Если бы Мо Ван не знал, что при любых раскладах не сможет одолеть Юэ Буцюня, он бы поистине захотел развернуться, взмахнуть мечом и зарубить того на месте. Тот не только не дал ему ни малейшей возможности выразить несогласие, но и напрямую вытолкал вперёд — подобный наставник действительно был знатным мастером портить жизнь собственным ученикам!
Чэн Бую, разумеется, понятия не имел, что этот сопляк мысленно кроет Юэ Буцюня последними словами. Увидев, что противник действительно не боится смерти и смело вышел на бой, он почувствовал ещё большее недовольство. Однако, будучи старшим поколением, он из соображений собственного престижа не мог атаковать первым, иначе над ним стали бы смеяться посторонние.
— Мелкий, не говори потом, что я пользуюсь своим превосходством и притесняю слабого. Старик позволяет тебе нанести три удара, давай, — с надменным видом произнёс Чэн Бую и одновременно вытащил из ножен меч, направив его концом по диагонали к земле.
Мо Ван безмолвно покачал головой. Это снова был тип, который совершенно не умел слушать других людей. Понимая, что этой битвы не избежать, Мо Ван больше не тратил время на объяснения и вслед за противником обнажил собственный прямой меч.
Раз уж проблемы можно было решить только силой, Мо Ван не желал больше говорить пустые слова. Его тело стремительно рванулось вперёд, а клинок в руке прямо нацелился в плечо противника — это был самый обыкновенный приём из Методов Меча Хуашань.
Заметив, что движения Мо Вана не отличаются особой быстротой, Чэн Бую тут же пришёл к выводу, что сила у противника весьма слабая. Уголки его губ пренебрежительно скривились, и он полностью сбросил Мо Вана со счетов. Когда острие вражеского меча уже почти коснулось его, он легко повернул правое запястье, и собственный меч играючи отвёл удар Мо Вана в сторону.
Чэн Бую, казалось, был невероятно уверен в себе. Раз уж он пообещал три удара, значит, собирался выдержать ровно три. С легкостью отразив первую атаку Мо Вана, он не только не стал контратаковать, но и не отступил ни на шаг, продолжая стоять на прежнем месте и ожидая следующего выпада.
Как-никак, Мо Ван был незаурядным человеком, обладавшим способностью к путешествию между мирами. Хоть вслух он этого не признавал, в глубине души он невероятно гордился собой и не слишком-то ставил в грош такого второстепенного персонажа, как Чэн Бую, появляющегося от силы пару раз за всю историю.
Однако он никак не ожидал, что Чэн Бую проявит столь наглую самоуверенность и будет откровенно смотреть на него свысока. Даже несмотря на то, что уровень силы противника действительно превосходил его собственный, Мо Ван невольно ощутил прилив глухого гнева.
Глубоко подавив раздражение в сердце, Мо Ван ухватил момент и нанёс ещё два быстрых удара, но оба были с лёгкости парированы Чэн Бую. Становилось очевидно, что этот человек, будучи учеником старшего поколения Секты Хуашань, обладал вполне реальными навыками, а не пустым звонком.
Хотя Мо Ван и овладел Девятью мечами Дугу, этот комплекс был рассчитан на то, чтобы предугадывать ходы противника с самого начала: выискивать изъяны в чужих приёмах, а затем использовать эти бреши для контратаки. Если же враг занимал исключительно глухую оборону и не нападал сам, вся мощь Девяти мечей Дугу попросту не могла проявиться в полной мере.
Именно поэтому, несмотря на изучение столь непревзойденной техники владений мечом, в столкновении со средним по силе Чэн Бую Мо Ван не смог извлечь никакой выгоды за первые три удара — просто потому, что Чэн Бую не атаковал сам, лишив Девять мечей Дугу поля для применения.
Чэн Бую изначально был полон непоколебимой уверенности в победе. Позволив Мо Вану атаковать первым трижды, он уже сполна продемонстрировал своё великодушие, так что даже после скорой победы ему не пришлось бы опасаться упрёков в том, что он обижает младшего. Впрочем, простой победы ему было мало.
