Гу Чэнь сделал шаг вперед и подхватил Инь Инь прежде, чем она успела споткнуться и упасть.
Силы, казалось, покинули её, и она рухнула прямо в руки Гу Чэня. С исчезновением черного тумана выражение её лица стало умиротворенным, и к ней вернулась прежняя нежная красота.
Однако она была очень бледна – бела как бумага, без единой капли крови в лице.
Глядя на неё, Гу Чэнь понимал: теперь, когда демон-призрак внутри полностью уничтожен, жизнь куртизанки Инь Инь тоже подходит к концу – без поддержки его мощи её тело не продержалось бы и минуты.
Хотя она отличалась от тех, чей разум был осквернен демоном-призраком, и сохранила рассудок, до слияния она была обычным человеком. Её плоть оказалась полностью источена близостью твари, и со смертью демона-призрака неизбежно последовала и её собственная.
Мощь демона-призрака была подобна смертельному яду для любого живого существа. Они были врожденными противоположностями; даже мастер боевых искусств не смог бы выжить после такого пагубного воздействия.
— Ты хочешь что-нибудь сказать? — Мягко спросил Гу Чэнь, глядя на Инь Инь у себя на руках.
По губам куртизанки текла кровь. Услышав его слова, она скорбно улыбнулась:
— Я ненавижу здесь всё. Меня продали сюда в восемь лет, и я прожила здесь десять зим. В этом месте каждый день приходилось фальшиво улыбаться – десять лет жизни, в которой я не была ни человеком, ни призраком. Я потеряла всё!
От нахлынувших чувств она начала непрерывно кашлять кровью. Гу Чэнь пытался направить в неё свою внутреннюю энергию, но всё было тщетно. Вскоре её грудь была залита кровью, которая запачкала и одежду юноши.
— Я клялась... если выпадет случай... я... обязательно... уничтожу это место... уничтожу... всё...
Голос её становился всё слабее, дыхание – прерывистым, точно пламя свечи на ветру, пока не затихло окончательно.
Гу Чэнь мягко провел ладонью по её лицу. В этот момент в сопровождении множества стражников из окружной управы прибыл У Цянь.
Ранее один из слуг Павильона Благоухания, увидев происходящее, решил, что Гу Чэнь затеял драку, и доложил властям.
Заметив Гу Чэня, У Цянь не на шутку удивился. Он поспешно подбежал, почтительно сложил руки в приветствии и произнес:
— Приветствую, господин Гу.
Он, разумеется, приметил и кровь на одежде Гу Чэня, и беспорядок вокруг, и мертвую куртизанку в его руках. Однако У Цянь, прослужив офицером долгие годы, не был дураком. Он не стал задавать лишних вопросов и хранил молчание, делая вид, будто ничего не замечает.
Гу Чэнь поднялся, держа тело девушки на руках, и обратился к нему:
— В Павильоне Благоухания скрывался демон-призрак. Я только что уничтожил его. Приказываю немедленно оцепить это место.
— Слушаюсь! — У Цянь почтительно склонил голову.
— И похорони её как подобает, — Гу Чэнь передал тело куртизанки офицеру.
— Понял, — У Цянь быстро и осторожно принял ношу.
После этого Гу Чэнь развернулся, собираясь уходить.
— Подождите, господин Гу!
У Цянь внезапно окликнул его и, подойдя ближе, добавил:
— Господин Гу, господин Фан ждет вас в окружной управе. Я встретил слугу по пути к вам, поэтому и оказался здесь.
Услышав это, Гу Чэнь слегка приподнял брови: что могло понадобиться Фан Юну в такой поздний час?
Впрочем, расспрашивать он не стал – У Цянь был всего лишь констеблем и вряд ли знал подробности. Кивнув, Гу Чэнь ушел.
Когда фигура юноши окончательно скрылась из виду, У Цянь поднял голову, взглянул на тело куртизанки, затем в ту сторону, куда ушел Гу Чэнь, и тихо вздохнул.
За это короткое мгновение У Цянь уже разыграл в воображении великую драму, втайне сокрушаясь о герое, который не смог совладать с любовью к куртизанке. Он был уверен: Гу Чэнь глубоко скорбит из-за того, что она погибла от рук демона-призрака.
Заметив, что подчиненные пялятся на него, У Цянь помрачнел и гаркнул:
— На что уставились? Разве вы не слышали приказ господина Гу? Пошевеливайтесь, оцепить здание!
— Есть! — Быстро отозвались стражники.
Тем временем в другом углу сановники Города Нин, прятавшиеся неподалеку, наконец с облегчением выдохнули, увидев, что Гу Чэнь ушел, не доставив им хлопот.
Хотя они и обладали властью в Городе Нин, перед Департаментом Цзин Тянь они были не более чем мелкой сошкой. Если бы Гу Чэнь выбрал их своей целью, им оставалось бы только покорно терпеть.
