Первой была девчушка с двумя косичками — фарфоровая, хорошенькая, загляденье просто. Стоило ей улыбнуться, как на щеках проступали глубокие ямочки.
Первой была девчушка с двумя косичками — фарфоровая, хорошенькая, загляденье просто. Стоило ей улыбнуться, как на щеках проступали глубокие ямочки.
— Меня зовут Цзиньтянь Мэй, — защебетала она. — Я послушная дочка второго сына третьей двоюродной бабушки кузины Инчэнь. Зять, можешь звать меня просто Сяо Мэй!
— Меня зовут Цзиньтянь Мэй, — защебетала она. — Я послушная дочка второго сына третьей двоюродной бабушки кузины Инчэнь. Зять, можешь звать меня просто Сяо Мэй!
Лю Сан, лежа в постели, понимающе закивал.
Лю Сан, лежа в постели, понимающе закивал.
"Дочка второго сына третьей двоюродной бабушки... — подумал он, силясь не запутаться в генеалогических дебрях. — Впрочем, если ребёнок сам себя называет паинькой, жди беды. Из таких обычно вырастают самые несносные сорванцы"
"Дочка второго сына третьей двоюродной бабушки... — подумал он, силясь не запутаться в генеалогических дебрях. — Впрочем, если ребёнок сам себя называет паинькой, жди беды. Из таких обычно вырастают самые несносные сорванцы"
Мальчишка, уставившись в потолок, важно протянул:
Мальчишка, уставившись в потолок, важно протянул:
— А я Цзиньтянь Тяньтянь, сын... э-э... четвертого двоюродного дедушки принцессы...
— А я Цзиньтянь Тяньтянь, сын... э-э... четвертого двоюродного дедушки принцессы...
— Следующий, — прервал его Лю Сан.
— Следующий, — прервал его Лю Сан.
— Эй, дай договорить! — возмутился малец.
— Эй, дай договорить! — возмутился малец.
— Следующий.
— Следующий.
Мальчишка аж подскочил на месте от досады:
Мальчишка аж подскочил на месте от досады:
— Ну и пусть тебе неинтересно, что я сын третьего сына четвертого двоюродного дедушки кузины Инчэнь!
— Ну и пусть тебе неинтересно, что я сын третьего сына четвертого двоюродного дедушки кузины Инчэнь!
— Следующий.
— Следующий.
— Да бог с ним, с родством! — завопил мальчик. — Неужели ты не находишь, что у меня чертовски крутое имя?
— Да бог с ним, с родством! — завопил мальчик. — Неужели ты не находишь, что у меня чертовски крутое имя?
"Цзиньтянь Тяньтянь? — хмыкнул про себя Лю Сан. — Звучит как «Сегодня-Всегда-Всегда». Тоже мне, великая крутизна. Назвался бы уж сразу «Вчера-Каждый-День», и то забавнее вышло бы"
"Цзиньтянь Тяньтянь? — хмыкнул про себя Лю Сан. — Звучит как «Сегодня-Всегда-Всегда». Тоже мне, великая крутизна. Назвался бы уж сразу «Вчера-Каждый-День», и то забавнее вышло бы"
Лю Сан лишь вздохнул:
Лю Сан лишь вздохнул:
— Следующий.
— Следующий.
Последняя девочка, усыпанная забавными веснушками, оказалась самой благовоспитанной. Скромно потупившись, она чинно, как подобает юной благородной девице, поклонилась:
Последняя девочка, усыпанная забавными веснушками, оказалась самой благовоспитанной. Скромно потупившись, она чинно, как подобает юной благородной девице, поклонилась:
— Меня зовут Ся Ся.
— Меня зовут Ся Ся.
— А ты моей супруге кем приходишься? — поинтересовался Лю Сан.
— А ты моей супруге кем приходишься? — поинтересовался Лю Сан.
— Двоюродного дяди дедушки... нет, троюродного... деверя его старшего брата... — Крошка окончательно запуталась и смущенно умолкла.
— Двоюродного дяди дедушки... нет, троюродного... деверя его старшего брата... — Крошка окончательно запуталась и смущенно умолкла.
— Ой, зять, да зови их просто Сяо Тянь и Сяо Ся! — встряла Цзиньтянь Мэй.
