую обиду и горечь.

Ся Инчэнь безмолвно стояла, опустив глаза.

Цзиньтянь Лоу, не говоря больше ни слова, круто повернулся, взмахнул широкими рукавами и удалился.

Супругам, оставшимся не у дел, не оставалось ничего иного, кроме как покорно ждать вестей.

***

Лишь к сумеркам поисковый отряд вернулся с заднего склона. По обнаруженным следам Цзянь Ань и его спутники окончательно удостоверились: после своей кончины Цзиньтянь Чоу действительно проникал в Запретную зону задней горы.

Однако выяснить, что именно совершил покойный, ведомый зловещим искусством Призрака обиды, так и не удалось.

Впрочем, не исключено, что Небесный ловец все же обнаружил важные зацепки, но предпочел скрыть их от посторонних ушей. Как бы там ни было, Инчэнь, безмолвно оттесненная на обочину этого расследования, не могла знать истины.

Перед отъездом Цзянь Ань велел Ся Инчэнь, Лю Сану и служанке Сяо Хуан собраться вместе.

— Некоторое время назад, — неторопливо заговорил он, — окружная принцесса столкнулась в пути с четырьмя разбойниками с горы Ганьси. Императорский двор поручил мне расследовать это происшествие. Прошу вас, принцесса, во всех подробностях поведать о том, что тогда случилось.

— Негодяи уже понесли заслуженную кару, — бесстрастно отозвалась Инчэнь. — К чему ворошить прошлое?

— Эти четверо совершили множество злодеяний, — ровным голосом возразил Цзянь Ань. — За ними тянется длинный след из нераскрытых преступлений, так что долг велит мне докопаться до истины.

Инчэнь с непроницаемым лицом пересказала события того дня.

Стоявшая подле госпожи Сяо Хуан удивленно покосилась на нее.

Цзянь Ань пристально вгляделся в лицо Инчэнь:

— Те разбойники славились свирепым нравом и незаурядным мастерством. То, что вам, принцесса, удалось одолеть их всех, поистине удивительно.

— Лишь по счастливой случайности, — спокойно ответила она. — Окружной воевода Цзянь Цзюнь пожертвовал собой, чтобы забрать жизнь одного из главарей, а уцелевшие воины дрались не щадя сил. Только благодаря их доблести мне удалось уцелеть.

В глазах Небесного ловца блеснула пронзительная искра, словно он пытался заглянуть в самые потаенные уголки ее души:

— И в тот миг вы не заметили никого постороннего?

— Нет, — отрезала принцесса.

Тогда Цзянь Ань перевел взгляд на Лю Сана и служанку:

— А что скажут окружной зять и девица Сяо Хуан?

Лю Сан сокрушенно вздохнул:

— Увы, ваш покорный слуга в самом начале схватки получил удар от одного из негодяев и полетел прямиком в ущелье. Я очнулся лишь много позже, так что ничем не смог помочь супруге. Стыд и срам, право слово.

Сяо Хуан, заметно занервничав, поспешила добавить:

— Я... я тогда обезумела от страха. Хоть мне и пришлось лишить жизни нескольких разбойников, в голове все смешалось. Никаких чужаков я не приметила.

Взор Цзянь Аня опасно сузился:

— В таком случае могу ли я побеседовать с девицей Сяо Хуан с глазу на глаз?

Комментарии