Хотя Фэн Ли внутренне уже давно рвался в бой, он всё же предельно осторожно убедился, что полностью укомплектован снаряжением, и лишь после этого невозмутимо отправился в путь.
......
Уже вечерело. Когда исчез последний луч закатного солнца, Фэн Ли наконец добрался на мотоцикле до района одиннадцатого маршрута на северной окраине.
Уединенным и заброшенным — вот каким было первое впечатление Фэн Ли об одиннадцатом маршруте. Глядя на эту прижавшуюся к горам, пересекающую северную окраину безлюдную глушь, он невольно подумал с чувством: При таких условиях было бы странно, если бы здесь ничего не случилось...
Эта линия служила дорогой, соединяющей деревни и поселки с городской чертой. Согласно опубликованному объявлению, пропавшие люди сходили с последней автобусной остановки и после этого больше нигде не появлялись.
Взглянув на время, Фэн Ли небрежно припарковал мотоцикл у придорожной гостиницы и, не задерживаясь, в одиночестве направился к платформе в ожидании последнего автобуса.
Бросив еще один взгляд на часы и не имея ни малейшего представления о причинах исчезновений, он решил в эту ночь проехаться на последнем рейсе, чтобы всё прочувствовать самому.
Ночная тьма медленно опускалась на землю, несколько тусклых уличных фонарей внезапно вспыхнули. Из-за огромных расстояний между ними окружающая мгла казалась лишь еще более густой и давящей.
— Почему до сих пор не едет? Опаздывает? — он окинул взглядом окрестности: вокруг не было ни души, на платформе стоял лишь он один. — Черт, неужели рейс отменили?
Фэн Ли опасался, что последний автобус больше не ходит — в конце концов, после череды странных происшествий от этого и без того глухого маршрута все шарахались в ужасе, и только такой чудак, как он, осмеливался смотреть страху прямо в глаза.
В раздумьях он заметил на самом краю видимости два луча света. Приглядевшись, он увидел мчащийся на всех парах автобус, который вовсе не собирался останавливаться у платформы.
Увидев, что транспорт не желает тормозить, разве мог Фэн Ли позволить этому случиться? Он шагнул прямо на дорогу и перегородил путь, буквально заставив водителя экстренно затормозить и, сбавив скорость, заехать на остановку.
Автобус остановился, двери открылись, и испуганный водитель уставился на него.
В этот момент за спиной у Фэн Ли висел замотанный в черную ткань предмет продолговатой формы, а из-за воротника сзади выглядывала рукоять ножа. Одного взгляда хватало, чтобы понять: он далеко не обычный человек, так что странное выражение лица водителя было вполне объяснимо.
Никаких лишних слов, никаких объяснений. Этой ночью он хотел лишь сесть на последний автобус, а уж каким способом — его мало волновало.
Игнорируя взгляд водителя, Фэн Ли прошел в салон, глядя строго перед собой, дошагал до самого хвоста и только тогда заметил, что внутри уже сидит кто-то еще.
Перед ней был зажат зонт, распущенные длинные волосы скрывались под бейсболкой, и из-под черного козырька пара удивленных глаз как раз встретилась с взглядом Фэн Ли.
— Ты...
Собеседница попыталась заговорить, но Фэн Ли перехватил инициативу:
— Ты почему здесь? А, точно, ты же ответственная из Центрального Города. Прийти сюда расследовать — вполне естественное дело.
— Я...
— Я знаю, тебя зовут Цянь Гэ, мы ведь только сегодня в обед виделись.
......
Цянь Гэ на пару секунд замерла, не зная, что и сказать. Ее личико покраснело от сдерживаемого гнева, и в конце концов она отвернулась к окну.
Резкое торможение заставило ее насторожиться, но она никак не ожидала, что автобус тормозил всего лишь какой-то безумец.
Водитель оглянулся назад и, заметив, что эти двое знакомы, тихо выдохнул, после чего снова тронул машину с места, продолжая путь по пустынному маршруту.
— Верно, я здесь именно для того, чтобы помочь тебе с работой, — с видом старого знакомого Фэн Ли уселся рядом с Цянь Гэ. Ради достижения цели его толстокожести можно было только позавидовать.
— У тебя наверняка есть более подробные сведения. Как напарники, мы просто обязаны поделиться информацией, я считаю, — Фэн Ли знал, что сведения, которыми располагает Небесный Фонарь, куда полнее и точнее любых данных охотников, а заранее узнать всю подоплеку происшествия было крайне важно.
Через некоторое время Цянь Гэ, похоже, подобрала слова и уже не выглядела столь напряженной:
— Я спрашивала водителя: все пропавшие выходили на несуществующей остановке, после чего с ними происходила беда. Кажется, этот автобус способен переносить пассажиров в какую-то неизвестную область.
— Несуществующая остановка? — задумчиво произнес Фэн Ли. — Ты хочешь сказать, что главная проблема вовсе не в последнем рейсе, а в остановке, у которой он голосует?