— Ой, зять, да зови их просто Сяо Тянь и Сяо Ся! — встряла Цзиньтянь Мэй.
— Сяо... Сяо Ся, — робко пролепетала малышка.
— Сяо... Сяо Ся, — робко пролепетала малышка.
— Помалкивай! — Цзиньтянь Мэй грозно уперла руки в бока. — По старшинству я над тобой главная, так что для всех ты будешь Сяо Ся!
— Помалкивай! — Цзиньтянь Мэй грозно уперла руки в бока. — По старшинству я над тобой главная, так что для всех ты будешь Сяо Ся!
Ся Ся пикнуть не смела.
Ся Ся пикнуть не смела.
" «Послушная девочка», говорите? Ну-ну. Стерва растет малолетняя, не иначе"
" «Послушная девочка», говорите? Ну-ну. Стерва растет малолетняя, не иначе"
Подскочив к кровати, Цзиньтянь Мэй оперлась о край матраса и засыпала его вопросами:
Подскочив к кровати, Цзиньтянь Мэй оперлась о край матраса и засыпала его вопросами:
— Зять, зять! А правда, что ты ухнул с высоченного обрыва и выжил? А клад там нашёл? А тайный свиток с боевыми искусствами? А седобородого старца-отшельника повстречал?
— Зять, зять! А правда, что ты ухнул с высоченного обрыва и выжил? А клад там нашёл? А тайный свиток с боевыми искусствами? А седобородого старца-отшельника повстречал?
Лю Сан кашлянул в кулак, пряча улыбку:
Лю Сан кашлянул в кулак, пряча улыбку:
— С чего бы? Откуда в глухом ущелье таким чудесам взяться?
— С чего бы? Откуда в глухом ущелье таким чудесам взяться?
— Ну как же! — разочарованно протянула девчушка. — В приключенческих романах про рыцарей меча всегда так: если герой падает в пропасть, он просто обязан найти древний трактат! Как это у тебя не получилось?
— Ну как же! — разочарованно протянула девчушка. — В приключенческих романах про рыцарей меча всегда так: если герой падает в пропасть, он просто обязан найти древний трактат! Как это у тебя не получилось?
"А, рыцарские романы... — вспомнил Лю Сан рассказы служанки Сяо Чжу. — В народе сейчас действительно безумно популярны сказки о бессмертных фехтовальщиках"
"А, рыцарские романы... — вспомнил Лю Сан рассказы служанки Сяо Чжу. — В народе сейчас действительно безумно популярны сказки о бессмертных фехтовальщиках"
Сам Лю Сан в своей прошлой жизни зачитывался обычными романами о мастерах боевых искусств, но то дела давно минувших дней, оставшиеся в ином воплощении. Если верить его собственным подсчетам, после пробуждения он проспал целых девять веков. На его далекой родине в ту пору уже зарождался жанр городских новелл вроде историй о деве Хунсянь или разбойнице Не Иньнян. Но тогда подобные развлекательные книжки презирались высоколобыми книжниками, почитавшими исключительно конфуцианские каноны.
Сам Лю Сан в своей прошлой жизни зачитывался обычными романами о мастерах боевых искусств, но то дела давно минувших дней, оставшиеся в ином воплощении. Если верить его собственным подсчетам, после пробуждения он проспал целых девять веков. На его далекой родине в ту пору уже зарождался жанр городских новелл вроде историй о деве Хунсянь или разбойнице Не Иньнян. Но тогда подобные развлекательные книжки презирались высоколобыми книжниками, почитавшими исключительно конфуцианские каноны.
Здесь же всё сложилось иначе. Из-за устроенной некогда великим императором Цинь Шихуанди жестокой расправы над учеными и сожжения книг древние свитки оказались навсегда утрачены. Опасаясь гнева властей, литераторы не смели браться за философию и начали слагать вымышленные повести — те самые «малые речения». Позже, когда династия Цинь рухнула, а воины и странствующие рыцари Мо — «моу» и «мося» — на время снискали небывалую славу, в моду вошли рассказы о благородных защитниках. Со временем они превратились в совершенно фантастические сказки о летающих бессмертных. В этих книжках герои ухитрялись летать верхом на собственных клинках. Разумеется, в реальности на подобное не был способен даже самый искушенный мастер боевых искусств.