Теперь же, когда он ушел, они были несказанно рады.
...
Покинув Павильон Благоухания, Гу Чэнь направился прямиком в управу Города Нин.
Его не покидало недоумение: с чего бы Фан Юну не спать так долго и вызывать его?
Войдя в здание управы, Гу Чэнь слегка нахмурился. Этой ночью здесь было пугающе тихо, даже у входа не оказалось охраны.
Внутри царила кромешная тьма, и это молчание казалось почти осязаемым.
По памяти он добрался до внутреннего зала и увидел в сумраке Фан Юна – тот сидел в большом кресле, опустив голову, словно уснул.
Лицо Гу Чэня оставалось спокойным, когда он заговорил:
— Господин Фан, какое срочное дело потребовало моего присутствия в столь поздний час?
В огромном здании управы эхом отозвался лишь голос юноши. Фан Юн, неподвижно сидящий в кресле, не проронил ни слова.
Гу Чэнь нахмурился. Он подошел к Фан Юну, положил руку на плечо магистрата и осторожно встряхнул его:
— Господин Фан?
Вжух!
Внезапно тишину прорезал резкий звук. Гу Чэнь мгновенно развернулся, нанося удар ладонью, но ничего не задел. Звук оказался обманкой.
Затем раздался глухой удар, и тело Гу Чэня содрогнулось. Повернув голову, он увидел, что Фан Юн, до этого сидевший неподвижно, резко открыл глаза и уставился на него со злобным оскалом, выглядя в темноте по-настоящему жутко.
Тот самый звук издал Фан Юн, когда нанес Гу Чэню удар ладонью.
— Господин Гу, каково это?
Заметив взгляд юноши, лицо Фан Юна исказилось в самодовольной улыбке. Голос его стал хриплым, а само поведение разительно изменилось, будто перед Гу Чэнем стоял совсем другой человек.
— Господин Фан, не ожидал я, что даже вы окажетесь осквернены, — тихо вздохнул Гу Чэнь.
— Хм?
Фан Юн на мгновение опешил. Осознав что-то, он попытался сокрушить внутренние органы Гу Чэня еще одним мощным ударом ладони.
Бам!
В этот миг одежды Гу Чэня взметнулись без всякого ветра, стремительно раздуваясь. Он быстро развернулся и нанес Фан Юну ответный удар.
Свист!
Хотя Гу Чэнь был быстр, Фан Юн тоже не уступал ему. Он стремительно уклонился от атаки, из-за чего тяжелое кресло разлетелось в щепки.
Отступив на приличное расстояние, Фан Юн уставился на невредимого Гу Чэня потемневшими глазами:
— Невозможно... как ты можешь оставаться целым после моего удара?
Гу Чэнь не ответил, лишь произнес:
— Значит, и вас, господин Фан, поглотил демон-призрак.
На самом деле еще при первой встрече с Фан Юном Гу Чэнь почувствовал неладное. Во время их общения он ощутил в магистрате скрытую, невыпущенную мощь, что и побудило его спросить, не является ли тот мастером боевых искусств.
Получив подтверждение от У Цяня, Гу Чэнь не стал на этом зацикливаться. Но он и представить не мог, что Фан Юн, подобно Инь Инь из Павильона Благоухания, будет осквернен демоном-призраком.
В отличие от Инь Инь, которая сохранила рассудок, Фан Юн стал совершенной марионеткой – его разум был полностью развращен.
Конечно, даже на Инь Инь в какой-то мере влияла тварь внутри неё, этого было не избежать.
Услышав эти слова, Фан Юн холодно рассмеялся, и его фигура, подобно призраку, задвигалась из стороны в сторону, приближаясь к Гу Чэню.
Гу Чэнь стоял неподвижно, пока противник не оказался совсем рядом. В ту же секунду он нанес удар ладонью, которая засветилась, точно раскаленное железо – это была Ладонь Алого Пламени!
Сила демона-призрака была предельно иньской и злой, в то время как Техника Чистого Ян и Ладонь Алого Пламени были ярыми янскими искусствами, способными подавлять её. Почувствовав это, Фан Юн помрачнел и нырнул Гу Чэню за спину.
Бам!
Фан Юн нанес удар, но Гу Чэнь не стал уклоняться, позволив атаке прийтись прямо по телу.
— Как такое может быть?!
Увидев, что Гу Чэнь снова не пострадал, Фан Юн пришел в ужас. В следующую секунду он ощутил от тела юноши чудовищную отдачу, которая отбросила его прочь. Его кости задрожали.
— Кха!
Приземлившись, Фан Юн сплюнул кровь. Игнорируя раны, он в шоке уставился на Гу Чэня.
— Твоя мощь... ты не просто патрульный офицер. У тебя уровень культивации Тонмай. Ты – столичный ревизор Департамента Цзин Тянь... ты обманул меня!

Комментарии

Загрузка...