— Папа?
Голос девочки был мягким и сонным, в нём слышалась детская растерянность.
Она потёрлась о грудь демона, совершенно не подозревая, что обнимает людоедское чудовище.
Рука Такэо застыла.
Та рука, что только что схватила Кибуцудзи Мудзана за плечо, теперь словно держала раскалённый докрасна металл.
Его всего трясло.
Не только от гнева — от страха тоже.
Он боялся не собственной смерти, а нелепой картины, развернувшейся у него перед глазами.
— Что случилось, дорогой?
К ним подошла элегантно одетая женщина и взяла Мудзана под руку.
Она с тревогой посмотрела на Такэо:
— Этот мальчик... ты его знаешь?
Мудзан повернулся к Такэо.
В его сливовых глазах не было ни ярости, ни жажды убийства.
Лишь равнодушие, с каким смотрят на муравья.
И даже улыбка появилась — до крайности фальшивая, до крайности учтивая.
— Нет, я его не знаю.
Голос Мудзана звучал пугающе спокойно.
— Наверное, он меня с кем-то перепутал.
С этими словами он беззаботно похлопал по тыльной стороне руки Такэо, вцепившейся в его плечо, словно успокаивая капризного ребёнка.
Но с той стороны, которую Такэо не видел,
длинный ноготь Мудзана в мгновение ока рассёк затылок проходившего мимо мужчины.
Движение было быстрым, как порыв ветра.
Рана оказалась крошечной — в неё просочилась всего одна капля крови.
Но это была кровь Короля демонов, от которой обычный человек мгновенно терял рассудок.
— Какой странный мальчик. Такой бледный.
Женщина с сочувствием посмотрела на Такэо.
— Ты не заболел?
Такэо открыл рот.
Он хотел закричать: «Бегите! Он демон!»
Но горло словно перехватило.
Если он обнажит клинок здесь, если нападёт...
погибнет вся эта семья и множество прохожих вокруг.
Кибуцудзи Мудзан был уверен: Такэо не посмеет напасть.
И тут...
— А-а-а-а-а-а!!
Пронзительный крик разорвал мирную тишину улицы.
Тот прохожий, которого Мудзан только что ранил, вдруг схватился за шею, рухнул на землю и забился в судорогах.
Его тело начало раздуваться, вены вздулись, а клыки мгновенно прорвали губы.
Прошла всего секунда.
Он превратился из человека в кровожадного демона, жаждущего человеческой плоти.
— Милый? Что с тобой, милый?
Его жена в панике попыталась поднять его.
— Р-р-р!
Новорождённый демон лишился рассудка, разинул пасть и вцепился зубами жене в плечо.
Хлынула кровь.
— А-а-а!!
Крики и плач разом взорвали улицу.
Толпа запаниковала.
Ещё минуту назад оживлённая улица мгновенно превратилась в ад.
— Ой, как страшно.
Мудзан так и стоял на месте, спокойно прикрыв глаза девочки у себя на руках.
— Не смотри.
Затем он ласково обратился к женщине рядом:
— Здесь опасно. Пойдём.
Он развернулся и пошёл прочь.
Грациозно, невозмутимо.
Будто не он только что уничтожил целую семью.
Такэо не сводил глаз со спины Мудзана.
Догнать его!
Всего один удар!
Нужно только отрубить ему голову!
Но...
— На помощь! Помогите!
Раненая женщина корчилась в луже крови.
А новорождённый демон уже собирался перегрызть ей горло.
Ноги Такэо словно приросли к земле.
Броситься за убийцей своей семьи или спасти невинную, которая у него перед глазами?
А если бы здесь был брат...
Если бы здесь был его добрый брат, что бы он выбрал?
— Тварь!!
Такэо отчаянно взревел.
Он резко развернулся, отказался от погони за Мудзаном и бросился на бесчинствующего демона.
Меч он отбросил в сторону и не стал пускать в ход лезвие.
Ведь всего секунду назад тот был человеком!
Такэо прижал ножнами меча пасть демона, оседлал его и изо всех сил удерживал буйствующее чудовище.
— Приди в себя! Прошу, очнись!
Но всё было тщетно.
Превратившись в демона, он уже не мог понимать человеческую речь.
Он отчаянно сопротивлялся, и силы в нём было столько, что Такэо казалось: вот-вот кости переломает.
А вокруг...
Люди, не знавшие, что происходит, не стали благодарить его.
— Убийство!
— У этого мальчишки меч! Это он сделал?
— Скорее зовите полицию!
Послышался полицейский свисток.
Несколько патрульных с дубинками бросились к Такэо и грубо потянули его в сторону.
— Брось меч! Ах ты, паршивый мальчишка! Что ты творишь?!
Такэо пошатнулся, но хватку не ослабил.
— Не подходите! Не трогайте его! Он демон! Он людей ест!
Ему никто не поверил.
В глазах полицейских он был всего лишь безумцем, напавшим на людей с мечом.
Отчаяние.
Беспомощность.
Спина Мудзана уже скрылась в толпе на другом конце улицы.
Люди вокруг обвиняли Такэо.
А человек под ним окончательно превращался в чудовище.
Такэо наконец не выдержал и заплакал.
Я слишком слаб.
Я и правда слишком слаб.
И тут...
Деревянный ящик за его спиной резко затрясся.
Похоже, Тандзиро почувствовал отчаяние брата и хотел вырваться наружу, чтобы устроить кровавую бойню.
— Не вылезай, брат!
Такэо, рыдая, прижал крышку ящика.
Если Тандзиро выйдет сейчас, оправдаться будет уже невозможно.
Брата примут за чудовище и убьют!
Посреди хаоса и отчаяния
вдруг повеяло странным цветочным ароматом.
Запах был слабым, но в один миг заглушил едкую вонь крови.
Люди вокруг, ещё секунду назад шумевшие, вдруг стали двигаться медленно.
Полицейские, тащившие Такэо, помутнели взглядом, словно погрузились в какой-то сон.
Весь гомон в этот миг будто поставили на паузу.
Из ниоткуда появились прекрасные лепестки и закружились в воздухе, скрывая происходящее от глаз толпы.
— Бедный мальчик.
До ушей Такэо донёсся мягкий, изысканный голос.
— Тебе так больно, а ты всё равно выбрал спасать людей, а не мстить.
Такэо поднял голову, и глаза его затуманились от слёз.
Среди летящих повсюду лепестков
стояла женщина в роскошном кимоно.
В её взгляде была жалость, а стать казалась неземной.
Она протянула тонкие пальцы и легко коснулась лба Такэо.
— Не бойся.
— Я демон, но ещё и врач.
— Я пришла тебе помочь.

Комментарии

Загрузка...