У этой женщины было очень сильное искусство иллюзий.
Такэо лишь на миг помутило в глазах — и шум вокруг исчез.
Они вошли в глухой переулок, а затем прошли прямо сквозь стену, которая должна была быть настоящей.
За ней оказался изящный особняк.
Тихий и уединённый, он был совсем не похож на улицу снаружи, пропитанную запахом крови.
— Госпожа Тамаё! Вы вернулись!
Такэо ещё не успел встать как следует, как навстречу выбежал юноша.
У него были короткие светло-зелёные волосы и свирепый взгляд, но стоило ему посмотреть на женщину по имени Тамаё, как он тут же покраснел, словно яблоко.
— Вы не ранены? Кто этот мальчишка — не только уродливый, но ещё и выглядит таким нищим?
Юноша указал на Такэо с явным отвращением.
— Он доставил неприятности госпоже Тамаё? Можно я его побью?
Такэо: «...»
Почему он разговаривает ещё хуже Сабито?
И кто тут уродливый?
Я вообще-то признанный красавчик из семьи Камадо!
— Юсиро, не груби, — тихо одёрнула его Тамаё.
Юноша по имени Юсиро тут же стал послушным, словно перепуганная перепёлка:
— Да! Госпожа Тамаё всегда права!
Они вошли в дом.
Тамаё успокоила лекарством несчастного, которого превратили в демона. Теперь он спал в камере в подвале.
Такэо сел на татами, не снимая ящика со спины, и чувствовал себя немного неловко.
— Здесь безопасно.
Тамаё принесла чашку чая и ласково посмотрела на Такэо.
— В ящике у тебя твоя семья, верно?
Такэо кивнул.
Он снял ящик и мягко похлопал по крышке.
— Брат, вылезай. Плохих людей больше нет.
— Скрип.
Крышка открылась.
Из ящика выглянул Тандзиро.
После того как на улице его взбудоражил запах того «Кибуцудзи Мудзана», он всё ещё был не в лучшем состоянии.
Глаза у него покраснели, во рту была бамбуковая цевка, а на маленьком личике читались обида и тревога.
Он выбрался из ящика и босыми ногами ступил на татами.
Вообще-то он хотел, чтобы Такэо его обнял.
Но, подняв голову, он увидел напротив Тамаё.
Тандзиро замер.
От женщины исходил очень приятный запах.
Не запах глициний.
А что-то... тёплое и ласковое, похожее на запах одеяла, которое только что высушили на солнце.
Это ощущение пробудило в его затуманенном сознании смутный образ.
Женщина, которая всегда улыбалась, гладила его по голове и зимой зашивала ему одежду.
Мама.
— М-м...
Взгляд Тандзиро мгновенно смягчился.
Он шмыгнул носом, и слёзы одна за другой покатились по его щекам.
Он зашагал к Тамаё короткими, пошатывающимися шажками.
Раскинул ручки — всем своим видом показывая, что хочет на ручки.
— Эй! Ты, мелкий, что задумал?!
Юсиро, до сих пор пристально наблюдавший за ними, тут же взъерошился.
Откуда взялся этот беспризорник?
Он что, собирается своими грязными руками трогать саму госпожу Тамаё?
Непростительно!
— Не подходи к госпоже Тамаё!
Юсиро одним шагом оказался перед Тандзиро и, грозно выставив руку, попытался оттолкнуть его.
Но...
Тандзиро даже не взглянул на него.
Можно сказать, в его глазах Юсиро был всего лишь мешающимся под ногами воздухом.
В тот миг, когда рука Юсиро почти коснулась плеча Тандзиро...
Тандзиро вдруг поднял ногу.
Движение было стремительным, как молния.
Он пнул Юсиро по голени.
— Больно!!
Юсиро вскрикнул и, схватившись за ногу, запрыгал по комнате.
Откуда у этого мелкого демона столько силы?!
Убрав помеху с дороги, Тандзиро спокойно подошёл к Тамаё.
