Сообщение А Лин упало, словно камень в гладь спокойного озера, подняв в сердце Шэнь Цзинхун круги ряби. Цинь Чжао передал дела подручным Чжао Чуншаня — это значило, что Чжао Чуншань отчаянно пытался что-то отыскать и был готов даже рискнуть разоблачением, задействовав затаившегося в архиве агента, чтобы перерыть старые дела двадцатилетней давности.
Она больше не могла ждать.
Этой же ночью Шэнь Цзинхун снова пришла в архив. Она не стала идти через парадный вход, а обошла здание с тыла, где находилось постоянно запертое маленькое окошко; снаружи его завалили каким-то ненужным хламом, и на него редко кто обращал внимание. Поддев оконный замок железной спицей, она толкнула створку и перемахнула внутрь.
Приземлившись, она постаралась ступать как можно тише, но всё равно подняла в воздух тонкое облачко пыли. Присев на корточки, она немного подождала на месте, убедившись, что никого не встревожила, после чего поднялась и огляделась при помощи пробивавшегося сквозь окно лунного света. Это была дальняя комната архива, где хранились древнейшие свитки, к которым почти никто никогда не обращался. В воздухе висел застарелый запах, смешанный из прелой бумаги и чернил.
Она подошла к двери, ведущей в основное помещение, и прислушалась — снаружи царила абсолютная тишина, лишь ночной ветер заунывно свистел в оконных переплётах. Убедившись, что никого нет, она толкнула дверь и направилась к секции, где хранились дела двадцатилетней давности.
Документы на полках стояли аккуратными рядами, но Шэнь Цзинхун зорким взглядом заметила один пустой промежуток. На том месте поместилось бы примерно три-четыре бамбуковых свитка; соседние папки покрывал тонкий слой пыли, тогда как края пустого места оставались чистыми — это значило, что свитки забрали совсем недавно.
Их забрал Цинь Чжао. Шэнь Цзинхун присела на корточки и внимательно осмотрела следы вокруг пустоты. На полу виднелись мельчайшие крупицы, похожие на крошечные обломки бумаги, образовавшиеся от долгого лежания под прессом. Она подцепила щепотку пальцами, растёрла и поднесла к носу, принюхиваясь — обычные обломки бамбуковых планок, ничего необычного.
Она поднялась и обвела взглядом соседние полки. Номера свитков, которые унёс Цинь Чжао, были близки к шифрам архивного дела её отца. Проследив по нумерации, она нашла несколько соседних свитков, вытащила их и бегло просмотрела: всё это были обычные рапорты о заданиях и бумаги о кадровых перестановках, на первый взгляд не представлявшие собой ничего особенного.
Однако Шэнь Цзинхун обратила внимание на одну деталь: на обложках всех этих свитков красовалась одна и та же печать — круглая алая печать с вырезанным на ней иероглифом секретности. Это были секретные документы Управления по подавлению демонов наивысшего уровня, просматривать которые имели право лишь сам глава и его заместители.
Чжао Чуншань изучал секретные архивы высшего уровня. То, что он пыталось отыскать, должно было иметь колоссальную важность.
Шэнь Цзинхун вернула свитки на место и ещё немного порылась вокруг, но больше не обнаружила никаких ценных улик. Когда она уже собиралась уходить, её боковой взгляд случайно упал на самый нижний ярус стеллажа: один бамбуковый свиток оказался задвинут в самую глубь, будто его второпях запихнули туда в спешке.
Она присела, протянула руку и вытащила этот свиток. На обложке не было указано номера, стояла лишь дата: триста семьдесят первый год эры Даянь, девятый месяц.
Месяц, когда погиб её отец.
Сердце Шэнь Цзинхун забилось чуть быстрее. Развернув свиток, она при свете луны бегло пробегла глазами по строчкам — это был отчет об итогах задания, составленный Чжао Чуншанем. В нём содержалась официальная версия той экспедиции в руины Маньхуана. В отчете детально описывались ход операции, находки и понесённые потери, а завершалась бумага фразой о том, что подавитель демонов Шэнь Наньфэн геройски пал при исполнении служебного долга.
Этот отчет она уже видела раньше — именно ту самую фальшивку. Но данный свиток оказался подробнее того, что она читала в архиве прежде, а в самом конце к нему прилагалась рукописная приписка. Она вгляделась в неразборчивый почерк:
В руинах обнаружен нефритовый гроб, внутри которого покоятся человеческие кости. Рядом с гробом найдена змеевидная нефритовая подвеска, взята на временное хранение. Также обнаружена каменная стела, текст на которой пока не расшифрован. Предлагается присвоить этим руинам гриф особой секретности, вход разрешён только с разрешения главы Управления.
Пальцы Шэнь Цзинхун замерли на этих строчках.
Змеевидная нефритовая подвеска. Чжао Чуншань тоже обнаружил ту подвеску. Но он не сдал её, а взял на временное хранение. Где сейчас эта подвеска? Она продолжила читать и заметила в самом конце приписки ещё одну строчку, написанную ещё более небрежно, словно её добавили в спешке:
Подвеска утеряна в ту же ночь, местонахождение неизвестно.
Шэнь Цзинхун уставилась на эту строку и холодно усмехнулась. Утеряна? Походо, он просто присвоил её себе. Чжао Чуншань не только прикарманил нефритовую подвеску, но и подделал этот отчет, подчистив всю невыгодную для него информацию.
Она накрепко запечатлела в памяти текст приписки, после чего вернула свиток на место, устранила все следы своего пребывания и, убедившись, что не оставила никаких улик, двинулась в обратный путь, вылезла через маленькое окно и растворилась в ночной темноте.
Вернувшись в комнату, она не стала зажигать свет и уселась в темноте, перебирая в голове и раскладывая по полочкам всё, что ей удалось узнать за сегодняшний вечер. Чжао Чуншань присвоил змеевидную подвеску, сфальсифицировал отчет о задании и скрыл истинную причину гибели её отца. А теперь он лихорадочно ищет что-то ещё — по всей вероятности, другое наследство, оставленное Первым главой.
Она должна отыскать эту вещь раньше него.
Она коснулась чешуйки змеи, спрятанной за пазухой, немного поколебалась, но всё же не стала сразу связываться с Цанмином. Стояла глубокая ночь, к тому же она ещё не до конца понимала, какова именно цель Чжао Чуншаня. Ничего страшного не случится, если она свяжется с ним позже, когда соберёт побольше информации.
Сняв верхнюю одежду, она легла на кровать и уставилась в потолок, мысленно прокручивая дальнейшие шаги. Чжао Чуншань, Сяо Сюань, Цинь Чжао — эти трое напоминали переплетенные между собой нити, и ей придется распутывать их по одной, чтобы добраться до скрытой на дне правды.
Она закрыла глаза, заставляя себя уснуть. Завтра ей предстоял еще один тяжелый бой.

Комментарии

Загрузка...