После того как Синъити активировал Кровавую демоническую технику — Кровавое бешенство, он двигался с невероятной скоростью. Атаки Макэ даже не задевали края его одежды, но постоянное унизительное уклонение приводило Синъити в ярость.
Кровь демона в его жилах кипела, а безмолвная ярость всё нарастала. До сих пор он сдерживался лишь потому, что чувствовал исходившую от Макэ глубокую ненависть к демонам-людоедам. Возможно, именно потому, что они оба ненавидели демонов-людоедов, Синъити не слишком хотелось нападать на Макэ.
Но терпение не безгранично — тем более у демона. Такати, боец Корпуса истребителей демонов, которого Синъити в ярости отшвырнул, всё ещё лежал у дерева и не мог подняться.
Наконец настал тот миг, когда — звяк!
— чёрные когти и синий меч Нитирин столкнулись бессчётное количество раз, рассыпая искры.
Вжик!
Острый клинок пронзил ладонь Синъити, и из раны хлынула обжигающая кровь.
Она шипела, попадая на лезвие, но именно этим Синъити и воспользовался: крепко схватил меч Нитирин, которым Макэ пытался его пронзить.
Терпя острую боль в ладони и мерзкое для демона ощущение, исходившее от меча Нитирин, Синъити исказил лицо и яростно крикнул Макэ:
— Хватит!!
Увидев острые клыки Синъити, Макэ тоже весь напрягся. Вздувшиеся на лбу вены, он вложил в борьбу все силы:
— И не подумаю!!
Синъити и Макэ сцепились, не уступая друг другу. Синъити чувствовал, как его обжигающе горячая кровь понемногу остывает, а сила Кровавого бешенства постепенно уходит. Но он никак не мог вырваться из схватки с упрямым бойцом Корпуса. Что делать?! Постойте... А где Эндзи? Почему его не слышно уже так давно?
Макэ тоже стиснул зубы и терпел. Он чувствовал, как сила демона перед ним постепенно слабеет, а исходящий от него жар понемногу стихает. Ещё немного! Ещё чуть-чуть — и...
Свист! Свист! Свист! Внезапно в густой зелени горного леса мелькнуло несколько чёрных теней. Они пронеслись так быстро, что воздух засвистел.
В ту же секунду Синъити уловил отчаянный сигнал тревоги от Эндзи.
— Чёрт! Отпусти! Опасно! — невольно закричал Синъити, обращаясь к Макэ, но тот не шелохнулся.
— Не вздумай хитрить! Умри... — начал Макэ, но договорить не успел. Вжик!
Тело Макэ резко содрогнулось. Раздался звук, с которым лезвие входит в плоть, и рука, державшая меч Нитирин, постепенно ослабла. Мир перед глазами поплыл, а затем меч со звоном упал на землю.
Исчезало... утекало... В глазах Синъити мелькнул зеленовато-голубой отсвет. Ему почудилось, что жизненные силы Макэ, словно яркая зелень, стремительно покидают его тело. Опустив взгляд, Синъити увидел окровавленный конец верёвки, торчавший из груди Макэ. Да, верёвка! Верёвка пронзила его насквозь.
От неё исходила ужасающая, невероятно густая демоническая аура. Мощная! Невероятно мощная! Сильнее, чем у любого демона-людоеда, которого Синъити встречал до сих пор. По сравнению с демоном, управлявшим этой верёвкой, даже сильнейший из встреченных им демонов-людоедов, Умару, был не чета ему.
Всё произошло в одно мгновение.
Когда Синъити опомнился, вырвался из схватки и бросился за спину Макэ, чтобы перерубить верёвку, было уже поздно.
Верёвка резко дёрнула тело Макэ, словно пустой мешок, и утащила его прочь от Синъити.
Они успели встретиться взглядами лишь на миг.
В глазах умирающего Макэ всё ещё таилась безграничная ненависть.
Даже перед смертью он ненавидел Синъити — вернее, демонов.
— Как быстро!!
Из ниоткуда появились не одна, а целых четыре или пять верёвок. Помимо Макэ, они опутали и раненого бойца Корпуса Такати. А Эндзи лежал на земле, весь в крови и ранах, и слабо скулил. Однако демоническая кровь в его теле уже понемногу залечивала раны.
— Эндзи!
Синъити не успел опомниться, как верёвки, словно живые змеи, стремительно втянулись обратно в воздухе. Стоявшего на месте Синъити они будто вовсе не заметили.
— А ну стой! — Синъити, охваченный гневом и тревогой, оттолкнулся от земли и бросился в погоню. Но беда не приходит одна: сердце внезапно сжалось, а мышцы по всему телу занемели, словно их пронзил разряд молнии. Накатила невыносимая усталость.
«Проклятье, время Кровавого бешенства вышло! Нет! Нельзя позволить ему уйти. Те двое бойцов Корпуса истребителей демонов в опасности!»