Поскольку все присутствующие полагали, что для Чэн Бую одолеть новичка в боевых искусствах вроде Мо Вана — дело абсолютно решённое, ему требовалось одержать верх красиво и непринуждённо, дабы все вокруг воочию убедились в его мощи.
Отразив третий удар Мо Вана, Чэн Бую больше не стал защищаться. Он сделал шаг по диагонали вперёд, и его длинный меч послушно последовал за движением тела, снизу вверх стремительно метнувшемуся к Мо Вану под крайне коварным и хитроумным углом.
Натиск Чэн Бую был невероятно стремительным, к тому же он безупречно уловил момент. Он целиком и полностью оправдывал звание опытного мастера старшего поколения, годами оттачивавшего боевые навыки. Мастера из четырёх остальных секту невольно мысленно закивали, наблюдая за этой атакой.
Однако настоятельница Диньи, отдавая должное силе Чэн Бую, в то же время тревожилась за Мо Вана. Этот юноша оставил у неё самые приятные впечатления, и её симпатии, естественно, были на его стороне, а не на стороне какого-то выскочившего неизвестно откуда шута по имени Чэн Бую.
А рядом с настоятельницей Диньи юная и очаровательная на вид монахиня И Линь с тревогой в глазах смотрела на Мо Вана. Увидев столь свирепый натиск Чэн Бую, она даже невольно испуганно вскрикнула.
В отличие от переживаний остальных, сам Мо Ван держался предельно хладнокровно, ведь он как раз и выжидал момента, когда Чэн Бую перейдёт в наступление. Мо Ван прекрасно осознавал свои сильные и слабые стороны, а потому предыдущие три удара наносил по всем правилам, не демонстрируя ничего выдающегося — всё это делалось исключительно для того, чтобы усыпить бдительность Чэн Бую.
И ситуация развивалась именно так, как Мо Ван и предполагал. Дождавшись окончания его атак и уверовав в ограниченность сил противника, Чэн Бую потерял всякую осторожность и прямо перешёл в сокрушительное наступление.
Хотя Мо Ван постиг Девять мечей Дугу лишь поверхностно и впервые применял их в реальном бою, Чэн Бую вовсе не был непревзойденным гранд-мастером. Наблюдая за его стойкой и работой мышц, Мо Ван практически безошибочно угадал и угол, и тайминг его удара.
Столкнувшись с летящим прямо в него острием меча, Мо Ван лишь слегка согнул колени, отчего клинок, целящийся до этого в грудь противника, сместился к его плечу. Правая же рука Мо Вана, скользнув вдоль зазора вражеского клинка, снизу полоснула по правой руке Чэн Бую.
Если бы оба бойца не изменили приёмов, плечо Мо Вана неизбежно оказалось бы пронзено мечом Чэн Бую. Но и самому Чэн Бую пришлось бы несладко: Мо Ван нацелил удар аккурат ему под мышку, и в случае успешного попадания он рисковал лишиться всей правой руки.
В этом и заключалась суть Девяти мечей Дугу: каждый удар разил в уязвимые места и бреши противника, заставляя того защищать самое дорогое и парировать угрозу там, где это жизненно необходимо, полностью пренебрегая собственной защитой. Именно поэтому Мо Ван, столкнувшись с летящим в него клинком, лишь уклонился от смертельно опасных зон.
Чэн Бую рассчитывал решить исход боя одним ударом и никак не ожидал, что Мо Ван решится на размен ранами. К тому же он отделался бы максимум пробитым плечом, в то время как этот сопляк нацелился отрубить ему руку! Чэн Бую мгновенно прошибло холодным потом, а ледяная волна от самого копчика ударила в самую макушку.
Для мечника рука, держащая клинок, — это залог самой жизни. Не раздумывая ни секунды и спасая собственную конечность, Чэн Бую был вынужден прервать атаку и отскочить назад, едва-едва разминувшись с острой кромкой меча Мо Вана.