Здесь же всё сложилось иначе. Из-за устроенной некогда великим императором Цинь Шихуанди жестокой расправы над учеными и сожжения книг древние свитки оказались навсегда утрачены. Опасаясь гнева властей, литераторы не смели браться за философию и начали слагать вымышленные повести — те самые «малые речения». Позже, когда династия Цинь рухнула, а воины и странствующие рыцари Мо — «моу» и «мося» — на время снискали небывалую славу, в моду вошли рассказы о благородных защитниках. Со временем они превратились в совершенно фантастические сказки о летающих бессмертных. В этих книжках герои ухитрялись летать верхом на собственных клинках. Разумеется, в реальности на подобное не был способен даже самый искушенный мастер боевых искусств.
— Сяо Тянь без ума от этих историй, — тихонько вставила Ся Ся. — Он твердит, что главный герой, упав в ущелье, просто обязан отыскать свиток с тайным знанием.
— Сяо Тянь без ума от этих историй, — тихонько вставила Ся Ся. — Он твердит, что главный герой, упав в ущелье, просто обязан отыскать свиток с тайным знанием.
— И ещё! — с горящими глазами наседала Цзиньтянь Мэй. — Зять, а зять, а ты подсматривал, как лесные девы купаются в ручьях? В книгах про это на каждой странице пишут! Ну признайся, подсмотрел ведь? Было такое, да? Да?
— И ещё! — с горящими глазами наседала Цзиньтянь Мэй. — Зять, а зять, а ты подсматривал, как лесные девы купаются в ручьях? В книгах про это на каждой странице пишут! Ну признайся, подсмотрел ведь? Было такое, да? Да?
"Что за каша у неё в голове? — Лю Сан лишь покачал головой"
"Что за каша у неё в голове? — Лю Сан лишь покачал головой"
Лю Сан не удержался и фыркнул:
Лю Сан не удержался и фыркнул:
— Даже если бы я и захотел, скажи на милость, на кого там смотреть? Какая приличная девушка потащится в глухую чащу, чтобы принимать ванну в ручье?
— Даже если бы я и захотел, скажи на милость, на кого там смотреть? Какая приличная девушка потащится в глухую чащу, чтобы принимать ванну в ручье?
— Эх... — Цзиньтянь Мэй разочарованно надула губы. — Видать, никакой ты не герой романа.
— Эх... — Цзиньтянь Мэй разочарованно надула губы. — Видать, никакой ты не герой романа.
В этот момент полог шатра приподнялся, и в комнату бесшумно, словно легкое облако, вошла Ся Инчэнь. Следом за ней, опираясь на посох, неторопливо ковылял лекарь Цзюй Чжэн.
В этот момент полог шатра приподнялся, и в комнату бесшумно, словно легкое облако, вошла Ся Инчэнь. Следом за ней, опираясь на посох, неторопливо ковылял лекарь Цзюй Чжэн.
Заметив облепившую постель троицу, супруга мягко улыбнулась:
Заметив облепившую постель троицу, супруга мягко улыбнулась:
— О чём вы тут толкуете?
— О чём вы тут толкуете?
Мальчишка закинул руки за голову и с самым невинным видом выдал:
Мальчишка закинул руки за голову и с самым невинным видом выдал:
— Да вот, зять жалуется, что страсть как хочет подсмотреть за купающимися в лесу девицами, да только ни одной глупышки поблизости не нашлось!
— Да вот, зять жалуется, что страсть как хочет подсмотреть за купающимися в лесу девицами, да только ни одной глупышки поблизости не нашлось!
— Эй! — взвился Лю Сан. — Разве я так сказал?! Когда я такое говорил?!
— Эй! — взвился Лю Сан. — Разве я так сказал?! Когда я такое говорил?!
— Говорил! — в один голос выпалили Цзиньтянь Мэй и Ся Ся.
— Говорил! — в один голос выпалили Цзиньтянь Мэй и Ся Ся.
Лю Сан состроил жалобную мину и умоляюще посмотрел на жену:
Лю Сан состроил жалобную мину и умоляюще посмотрел на жену:
— Дорогая, клянусь, мои слова безбожно переврали!