Он бросился ей на руки, уткнулся лицом в кимоно и хорошенько потёрся о него.
— М-м... м-м-м...
Его голос звучал так нежно и сладко, словно он, обиженный до глубины души, жаловался маме.
Такэо остолбенел.
— Брат... Это же не мама...
Такэо немного ревновал.
Брат обнял другую женщину! Пусть она и спасла их, но всё равно обидно!
Тамаё тоже ненадолго растерялась.
За сотни лет жизни демоном она повидала бесчисленных охотников на демонов, желавших её убить, и бесчисленных злобных демонов, мечтавших её съесть.
Но такого она ещё никогда не встречала...
Чтобы демон с первой же встречи обнимал её и просился на ручки.
Она опустила взгляд на маленькую дрожащую фигурку у себя на руках.
Эта искренняя привязанность заставила её давно остывшее сердце слегка дрогнуть.
— Хороший мальчик...
Тамаё протянула руку и нежно погладила Тандзиро по мягким волосам.
— Тебе ведь тоже пришлось нелегко.
Тандзиро прижался к ней и довольно прикрыл глаза.
Он даже ухватился за один из пальцев Тамаё и крепко держал его, не желая отпускать.
Юсиро стоял рядом с позеленевшим лицом.
Он перекатился по полу и поднялся, скрежеща зубами и глядя на эту сцену.
— Чёрт... Как же бесит...
— Это место ведь должно было быть моим...
— Я тоже хочу, чтобы госпожа Тамаё гладила меня по голове...
— Юсиро, успокойся, — не оборачиваясь, сказала Тамаё.
Юсиро тут же замолчал, но смотрел на Тандзиро так, словно был готов проглотить его целиком.
Успокоив этого прилипчивого «демонёнка», Тамаё подняла голову; её лицо стало серьёзным.
— Такэо Камадо.
— Я изучаю лекарство. Лекарство, которое может вернуть демонам человеческий облик.
Услышав это, Такэо резко выпрямился.
— Правда?! Такое лекарство действительно существует?!
— Теоретически — да.
Тамаё посмотрела на Тандзиро, который уже почти уснул у неё на руках.
— Но мне понадобится твоя помощь.
— Для создания этого лекарства мне нужны две вещи.
— Во-первых, кровь твоего брата.
— Этот мальчик необычный. Хотя он и демон, состав его крови принципиально отличается от крови Мудзана. Возможно, именно он станет ключом к снятию проклятия.
— Во-вторых...
Голос Тамаё стал серьёзнее.
— Мне нужно собрать как можно больше крови демонов, в чьих жилах течёт много крови Кибуцудзи Мудзана.
— То есть кровь Двенадцати Лун.
Такэо сжал кулаки.
Двенадцать Лун.
Двенадцать сильнейших демонов под началом Мудзана.
Каждый из них был воплощённым кошмаром.
Но Такэо не колебался.
Он посмотрел на брата, мирно спавшего на руках у Тамаё.
Если это поможет вернуть брата...
Он не остановится даже перед Двенадцатью Лунами.
Даже если придётся перевернуть вверх дном всё преисподнее, он не отступит.
— Я сделаю это.
Такэо ответил твёрдо и решительно.
— Какого бы демона ни пришлось одолеть, я принесу вам его кровь.
Тамаё улыбнулась.
В этот раз в её улыбке блеснул огонёк надежды.
И тут...
— Тук! Тук! Тук!
Снаружи вдруг послышался странный звук, словно кто-то бил мячом о землю.
Раз. Другой.
Звуки становились всё громче и приближались.
Казалось, каждый удар отдавался прямо в сердце.
Лицо Юсиро, ещё недавно искажённое ревностью, мгновенно изменилось.
— Госпожа Тамаё! Защитный барьер скрытия разрушен!
— Ха-ха-ха-ха!
Сквозь стену прорвался пронзительный женский голос.
— Нашла! Предательницу Тамаё и охотника на демонов с серьгами!
— Похоже, сегодня ночью мы как следует повеселимся!

Комментарии

Загрузка...