Не колеблясь ни секунды, Фэн Ли опустил Горизонтальный Нож, и острие устремилось прямо к шее Фэн Ли!
— Ух ты блин!
— Плюх!
Лезвие вонзилось в грязь, и Фэн Ли, вжав голову в плечи и напрягая все силы, сделал пол-оборота по земле, едва-едва избежав этого смертоносного удара!
Он не смел останавливаться, потому что в его глазах уже отразился холодный блеск повторно занесенного клинка.
— Твою мать! Ты сдурел?!
Фэн Ли в полном отчаянии кувыркался по земле, совершенно не имея времени подняться на ноги. Ноги в этой пустой оболочке запутывались всё сильнее, пока он окончательно не лишился возможности встать и оказался в безвыходном положении.
В панике он, продолжая катиться, не забывал швыряться пачками купюр, но на ту оболочку это никак не действовало — то было вовсе не призрачное тело.
К тому же капитан Хань полностью игнорировал эти разлетающиеся преграды.
— Да чтоб твою!
Ощущая близость отчаяния, Фэн Ли мог лишь ползти, волоча за собой эту огромную тушу, в то время как холодное сияние за спиной уже готово было обрушиться вниз. Ситуация была критической до предела!
С глухим стуком позади что-то рухнуло на землю. Ползя вперед, Фэн Ли оглянулся и увидел, что капитана Ханя сбил с ног какой-то силуэт.
Прибывшим оказался не кто иной, как Сяо У. В два счёта он запросто справился с капитаном Ханем и отобрал у того смертоносное оружие.
Сейчас он стоял там, переводя взгляд то на переполненного радостью и облегчением Фэн Ли, то на уже лишенного признаков жизни капитана Ханя, с абсолютным неверием на лице. Опомнившись лишь спустя долгое время, он протянул Горизонтальный Нож Фэн Ли.
Избегнув верной гибели, Фэн Ли почувствовал себя превосходно и парой ударов легко освободился.
— Он? Он правда не человек? — Сяо У смотрел на полностью усохшее тело капитана Ханя, не в силах с ходу в это поверить. Только что, бросившись на него, он почувствовал крайнюю дряхлость противника, а в суматохе, когда лезвие полоснуло по телу, тот и вовсе словно моментально сдулся.
Фэн Ли тоже был крайне изумлен: этот капитан Хань и впрямь оказался не человеком, да и не призраком вовсе, а лишь пустой оболочкой.
— Знаешь его? — Фэн Ли указал на начавшее усыхать под ногами раздутое окровавленное тело, в котором уже не осталось ничего человеческого.
Сяо У растерянно посмотрел на те черты лица, в которых едва можно было что-то разобрать, смутно догадываясь, что это мог быть Сун Хао.
Оба на мгновенье умолкли, и лишь спустя долгое время их дыхание успокоилось.
— Спасибо. Если бы не ты, этой ночью я бы и вправду сгинул в этом месте. — Пережив смертельную опасность, Фэн Ли искренне благодарил этого лучезарного паренька, в котором прежде сомневался.
— Кстати, как ты вообще отыскал это место?
— Я услышал от Ян Цина, что здесь творится неладное, а вы еще ничего не знаете, вот и прибежал вас предупредить.
— Он что, побежал обратно?
— Да! Только я никак не ожидал, что ситуация зайдет так далеко... Э-это вообще что такое творится?
Фэн Ли медленно подошел к капитану Ханя и кончиком ножа подцепил тушу — вся оболочка взмыла вверх, колыхаясь на ветру и под дождем, словно брошенная одежда.
— Внутри пусто. Они уже давно не люди, а всего лишь марионетки, которыми кто-то управляет. — Фэн Ли поднялся на ноги; в его глубоких глазах отражалось черное ночное небо, по которому то и дело пробегали вспышки света.
Он столкнулся уже с тремя марионетками, а всего их здесь шестеро. Если призрак прячется среди них, то он должен скрываться в оставшейся тройке. Если исключить Сяо У, оставалось всего два варианта.
Тот добродушный Старик Сун? Или Ян Цин, который, возможно, все это время подыгрывал капитану Ханю?
Этот призрак тоже был крайне хитер и обладал высоким интеллектом — он показал свое истинное обличье лишь в той почти смертельной ловушке Мужчины в плаще из соломы, да и то это была вовсе не подлинная сущность.
Он еще даже не узрел истинного тела, а уже дважды разминулся со смертью на волосок.
Первый раз выручили профессиональная привычка и бдительность, второй — Сяо У, пришедший вовремя, словно дождь в засуху. На что же придется положиться в следующий раз?
— ...И что теперь делать?
Сяо У уже бросил попытки размышлять, его дух был полностью сломлен.
— Возвращаемся. Если ничего не случится, там в живых уже никого не осталось.
— Мы идем убивать призрака?
— Нет, только я. Ты же обычный человек, так что найди потом какое-нибудь местечко переждать. Короче говоря, никому не доверяй, кроме меня — каждый из них может оказаться пустой оболочкой.
В бескрайнюю дождливую ночь отпускать Сяо У одного покидать Хуаньшань было слишком опасно.
Оставалось следовать старому правилу: по возможности не разделяться.
— Пошли! — Фэн Ли сделал шаг вперед, и Сяо У, пребывая в полном помрачении рассудка, поплелся следом.
— Стой!
— В чем дело? — Услышав окрик, Фэн Ли мгновенно обернулся и увидел, что Сяо У опустился на одно колено.
Он торопливо протянул руку, чтобы поддержать его:
— Ты в порядке?
От ладони передалось мягкое, влажное ощущение, словно он сжал губку. В ужасе Фэн Ли машинально отдернул поддерживающую руку.
