Фэн Ли снова взмахнул ножом, ускоряя гибель Ян Цина.
Всего через несколько секунд на землю рухнула еще одна безвольная оболочка.
Теперь всё наконец прояснилось.
Тот Мужчина в плаще из соломы, скорее всего, и был Ван Синем. Днем его не было в комнате, и он, как и Сун Хао, уже давно полностью превратился в марионетку.
Стоило Фэн Ли добраться до водохранилища, как его едва не утащили на дно. Видимо, тот сбросил кожу после падения в воду и предстал в истинном обличье, желая покончить с ним на месте. Именно тогда Фэн Ли по-настоящему столкнулся с призраком, но не с его подлинным телом — у этой твари была способность к регенерации.
Силуэт, который видел Ян Цин, был настоящим, отрядный командир Хань тоже тогда превратился в пустую оболочку, и фигура впереди в тот момент определенно принадлежала призраку, хотя и не обязательно его оригиналу.
Сяо У, Ван Синь, Сун Хао и Старик Сун попались на удочку задолго до этого, а командир Хань — следом за ними.
Всю дорогу рядом с Фэн Ли оставался лишь один по-настоящему живой человек — Ян Цин. Он отчаянно и очень осторожно цеплялся за жизнь, но в конце концов всё же не смог вырваться из лап чудовища.
Неудивительно, что бумажные деньги потеряли силу — ведь все они оказались лишь бездушными оболочками!
Человеческая кожа не была телом призрака, ее нельзя назвать легковоспламеняющимся материалом.
Теперь он наконец понял, что за стоящую фигуру встретил тот рыболов на форуме.
Это была всего лишь набитая до отказа шкура, словно надувная человеческая кукла, которая никоим образом не смогла бы снова сесть...
Этот призрак умел вселяться в людей, похищая их внешнюю оболочку, превращая жертву в пустую форму, постепенно теряющую плоть и сознание, а в нужный момент управляя ей как марионеткой.
Что же до того, почему Сяо У раньше не попал под контроль... Хм, у призрака наверняка был предел одновременно контролируемых марионеток.
Это было смертельным ограничением, к тому же его марионетки оказались слишком слабы и годились лишь для того, чтобы плести интриги. Одних этих двух фактов было достаточно, чтобы доказать: его уровень культивации невысок.
Хотя ранг был невысок, но обладание сразу двумя способностями — вселением и регенерацией, а то и большим их числом, — ясно показывало, что связываться с этой тварью не стоит.
С чего бы ей так увлекаться человеческой кожей? И как она это проделывала?
Скрип~ Хлоп! Хлоп... — погруженный в свои мысли Фэн Ли услышал, как в мрачном и давящем коридоре внезапно отворилась дверь, а следом за ней раздались влажные шаги.
Сняв мешавшие головной убор и накидку, Фэн Ли глубоко выдохнул. Похоже, настоящий противник наконец-то соизволил показаться.
Выйдя из комнаты и скосив глаза в сторону, он увидел, как из тени в самом конце длинного коридора выплыл заплывший жиром старик с капающей с него водой. На его талии по-прежнему был повязан грязный фартук, на лице застыло то же доброжелательное выражение, только в глазах не осталось ни искры жизни — пустые глазницы чернели на добродушно улыбающемся лице, уставившись прямо на Фэн Ли.
Долго глядя друг на друга, Старик Сун вдруг ожил: в его глазах блеснул проблеск осознания, проступил жуткий, предельно возбужденный и злобный взгляд, после чего он заговорил человеческим голосом:
— Какая превосходная кожаная одежда!
— Прошу прощения, цена очень высока, тебе не по карману.
Фэн Ли больше не стал тратить слов: одним движением руки он коснулся ножа бумажными деньгами, и по лезвию мгновенно заплямчало пламя, разгоняя часть царившего во тьме холода.
Но стоило ему сделать пару шагов вперед и занести клинок для удара, как эта массивная фигура внезапно обмякла, мгновенно превратившись в цельную человеческую шкуру.
Что такое? Подсвечивая путь с помощью Огненного Талисмана, Фэн Ли с удивлением обнаружил, что вода из кожи к этому моменту уже полностью вытекла, залив весь коридор — по полу растекалась странная черная лужа.
Фэн Ли присел на корточки, помрачнев и бормоча себе под нос:
— Эта вода...
Он не успел договорить, как из поверхности воды внезапно взметнулась рука и метнулась прямо ему в лицо!
Сработавший рефлекс заставил Фэн Ли мгновенно подать корпус назад и откинуть голову, одновременно взмахнув правой рукой с ножом — огненное лезвие с ходу отрубило эту состоящую из жидкости руку.
Не успел он прийти в себя, как что-то вцепилось в его одежду на спине, и в следующее мгновение огромная сила сбила его с ног!
Стоило ему рухнуть на пол, как водная гладь породила бесчисленные призрачные руки из черной воды, которые судорожно и безумно вцепились в правую руку Фэн Ли.
Тело словно пропиталось чем-то до жути ледяным, и это морозное ощущение от руки расползлось по всему организму, в то время как вода во всем коридоре, казалось обретя собственный разум, устремилась сюда.
