Главная куртизанка, Инь Инь, в растерзанной одежде и с паникой на лице, бросилась прочь, выкрикивая призывы о помощи.
Прогремевший ранее взрыв уже привлек внимание многих, и теперь, завидев состояние Инь Инь, вокруг нее быстро собралась толпа.
— О боже, что здесь стряслось? Что происходит? — Матушка, которая ранее привела сюда Гу Чэня, подбежала к куртизанке и подхватила ее, не дав упасть. На лице женщины застыла тревога.
— Молодой господин Гу... молодой господин Гу, он... — Инь Инь, указывая на Гу Чэня заплаканным лицом, вызывала у окружающих лишь жалость и, неизбежно, волну негодования в адрес самого юноши.
— Госпожа Инь Инь, не бойтесь. Расскажите нам, что случилось. Мы за вас горой. Хотел бы я посмотреть на того, кто посмеет вас тронуть! — К Инь Инь подошел богато одетый молодой господин, всем видом показывая готовность защитить ее. Ранее он тоже сидел в общем зале.
— Да, все верно, не бойтесь, госпожа Инь Инь. Мы здесь. Вам не о чем беспокоиться. Если кто-то обидел вас, только скажите, и я помогу вам отомстить! — Те, кто раньше сидел в зале, один за другим повскакивали со своих мест и окружили Инь Инь. Глядя на ее хрупкую, беззащитную фигуру, они едва не плакали от сочувствия и гневно косились на Гу Чэня.
— Умоляю вас, господа, заступитесь за Инь Инь. — Миндалевидные глаза куртизанки подернулись дымкой, а по фарфоровому лицу покатились слезы, придавая ей еще более жалкий вид.
— Инь Инь, что именно произошло? Как до такого дошло? — Настойчиво спросила хозяйка Павильона Благоухания.
Сквозь всхлипы куртизанка заговорила дрожащим голосом:
— Сначала я пригласила молодого господина Гу во внутренние покои для беседы. Поначалу все шло хорошо, но на середине разговора молодой господин Гу будто обезумел. Он прижал меня к кровати и всячески унижал. Разумеется, я испугалась и попыталась его прогнать, чем, вероятно, и разозлила. В приступе ярости он разгромил всю комнату.
— ...На самом деле я не виню молодого господина Гу. Это моя вина. Какое право имеет ночная бабочка отказывать? Но мне было так страшно... Я не хотела вам отказывать, молодой господин Гу... — Инь Инь продолжала говорить, и плач ее становился все сильнее.
Гу Чэнь стоял поодаль, молча наблюдая за представлением Инь Инь. Он должен был признать: куртизанка обладала немалым талантом, ее игра была настолько убедительной, что казалась искренней. В его прошлой жизни она, несомненно, стала бы великой актрисой, возможно, даже удостоилась бы высших наград.
В отличие от спокойного Гу Чэня, толпа вокруг куртизанки, видя ее уязвимость, пришла в ярость. Родовитый молодой господин ткнул пальцем в сторону юноши и выругался:
— Зверь в человеческом обличье! Инь Инь оказала тебе честь, выбрав тебя, а ты посмел обесчестить ее? Ты, мерзавец, разве ты вообще этого достоин?!
— Как ты посмел обидеть госпожу Инь Инь и так напугать ее! Это непростительно! Из какой ты семьи в Городе Нин? Назови свое имя. Я позабочусь о том, чтобы во всем Городе Нин тебе негде было укрыться!
— Никому не позволено причинять вред госпоже Инь Инь. Того, кто посмеет обидеть ее, я никогда не оставлю в покое!
Гнев толпы вспыхнул мгновенно, и в этот момент Гу Чэнь в глазах каждого стал злодеем. Красота – это беда; эта ситуация стала идеальным тому примером. Красивые женщины и впрямь умеют лгать.
Инь Инь, прячась за спинами и видя, как клеймят Гу Чэня, сверкнула торжеством в глазах. Здесь собрались влиятельные люди Города Нин; Гу Чэню будет непросто выпутаться.
