Видя, что Фэн Ли настроен искренне, водитель больше не стал отказываться и с досадой принял купюры.
Принудительно оплатив проезд, Фэн Ли и Цянь Гэ ступили на вторую седьмую платформу.
Последний поезд промчался мимо, и под покровом ночи, казалось, остались лишь два живых существа.
— И это всё? Кроме того, что она старая, вроде бы ничего особенного. — Фэн Ли осмотрел платформу изнутри и снаружи, но так и не смог ничего понять — не осталось никаких зацепок или следов. Это была самая обыкновенная ветхая платформа.
— Удалось найти какие-нибудь улики? — он посмотрел на силуэт с фонариком рядом. — В вагоне это не так бросалось в глаза, но стоило сойти на землю, как у меня появилось очень нехорошее предчувствие.
Цянь Гэ надеялась отыскать вещи, оставленные пропавшими людьми, или следы чего-либо, однако, как ни старалась она долго и тщательно искать, результатов не было.
— Здесь ничего нет, может, сходим к другой седьмой платформе? — с сомнением предложил Фэн Ли.
Немного поколебавшись, Цянь Гэ кивнула в знак согласия и выключила фонарик: свет был слишком заметен, и они продолжили путь, полагаясь исключительно на лунный свет.
— Ты выглядишь какой-то неопытной. Неужели тебе раньше не доводилось сталкиваться с подобным? — в конце концов Фэн Ли задал мучивший его вопрос, ведь ему требовалось хотя бы примерно представлять боевую мощь напарницы.
На лице Цянь Гэ промелькнуло смущение:
— Я считаюсь новичком среди Двенадцати Небесных Фонарей, у меня пока нет реального боевого опыта...
— Что ты сказала? — лицо Фэн Ли приняло странное выражение. Он никак не ожидал, что ответственной за Центральный город Девятого района окажется новичок без единого боя за плечами. Вроде бы Сюй Чжэньнянь доводился ей старшим соучеником? Чем этот Сюй вообще занимается?! Мог бы хоть немного присмотреть за своей младшей соученицей!
— Ты о чём это? Я не стану тянуть тебя назад! К тому же, я всё-таки полноценный член Двенадцати Небесных Фонарей. — Заметив выражение лица Фэн Ли, Цянь Гэ почувствовала раздражение. Она старалась держаться как можно увереннее, а к служебным обязанностям относилась с максимальным усердием. Она изо всех сил старалась и попала в Двенадцать Небесных Фонарей благодаря собственным силам.
Пусть она и на самом дне, пусть она новичок, пусть даже новичок без боевого опыта...
Они переглянулись, испытывая совершенно разные чувства. Цянь Гэ очень хотела доказать себя, а мысли Фэн Ли уносились всё дальше: «Погодите-ка! Что-то здесь не так!» Смутное предчувствие подсказывало ему, что ситуация в последние дни складывается странная. Чересчур много жутких происшествий, и каждое выглядит не так просто, как кажется, но в ключевой момент этот Сюй куда-то пропал, и что еще страннее — сверху прислали новичка на замену.
Разве это простое совпадение?
Не сбавляя шага, оба погрузились в собственные мысли.
— Твой старший соученик ничего тебе не говорил на прощание? — внезапно поинтересовался Фэн Ли, вспомнив о Сюй Чжэньняне.
Цянь Гэ призадумалась:
— Он лишь упомянул, что у него срочные дела. Вообще-то, я исполняю обязанности временно.
Срочный вызов? Значит, произошло что-то куда более важное или возникла серьёзная проблема. Если рассуждать так, то Цянь Гэ просто заменяет Сюй Чжэньняня на время ЧП.
При этой мысли у Фэн Ли шевельнулось дурное предчувствие.
— Почему мы до сих пор не дошли до седьмой платформы?
Вопрос Цянь Гэ вывел Фэн Ли из задумчивости. Он поднял голову и огляделся:
— Сколько же мы уже идём?
Расстояние составляло около двухсот метров, но они шагали уже добрых десять минут, а первая седьмая платформа так и не появилась.
Впереди простиралась кромешная тьма, а стоило оглянуться — сзади клубилась еще более густая чернота, и лишь близлежащая дорога была слабо освещена тонким слоем белого лунного света.
Цянь Гэ включила фонарик, и в луче света они прошли еще какое-то расстояние, но не увидели даже тени платформы.
— Нельзя идти дальше, — сообразил неладное Фэн Ли, мысленно ругая себя за то, что незаметно угодил в ловушку.
С какого момента всё это началось? Когда они сошли с поезда? В тот самый миг, когда покинули платформу?
— Мы заперты здесь. Неужели те пропавшие пассажиры блуждали точно так же? — Цянь Гэ не забыла о своей задаче и проявила себя невероятно ответственно.