— Дорогая, клянусь, мои слова безбожно переврали!
Лекарь Цзюй добродушно рассмеялся, поглаживая бороду:
Лекарь Цзюй добродушно рассмеялся, поглаживая бороду:
— Дело молодое! Что и говорить, у парня кровь так и бурлит. Одобряю, одобряю!
— Дело молодое! Что и говорить, у парня кровь так и бурлит. Одобряю, одобряю!
Лю Сан так и лишился дара речи. Ну и нравы у нынешней детворы... Да и старики от них не отстают!
Лю Сан так и лишился дара речи. Ну и нравы у нынешней детворы... Да и старики от них не отстают!
Понимая, что Лю Сан только-только пришел в себя и ему нужен покой, Ся Инчэнь под благовидным предлогом выставила расшумевшуюся мелюзгу за дверь. Присев на край постели, она участливо спросила:
Понимая, что Лю Сан только-только пришел в себя и ему нужен покой, Ся Инчэнь под благовидным предлогом выставила расшумевшуюся мелюзгу за дверь. Присев на край постели, она участливо спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
— Как ты себя чувствуешь?
Вспомнив, какой ласковой и нежной его супруга была в недавнем полузабытьи, Лю Сан замер, затаив дыхание. На душе разлилось приятное тепло.
Вспомнив, какой ласковой и нежной его супруга была в недавнем полузабытьи, Лю Сан замер, затаив дыхание. На душе разлилось приятное тепло.
— Намного лучше, — тихо ответил он. — Вот только голова всё ещё раскалывается.
— Намного лучше, — тихо ответил он. — Вот только голова всё ещё раскалывается.
Ся Инчэнь невольно вспомнила ту отчаянную схватку. Если бы этот безумец, презрев смертельную опасность, не заслонил её своим телом от сокрушительного удара генерала Цзянь Цзюня — его грозных «Тринадцати ударов, опаляющих небо», — всё могло закончиться трагедией. Чувство глубокой признательности мешалось в её груди с непривычной, щемящей нежностью.
Ся Инчэнь невольно вспомнила ту отчаянную схватку. Если бы этот безумец, презрев смертельную опасность, не заслонил её своим телом от сокрушительного удара генерала Цзянь Цзюня — его грозных «Тринадцати ударов, опаляющих небо», — всё могло закончиться трагедией. Чувство глубокой признательности мешалось в её груди с непривычной, щемящей нежностью.
— Давай я помогу, — негромко предложила она.
— Давай я помогу, — негромко предложила она.
Склонившись над ним, она принялась мягкими круговыми движениями массировать ему виски.
Склонившись над ним, она принялась мягкими круговыми движениями массировать ему виски.
Однако уединение длилось недолго. Три любопытные макушки снова высунулись из-за дверного проема.
Однако уединение длилось недолго. Три любопытные макушки снова высунулись из-за дверного проема.
— Глядите, глядите! — зашептала Цзиньтянь Мэй. — Так вот ради чего наш зять давеча бился головой о спинку кровати! Всё ради ласки!
— Глядите, глядите! — зашептала Цзиньтянь Мэй. — Так вот ради чего наш зять давеча бился головой о спинку кровати! Всё ради ласки!
— Глупые вы бабы, ничего не смыслите! — авторитетно заявил Сяо Тянь. — Это называется военной хитростью!
— Глупые вы бабы, ничего не смыслите! — авторитетно заявил Сяо Тянь. — Это называется военной хитростью!
— Сяо Тянь, — робко подала голос Ся Ся, — ты вчера тоже нарочно лбом о стену стукнулся, когда напроказничал, чтобы матушка тебя пожалела. Может, дядя Лю Сан тоже натворил делов, а теперь замаливает грехи?
— Сяо Тянь, — робко подала голос Ся Ся, — ты вчера тоже нарочно лбом о стену стукнулся, когда напроказничал, чтобы матушка тебя пожалела. Может, дядя Лю Сан тоже натворил делов, а теперь замаливает грехи?
Лю Сан: «...»
Лю Сан: «...»
Ся Инчэнь: «...»