Гу Чэнь наблюдал за сценой с безмятежным выражением лица, оставаясь невозмутимым. Он сделал легкий шаг вперед, и Инь Инь, словно напуганный кролик, поспешно отступила, тихо воскликнув:
— Нет...
Ее действия лишь сильнее разожгли защитные инстинкты окружающих ее мужчин. Молодой господин, который ранее указывал на Гу Чэня, взревел:
— Когда мы все здесь, у тебя еще хватает наглости запугивать госпожу Инь Инь? Эй, кто-нибудь, схватите его!
— Пока мы здесь, ты и волоска не тронешь на голове госпожи Инь Инь!
— Не бойтесь, госпожа Инь Инь. Мы за вас горой. Просто стойте и смотрите, как мы проучим его!
Они продолжали переговариваться между собой, и на их голоса снизу прибежали домашние охранники – добрый десяток человек, каждый из которых обладал определенными навыками.
— Пожалуйста, господа, заступитесь за меня, — куртизанка со слезами на глазах умоляюще посмотрела на толпу.
— Будьте спокойны, госпожа Инь Инь. Стойте здесь и наслаждайтесь зрелищем. Эй вы, взять его немедленно и заставить встать перед госпожой Инь Инь на колени, чтобы он вымолил прощение! — Высокомерно приказал богатый молодой господин. Он был из престижной семьи Сунь Города Нин, единственный внук нынешнего главы рода, и его с детства баловали. Увидев Инь Инь, он по уши влюбился и, не раздумывая, захотел выкупить ее и сделать своей женой.
Этим вечером Инь Инь выбрала не его, а Гу Чэня, что сильно его расстроило. Он намеревался навести о юноше справки и найти возможность проучить его. Он и не ожидал, что случай представится так скоро.
— Есть! — В унисон выкрикнули охранники и бросились к Гу Чэню, намереваясь схватить его и привести к молодому господину. Действовали они со знанием дела – без сомнения, подобные дела проворачивались ими не впервые.
Видя это, Гу Чэнь оставался спокойным и собранным. Он стоял на месте, позволяя охранникам приблизиться и протянуть к нему руки. Охранники торжествующе переглянулись, каждый старался покрепче ухватить Гу Чэня, надеясь выслужиться перед своим молодым господином.
Но в следующую секунду, без какого-либо видимого движения со стороны Гу Чэня, раздался громоподобный хлопок, и окружившие его охранники разлетелись в стороны, словно тряпичные куклы. Еще в воздухе они сплевывали кровь, а приземлившись, корчились в агонии и жалобно кричали.
Зрители увидели, какой силой обладает Гу Чэнь, и лица их одно за другим изменились – люди в испуге отпрянули на несколько шагов.
— Хм! — Один из щеголей усмехнулся, отделился от толпы и бросился на Гу Чэня. Заметив его приближение, в глазах Гу Чэня мелькнула тень восхищения смелостью этого человека.
— Умри! — Сунь Цзе оказался перед Гу Чэнем и с холодной ухмылкой нанес прямой удар ладонью в грудь.
Почувствовав прилив внутренней энергии в чужой ладони, Гу Чэнь тут же понял: этот щеголь на самом деле достиг начальной стадии Стадии Питания Дыхания. Неудивительно, что он был так уверен, бросаясь вперед. В таком уездном городке, как Город Нин, Стадия Питания Дыхания уже считалась уровнем мастера, тем более что даже главный констебль уездного ямэня, У Цянь, находился всего лишь на средней стадии Стадии Питания Дыхания.
Хотя Сунь Цзе был полон уверенности, его постигла та же участь, что и охранников его семьи. В тот момент, когда его ладонь коснулась тела Гу Чэня, его самого отбросило назад, словно соломенное чучело, причем летел он еще быстрее, чем бежал.
