— Демоны... п-правда... правда есть демоны! Все погибли, все... все... У-у-у... — Под иссохшими корнями дерева, обхватив голову руками, на земле сидел на коленях молодой человек. Его трясло, он всхлипывал. Одежда на нём была изорвана и покрыта пятнами крови, а рядом с бедром лежал сломанный надвое тесак для дров.
— Старший Коти! Здесь кто-то есть! — раздавшийся сверху голос так напугал молодого человека, что тот вскочил, схватил половину тесака и принялся отчаянно размахивать ею.
— Иди сюда! Давай! Я с тобой сражусь! Сдохни! Сдохни! — истерически закричал он.
Тесак со стуком упал на землю. Это был всего лишь обычный человек. Судя по одежде, он, вероятно, был одним из тех молодых жителей деревни, которые сегодня забрались на гору Байцзин. Коти без труда обезоружил юношу, уже находившегося на грани нервного срыва.
Вскоре Коти услышал от него, немного успокоившегося, крайне дурную новость: из двадцати восьми человек, проникших на гору Байцзин, вернулся лишь один. Остальных убил горный демон. Стоило спасшемуся юноше вспомнить ту страшную картину — и его снова начинало трясти.
Демон находился у развалин Байцзин на горе! Получив нужные сведения, Коти посерьёзнел. Он жестом попросил другого бойца успокоить всё ещё потрясённого юношу, а сам подозвал своего ворона-вестника.
Воронов-вестников бойцов Корпуса истребителей демонов обучали особым образом. Каждый из них был неповторим, поэтому нередко перенимал характер напарника. Ворон Коти, например, отличался выдержкой и понимал язык жестов своего хозяина.
Разобрав жесты Коти, ворон расправил широкие крылья и взмыл в небо.
Тем временем, на другой стороне горы Байцзин.
Синъити бесшумно пробирался сквозь лес. Всё вокруг казалось ему странным. Как это описать? В обычном лесу кипит жизнь: даже ночью слышно, как возятся мелкие зверьки. Но на горе Байцзин стояла мёртвая тишина. Лишь деревья росли здесь необычайно густо.
В нос внезапно ударил резкий запах крови. Синъити метнулся в кусты и, как и ожидал, обнаружил там изуродованный человеческий труп.
Тело скрутило, словно жгут, превратив в кровавое месиво. Даже Синъити, сам демон, почувствовал тошноту при виде останков.
Судя по силе запаха крови, человек погиб сегодня ночью. Значит, демон где-то поблизости!
Синъити присел на корточки, и вдруг мозг пронзило острое чувство опасности. Волоски на затылке мгновенно встали дыбом. Не раздумывая, он пригнулся и уклонился вперёд.
Свист! Треск! Мелькнул клинок — и дерево толщиной с человеческое бедро разрубило надвое.
Не раздумывая, Синъити отскочил, увеличивая расстояние. В мгновение ока он оказался в десяти с лишним метрах от нападавших и успел разглядеть их.
Точнее, нападавших было двое. Обычными людьми они не были: от обоих вооружённых мечами исходила мощная аура. Но ещё сильнее Синъити насторожили длинные клинки в их руках. Цветные мечи. От их синих лезвий исходило странное колебание — острое, словно солнечный свет.
«Словно солнечный свет»?
Постойте... чёрная форма, мечи Нитирин, в которых заключена солнечная сила...
Неужели это Корпус истребителей демонов?!
Заметив знакомую одежду на двух людях, настороженно державших его на прицеле, Синъити вспомнил сведения, полученные от Умару, и сразу догадался, кто перед ним: бойцы Корпуса истребителей демонов!
«Вот это неприятность. Как я умудрился столкнуться с бойцами Корпуса?» Синъити чуть отступил. Если это и правда были истребители демонов, дело дрянь. Он ведь сам был демоном. Это всё равно что лосю забежать в дом охотника — прямо в ловушку.
Но насторожен был не только Синъити.
