— Грохот!
Раздался оглушительный удар.
Стена разлетелась вдребезги, словно была сделана из бумаги.
В облаке пыли два мяча-тэмари с изящным узором, зловеще свистя и вращаясь, заметались по тесной комнате.
— Осторожно!
Такэо среагировал мгновенно и повалил Тамаё и Юсиро на пол.
— Бах! Бах!
Мячи ударили в то место, где они только что стояли. Дощатый пол тут же разлетелся щепками.
— Ой, увернулись?
На груде обломков стояла коротковолосая демоница в кимоно.
Она подбрасывала мячи-тэмари и улыбалась по-детски невинно, но взгляд у неё был по-настоящему жестоким.
— Я Сусамару. Тот господин приказал нам принести голову охотника на демонов!
На дереве за её спиной, поджав ноги, сидел демон с закрытыми глазами — Яхаба.
На его ладонях росли глаза; он с отвращением смотрел на пыль, покрывавшую всё вокруг.
— Грязища... Весь перепачкался.
— Хватит болтать! Убивай!
Сусамару рассмеялась и швырнула оба мяча.
На этот раз они описали в воздухе странные дуги. Хотя мячи полетели прямо, на полпути они резко свернули под прямым углом и нацелились Такэо в затылок.
— Полная концентрация: Водное дыхание!
Такэо выхватил клинок и развернулся.
— Третья форма: Танец текущей воды!
Он закружился, словно поток воды, стараясь рассечь летящие мячи.
Но...
— Дзынь!
Клинок ударился о мяч, будто тот был куском раскалённого железа, быстро вращавшимся в воздухе.
От сильнейшего удара у Такэо онемела ладонь, и клинок Нитирин едва не вылетел из рук.
Хуже того — мяч не раскололся, а отскочил от клинка и со всей силы врезался Такэо в плечо.
— Ух!
Такэо глухо вскрикнул, отлетел и ударился о стену.
Левую руку пронзила боль. Кажется, кость треснула.
— Что за... Этот мяч сам поворачивает?
Такэо обливался холодным потом от боли.
Не видно.
Кто-то управлял траекторией мяча, но он не видел, как!
— Дурак! — выругался Юсиро.
— Это стрелочные метки! Кто-то прячется сзади и управляет потоками воздуха!
Ругаясь, Юсиро вытащил из-за пазухи талисман с изображением глаза.
Он подбежал к Такэо и грубо шлёпнул талисман ему на лоб.
— Одолжу тебе зрение! Только не сдохни, деревенщина!
В тот же миг, когда талисман коснулся его лба, мир Такэо изменился.
В прежде пустом воздухе проступили бесчисленные красные стрелки.
Они тесно переплетались и указывали на каждое изменение траектории мяча-тэмари.
— Вижу!
Такэо стиснул зубы и снова крепко сжал рукоять клинка.
Раз теперь он всё видит, то...
— Умри!
Похоже, Сусамару наскучила игра.
Её одежда вдруг разошлась, и под рёбрами выросли ещё четыре руки.
Шесть рук — шесть мячей.
Теперь она атаковала в полную силу.
Шесть мячей-тэмари обрушились на них градом, неся разрушение.
Такэо отчаянно отбивался клинком, но едва успевал прикрывать жизненно важные места.
— Не справиться... Слишком быстро...
И в этот опасный миг один из мячей-тэмари, вырвавшись из-под контроля, перелетел через защиту Такэо и прямо полетел в Тамаё.
— Госпожа Тамаё! — в ужасе крикнул Юсиро и бросился её прикрыть.
Но кто-то оказался быстрее.
Маленькая фигурка в просторном клетчатом хаори.
Тандзиро.
Он всё ещё злился, что ему помешали прижиматься к «маме».
А тут увидел, что этот противный мяч посмел атаковать «маму».
Сонная раздражительность Тандзиро вспыхнула с новой силой.
Он одним прыжком поднялся с татами.
Не выхватив клинок и даже не прибегая к рукам, он выставил босую ножку навстречу вращавшемуся на огромной скорости мячу-тэмари, способному расколоть камень.
— Бум!
Раздался грохот громче всех прежних ударов.
Время словно остановилось.
Сусамару широко раскрыла глаза.
Этот мелкий...
Этот мелкий, который, похоже, ещё даже от груди не отвык, остановил её мяч ногой?
Тандзиро одной ногой придавил всё ещё яростно вращавшийся мяч-тэмари.
Из-за трения о его ступню от мяча повалил белый дым с запахом гари.
Но сам Тандзиро даже не шелохнулся.
На его лице не отразилось ни одной эмоции.
Лишь вертикальные зрачки холодно впились взглядом в Сусамару.
— М-м.
Тандзиро слегка наклонил голову.
Будто спрашивал: «И это всё, на что ты способна?»
В следующий миг мышцы его голени напряглись.
Вырвалась чудовищная сила уровня Короля демонов.
«Получай обратно».
Он ничего не сказал, но его движение говорило само за себя.
— Грохот!
Мяч-тэмари полетел обратно.
Он двигался как минимум в десять раз быстрее, чем прежде!
Воздух разорвал пронзительный свист.
Сусамару не успела среагировать.
Она даже не разглядела траекторию мяча.
— Хрясь!
Мяч пробил две руки, которыми она закрывалась, а затем со всей силы врезался ей в лицо.
Брызнула кровь.
Половины головы Сусамару словно не стало.
Её хрупкое тело отлетело, как тряпичная кукла, и остановилось, лишь переломав два дерева.
Воцарилась мёртвая тишина.
Такэо стоял с широко раскрытым ртом; талисман едва не свалился у него со лба.
Юсиро тоже выглядел так, словно увидел призрака.
Закончив пинок, Тандзиро невозмутимо опустил ногу.
Он с брезгливостью посмотрел на пыль, прилипшую к ступне, и вытер её о татами.
Затем снова стал милым и безобидным малышом, короткими шажками подбежал к Тамаё и обнял её за ногу.
Задрав голову, он захлопал большими глазами, явно прося похвалы.
— М-м! М-м!
(Я отфутболил его! Здорово, правда?)
Тамаё долго не могла прийти в себя и наконец дрожащей рукой погладила Тандзиро по голове.
— ...
Молодец.
И правда очень здорово.
А на дереве вдали...
Яхаба, демон со стрелочными метками, до сих пор наблюдавший за происходящим, вспотел так, что одежда у него промокла насквозь.
Ладони у него были мокрыми от пота.
— Этот мелкий... — именно так.
— Эта аура...
— Даже у того господина... нет такого давящего присутствия...

Комментарии

Загрузка...