— Ты... — Фэн Ли посмотрел на Сяо У, и сердце его пронзило дурное предчувствие.
— М-мои ноги... они больше не держат меня. — Голос паренька дрожал, а вся его нога стремительно усыхала.
Фэн Ли скосил глаза: на правой штанине Сяо У зияла стремительно расползающаяся прореха — должно быть, он случайно порвал ее во время недавней схватки с капитаном Ханем. Однако рана не кровоточила — из нее шипело и выходил воздух.
Его, как и его товарищей, уже давно приговорили к смертной казни.
Поднялся ветер. Дождь, подгоняемый бурей, хлынул с еще большей яростью, косыми потоками хлеща по телу, но Сяо У уже ничего не чувствовал.
Фэн Ли стоял перед ним, будучи не в силах ничем помочь.
— Мое тело так онемело, я ничего не чувствую... Мои ноги, мои руки, я... я что, умираю? — В его голосе сквозила горькая безысходность. Он изо всех сил широко раскрывал рот, жадно заглатывая воздух, но грудь уже едва вздымалась: в нее поступало лишь чуть-чуть воздуха, тогда как выходил он непрерывно, и тело совершенно перестало подчиняться.
Глядя на эту унылую сцену, Фэн Ли, несмотря на всю жалость, произнес:
— По правде говоря... ты уже мертв.
Сяо У машинально попытался поднять руку, чтобы закрыть дыру, но сил не хватило даже на то, чтобы приподнять предплечье. Остекленевшими, пустыми глазами он бесполезно смотрел на свой ужасный вид, и при мысли о тех пустых оболочках его глазницы заполнились ужасом и отчаянием.
— Я уже мертв... но я так хотел выбраться наружу, посмотреть на мир за пределами этого места... Я... я не хочу превращаться в монстра...
Под завесой дождя Фэн Ли застыл подобно безмолвно слущающему изваянию и в конце концов ответил с предельной серьезностью:
— Прости, я действительно не могу тебя спасти, но я помогу прикончить эту тварь.
Дыра становилась всё больше, тело начало опадать, и шея уже не справлялась с тяжестью головы — та безвольно согнулась набок, держась лишь на лоскутах кожи. Весь он, словно сдувшийся мяч, осел на землю.
В самый последний миг перед тем, как сознание покинуло его, Фэн Ли расслышал слабый, полный обиды голос:
— Как же я устал...
Не прошло и минуты, как тот самый оптимистичный и добрый Сяо У превратился в пустой мешок с костями. Этот бедняга, брошенный родителями и несчастный с самого детства, вновь оказался отвергнут судьбой.
Ему было по-настоящему страшно: до самого конца в руке он так и сжимал пачку купюр, которую ему подарил Фэн Ли.
Фэн Ли молча смотрел на эту жуткую и раздирающую душу картину. Они были ровесниками, но уготованные им судьбы оказались совершенно противоположными. Бросив на пустую оболочку Сяо У прощальный взгляд, Фэн Ли повернулся и зашагал прочь.
Он уже очень давно не переживал ничего подобного, и сейчас ему безумно хотелось искромсать того демона, что стоял за всем этим.
Дождь усилился еще сильнее.
Фэн Ли вернулся к маленькому зданию. В этот час оно казалось темным и угрюмым, лишенным малейшего проблеска света, и полностью растворилось в царившем вокруг мраке.
Он тихонько толкнул дверь — во всем просторном холле царила мертвая тишина, а изысканные блюда на столе так никто и не попробовал с самого начала.
Быстро проверив первый этаж, он убедился, что тот пуст.
Бросив взгляд наверх, на второй этаж, Фэн Ли осторожно ступил на лестницу. Её скрип под ногами звучал пронзительно громко в тишине опустевшего дома.
Добравшись до второго этажа, он обнаружил, что коридор погружен во тьму, и лишь за огромным стеклянным окном за спиной бушевала гроза со вспышками молний.
Сделав легкий шаг внутрь, он только поравнялся с первой дверью, как в раскатах грохочущего грома уловил доносившийся из-за нее дрожащий, плачущий стон.
Без малейшего предупреждения Фэн Ли со всей силы пнул дверь, распахивая ее. Позади неё на полу лежал содрогающийся силуэт.
Ян Цин, схватившись за голову, увидел в вошедшем Фэн Ли и расплылся в счастливой улыбке:
— Вы живы! Как здорово! Я уж думал, это призрак! В этом доме нечисто, правда! Со стариком Суном, должно быть, что-то случилось!
Не обращая внимания на боль, он с трудом зашагал навстречу, бормоча:
— Это я был неправ раньше, не следовало мне вас подставлять, только не сердись! Сейчас нам нужно держаться вместе и помогать друг другу, выбраться из этой проклятой дыры — вот что важней всего... А!
Пронзительная боль заставила Ян Цина выдохнуть сквозь зубы. Отпрянув на два шага назад, он поднял руку и увидел, что на ладони образовалась прореха, из которой со свистом выходил воздух!
— Что ты делаешь? Я же... — Его тело замерло на полуслове, и он с полнейшим неверием переводил взгляд то на собственную ладонь, то на Фэн Ли.
Лицо Фэн Ли оставалось бесстрастным, он вновь занес нож, а из-под полей шляпы не доносилось ни единой нотки эмоций:
— Ты уже мертв. А мертвецы должны выглядеть как мертвецы.
— Чего? — Окончательно потерявший способность соображать Ян Цин растерянно задрал голову, в полубепамяти услышав самые последние слова в своей жизни:
— Не бойся, ты теперь ничего не чувствуешь...

Комментарии

Загрузка...