— Ты...
Улыбка застыла, и в этот момент выражение лица водного гуля показало нечто вроде простодушной наивности.
Не объясняя ничего, Фэн Ли без малейших колебаний локтем выбил стеклянное окно. За стенами здания бушевала гроза: раскаты грома и сверкающие молнии сопровождались бешеным ветром, который швырял капли дождя прямо в коридор. Бурный порыв налетел на оконную раму и впечатал её в наружную стену, отчего и без того хрупкое стекло разлетелось вдредеки.
Буря ворвалась в коридор, и Фэн Ли, стоя у проёма, медленно поднял пачку банкнот в руке.
Словно что-то осознав, водный гуль резко изменился в лице. Вокруг него тут же заструилась чёрная вода, заполняя весь коридор; прильнув к четырём стенам, она бешено ринулась на Фэн Ли, подобно гигантскому чёрному водовороту.
Однако уголки губ Фэн Ли лишь приподнялись в усмешке. Чуть разжав пальцы, он произнёс:
— А теперь давай посмотрим, хватит ли жара у этого огонька.
На ветру купюры в его руке затрепетали, словно страницы быстро перелистываемой книги, и вихрем полетели по коридору. Всё вокруг заволокло бумажной метелью.
Сотни банкнот порхали вверх и вниз, а Фэн Ли с удобством прислонился к оконной раме — с этого мгновения он уже одержал победу.
Ветер подхватил деньги, разнося их по всем углам: они падали на пол, летели на стены и потолок, пока наконец не врезались в чёрный водяной водоворот.
Коридор со всех сторон давно был залит чёрной водой, и стоило купюрам коснуться её, как они вспыхивали пламенем. Сначала появились крошечные искорки, но тут же переросли в яростный пожар. Огонь перекидывался с одной бумажки на другую, и в мгновение ока вся длинная галерея запылала буйным пламенем.
Водному гулю оставалось лишь бессильно наблюдать, как один за другим вспыхивают Огненные Талисманы. Стены, пол, потолок — всё вокруг покрылось огнём, пока весь коридор не превратился для него в настоящий огненный гроб.
— Ты! — опешив, водный гуль оглядел создавшееся в одно мгновение море огня. Он совершенно не ожидал такого поворота: в конце концов, какой нормальный человек станет носить с собой целую гору наличных?
Глядя на ошарашенное выражение лица противника, не видевшего в жизни ничего подобного, Фэн Ли развёл руками и слегка покачал головой, вложив в голос максимум досады:
— Эх! Ничего не поделаешь! Твой покорный слуга просто богат, и я могу забросать тебя деньгами до смерти.
Хотя сами по себе Огненные Талисманы были слишком слабы против истинной сущности монстра, количество могло перерасти в качество. Раз уж эта тварь умеет заливать водой крошечные искорки, он подарит ей целое море пламени! Если одной пачки мало — он бросит две!
Победа за счёт превосходящей массы выглядела не слишком благородно, но главное — она работала.
Наблюдая, как вся чёрная вода в коридоре сгорает дотла, превращаясь в горючее топливо, и выдерживая обрушившиеся со всех сторон волны жуткого жара, водный гуль с ног до головы покрылся стекающими каплями воды. Его злобный взгляд впился в стоявшего вдали Фэн Ли.
Однако последний ничуть не смутился и продолжал неторопливо, по одной выкидывать оставшиеся у него купюры, лениво вытягивая ноги, чтобы пламя выжгло оставшуюся на них чёрную воду.
Если взглянуть издалека, в дождливую ночь, исчерчерканную молниями, на склоне горы одиноко чернел силуэт небольшого здания. Яркое пятно оконного проёма, заполненного пламенем, выделялось на фоне дождливой пелены, словно распахнутый огненный глаз, раскачивающийся посреди разгула стихии.
Водный гуль стоял в огненном коридоре, чувствуя, как его тело плавится. Не в силах больше выносить нечеловеческие муки, он стремглав нырнул обратно в тучную человеческую оболочку.
Огненные Талисманы, сжигающие любую нечисть при контакте, под защитой шкуры ослабли, однако стоило монстру перевести дух, как раздались приближающиеся шаги, несущие смерть.
Фэн Ли шагнул вперёд, ступая по языкам пламени, и протянул руку, подбирая уже занявшийся огнем Ян чжи Шоу.
Опустив голову, он принялся крутить в пальцах короткий клинок, словно разговаривая сам с собой:
— Что такое тупик? Вот это и есть тупик!
Столкнувшись с подобным унижением, водный гуль, укрывшись под кожной оболочкой, оказался совершенно беспомощен. Всего за несколько мгновений ситуация перевернулась с ног на голову.
Он покосился на окно за спиной Фэн Ли: за ним расстилалась непроглядная дождливая мгла — его единственный путь к спасению.
В то же время ледяной взгляд Фэн Ли уже пригвоздил его к месту.
Огненные Талисманы погаснут, как только догорят всю чёрную воду, поэтому тварь необходимо выкурить наружу. Упускать такую возможность, доставшуюся ценой стольких затрат, было никак нельзя.
Взмахнув горящим лезвием, он бросился вперёд — скорость атаки оказалась такова, что неуклюжая и толстая туша даже не успела среагировать.
Без каких-либо неожиданностей острие клинка распороло брюхо!
Окружающее дикое пламя, будто почуяв запах крови, бешено хлынуло в оседающую шкуру. Оттуда, улучив момент и стиснув зубы от жгучей боли, молниеносно выскользнула промокшая насквозь фигура!