Плохо! Она хочет провернуть тот же трюк и превратить меня в марионетку!
Правая рука была опутана, черная вода наперегонки пыталась просочиться сквозь его кожу, и Фэн Ли решительно разжал правую руку, а левой мгновенно подхватил пылающий Огненный Талисман Горизонтальный Нож, несколькими ударами отрубив призрачные руки.
Быстро вскочив и отступив назад, он почувствовал, что спина его промокла насквозь, а рука промерзла до мозга костей.
Черная вода продолжала расползаться, заливая весь коридор — с дверей, стен и потолка повсюду закапала вода.
Из тени в самом конце вышел с ног до головы промокший мужчина без волос и с израненной кожей, выглядевший еще более жутко, чем труп.
Вот это и было его настоящее тело! Фэн Ли пристально смотрел на него, вспоминая историю из форума о рыбе, выедающей внутренности.
Оказалось, что это был водяной призрак, чью кожу и волосы сожрала рыба.
Мужчина всем телом дрожал — то ли от холода, то ли от избытка чувств, — и хриплым, противным, зловещим голосом произнес:
— Я хочу твою шкуру!
— А я хочу твою призрачную жизнь!
Без всякого предупреждения Фэн Ли внезапно перешел в атаку, и объятый пламенем клинок вонзился существу в шею, однако противник попросту проигнорировал удар, даже не попытавшись увернуться.
Лезвие вошло в горло лишь наполовину, пламя мгновенно вспыхнуло и погасло, застряв на месте.
Что?
Хотя мощь Огненного Талисмана Жертвенных Банкнот была невелика, но при добавлении к Ян чжи Шоу урон возрастал вдвое — это уже было его сильнейшим боевым средством на данный момент, и всё же удар в уязвимое место врага оказался абсолютно бесполезен?
Огненный клинок расправился с призраком повешенного на грани смерти, Огненный Талисман опалил озеро-тело этого водяного призрака — всё это вселяло в него уверенность, что он сможет и имеет силы разобраться с нынешней нечистью.
Но теперь, столкнувшись лицом к лицу с подлинным телом противника и нанеся удар в полную силу по критической точке, он не добился вообще никакого результата.
Уголки рта водяного призрака растянулись в улыбке, словно эта боль не стоила и упоминания; его глаза насмешливо глядели на Фэн Ли, словно на добычу, которая уже никуда не денется. В то же время разрез на шее, оставленный клинком, быстро срастался, подобно жидкости, и струя черной воды поползла от горла по лезвию в сторону руки Фэн Ли.
Фэн Ли попытался выдернуть Ян чжи Шоу, но обнаружил, что это невозможно — клинок намертво застрял в горле твари.
Мешкать было нельзя, черная вода уже добралась до рукояти, и ему пришлось немедленно разжать пальцы, тактически отступая.
Покрытый черной водой Ян чжи Шоу со звоном упал на землю. Водяной призрак презрительно посмотрел на Фэн Ли с видом: и это всё? Знай он это заранее, не стал бы так осторожничать, а просто покончил бы со всеми разом.
Глядя на явно побелевшую правую руку, Фэн Ли понял, что его сердце упало на дно пропасти: он уже заражен, и всего лишь через физический контакт тварь смогла успешно вселиться в него с помощью черной воды!
Иных путей к спасению не оставалось, и единственным способом выжить сегодняшней ночью было уничтожить ее!
Водяной призрак шагнул вперед, его тело текло и извивалось, подобно воде, весь коридор казался погруженным в пучину, и даже дышать стало тяжело.
Он не спешил, словно наслаждаясь тем, как добыча трепещет в тисках страха. Внезапно на его лице появилась безобразная улыбка, и он злобно и возбужденно прошипел:
— Мальчишка, за испорченную одежду придется платить. Послушно стань моим новым нарядом — не бойся, я оставлю тебе сознание, чтобы ты воочию лицезрел и ощутил, как превращаешься в произведение искусства...
Фэн Ли медленно пятился назад, и в этот момент вспышка молнии за окном выхватила из темноты нечто, шевелившееся у него под ногами.
Он швырнул вперед бумажную купюру: едва коснувшись пола, та вспыхнула языком пламени, но огонек лишь мгновенно мелькнул и беззвучно угас сам по себе.
— Бесполезно, от этой штуки и так толку мало, а моя черная вода давным-давно научилась подавлять такое пламя, — рот водяного призрака растянулся еще шире. — Посмел явиться на смерть с жалким десятком искр, хи-хи...
— Вот как? — черная вода уже добралась до его ног, но Фэн Ли оставался невозмутим, прижавшись спиной к огромному разбитому стеклу окна, за которым бушевала гроза, сверкали молнии и свирепствовала буря.
— Кто тебе сказал, что у меня всего лишь пара жалких искр?
Усмешка оборвалась на полуслове, и в следующий миг под ошеломленным взглядом водяного призрака Фэн Ли, словно фокусник, извлек из кармана целую пачку банкнот.
Толстую и внушительную.

Комментарии

Загрузка...