Мозг Ци Е отказывался соображать.
Человек перед ним, без всяких сомнений, был бывшим Столпом Воды — Сакондзи Урокодаки. Но почему он знает его имя? И более того, почему он добавил к нему фамилию «Кочо»?
Это было более чем странно!
Пока Ци Е пребывал в замешательстве, в его сознании раздался голос Канаэ:
— Хи-хи, прости-прости, Ци Е-кун. Но у меня не было другого выхода, поэтому я позволила себе маленькую ложь.
— А?
Канаэ прикрыла рот ладонью, и на её прекрасном лице промелькнуло озорное, почти девичье выражение:
— На самом деле, только что...
Выслушав объяснения Канаэ, Ци Е окончательно впал в ступор. Оказалось, что после того, как Столп Лба вырубил его своим ударом, и сознание юноши погрузилось во тьму, контроль над телом временно перехватила вторая душа — Канаэ Кочо.
Иными словами, пока он был в отключке, его телом управляла Канаэ, и именно она вела беседу с Сакондзи Урокодаки!
Канаэ продолжила объяснять в его мыслях:
— Тут ничего не поделаешь. Господин Урокодаки изначально не планировал больше брать учеников, поэтому мне пришлось использовать предлог, что ты — младший брат бывшей Столпа Цветов.
У Ци Е дернулся уголок рта. Значит, теперь его зовут Ци Е Кочо? Что ж, звучит, возможно, немного... женственно, но в целом неплохо. К тому же, раз уж он попал в этот мир, новое имя — не самая плохая вещь.
Ци Е глубоко вздохнул и поднялся с футона.
— Я готов, господин Урокодаки!
— Э-э-э? У тебя правда не кружится голова? Может, стоит еще немного отдохнуть? — Тандзиро не на шутку разволновался.
В конце концов, это ведь он отправил Ци Е в нокаут. Если во время испытания с учителем Урокодаки случится несчастный случай, Тандзиро себе этого не простит!
— Не волнуйся, мне уже гораздо лучше! — ответил Ци Е. Ему искренне нравился этот пылкий и добрый юноша. Из всей «троицы» оригинальной истории Тандзиро всегда был тем, кто проявлял безграничную заботу об окружающих.
Ци Е не удержался и потрепал его по голове:
— Если я стану учеником господина Урокодаки, мне, пожалуй, придется называть тебя старшим братом-наставником!
— Пожалуйста, постарайся, Ци Е-сан! — Тандзиро улыбнулся, подбадривая его.
Ци Е кивнул и быстро набросил на плечи верхнюю одежду. За полмесяца пути и после недавней схватки с демоном его вещи изрядно поизносились.
Когда он последовал за Сакондзи Урокодаки на улицу, Тандзиро нежно прошептал на ухо спящей сестре:
— Незуко-тян, будь умницей, брат скоро вернется, только посмотрит, что там снаружи!
Укрыв Незуко одеялом, Тандзиро поспешил выйти из хижины. Близились сумерки, небо постепенно темнело, и видимость становилась всё хуже.
Тандзиро провел у учителя Урокодаки почти год. Всё это время его сестра Незуко беспробудно спала, а сам наставник соглашался перекинуться парой слов лишь во время еды или редкого отдыха. Честно говоря, Тандзиро было одиноко. Поэтому он всем сердцем надеялся, что Ци Е пройдет испытание!
Ци Е и Урокодаки встали друг против друга на открытом пространстве.
— Лови! — Урокодаки небрежно бросил ему предмет.
Ци Е твердо перехватил его — это был деревянный меч.
— Ты говорил, что уже овладел Дыханием Цветка?
Столкнувшись с вопросом Сакондзи Урокодаки, Ци Е не стал увиливать и кивнул:
— Да.
Урокодаки ничего не ответил, лишь махнул рукой, подзывая его:
— Тогда нападай.
— А вы не возьмете меч?
— Не беспокойся. Чтобы справиться с тобой, он мне не понадобится.
На первый взгляд слова Сакондзи Урокодаки могли показаться высокомерными. Но бывший Столп, выступающий против юноши, который еще даже не стал официальным истребителем, имел на это полное право.
— В таком случае, я не буду сдерживаться!
