По лицу ворота, покрытому чёрными узорами, выступили капли холодного пота. Он и представить не мог, что этот иссохший старик окажется таким ловким и свирепым бойцом — ещё немного, и всё могло обернуться для него катастрофой.
По идее, старик в таком возрасте никак не мог обладать подобной силой. Люди отличались от демонов: жизнь демонов была почти бесконечной, их тела не старели, и они могли беспрерывно наращивать мощь в течение долгих лет. Людям же это было не под силу — их короткая жизнь не шла ни в какое сравнение с жизнью демонов.
Мечники Корпуса истребителей демонов, освоившие дыхательные техники, были очень сильны. Но с возрастом даже сильнейшие из них старели, мышцы слабели, а дыхание становилось всё более скудным.
Демоны становились всё сильнее, а мечники-люди — даже те, кто, по слухам, был сильнейшим среди Столпов, — после достижения пика лишь постепенно слабели.
Но от старика перед собой ворот ощущал совсем иное. В его глазах аура деда Морики становилась всё мощнее, иссохшие мышцы наливались силой, дыхание крепло. Он походил на сухую губку, которая впитывает воду и всё больше разбухает.
— Что-то не так.
С этим стариком явно неладно!
Его дыхательная техника?
Дыхание леса?
Никогда о таком не слышал.
Это новое оружие Корпуса истребителей демонов?
— Ворот мрачно взглянул на старика напротив и настороженно пригляделся к нему.
За почти сто лет жизни демон стал свидетелем множества смен среди Нижних демонических лун.
В отличие от Верхних демонических лун, чей состав почти не менялся целый век, между Нижними шла ожесточённая борьба.
За несколько лет могли произойти две или даже три кровавые схватки за место.
Кроме того, немало Нижних демонов погибало от рук Корпуса истребителей демонов.
Стать Нижней луной и удержать это место было вовсе не просто.
Став Нижней луной и вплоть до сегодняшнего дня, когда он занимал место Нижней Четвёрки, ворот всегда проявлял должную осторожность.
В отличие от других демонов, жаждавших силы и убийств, он был честолюбив, но ещё больше дорожил жизнью.
Ворот понимал: чтобы стать сильнее, нужно съесть больше людей, заслужить расположение того господина и получить от него больше крови.
Но всё это имело смысл лишь при условии, что он останется жив.
Поэтому ворот всегда тщательно скрывал свои следы и не устраивал кровавых побоищ, чтобы не привлекать внимания Корпуса истребителей демонов.
Его целью было тихо и надёжно становиться сильнее.
Судя по охотничьему отряду, присланному сюда Корпусом, ему это удалось: никто не ожидал, что демон на горе Байцзин окажется одной из Нижних демонических лун.
Тут ворот невольно вспомнил другого демона — Нижнюю луну, занимавшую место ниже него.
Тот, похоже, тоже не стремился безудержно убивать и добиваться высокого положения, а предпочитал играть, словно ребёнок в дочки-матери.
Он даже безрассудно растратил кровь, дарованную ему тем господином.
Но тот, как ни странно, терпел его выходки.
Это было просто невероятно.
Хотя ворот и не понимал, почему тот господин так ценит этого демона, подражать ему он не решался.
Атаки деда Морики становились всё свирепее. Ворот начал подумывать об отступлении. Не то чтобы он не мог одолеть старика — просто ему не хотелось тратить силы на этого высохшего старика.
Внезапно ход сражения переменился. Стремительные атаки деда Морики на мгновение замерли — и ворот тут же воспользовался этим шансом.
Свистящий метеоритный молот устремился прямо к голове деда Морики. Когда до его лба оставалась всего 0,01 сантиметра, старик успел поднять меч Нитирин и отразить смертельный удар.
Но страшная сила удара всё равно отбросила его назад. С грохотом он врезался в дерево.
Дед Морики выплюнул полный рот крови. Вытерев кровь с губ, он опёрся на меч Нитирин и с трудом поднялся. Старик посмотрел на руку, сжимавшую рукоять. Под одеждой выпирали на вид крепкие мышцы, но это было лишь действием Дыхания леса. На самом деле он и впрямь постарел.
— Старик! Я раскусил твою слабость. А теперь передумал: ты умрёшь здесь вместе с этими букашками! — жестоко усмехнулся ворот и слегка согнул палец. Десятки метеоритных молотов со свистом полетели на деда Морики.
— Кхе-кхе... Клянусь именем рода Морики: я буду сражаться до последнего! — На старом лице деда Морики читалась непоколебимая решимость.
— Умри!
Вжух!
Перед глазами ворота всё вдруг расплылось. Чёрная тень молниеносно прыгнула ему прямо в лицо, и тут же его пронзила боль. Из-за этой заминки метеоритные молоты, нацеленные на деда Морики, потеряли управление, и тот легко от них увернулся.
С трудом отцепив от лица чёрную тень, ворот увидел маленького сиба-ину с блестящей шерстью. Тот оскалился и яростно тявкал.