Пусть он среагировал мгновенно и спас руку от ампутации, реакция Чэн Бую всё же оказалась чуть запоздалой. Сам он не пострадал, но его одежда была распорота острием меча Мо Вана.
Чэн Бую мгновенно почувствовав, как его лицо запылало от жгучего стыда — физической боли не было, но унижение от потери лица было невыносимым. Будучи старшим, он умудрился пропустить удар от какого-то юнца вроде Мо Вана. Пусть это были всего лишь разорванные одежды, сего факта было более чем достаточно, чтобы запятнать его репутацию.
— Мерзавец! — почётное поражение ударило по самолюбию, гнев Чэн Бую взметнулся до небес, и он, напрочь забыв о разнице в поколениях, тут же вновь перешёл в наступление, закружив свой меч подобно извивающейся гибкой змее.
Этот приём также принадлежал к технике Секты Хуашань и был высечен на каменной стене неподалёку. Мо Ван увидел его на стене ещё раньше Юэ Буцюня и запечатлел в памяти каждую деталь, а потому мгновенно узнал атаку.
Даже без Девяти мечей Дугу, опираясь на методы, оставленные старейшиной Демонического Культа, Мо Ван прекрасно знал способ детального противодействия этому приёму, однако сейчас он не мог им воспользоваться.
Собственная внутренняя энергия Мо Вана была невысока, а Чэн Бую, хоть и принадлежал к Школе Меча, всё равно практиковал базовые техники внутренней силы. Пусть он и не уделял им первостепенного внимания, его ци всё равно намного превосходила уровень Мо Вана.
В этот момент меч Чэн Бую был напитан внутренней энергией. Если бы Мо Ван применил способ разрушения старейшины Демонического Культа, клинкам неизбежно пришлось бы столкнуться. Внутренняя ци Мо Вана слишком сильно уступала вражеской, и от силы удара при столкновении его запястье онемело бы, а меч неминуемо вылетел из рук, что означало бы немедленное поражение.
Хотя уровень привязанности Мо Вана к Секте Хуашань был невелик, и даже если бы Юэ Буцюня согнали с поста, он бы ничуть не огорчился, но его собственная гордость никоим образом не позволяла ему проиграть Чэн Бую.
Глядя на колеблющийся острие меча, издалека нацеленное на ключевые точки его тела, Мо Ван понял, что Чэн Бую не сдерживается. Меч двигался чрезвычайно искусно, позволяя изменить траекторию в самый последний перед ударом момент и ставя противника в крайне невыгодное положение.
Мо Ван не стал гадать, куда именно метит Чэн Бую. В конце концов, защищаться он всё равно не собирался — его собственный клинок прямиком нацелился на акупунктурную точку на запястье противника. Стоило этому удару достичь цели, как рука Чэн Бую онемела бы, рукоять выпала из ослабших пальцев, и атака сама собой сошла бы на нет.
Чэн Бую никак не ожидал, что в ответ на его изощрённую технику Мо Ван снова откажется от обороны и вновь выберет обмен ударами. Он мысленно изругал родителей противника — этот сопляк вообще смерти не боится?!
На сей раз ситуация выглядела несколько иначе: Чэн Бую заметил, что Мо Ван метит лишь ему в запястье, что могло причинить от силы лёгкое ранение, так что он даже слегка успокоился.
Однако, будучи старшим товарищем, он уже потерял лицо, когда его одежду распороли в прошлый раз. Если бы его сейчас еще и ранил Мо Ван, это было бы уже не просто потерей лица, а позором на всю голову.
Чэн Бую пребывал в нерешительности: стоит ли ему отменять приём? Если не отменять, он был абсолютно уверен, что сможет ранить Мо Вана, но ведь и сам пострадает, а победа ценой собственного позора ему была не нужна.
Если же отменить атаку, на душе станет ещё тошнотворнее: столкнувшись с новичком, недавно начавшим постигать боевые искусства, он уже во второй раз спасается бегством от страха. Если слухи об этом разойдутся, доброй славы ему это тоже не принесет.