— Если точнее, это две повторяющиеся, расположенные недалеко друг от друга остановки. Судя по всему, одна из них фальшивая, и если сойти на фальшивой остановке, последствия будут непредсказуемыми.
Цянь Гэ обернулась и бросила взгляд на Фэн Ли:
— Именно поэтому я велела водителю сегодня не останавливаться ни в коем случае, и если остановки начнутся заново, сразу сообщить мне, чтобы я сошла. Вот только едва мы выехали, как ты преградил нам путь.
Фэн Ли больше ничего не сказал. Он не понимал, какие фокусы можно крутить вокруг какой-то захудалой остановки.
Встречавшиеся в последние дни призраки явно отличались от прежней мелкой шпаны...
Сзади двое утвердились в статусе напарников и теперь тайком наблюдали за этим последним рейсом, в то время как сидевший впереди водитель вел автобус в смертном страхе, то и дело косясь на обочину.
Он знал, что в некоторых местах выходить из машины категорически запрещено. Этой ночью от него требовалось лишь подыгрывать тем двоим небожителям сзади, и в крайнем случае ему нельзя было покидать водительское кресло ни при каких обстоятельствах.
Пейзажи за окном стремительно проносились назад, дома попадались всё реже, а дорога становилась всё более дикой и запустевшей.
Неизвестно с какого момента по обеим сторонам дороги пропали всякие признаки света, уличные фонари словно испарились, и при свете луны можно было разглядеть лишь смутные тени проносящихся мимо деревьев.
— Почему даже фонарей нет? Эти дармоеды совсем охамели, даже пару ламп починить не могут, — отсутствие возможности разглядеть дорогу вызывало у Фэн Ли внутреннее беспокойство.
— Вот оно, седьмая остановка, — раздался спереди испуганный голос водителя.
Оба разом поднялись и подошли к лобовому стеклу, заметив снаружи старую автобусную остановку.
Платформа была совершенно пустой, местами покрыта ржавчиной, мертвенно-бледный лунный свет пал на навес, над указателем смутно угадывалась цифра семь, а вдали виднелись силуэты нескольких зданий.
— Пассажиры, пропадавшие несколько дней подряд, выходили именно здесь? — Цянь Гэ явно не замечала ничего особенного в этой пожирающей людей платформе.
— Да, примерно в двухстах метрах впереди будет точно такая же седьмая остановка, ошибки быть не может, это проклятое место невероятно зловещее, — уверенно заявил водитель. Он уже несколько ночей подряд натыкался на эти две семерки и даже изучил расстояние между ними.
Фэн Ли тоже не нашел в остановке ничего подозрительного и лишь посоветовал водителю проехать еще двести метров вперед, чтобы проверить, существует ли вторая седьмая остановка.
Автобус тронулся, и седьмая остановка на глазах у всех начала постепенно отдаляться. Фэн Ли и Цянь Гэ не вернулись на свои места, целиком и полностью сосредоточившись на виде впереди.
Буквально через две минуты в двойном сиянии бледной луны и оранжевых фар резко возникла еще одна остановка, и цифра семь на дорожном указателе бросалась в глаза.
— Глот... — водитель сглотнул слюну и жалобно посмотрел на двоих таинственных спутников рядом — они были его единственным источником безопасности в этот момент.
В салоне царила мертвая тишина. Наконец Цянь Гэ первой нарушила молчание:
— Дядя, ты ведь не сталкивался ни с чем странным в салоне за последние ночи?
— Я-то? Нет, внутри автобуса безопасно, но вот снаружи — сто процентов творится какая-то дичь!
— Ну и отлично. Дядя, поезжай вперед, мы выходим.
— Что? Вы серьезно собрались выходить? Вы же сами видели... да и те люди, что пропали на днях, снаружи смертельно опасно!
Водитель не знал точных личностей обоих, но из чистого инстинкта всё же пытался остановить их от прыжка в пасть огненного дракона.
— Это как раз доказывает, что мы прибыли по адресу.
Фэн Ли неожиданно повернулся и извлек из кармана крупную купюру:
— Спасибо, дядя, это за проезд.
— Это... — водитель растерялся. Он только что распинался перед ними о вопросах жизни и смерти, а этот парень мало того что остался совершенно равнодушен, так еще и всучил ему крупную купюру за проезд.
Цянь Гэ бросила на Фэн Ли косой взгляд. Будучи сотрудником Небесного Фонаря, она могла запросто компенсировать любые траты, так что нужды носить с собой наличные у нее не было.
— Ха-ха, пустяки, не стоит денег, я ведь и сам считай помогаю вашему расследованию, так и должно быть, — водитель неловко замахал руками. Решить проблему с седьмой остановкой было выгодно всем, и по всем понятиям он не имел права брать с них плату.
Однако Фэн Ли покачал головой:
— Нет, эти деньги ты обязан взять, так будет лучше для нас обоих.
— Но эта сумма... тут многовато...
— Извини, это самая мелкая купюра, что у меня нашлась...

Комментарии

Загрузка...