С тех пор как Танти примкнул к «транспортному отряду», после трех-четырех походов кадка для риса перестала пустеть, а солонка наконец наполнилась до краев. Мешочек для денег тоже понемногу округлялся. Жизнь по-прежнему была скромной, но это уже не была та безысходность, когда приходится «высчитывать каждый день до весны». В доме появилось немного достатка и надежды.
В тот вечер Танджиро и Танти только вернулись из города. Помимо обычных припасов, Танджиро бережно прижимал к груди сверток, плотно обернутый вощеной бумагой. — Мама, Незуко, все идите сюда! — Танджиро поставил короб и замахал руками с таким таинственным видом, будто и впрямь нашел клад. Семья собралась у очага. Танджиро присел и аккуратно развязал веревку на свертке. Показалось несколько отрезов новой ткани. Темно-синяя и серая хлопковая ткань лежали ровными стопками – в самый раз на штаны и куртки мальчишкам. Но самым ярким был отрез, лежавший в самом низу. Нежно-розовый, как лепестки сакуры, тонкой выделки, с едва заметным узором в виде конопляных листьев. В свете огня казалось, будто кусочек весны тайно протащили в зимний дом.
— О-о-о! — У Ханако округлились глаза, она потянула было руку, но тут же отдернула, боясь испачкать:
— Какая красота! Словно цветок! — Даже Незуко, обычно сдержанная, не могла отвести взгляда от этого розового шелка. Она приоткрыла рот, и в ее глазах словно зажегся огонек. — Это для Незуко, — улыбнулся Танджиро. — Твоя одежда стала коротка, да и рукава латаны-перелатаны. Скоро Новый год, пора сшить что-то новое.
Все посмотрели на Незуко. Огонек в ее глазах вспыхнул лишь на миг, прежде чем привычный «режим старшей сестры» взял верх. Она коснулась ткани, а затем подняла голову и улыбнулась – тепло, но так, что у присутствующих защемило сердце. — Брат, не нужно мне ничего шить. Моя одежда еще послужит, подлатаю – и будет как новая. — Она привычно подхватила ткань, приложила ее к Ханако, затем взглянула на Рокута в люльке:
— Ханако выросла, из прошлогоднего кимоно щиколотки торчат, ей этот отрез в самый раз будет. А из остатков... я сошью теплый нагрудник для Рокута, и маме воротничок обновлю... — Она распределила всё на свете, вычеркнув из списка только себя.
— Но... — заволновался Танджиро, — я же специально для тебя выбирал!
— Правда, всё в порядке, — Незуко покачала головой, тон ее был мягким, но упрямым:
— Я ведь старшая сестра.
В комнате наступила тишина. Танти, видя, как ловко она снова задвигает себя на задний план, не выдержал. Огромная пушистая лапа «хлоп» – и придавила розовую ткань к полу. Все опешили. Танти неизвестно когда успел встать; он прижал ткань намертво, словно заявляя: «Никому не трогать». Он поднял взгляд на Незуко, и из его горла вырвалось низкое медвежье:
— Гр-р. — «Не смей отдавать. Это твое».
Незуко замерла под его взглядом: — ...Танти? — Медведь не дал ей опомниться. Он аккуратно вытянул отрез из ее рук, встряхнул его и чинно впихнул обратно ей в объятия. Но и этого ему показалось мало: он боднул ее носом в плечо, словно поторапливая: «Держи крепче и не вздумай отказываться».
Незуко в суматохе прижала ткань к себе, залившись краской:
— Постой, подожди... — Ханако рядом глаз не могла оторвать от этого розового великолепия. Сначала она прошептала: — Сестренке точно будет очень красиво... — а затем добавила еще тише: — М-мне тоже нравится.
Танджиро тут же присел и погладил Ханако по голове, его голос был серьезным и нежным:
— Я знаю. В следующий раз, как пойдем в город, мы с Танти и для тебя выберем, хорошо? — Уголки губ Ханако взлетели вверх, и она закивала: — Угу! — Танти фыркнул и согласно качнул головой. — У-у. — «В следующий раз тоже купим».
Незуко сжимала отрез ткани, то усиливая, то ослабляя хватку, будто не зная, как с ним поступить, чтобы это не сочли «расточительством». Она подняла голову, собираясь что-то сказать, но Танти уже уселся прямо перед ней – плотно, как мягкая живая стена, пресекая всякие попытки включить «режим сестры». — Гр-р. — «В этот раз твоя очередь».
— Пф-хи, — Киэ первой не выдержала и рассмеялась. Она подошла, положила руку на плечо Незуко и взъерошила дочери волосы:
— Незуко, даже Танти за тебя переживает.
Незуко посмотрела на мать, в ее глазах заблестели слезы, но она всё еще пыталась стоять на своем:
— Мама... я правда еще могу носить старое, а Ханако и Рокута...