— А ты на удивление хладнокровна и даже думаешь о других. — Фэн Ли бдительно озирался по сторонам, продолжая говорить: — Те люди пропали уже несколько дней назад, с высокой вероятностью их уже не спасти. Наша главная задача — разобраться с тем призраком, что прячется за кулисами.
Лучший способ рассеять иллюзию — уничтожить породившего её духа.
Однако пока они даже не представляли, где он находится и какова его сила.
По обеим сторонам дороги из чащи поползли белёсые клубы тумана, в глубине леса что-то затаилось.
Цянь Гэ инстинктивно коснулась рукой рукояти на поясе:
— Он собирается выйти?
— Вместо пассивной обороны лучше нанести удар первыми. — Фэн Ли вовсе не собирался ждать смерти на месте и, возглавив движение, прямо бросился в густой лес, вынуждая Цянь Гэ следовать за ним.
Этот туман не поднимался вверх, а оседал на земле, и если оглядеться, то вся лесная земля казалась устланной белым ковром, на котором кое-где проступали крошечные зелёные точки травы.
— Он так и не показался с самого начала. Чего он ждет?
Фэн Ли очень хотел отыскать противника, но тот словно намеренно забавлялся с ними. Сколько бы они ни шли, пейзаж перед глазами оставался прежним — эта иллюзорная ловушка оказалась огромной.
— У такой крупной области призраков и сила должна быть немалой. Почему же он прячется от нас? — Цянь Гэ сняла шляпу, чтобы улучшить обзор в лесу.
— Раз он постоянно прячется, значит, его истинная сила не так уж велика, просто он мастак создавать иллюзии.
Прислушавшись, Фэн Ли обнаружил, что в огромном лесу не раздаётся ни звука живых существ — лишь шелест листьев.
— Мм? — затаив дыхание и сосредоточившись, Фэн Ли остановился. Примерно в двадцати шагах впереди и слева в воздухе покачивался какой-то силуэт. Словно повешенное тело легко раскачивалось из стороны в сторону от дуновений ветра.
— Что это? — Фэн Ли уже хотел предупредить Цянь Гэ, как вдруг кто-то хлопнул его по плечу.
До ушей донёсся голос Цянь Гэ:
— Эй, справа что-то происходит!
Повернув голову, он заметил, что вдали справа в воздухе тоже покачивается тёмная фигура.
— Здесь, похоже, человеческий силуэт, а там толком не разглядеть. — Поколебавшись немного, Фэн Ли предложил не разделяться и двигаться в одну сторону.
Человекоподобный контур прятался в зоне, куда не падал лунный свет, и он пошёл вперёд, держа в руке фонарик Цянь Гэ.
Добравшись до места, Фэн Ли обнаружил, что силуэт исчез, а перед ним покачивается лишь тонкая верёвка с петлёй.
Подняв голову, Фэн Ли направил луч света вверх:
— Здесь висит только петля. Стоило нам приблизиться, как призрак исчез. Похоже, придётся сменить подход.
Позади царила мёртвая тишина, не последовало ни единого ответа.
— Цянь Гэ? — осознав неладное, Фэн Ли резко обернулся, однако перед ним было абсолютно пусто — живой человек испарился средь бела дня.
— Вжух! — Фэн Ли решительно нашарил рукоять и выхватил Горизонтальный Нож.
Одновременно с этим он быстро выключил фонарик: во-первых, тот слишком сильно демаскировал его, а во-вторых, нужно было дать глазам заранее привыкнуть к темноте.
Верхушки деревьев были залиты белым лунным светом, под ногами стелился плотный слой густого тумана, а посреди всего этого высились бесчисленные мрачные тени.
Фэн Ли лихорадочно вспоминал: только что они шли шаг в шаг, один слева, другой справа, совсем близко друг от друга — на расстоянии каких-то двух-трех метров. Что же могло заставить её бесследно раствориться в темноте?
Спустя несколько секунд Цянь Гэ так и не появилась, и ему пришлось двигаться назад по собственным следам.
Едва пройдя пару шагов, он ощутил странное чувство — в этом месте явно таился какой-то секрет.
Постепенно тело словно бы коснулось постороннего предмета, а на шее это ощущение стало совсем отчётливым: что-то обвилось вокруг неё!
Из-за внезапной перемены Фэн Ли замер, а в тот же миг неведомая сила начала стремительно сжимать петлю на его горле!
Сердце пропустило удар: он прошёл меньше десяти шагов, а изменения наступили слишком быстро!
Ощущение удушья навалилось мгновенно. Первой мыслью было вспомнить о висевшей позади верёвке, и он уже собирался поднять меч, как новая мощная сила рывком взмыла его вверх! Волна сильнейшего удушья и беспомощности затопила всё тело, руки больше не слушались, и Горизонтальный Нож со стуком упал на землю.
Из-за нехватки кислорода лицо посинело, а в глазах начало двоиться...

Комментарии

Загрузка...