Ся Инчэнь: «...»
Подняв весёлый гвалт, дети гурьбой бросились наутёк.
Подняв весёлый гвалт, дети гурьбой бросились наутёк.
Сгорбившись, лекарь Цзюй тоже поплёлся к выходу, посмеиваясь себе в усы:
Сгорбившись, лекарь Цзюй тоже поплёлся к выходу, посмеиваясь себе в усы:
— Ну, воркуйте, воркуйте... Эх, боевой малый, далеко пойдёт!
— Ну, воркуйте, воркуйте... Эх, боевой малый, далеко пойдёт!
Поймав на себе подозрительный взгляд супруги, Лю Сан виновато пробормотал:
Поймав на себе подозрительный взгляд супруги, Лю Сан виновато пробормотал:
— Дорогая, честное слово, я ни в чём не виноват.
— Дорогая, честное слово, я ни в чём не виноват.
Ся Инчэнь не знала, сердиться ей или смеяться, но всё же напустила на себя строгость:
Ся Инчэнь не знала, сердиться ей или смеяться, но всё же напустила на себя строгость:
— Хочешь сказать, у тебя и в мыслях не было подглядывать за девицами у лесных ручьёв?
— Хочешь сказать, у тебя и в мыслях не было подглядывать за девицами у лесных ручьёв?
— Да помилуй, душа моя! — взмолился муж с самым несчастным видом. — Даже если бы и хотел... Ну откуда им там взяться? Какая сумасбродка станет плескаться в дикой чаще на виду у честной публики?
— Да помилуй, душа моя! — взмолился муж с самым несчастным видом. — Даже если бы и хотел... Ну откуда им там взяться? Какая сумасбродка станет плескаться в дикой чаще на виду у честной публики?
Жена смерила его испытующим взглядом.
Жена смерила его испытующим взглядом.
— Тогда к чему было это представление с избиением кровати собственным лбом?
— Тогда к чему было это представление с избиением кровати собственным лбом?
"Э-э... Ну... — Лю Сан замялся. — Не говорить же ей, что я просто пытался проверить, наяву ли всё происходит или это продолжение затянувшегося сна? Примет ведь за безумца, к гадалке не ходи"
"Э-э... Ну... — Лю Сан замялся. — Не говорить же ей, что я просто пытался проверить, наяву ли всё происходит или это продолжение затянувшегося сна? Примет ведь за безумца, к гадалке не ходи"
Ся Инчэнь, вздохнув, отвела руку от его виска.
Ся Инчэнь, вздохнув, отвела руку от его виска.
— Больше так не делай.
— Больше так не делай.
— Клянусь! — тут же заверил Лю Сан. — Больше ни одного синяка себе не поставлю. Я и сам понял, как глупо это смотрелось со стороны.
— Клянусь! — тут же заверил Лю Сан. — Больше ни одного синяка себе не поставлю. Я и сам понял, как глупо это смотрелось со стороны.
Ся Инчэнь одарила его мимолетным, едва читаемым взглядом.
Ся Инчэнь одарила его мимолетным, едва читаемым взглядом.
— Я не об этом.
— Я не об этом.
— А о чём же тогда?.. — растерялся он.
— А о чём же тогда?.. — растерялся он.
Принцесса опустила взор и тихо, весомо произнесла:
Принцесса опустила взор и тихо, весомо произнесла:
— Тебе не следовало закрывать меня собой в тот раз.
— Тебе не следовало закрывать меня собой в тот раз.
Лю Сан мягко улыбнулся и перехватил её ладонь:
Лю Сан мягко улыбнулся и перехватил её ладонь:
— Ты моя жена. Мужчина, не способный защитить свою супругу, гроша ломаного не стоит. Разве мог я поступить иначе?
— Ты моя жена. Мужчина, не способный защитить свою супругу, гроша ломаного не стоит. Разве мог я поступить иначе?
Ся Инчэнь промолчала. Она долго сидела рядом с ним, не убирая руки, и в тишине шатра её молчание казалось красноречивее любых слов.
Ся Инчэнь промолчала. Она долго сидела рядом с ним, не убирая руки, и в тишине шатра её молчание казалось красноречивее любых слов.

Комментарии

Загрузка...