Двое бойцов Корпуса перед ним тоже нервничали: по его виду сразу было понятно, что расправиться с таким демоном будет непросто.
Он уклонился так быстро, что они едва успели среагировать.
А рядом ещё лежал человеческий труп в ужасном состоянии — неудивительно, что молодые бойцы были напряжены.
— Такати, я зайду слева и отвлеку его. Справа твой.
— Понял! Макэ, будь осторожен. Этот демон не так прост. Придётся биться насмерть.
Бойцы Корпуса переглянулись и крепче сжали мечи Нитирин. А затем одновременно ринулись на Синъити с двух сторон.
— Эй! Да что происходит? Я не хочу связываться с вашим Корпусом! — Синъити поспешно отскочил, но бойцы не отставали.
Корпус истребителей демонов был достоин своей славы: бойцы бросились в атаку изо всех сил и вскоре зажали Синъити с двух сторон. Они действовали слаженно, и каждый следующий удар меча Нитирин был стремительнее предыдущего.
Синъити вовсе не собирался вступать в схватку с Корпусом. Если говорить прямо, он пришёл на гору Байцзин с той же целью, что и бойцы: уничтожить здешнего демона. Но даже если бы он рассказал им об этом, они вряд ли поверили бы. Демон помогает людям охотиться на своих сородичей? Да ты, похоже, сакэ перепил!
Свист! Звон! Синъити заблокировал когтями один меч, но Макэ улучил момент и с силой рубанул по его правой руке. Острый клинок Нитирин рассёк плоть, и Синъити пронзила острая боль.
— Отличный шанс!
— Дыхание воды. Первая форма: Рассечение водной глади! — выкрикнул боец Корпуса Такати. Он держал меч Нитирин горизонтально; на лезвии вспыхнул бледно-голубой свет и разошёлся, словно круги по спокойной воде. Волнообразная атака устремилась к шее Синъити.
— Тэмэ! Да хватит уже!
Бум! В воздухе взорвалась багровая волна жара. Прохладный воздух мгновенно раскалился, а обжигающая рука остановила удар Такати.
Чёрные когти вонзились в голубые волны атаки и с силой рванули их в стороны. Хруст! Такати изумлённо замер: «Рассечение водной глади... разорвали?!»
Бум! Он не успел опомниться, как в груди вспыхнула острая боль. Его тело отлетело, словно пушечное ядро, и с грохотом врезалось в дерево. Изо рта хлынула кровь.
— Такати! Проклятье! Сдохни, демон-людоед! — увидев, что товарищ тяжело ранен, Макэ пришёл в ярость, крепко сжал меч Нитирин и снова бросился на Синъити.
Но в тот же миг на Макэ молниеносно налетела чёрная тень и повалила его на землю. Эндзи оскалил острые зубы и грозно зарычал. Возможно, подсознательное нежелание Синъити причинять вред людям повлияло и на щенка: повалив Макэ, Эндзи не воспользовался моментом, чтобы наброситься и перегрызть ему горло.
— Чёрт! Что это за дрянь?! Слезь! — Макэ не оценил доброты Эндзи. Он машинально сбросил с себя демонического сиба-ину, неловко поднялся и снова взялся за меч Нитирин одной рукой.
— Прекратите! Я не собираюсь враждовать с Корпусом! Я пришёл сюда за тем же, что и вы: убить демона-людоеда! — прорычал Синъити.
Макэ с яростью сжал меч обеими руками.
— Какая чушь! Ты демон! Демон-людоед! Таким, как ты, нет прощения! Все демоны должны умереть! За мою погибшую семью — сдохни! — Не успели прозвучать последние слова, как свирепый удар клинка вновь обрушился на Синъити.
...........................
На склоне горы Байцзин, у старинного колодца из белого мрамора, густо переплелись сухие лианы.
Рядом стояло на вид очень древнее деревянное водоподъёмное устройство: множество круглых дисков были собраны вместе, и благодаря оси и вращению этих дисков люди могли поднимать воду из белого колодца.
Такое устройство называется воротом.

Комментарии

Загрузка...