В мире боевых искусств схватки длятся мгновение и не терпят долгих раздумий. Пока Чэн Бую колебался, меч Мо Вана внезапно ускорился на коротком отрезке, лишив соперника времени на реакцию, и острие точно вонзилось в акупунктурную точку на его запястье.
Этот внезапный перелом в битве привёл всех присутствующих в изумление. Обладавшие более острым зрением мастера уже сообразили: оказывается, Мо Ван отнюдь не выкладывался на полную и намеренно сдерживал скорость с самого начала.
И дело было не только в Чэн Бую — остальные мастера тоже попались на удочку. Мо Ван даже близко не демонстрировал свой предельный темп, из-за чего все вокруг заблуждались, не догадываясь, что он способен двигаться куда быстрее.
Чэн Бую, находившийся в самом эпицентре схватки, пострадал сильнее всех. Из-за неверной оценки скорости противника он не только не уклонился вовремя от удара в запястье, но даже застрял в раздумьях о том, как лучше парировать атаку.
Когда Мо Ван внезапно прибавил в скорости, Чэн Бую уже ничего не успел предпринять. Он мог лишь во все глаза смотреть, как вражеское острие впивается в точку на его руке, после чего та вмиг сделалась кислой и бессильной, пальцы разжали рукоять, и меч со звоном рухнул на землю.
— Сдаю позиции! — бросил Мо Ван, выбив меч из рук соперника, и тут же подбросил собственный клинок, приставив его к горлу противника.
Ощущая прохладу лезвия у самого горла, Чэн Бую одновременно испытывал изумление и жгучий стыд. Его лицо мгновенно залилось краской, а затем побагровело — всё это выдавало бурю смешанных чувств из гнева и унижения.
Проиграть такому зелёному новичку, будучи старшим наставником, казалось Чэн Бую верхом позора. Но в то же время он понял, что Мо Ван с самого начала скрывал истинную силу, специально заставив его расслабиться и потерять бдительность, отчего в его душе поднималась жгучая ярость.
Исход боя был очевиден с первого взгляда. Мо Ван вернул меч в ножны, слегка улыбнулся Чэн Бую и вернулся в расположение Секты Хуашань. Впрочем, бдительности он не ослаблял: если бы потерявший рассудок от стыда Чэн Бую вдруг решил нанести подлый удар исподтишка, это никого бы не удивило.
Мо Ван прочитал немало романов и пересмотрел кучу фильмов, где подобных сюжетов было в избытке, поэтому он не смел терять бдительность и лишь тогда, когда благополучно вернулся в лагерь Секты Хуашань, наконец испустил долгий вздох облегчения.
— Наставник, ученик не посрамил ваше доверие, — с почтением произнёс Мо Ван, обращаясь к Юэ Буцюню.
Глядя на почтительного ученика, Юэ Буцюнь лишь махнул рукой и легко улыбнулся, не выказав ни похвалы, ни одобрения. Было совершенно непонятно, что творится у него на уме, но перед лицом этого лицемерного человека Мо Ван неизменно ощущал себя так, будто на него уставилась ядовитая змея.
И хотя реакция Юэ Буцюня выглядела несколько озадачивающе, Нин Чжунцзэ была искренне рада. С сияющей улыбкой на лице она расхвалила его сообразительность, а остальные соученики наперебой отвесили ему поздравления, не исключая даже Линху Чуня.
Школа Меча проиграла первый же поединок, да ещё кому — новому ученику, едва ступившему на путь боевых искусств. Не говоря уже о самом Чэн Бую, даже Фэн Бупин и Цун Буци чувствовали себя униженными.
Но поединки продолжались, и эта парочка не могла просто так уйти, так что им оставалось лишь уповать на победу в двух оставшихся схватках, чтобы не только вернуть титул главы, но и хоть немного спасти свою репутацию.
Увы, замыслы были грандиозными, суровая же реальность — куда более жестокой. Силы Цун Буци были примерно равны возможностям Чэн Бую, и против Нин Чжунцзэ у него изначально не было стопроцентной уверенности в победе. К тому же Нин Чжунцзэ тоже видела высеченные на скале приёмы Хуашань, среди которых содержалось немало техник Школы Меча. Сражаясь теперь с Цун Буци, она чувствовала себя словно рыба в воде и одержала верх менее чем за сотню ударов.