Силой подавив усталость, Синъити собрался бежать следом, но в следующий миг замер и посмотрел на лежавший на земле лазурно-синий меч Нитирин.
...........................
— Коти, ты чувствуешь этот аромат? Пахнет чем-то... вроде ячменного чая? — Хатамото, шедший позади Коти, с подозрением принюхивался к воздуху. Чем ближе они подходили к развалинам Байцзина, тем сильнее становился лёгкий аромат ячменного чая.
Коти одной рукой сжимал рукоять меча Нитирин и настороженно осматривал окрестности. Даже не говоря о запахе чая, одна лишь неестественная тишина вокруг уже заставляла его тревожиться.
И тут за спиной Коти послышались шаги. Его рука на рукояти меча тут же напряглась, но, к счастью, это оказались всего лишь двое бойцов, которые пришли с юга, получив сообщение от ворона-вестника. Четверо мечников Корпуса истребителей демонов собрались вместе.
— Коти-сэмпай, мы не опоздали?
Коти покачал головой. Вскоре к ним поспешно присоединился ещё один боец Корпуса.
— Коти-сэмпай, старик Морики сказал, что у него есть важное дело, и велел мне сначала идти к вам. Он скоро будет.
Как и ожидалось, у старика Морики были свои дела. Коти и предполагал это. Он также знал, что Морики не промах, и потому не особенно тревожился за него. Беспокоили Коти двое других бойцов — Такати и Макэ: от них всё ещё не было никаких вестей.
Коти жестом спросил двух бойцов, шедших со стороны, откуда должны были прийти Макэ и его группа, не встречали ли они их.
— Такати и Макэ? Нет, по дороге мы их не видели. Как только получили сообщение ворона-вестника, сразу поспешили сюда, — ответил один из бойцов, покачав головой.
Коти нахмурился. По логике, группа Макэ находилась ближе всех к нему. Ворон-вестник наверняка должен был сообщить им первыми. Но остальные уже добрались сюда, а от Макэ по-прежнему не было вестей. Неужели что-то случилось?!
Внезапно ноздри Коти обжёг густой запах крови. Его почувствовали все присутствовавшие, и лица бойцов резко изменились.
Коти взмахнул рукой, призывая остальных следовать за ним, и первым помчался туда, откуда тянуло кровью.
В то же время с неба донёсся хлопок крыльев ворона-вестника.
— Юго-западное направление! Юго-западное направление! Макэ встретил демона! Макэ встретил демона!
Это был ворон-вестник Макэ.
У древних развалин Байцзина, посреди широкой поляны, из земли торчали десятки тонких длинных верёвок — прямые, словно стальные прутья. С них одна за другой стекали густые тёмно-красные капли. Кровь! Человеческая кровь!
Стоило поднять взгляд вдоль верёвок, и даже самого храброго человека пробрала бы дрожь: на каждой из них, словно ягоды на шпажке, нанизали по нескольку людей. Верёвки пронзили их тела снизу доверху. Большинство уже не подавало признаков жизни, лишь несколько человек изредка вздрагивали. Кровь пропитала землю под ними.
На большинстве погибших были длинные халаты или короткие куртки из грубой ткани. Рядом валялись топоры, охотничьи ножи и другое оружие. Похоже, это были те самые молодые люди из деревни Байцзин, которые безрассудно забрели на гору Байцзин.
Скрип-скрип! Внезапно у древнего колодца Байцзина пришёл в движение на вид прогнивший ворот. Будто откликнувшись на его вращение, одна из торчавших верёвок вдруг яростно забилась и стремительно вытянулась. Нанизанный на неё юноша, который ещё не испустил дух, дёргался, словно кукла. Хруст! Хруст!
— А-а-а-а-а!!!! — юноша издал душераздирающий вопль. Верёвка с силой изогнула его тело, переломив его и разорвав на части, словно он был скрученным жгутом.
Кровь хлынула с верёвки водопадом.
Целые потоки крови внезапно устремились к деревянному столу, появившемуся у колодца. На столе стоял тёмно-красный чайник, отливавший зловещим светом. Внутрь чайника уходила верёвка, по которой и стекала кровь.
Прямо перед столом неподвижно сидела грузная фигура.
На ней была тёмно-серая куртка; чёрные волосы свободно спадали на плечи, а подбородок зарос чёрной бородой.
По лицу извивались чёрные узоры.
Зрачки были золотисто-жёлтыми, а на левом глазу, что было ещё страннее, будто виднелись какие-то знаки.
Присмотревшись, можно было разобрать два иероглифа: «Нижняя Четвёрка».
— Фух! И именно сейчас кто-то решил мне помешать? Испортить такой чай... За это стоит умереть!
Хрясь! Чашка в его руке мгновенно превратилась в порошок.

Комментарии

Загрузка...