Ци Е крутанул деревянный меч в руке, описывая изящный узор, и крепко сжал рукоять. Острие замерло, указывая прямо на Урокодаки. Это не было простым бахвальством — такое плавное движение позволило его запястью мгновенно войти в нужный тонус.
Юноша сделал глубокий вдох. Холодный воздух хлынул в легкие, заставляя кровь течь быстрее. Снег под ногами Ци Е резко взметнулся вверх, и сам он, словно стрела, выпущенная из лука, в мгновение ока оказался перед Урокодаки.
«Как быстро! Глаза почти не успевают следить!» — Тандзиро, наблюдавший за этим, в изумлении раскрыл рот.
Деревянный меч Ци Е рассек воздух, взмывая снизу вверх по невероятно коварной траектории. Урокодаки явно не ожидал, что скорость юноши окажется настолько высокой. Но еще больше его поразило то самое вращение меча в начале.
Точь-в-точь как у той погибшей Столпа Цветов...
— Дыхание Цветка, первая форма: Плакучая вишня!
Свист!* — деревянный меч прошел в опасной близости от груди Сакондзи Урокодаки. Несмотря на то, что старик среагировал мгновенно, удар всё же задел его одежду!
Даже с деревянным мечом в руках, сила его техники была поразительной! «Как и ожидалось от бывшего Столпа!» — невольно восхитился Ци Е.
Он не смел расслабляться. В момент разворота он перехватил меч обратным хватом:
— Четвёртая форма: Алое одеяние!
Ци Е начал серию стремительных вращений, превращая свои атаки в непрерывную дугу. Он был уверен, что от этого удара даже Урокодаки не сможет просто уклониться.
— Учитель Урокодаки! — Тандзиро инстинктивно бросил свой деревянный меч наставнику. Урокодаки в полете перехватил оружие.
— Дыхание Воды, вторая форма: Водяное колесо!
Как только меч оказался в руке Сакондзи, он применил одну из мощнейших техник Дыхания Воды. Два деревянных клинка столкнулись, и Ци Е с Урокодаки одновременно отпрянули друг от друга.
После короткой паузы Сакондзи Урокодаки вышел из боевой стойки и убрал меч:
— Действительно, ты не солгал. Ты — истинный наследник Дыхания Цветка.
Ци Е слегка поклонился:
— Благодарю за науку!
— Однако, хоть ты и прошел испытание, я не могу взять тебя в ученики.
— Что?! — Тандзиро заволновался. — Учитель Урокодаки, но ведь Ци Е-сан очень силен!
Сакондзи Урокодаки пояснил:
— Я не беру тебя в ученики лишь потому, что мне больше нечему тебя учить. Ты ведь уже знаешь все формы Дыхания Цветка?
Ци Е не стал излишне скромничать и кивнул:
— Да. Возможно, есть некоторые огрехи в технике распределения силы, но формы я знаю.
Сакондзи Урокодаки произнес:
— Когда ты сказал, что ты брат Столпа Цветов, я не поверил. Теперь верю...
Старик поднял голову, глядя на мерцающие звезды:
— Та девушка... Твои движения практически идентичны её движениям. Ци Е Кочо, если ты хочешь вступить в Корпус истребителей демонов и пройти Финальный отбор, я дам тебе рекомендацию. Но в ученичестве нет смысла...
Урокодаки махнул рукой:
— Достойно неси наследие Дыхания Цветка и не позорь имя Столпа Цветов.
Ци Е не стал настаивать. Главное, что он получил допуск к Финальному отбору:
— Хорошо. Спасибо вам, господин Урокодаки!
— Хм. Финальный отбор в этом году уже завершен. Следующий состоится весной, в апреле. Готовься как следует.
— Есть! — отозвался Ци Е.
Сакондзи Урокодаки разрешил Ци Е остаться. Узнав, что юноше некуда идти, он предложил ему жить у него до самого апреля.
Больше всех радовался Тандзиро. Наконец-то у него появился товарищ, с которым можно поговорить. Но самым радостным событием стало то, что Незуко наконец-то проснулась!
И, похоже, это была заслуга Ци Е. Вот только...
Время от времени Незуко смотрела на Ци Е и непроизвольно пускала слюнки...

Комментарии

Загрузка...