— Я знаю, — перебила ее Киэ, голос ее был тихим, но твердым: — Ты всегда думаешь о других. Ты старшая сестра, и это правда. Ты прекрасно заботишься о доме, и это тоже правда. — Она помедлила, и ее тон стал еще мягче: — Но прежде всего ты десятилетняя девочка. Ты моя любимая дочка. А девочкам положено носить красивые вещи. — Киэ прижала розовую ткань к коленям Незуко, словно запечатывая это теплое намерение: — Эту одежду выбрали для тебя брат и Танти, это подарок от всей нашей семьи. Принять его – не эгоизм, а способ успокоить наши сердца.
Незуко прикусила губу, слезы всё-таки подступили к глазам. Танджиро, стоя рядом, ужасно волновался, но не смел торопить ее, лишь добавил вполголоса:
— Тебе правда... очень пойдет. — Такео, скрестив руки на груди, притворно фыркнул: — Да уж... хватит разгуливать в обносках с короткими рукавами, а то смотреть холодно.
Ханако закивала и прильнула к руке Незуко:
— Я тоже буду рада, если сестра наденет новое платье! — Танти сидел неподвижно, как страж у ворот. Он посмотрел на Незуко и тихонько сопнул – не грозно, а скорее подбадривая. — У-у. — «Возьми. Улыбнись».
Незуко наконец сдалась. Она опустила голову, крепко обняв розовый сверток, и едва слышно ответила: — ...Хорошо. — Следующие два дня в доме только и слышно было, что «щелк-щелк» ножниц по ткани да «вжих-вжих» иглы с ниткой. Наконец одним солнечным утром обновка была готова. Киэ приоткрыла дверь в комнату:
— Незуко, выходи, покажись всем.
Незуко немного помешкала внутри, прежде чем осторожно выйти к семье. Она придерживала край рукава, будто боясь помять наряд. Розовое кимоно с узором из конопляных листьев вспыхнуло в отсвете снега, и это было похоже на то... как если бы посреди зимы внезапно наступила весна.
— О-о-о! — Шигеру взорвался первым, вопя так, что едва крышу не поднял:
— Сестренка! Сестренка, какая ты красивая!! — Ханако запрыгала рядом, и ее глаза превратились в полумесяцы: — Словно картинка к Новому году!
Лицо Незуко густо покраснело, она опустила взгляд и поправила рукав, тихо спросив:
— Правда... хорошо? — Шигеру тут же провозгласил: — Красивее всех в мире! — Такео стоял в дверях, храня маску безразличия: — ...Ну, в общем, сойдет. — Но глаз он явно не отводил, а уши у него предательски покраснели.
Танджиро стоял во дворе и смотрел на Незуко, чувствуя, как в горле встает ком. Ему хотелось сказать что-нибудь эдакое, но в итоге он выдал самое простое и искреннее:
— Тебе... очень идет. — Незуко тихонько кивнула, еще крепче сжав край рукава пальцами, словно пытаясь удержать это счастье, чтобы оно не улетело. Танти тоже захотелось что-то добавить. Из его горла вырвалось очень тихое «у-у» – не рык, а натужное старание. — У-у. — «Красиво».
Танджиро замер, принюхавшись, будто уловил этот запах «искренней похвалы», и рассмеялся, тут же переведя:
— Танти говорит – красиво. — Незуко вздрогнула, в уголках ее глаз заблестело, и она поспешно улыбнулась, глядя в пол, ее голос был легким, как пух: — ...Спасибо тебе, Танти.
Ханако рядом совсем разомлела, она уже занесла руку, но вспомнила, что на сестре обновка, и побоялась испачкать, лишь кончиком пальца едва коснулась края ткани. Танджиро заметил это, присел и потрепал Ханако по голове, подмигнув ей. Ханако поджала губы, припомнив их недавний уговор, и ее глаза радостно засияли – она спрятала это маленькое обещание в карман, до поры до времени.
Незуко наконец немного расслабилась и плавно крутанулась на снегу. Подол взметнулся, узор конопляных листьев мелькнул на свету, и Шигеру с Ханако закричали «ва-а!» еще громче. Ветер в этот миг усилился, закружив мелкую снежную пыль по двору. Незуко инстинктивно втянула голову в плечи. В следующую секунду огромная синяя тень бесшумно переместилась. Танти встал с подветренной стороны. Края его плаща заполоскались на ветру, но он стоял не шелохнувшись, принимая весь удар на себя – лишь бы ветер не дул на нее. Он оглянулся на Незуко. — У-у. — «Не мерзни. Стой спокойно, смотри».
Незуко замерла, словно поняла его, а может, ее просто рассмешила эта сцена. Она отвела прядь волос за ухо и сделала еще один медленный круг. Розовый цвет описал на снегу изящную дугу. Ханако и Шигеру захлопали в ладоши. Танти стоял на ветру, глядя на этот розовый вихрь, и в груди у него почему-то стало тесно. В прошлой жизни он тоже был человеком и знал, как устают такие девушки, что «жалеют на себя каждую копейку». Поэтому в этот раз он хотел подтолкнуть ее вперед – пусть даже ценой всего лишь одного платья. Он спрятал когти в подушечки лап, используя эту легкую боль как напоминание: стой крепче. В этой жизни он защитит этот розовый цвет.

Комментарии

Загрузка...