Оба долго стояли перед медным зеркалом.
В конце концов Шэнь Цзинхун первой нарушила молчание. Она глубоко вздохнула, отвела взгляд от зеркала и снова перевела его на тёмную каменную стелу. Надпись на ней она уже читала, но оставались детали, которые не успела рассмотреть внимательно — например, в самом низу стелы виднелось несколько строк поменьше, словно высеченных позже.
Она приблизилась к стеле, присела на корточки и принялась вглядываться в эти мелкие строчки.
Почерк был светлее основного текста выше, а штрихи — более небрежными, казалось, высекавший их человек не был спокоен. Рассматривая их иероглиф за иероглифом, она потратила много времени, прежде чем уловила общий смысл:
«Я иду на смерть. Не из страха, не из чувства вины — лишь желая отдать свою жизнь за его жизнь. Кровавый договор заключён, и его нельзя обратить вспять. После моей смерти печать укрепится сама, и он сможет спокойно прожить оставшиеся дни. Таково моё последнее желание, надеюсь, потомки не посрамят его».
Пальцы Шэнь Цзинхун замерли на этих строчках.
Первый глава... добровольно пошла на смерть.
Она бежала не от страха и не от угрызений совести, а ради того, чтобы собственной гибелью укрепить печать и позволить Цанмину «спокойно прожить оставшиеся дни». Она отдала свою жизнь за его жизнь.
Шэнь Цзинхун опустилась на колени перед каменной стелой и долго не двигалась. Ей вдруг показалось, что эта ледяная глыба хранит в себе всю любовь и все сожаления женщины, жившей тысячелетие назад. Она не могла представить, каково было Первому главе, когда она высекала эти слова — было ли в её сердце непреклонность, тоска по уходящему или, наконец, освобождение и облегчение?
— Когда она умерла, — заговорила она, и её голос слегка охрип, — ей было больно?
Цанмин помолчал какое-то время, прежде чем медленно ответить:
— Не знаю. Когда я подоспел, её уже не было.
Тон его был ровным, но Шэнь Цзинхун уловила в этой ровности глубокую печаль. Она не стала расспрашивать, как именно он «подоспел» и что тогда произошло. Не всякую боль стоит бередить снова и снова.
Она просто стояла на коленях перед стелой, протянув руку, и кончиками пальцев легко касалась высеченных углублений. Камень был холодным, с чёткими гранями — время не смогло сгладить их даже за тысячу лет. Она водила пальцем по чертам иероглифов, строка за строкой, словно пытаясь ощутить то, что чувствовала та женщина тысячу лет назад, оставляя эти слова.
— Не оставила ли она каких-нибудь слов... для меня? — спросила она.
Цанмин ответил не сразу. Он подошёл сбоку к стеле, нащупал пальцами углубление в её основании и через мгновение извлёк оттуда какой-то предмет.
Это был пожелтевший шёлковый свиток, перевязанный красной нитью и сохранившийся на удивление хорошо. Он протянул его Шэнь Цзинхун:
— Она оставила это. Сказала: если настанет день и сюда придёт кто-то из потомков, передать ему.
Шэнь Цзинхун взяла свиток, и её пальцы слегка дрожали. Развязав красную нить, она развернула шёлк. Текст был написан угольным карандашом, штрихи казались неровными, словно выведенными в спешке при свете свечи. Кое-где чернила выцвели, но большая часть послания по-прежнему читалась без труда.
«Потомкам:»
Когда вы прочтёте это письмо, меня, должно быть, уже не станет. Я не знаю, кто вы — мужчина или женщина, в какую эпоху родились. Но раз вам довелось добраться сюда, значит, вы — мои потомки и непременно столкнулись с той же бедой, что и я.
Я хочу сказать вам несколько вещей.
Первое: не бойтесь полюбить того, кого любить не положено. В самой любви нет ошибки — ошибается этот мир, не дозволяющий вам быть вместе. Хватит смелости — измените этот мир; не хватит — по крайней мере, не жалейте о содеянном.
Второе: не повторяйте моих ошибок. Когда-то из страха я выбрала предательство, и это стало величайшей ошибкой в моей жизни. Повернись время вспять, я предпочла бы поверить ему, а не причинять боль.
Третье: Кровавый договор можно расторгнуть. Но не силой, а доверием. Если вы готовы верить ему, а он готов верить вам, Кровавый договор перестанет быть оковами и превратится в узы.
И последнее — позаботьтесь о нём вместо меня. Хоть он и прожил тысячу лет, во многом он всё ещё неловк, как ребёнок. Он не умеет выражать свои чувства, не умеет удерживать тех, кто уходит. Но он заслуживает любви.
Пусть у вас хватит смелости, которой не хватило мне.
Шэнь Цзинхун, последнее слово.
Дочитав последний иероглиф, Шэнь Цзинхун наконец дала волю слезам.
Она стояла на коленях перед каменной стелой, сжимая шёлковый свиток, и горько плакала, не в силах вымолвить ни слова. Она никогда не видела Первого главы, но сейчас ей казалось, что эта женщина стоит прямо перед ней и смотрит на неё теми же самыми глазами — с нежностью и глубоким сожалением.
Шэнь Цзинхун из прошлого и Шэнь Цзинхун из будущего, разделённые долгой дорогой времени, встретились в этот миг.
Цанмин ничего не говорил. Он просто молча стоял за её спиной, словно незыблемая гора. Он не утешал её и не торопил — просто был рядом.
Прошло немало времени, прежде чем Шэнь Цзинхун уняла слёзы. Бережно свернув свиток, она спрятала его у самого сердца, рядом с предсмертным письмом отца. Затем она поднялась, вытерла с лица следы слёз, повернулась и посмотрела на Цанмина.
Её глаза всё ещё покраснели, но взгляд уже прояснился.
— Я поняла, — произнесла она охрипшим голосом, но звучала решительнее, чем когда-либо. — Я знаю, как мне поступить.
Цанмин смотрел на неё, и в глубине его тёмных глаз что-то едва заметно шевельнулось во мраке.
— Вот и хорошо, — сказал он.
Шэнь Цзинхун больше ничего не добавила. Окинув каменную стелу прощальным взглядом, она развернулась и зашагала назад, к выходу.
Пройдя несколько шагов, она внезапно остановилась и, не оборачиваясь, бросила через плечо:
— Цанмин.
— М?
— Спасибо, что привёл меня сюда.
Позади на мгновение воцарилось молчание, после чего донёсся едва слышный ответ:
— ...М — именно так.
Шэнь Цзинхун не обернулась, но знала: он стоит там и смотрит ей в спину. Она продолжила путь, вышла из спавшего тысячелетий каменного зала навстречу заливавшему всё вокруг утреннему свету.
Солнечные лучи коснулись её лица, неся с собой тепло ранней осени. Она прищурилась и глубоко вздохнула, выгоняя из груди застоявшийся, спёртый воздух.
Она коснулась спрятанного на груди свитка и сквозь ткань почувствовала тепло и тяжесть, перешагнувшие через тысячелетия.
Первый глава, я позабочусь о нём за тебя, — мысленно пообещала она. Затем она вскочила в седло, тряхнула поводья и помчалась прочь по дороге, что привела её сюда.

Комментарии

Загрузка...