— Кха! — Рухнув на землю, он выплюнул фонтан свежей крови, а в его глазах застыло недоверие. Бросив еще один взгляд на Гу Чэня, он окончательно потерял сознание.
Гу Чэнь слегка покачал головой и продолжил идти к куртизанке Инь Инь. При виде этого в глазах Инь Инь мелькнула паника, и она громко закричала:
— Спасите... спасите меня... Благородные господа, прошу, спасите Инь Инь...
Знатные люди Города Нин пришли в себя, и некоторые, набравшись смелости, попытались использовать свой статус, чтобы предостеречь Гу Чэня.
Заметив это, Гу Чэнь, не говоря ни слова, достал Жетон власти Департамента Цзин Тянь и выставил его перед собой.
— Кто-нибудь из вас узнает, что это такое?
Увидев на Жетоне крупный иероглиф «Цзин», выписанный в стиле летящего дракона и танцующего феникса, люди мгновенно содрогнулись. Город Нин мог быть всего лишь уездным городком, но о Департаменте Цзин Тянь знали во всех Девяти Провинциях – это было важнейшее учреждение Да Ся. Как могли они, элита Города Нин, не ведать об этом?
— Цзин... Люди из Департамента Цзин Тянь... — потрясенно зашептали они.
— Департамент Цзин Тянь занимается здесь делом. Всем посторонним – отойти в сторону, — объявил Гу Чэнь.
— Как могла госпожа Инь Инь быть связана с Департаментом Цзин Тянь... — Хотя они и были озадачены, больше никто не смел преграждать путь Гу Чэню.
— На этот раз посмотрим, какие еще уловки у тебя остались, — произнес Гу Чэнь, не сводя глаз с куртизанки и направляясь к ней.
— А-а-а! — Куртизанка издала пронзительный крик, и из ее тела начала выходить зловещая черная ци. Матушка Павильона Благоухания, не ожидавшая от своей подопечной такого превращения, не успела отскочить. Черная ци проникла в ее тело, и в мгновение ока женщина превратилась в иссохший труп.
Это зрелище мгновенно привело всех в ужас: люди с криками бросились к выходам. Элита Города Нин и представить не могла, что у куртизанки, о которой они грезили, может быть такая сторона. Каждый был потрясен, с недоверием глядя на происходящее.
— Вы, грязные мужчины, все вы отправитесь в ад!
В этот миг куртизанка уже не была той очаровательной красавицей, что прежде. Инь Инь была окутана черной ци, от которой исходила злобная энергия; ее длинные волосы неистово развевались, а выражение лица стало свирепым и пугающим, как у жуткого призрака.
Лицо Гу Чэня оставалось спокойным, сердце – непоколебимым. В мгновение ока он оказался перед Инь Инь, двигаясь невероятно быстро.
— Почему, ну почему ты должен был появиться здесь и разрушить мой план? Это все твоя вина. Ты должен умереть, я обязана убить тебя! — Непрестанно бормотала куртизанка Инь Инь, словно одержимая. В ее зрачках клубилась черная ци, отравляя сознание.
Затем с пронзительным криком потоки черной ци, окутывавшие ее тело, мгновенно устремились к Гу Чэню, намереваясь полностью поглотить его.
БА-БАХ!
В то же мгновение Гу Чэнь уподобился огромному горну, от которого во все стороны разошелся неистовый жар. Черная ци, коснувшись его тела, встретила своего врага и мгновенно сгорела.
Увидев это, сознание куртизанки Инь Инь немного прояснилось. С выражением ужаса она развернулась, чтобы бежать, но рука Гу Чэня вылетела подобно молнии, ударив ее прямо в грудь.
БАХ!
От удара ладонью Гу Чэня тело Инь Инь содрогнулось, и из пор начали вырываться пряди черной ци, вспыхивая в воздухе и тут же превращаясь в ничто. В то же время ее глаза, затуманенные тьмой, вновь обрели ясность.

Комментарии

Загрузка...