Фан Чжэнь глубоко вздохнул, унимая волнение, и произнес:
— Моя семья Фан живет в Городе Нин уже много лет, мы пустили здесь глубокие корни. Мой старший брат даже был магистратом Города Нин и любил свой народ как родных детей. Что же до того, как к семье Фан относились в Городе Нин все эти годы, — если господин Гу не верит, он может выйти на улицу и расспросить людей. Что тут расследовать в такой семье, как наша?
Фан Чжэнь на мгновение замолк, а затем продолжил:
— Более того, даже если и нужно что-то расследовать, это можно обсудить полюбовно. Господин Гу же явился с силой и даже прибег к насилию, ранив людей. Что это такое? Неужели назначенный судом чиновник, наделенный властью, имеет право вести себя столь безрассудно и деспотично?!
С самого начала Фан Чжэнь обрушил на Гу Чэня тяжкие обвинения, и от его слов глаза членов семьи Фан мгновенно загорелись.
Видя, что Гу Чэнь не отвечает, Фан Чжэнь решил развить успех, не уступая в споре:
— Когда мой старший брат был жив, он однажды сказал: «Назначенные судом чиновники, облеченные великой властью, должны подавать пример. Поэтому при расследовании дел необходимо строго придерживаться правовых принципов и доказательств. Если бы все чиновники в Да Ся вели себя как господин Гу – злоупотребляли властью, едва получив её, полагались на свой статус, чтобы калечить людей и силой врываться в дома простого народа, – боюсь, мир бы давно погрузился в хаос!»
— О сегодняшних действиях господина Гу я обязан доложить напрямую, направив прошение в Тяньду, — добавил Фан Чжэнь. — Уверен, придворные князья и вельможи никогда не потерпят того, кто столь нагло попирает законы и уставы Да Ся!
— Да, всё верно!
— Злоупотребление властью, ранение людей – мы должны донести это до Тяньду!
После этих слов Фан Чжэня члены семьи Фан разразились возбужденным хором поддержки.
Глядя на это, У Цянь почувствовал прилив тревоги; на его лице отразился испуг, и он с опаской посмотрел на Гу Чэня.
Гу Чэнь, однако, оставался невозмутимым, на его губах даже промелькнула легкая улыбка. Он посмотрел на красноречиво и уверенно распинавшегося Фан Чжэня и спросил:
— Вы сказали, что вам нужны доказательства?
— Именно, — решительно заявил Фан Чжэнь. — Нам нужны доказательства; без них наша семья Фан категорически не примет никаких обвинений. Если у господина Гу есть улики, то, пожалуйста, предъявите их. Если доказательства будут убедительны, членам семьи Фан нечего будет сказать, и они покорятся суду господина Гу.
Фан Чжэнь осмелился сказать это, потому что был уверен: у Гу Чэня нет никаких доказательств.
К тому же их глава семьи, Фан Юн, магистрат Города Нин, погиб от рук Гу Чэня. Семья и так проявила снисходительность, не потребовав ответа от самого Гу Чэня, а теперь тот явился к их порогу, заявляя о каком-то расследовании. Естественно, Фан Чжэнь был возмущен.
На самом деле Гу Чэнь и сам это понимал. Он видел, что семья Фан затаила обиду из-за смерти Фан Юна и теперь намеренно вставляет ему палки в колеса.
Впрочем, это было ожидаемо. Без Фан Юна статус семьи Фан неминуемо упадет, а её интересы понесут огромные потери.
Но даже так – и что с того?
У Гу Чэня действительно не было на руках прямых улик, но сегодня он был полон решимости во что бы то ни стало обыскать поместье Фанов!
Гу Чэнь спокойно посмотрел на мечущегося в ярости Фан Чжэня и, встав перед членами семьи Фан, произнес всего семь слов:
— Моё слово – и есть самое неоспоримое доказательство!
Услышав это, Фан Чжэнь внезапно застыл; он не ожидал, что Гу Чэнь пойдет наперекор всем правилам.
Гу Чэнь стоял в своих черных одеждах, статный и прямой; на его красивом лице отражалась безмятежная уверенность, а мечевидные брови, сходящиеся у висков, придавали ему вид полнейшего самообладания. Он провозгласил:
— Если семья Фан отказывается это принять, можете смело жаловаться в Тяньду. Я буду вас ждать. Но это дело будущего. Сейчас же я здесь для расследования, и если семья Фан откажется сотрудничать, у меня не останется иного выбора, кроме как взять под стражу каждого члена вашей семьи для допроса.
— Вы не посмеете?!
Услышав угрозу Гу Чэня арестовать всю семью, Фан Чжэнь тут же растерял всю свою спесь.
— Вы сомневаетесь, посмею ли я? — Гу Чэнь сузил глаза. — Магистрат Города Нин, Фан Юн, был одержим демоном, намереваясь погрузить город в хаос, и прошлой ночью я его сразил. Учитывая нынешнее поведение вашей семьи, я всерьез подозреваю, что вы все осквернены демоном и намеренно противитесь властям. Если это так, мне, возможно, придется прибегнуть к крайним мерам!