Фэн Ли поджидал именно этого.
Второй удар последовал незамедлительно.
Водный гуль резко качнулся в сторону, но лишился руки. Охваченный паникой и превозмогая дикую боль, он миновал Фэн Ли и бросился к окну, наплевав на всё остальное.
В его глазах осталось лишь это окно: стоило только вырваться наружу, как хлынувшие потоки дождя послужат естественной маскировкой. А с его способностью к регенерации, когда пламя утихнет, он заставит этого бесстыдного негодяя сгинуть без могилы и следа!
В то же время после единственного успешного удара пламя на Ян чжи Шоу сразу же погасло.
Покачав головой, Фэн Ли без малейшей тени паники посмотрел на улепётывающего противника. Проведя клинком по раскалённому жаром полу, он заставил яростное пламя вновь закружиться вокруг оружия, а затем резко взмахнул рукой и метнул огненный клинок вслед беглецу!
Вспышка! Лезвие, объятое бушующим огнем, насквозь пронзило бедро водного гуля, пригвоздив его к полу прямо у окна.
Бесчисленные языки пламени облепили тело монстра. Водный гуль уставился на оконный проем и истошно завыл, но сдвинуться с места уже не мог.
С него градом лилась чёрная вода, пытаясь потушить или хотя бы приглушить огонь на Горизонтальном Ноже, в надежде поскорее вырваться на свободу. Но нож торчал в полу коридора, и море огня непрерывно подпитывало клинок, так что все его попытки сопротивляться оказались тщетными.
Пока вся чёрная вода не выгорела до конца, монстр был лишён всякой надежды на отпор — перед ним осталась лишь призрачная, почти прозрачная оболочка обычного призрака.
Фэн Ли шагнул мимо него и остановился у подоконника, а его жалостливый взгляд казался хуже всякой насмешки.
Он не собирался даровать врагу быструю смерть — по крайней мере, шесть загубленных жизней и огромная куча потраченных им самим денег лишали тварь такого права.
Под крайним злобным взглядом призрака Фэн Ли даже не счёл нужным снова поднять нож, позволив бушующему в коридоре пламени окончательно поглотить его, пока тот полностью не испарился.
Когда отблески огня угасли, всё вокруг снова погрузилось во тьму.
Он поднял руку: то ли от жара пламени, то ли из-за гибели водного гуля белые следы и исходящий от кожи холод стремительно исчезали.
Долго приглядываясь и наконец убедившись, что противник уничтожен окончательно, Фэн Ли тяжело выдохнул. Обессиленный до предела, он осел в угол и провалился в глубокий сон.
Утро после дождя выдалось на редкость свежим.
На большой кровати в загородной вилле Линь Шуюй, свернувшись калачиком и обнимая одеяло, погружённая в сладкий сон, вздрогнула от резкой и короткой трели телефона.
Спросонья она подняла трубку и прищурилась... М-м? Звонок от этого парня по фамилии Фэн? Прошло всего сутки, чего это он названивает?
— Алло? Ну как? Кормят там неплохо, да? Я ведь специально попросила, да и место живописное...
Собеседник бесцеремонно перебил её:
— Ты представляешь, каково мне пришлось этой ночью?
Уловив недобрые нотки в голосе Фэн Ли, Линь Шуюй насторожилась:
— В смысле? Они что, посмели обидеть такого дорогого гостя? Не переживай, я разберусь и восстановлю справедливость, ты пока никуда не уходи...
— Я уже сообщил Небесному Фонарю, собирай людей и готовься приезжать на зачистку.
— Чего? Какую зачистку? А они сами где?
— Мертвы.
— Кто именно?
— Все.
— ...
— Я сейчас у дороги у подножья горы, связь появилась только что. Давай быстрее сюда, захвати побольше самого необходимого.
— Чего именно?
— Сранно советовать что-то с утра пораньше, но купи мне десяток мясных баджоу, я подыхаю с голодухи!!!
Спустя полтора часа Фэн Ли с довольным видом сидел на багажнике машины, держа два пакета с булочками и заталкивая их в рот по две за раз.
— Воды, воды!
Линь Шуюй тут же протянула ему бутылку, а затем с изумлением наблюдала, как он осушил её единым махом, на мгновение усомнившись в реальности происходящего.
Вскоре к ним приблизилась знакомая фигура — это была Цянь Гэ, которую они видели уже третий раз за два дня.
— Давно не виделись! — проглотив еду, Фэн Ли почти автоматически выпалил эту фразу, ведь минувшая ночь показалась ему вечностью.
Цянь Гэ неловко улыбнулась и кивнула:
— Давно. Я составлю отчёт об инциденте, а через минуту ты запишешь у меня краткие показания.
Затем она повернулась к Линь Шуюй и тоном официального лица произнесла:
— Это место закроют на карантин до окончания расследования, надеюсь на ваше содействие и в остальных вопросах.
И добавила:
— Напоследок: поскольку данный инцидент не входит в официальные задания Небесного Фонаря, вам полагается лишь премия за проявленную храбрость — примерно одна десятая от награды S-класса. Надеюсь, вы удовлетворены.
Произнося это, Цянь Гэ посмотрела на Фэн Ли, а тот, продолжая уплетать булочки за обе щеки, усердно кивал.
Ему было всё равно — в конце концов, платить в любом случае будет начальство.
Одна крупная купюра номиналом в тысячу, а он в этой схватке спустил сотни тысяч, растратив все свои сбережения до нитки. Так что с Линь Шуюй обязательно стоило содрать приличествующую сумму.

Комментарии

Загрузка...