Лицо ворота было исцарапано укусами Эндзи и залито слюной.
— Откуда здесь эта тварь?! — взревел разъярённый ворот, с силой швырнул Эндзи на землю и обрушил на него тяжёлый метеоритный молот.
Но щенок Эндзи уже вошёл в демоническое состояние: его глаза покраснели, а сам он двигался молниеносно. Легко увернувшись от удара, он быстро обежал ворота сзади. Не успел демон опомниться, как в его спину устремился лазурный меч Нитирин.
Звяк! Раздался оглушительный звон металла.
Демоническая рука крепко схватила клинок лазурного меча Нитирин.
Ворот оскалился, обнажив клыки, и свирепо посмотрел на напавшего сзади. На руке, сжимавшей рукоять меча Нитирин, тоже были острые чёрные когти; в налитых кровью алых глазах отражалась ярость, а из уголка рта торчали клыки. Напавший на него оказался демоном!
Синъити изо всех сил сжал меч Нитирин. На лбу вздулись жилы, но клинок в его руке не шелохнулся, словно застрял в скале.
— Ты тоже демон! Как ты посмел взять в руки меч Нитирин? Что ты задумал?! — взревел ворот. Напрягшись, он взмахнул рукой и вместе с мечом отбросил Синъити прочь.
Бах! Синъити врезался в дерево толщиной с чашу и рухнул на землю.
Но благодаря особому телу демона Синъити вскоре поднялся, словно ничего не случилось. Подхватив меч Нитирин, он посмотрел на ворота.
Тем временем ворот, еле справившись с Эндзи, вцепился в щенка, который вцепился в него самого. Раздался хруст — демон одним резким движением разорвал маленькое тело Эндзи и отбросил его.
За короткую схватку Синъити успел разглядеть иероглифы в глазах ворота. Судя по сведениям, полученным раньше от демона-людоеда Умару, этот бородатый демон явно был одним из легендарных Двенадцати демонических лун — существ, которыми мечтали стать бесчисленные демоны-людоеды.
«Двенадцать демонических лун и правда очень сильны. Сила, скорость, реакция — всё у него намного лучше, чем у меня. Мне его не одолеть», — за несколько секунд Синъити осознал, насколько велико превосходство ворота. Разница была колоссальной.
И всё же Синъити не повернулся и не бросился бежать. Если он трусливо сбежит, столкнувшись всего лишь с одной из Двенадцати демонических лун, сможет ли он когда-нибудь отомстить тому, кого зовут Мудзаном? К тому же Синъити не верил, что сумеет благополучно уйти от Нижней луны, стоявшей перед ним.
Так два демона с несопоставимой силой встали друг против друга.
Ворот уставился на Синъити золотистыми глазами, оскалив клыки.
— Как ты смеешь, мелкий демон, нападать на высшего, вооружившись мечом Корпуса истребителей демонов? Ты хоть понимаешь, что творишь? Сегодня я сотру тебя с лица земли от имени того господина! Кровавая демоническая техника: Ворот!
Ворот поднял руку, и земля под ногами Синъити тут же раскололась на несколько широких трещин. Несколько теней со свистом метнулись ему в лицо.
— Кровавая демоническая техника: Кровавое бешенство!! — Синъити не осмелился расслабиться. Превозмогая усталость, он вновь высвободил Кровавую демоническую технику. Обжигающая кровь мгновенно разогнала кровь по каждой его вене и заставила напрячься каждую мышцу; температура кожи резко поднялась.
Бах!! Взметнулась пыль. Синъити, чьи физические силы благодаря Кровавому бешенству резко возросли, чудом уклонился от атаки ворота. Когда пыль рассеялась, он увидел, что именно его атаковало: несколько каменных блоков размером с жернов медленно вращались в глубоких выбоинах.
Первая атака не удалась, и ворот больше не стал сдерживаться. Деревянные шестерни рядом с ним затрещали. По ним побежали трещины, пока они наконец не рассыпались на обломки. Вместе с ними задрожала и земля под ногами ворота.
Шурх! Шурх! Шурх! Из земли одна за другой вырвались тонкие длинные пеньковые верёвки. Извиваясь, словно змеи, они обвили руки, ноги и суставы ворота. В мгновение ока на нём образовалась броня из пеньковых верёвок.
— Кровавая демоническая техника: Верёвочная броня! — Прозрачная ударная волна разошлась от ворота во все стороны.
Ощущая, как в его теле кипит кровь, Синъити тяжело дышал. Под напором ауры ворота его руки, сжимавшие меч, слегка дрожали. Не от страха — так сказывалась разница в положении, заложенная в самой крови демонов-людоедов.
Вжух!
Первым не выдержал и бросился в атаку Синъити.
Никакой особой техники у него не было: он не умел подражать приёмам тех двух мечников из Корпуса истребителей демонов.
Он взял меч Нитирин лишь потому, что тот мог ранить и убить демона.
Поэтому Синъити атаковал просто: занёс длинный меч и прямо обрушил его на ворота.

Комментарии

Загрузка...