В этот миг взгляд Гу Чэня стал острым, а его властное присутствие излучало пугающую мощь, которая подавила высокомерие Фан Чжэня, заставив того поперхнуться словами.
Глядя на стоящего перед ним Гу Чэня, Фан Чжэнь ни на секунду не усомнился, что этот молодой человек не бросает слов на ветер.
— Невозможно!
В этот момент женщина, подбежавшая к Фан Танцзиню, громко закричала:
— Чепуха! Как мой господин мог быть одержим демоном? Он любил народ как своих детей, об этом знают все в Городе Нин. А теперь, после его смерти, вы смеете так его порочить. Ваши намерения подлы. Я подам на вас в суд, я отправлюсь в Тяньду и засужу вас!
Жена Фан Юна вцепилась в Фан Танцзиня, не переставая вопить, но Гу Чэнь не обращал на неё внимания.
Переведя взгляд, Гу Чэнь обратился к стоящему рядом У Цяню:
— Констебль У, приказываю вам немедленно отправиться в управу и направить людей для ареста всех членов семьи Фан. Заключите их в тюрьму до выяснения всех обстоятельств.
Услышав это, У Цянь взглянул на Фанов с явным колебанием:
— Господин Гу, это же...
— Не беспокойтесь, — спокойно произнес Гу Чэнь. — Пока я здесь, им не под силу перевернуть небеса!
Видя решимость Гу Чэня, У Цянь поклонился и, отдав честь, ответил:
— У Цянь повинуется приказу!
Видя непреклонность Гу Чэня, Фан Чжэнь понял, что тот не шутит. Один неверный шаг – и вся семья Фан действительно окажется за решеткой. Если это случится, будет уже слишком поздно для чего бы то ни было, не говоря уже о жалобах в Тяньду.
Если их жизни окажутся под угрозой, кто вообще отправится подавать в суд?
В этот миг всех членов семьи охватила паника; люди стояли в растерянности, не зная, что делать.
— Это всё лишь ваши голословные утверждения! — Фан Чжэнь был в полном отчаянии, его глаза налились кровью. — Семья Фан не примет этого. Вы не можете так поступить. Не имея никаких доказательств, вы хотите бросить всю нашу семью в тюрьму. Вы заходите слишком далеко!
Гу Чэнь взглянул на него с бесстрастным выражением лица:
— Все дела, связанные с демонами, имеют высший приоритет в Да Ся, и Департамент Цзин Тянь наделен полномочиями решать такие вопросы самостоятельно. У меня есть власть казнить, а затем докладывать даже в отношении имперского чиновника, не говоря уже о такой незначительной семье, как ваша.
— Вы смеете рассуждать о законах и доказательствах, даже не зная кодекса Да Ся. Смехотворно!
У Цянь искоса поглядывал на стоящего рядом Гу Чэня. Он никак не ожидал, что этот юноша окажется не только мастеровитым воином, но и таким жестким, решительным человеком.
Для семьи Фан столкнуться с кем-то вроде Гу Чэня и при этом надеяться на успех – всё равно что глубокому старцу искать смерти, решив выпить яд.
— У Цянь, почему ты всё ещё здесь? — Холодно спросил Гу Чэнь.
От этих слов У Цянь заметно вздрогнул и почтительно произнес:
— Господин Гу, пожалуйста, подождите немного, я сейчас же отправлюсь.
— Стойте!
Фан Чжэнь поспешно вскричал:
— Господин Гу, господин Гу, давайте всё обсудим! Пожалуйста, не делайте этого, мы можем обо всём договориться.
К этому моменту, видя, насколько непреклонен Гу Чэнь, Фан Чжэнь впал в полное смятение. Его отношение изменилось на сто восемьдесят градусов, и он больше не смел вести себя как прежде.
— Что, теперь вы познали страх? Жаль, уже слишком поздно, — отрезал Гу Чэнь, одновременно подавая знак У Цяню вызывать подкрепление из управы.
— Господин Гу, умоляю вас, пощадите наши жизни! Это семья Фан сама навлекла беду, мы были неправы. Пожалуйста, господин Гу, проявите великодушие и простите нас на этот раз! — Взмолился Фан Чжэнь, бледный как полотно.
Можно сказать, чем больше гордости он выказывал раньше, тем сильнее было его унижение теперь.
С негодяями может совладать лишь тот, кто еще суровее. Гу Чэнь, разумеется, не испытывал ни капли сочувствия к Фан Чжэню. Не преподай он им этот урок, они бы и вправду решили, что могут вертеть им как вздумается.
Однако, учитывая многочисленность семьи Фан и то, что управа только вчера потеряла многих людей, арест всех членов семьи стал бы пустой тратой времени.
Теперь, когда Фаны выказали покорность, в этом больше не было нужды. Поэтому Гу Чэнь сказал:
— Раз так, немедленно соберите предо мной каждого члена вашей семьи, будь то мужчина или женщина, старик или ребенок.
— Да, как прикажете, — слабо проговорил Фан Чжэнь, больше не смея перечить, и поспешно велел слугам немедленно передать этот приказ.
На этот раз семья Фан действительно усвоила урок, проявив поразительную расторопность. Вскоре все члены семьи стояли перед Гу Чэнем.

Комментарии

Загрузка...