Счёт стал три победы из двух, и Школа Ци уже вырвала общую победу. Даже если бы последний бой не состоялся, Фэн Бупин и компания уже никак не смогли бы вернуть себе пост главы. Тем не менее, ради сохранения авторитета и всеобщего порядка Юэ Буцюнь великодушно принял вызов Фэн Бупина.
Сила Фэн Бупина явно превосходила таланты двух его младших соучеников. Даже такие лидеры сект Пяти Великих Мечей, как Цзо Лэнчань, не осмеливались заявлять о лёгкой победе над ним, что ясно доказывало: Фэн Бупин шёл на встречу с Юэ Буцюнем, имея за душой весомые основания.
В особенности это касалось того факта, что на базе Методов Меча Хуашань Фэн Бупин самостоятельно создал комплекс под названием Мечи Бушующего Ветра. Его приёмы отличались изысканностью и невероятной скоростью, и среди всех фехтовальных стилей Пяти Великих Мечей они по праву занимали далеко не последнее место, что лишний раз подчёркивало его грозную силу.
Однако мастерство Юэ Буцюня вызывало ещё большее изумление. Лицемер с самого начала задействовал Божественное Искусство Пурпурного Тумана: его лицо покрылось фиолетовой дымкой, а часть паров даже рассеивалась вокруг, из-за чего он выглядел словно верховный и высочайший император.
Пустив в ход Божественное Искусство Пурпурного Тумана, Юэ Буцюнь обрушил на противника свирепые и безжалостные удары. Казалось, мощь каждого взмаха его меча способна раскалывать горы и дробить камни, и Фэн Бупин попросту не смел принимать эти удары в лоб, иначе его собственный меч в любую секунду мог вылететь из онемевших пальцев.
При всей незаурядности Фэн Бупина, Юэ Буцюнь превосходил его на неведомое число ступеней. К тому же полтора месяца затворничества позволили его мастерству владения мечом совершить огромный скачок вперед, и перед лицом сумасшедшей скорости Мечей Бушующего Ветра в исполнении Фэн Бупина он сумел захватить инициативу и повести жёсткий прессинг.
Адепты Школы Меча уделяли не слишком много внимания внутренней ци. Пусть приёмы Фэн Бупина и были более изощренными, но Юэ Буцюнь каждым ударом нацеливался прямо на его клинок, открыто заявляя о намерении биться наотмашь. Фэн Бупин прекрасно знал, что его ци уступает вражеской, а потому, естественно, не смел допускать столкновения их мечей.
Сдерживаемый этим страхом, Фэн Бупин был вынужден прерывать собственные комбинации на половине, стоило лишь мечу Юэ Буцюня угрожающе нацелиться на его клинок. В таких условиях он не мог раскрыть и десятой доли своего потенциала.
Кто долго обороняется, тот неизменно совершает ошибку. Девять из десяти выпадов Фэн Бупина завершались вынужденным отступлением, у него почти не оставалось возможностей для нападения, и о победе нечего было и мечтать — разве что он сумел бы продержаться до полного истощения внутренней энергии Юэ Буцюня.
К несчастью для него, Юэ Буцюнь оказался куда сильнее, чем тот предполагал. Продержавшись лишь несколько десятков ударов, Фэн Бупин позволил противнику улучить момент, и их прямые мечи наконец столкнулись.
Яростная ударная волна прокатилась по лезвиям, и Фэн Бупину показалось, будто его правая рука врезалась в кусок железа. Помимо пронзительной боли, конечность онемела, клинок помимо воли вылетел из ослабевших пальцев, а на самом лезвии даже проступила трещина — это наглядно показывало, насколько чудовищной силой обладал только что нанесённый Юэ Буцюнем удар.
Школа Ци одержала победу во всех трёх поединках. Сколь бы толстой ни была кожа у приверженцев Школы Меча, им больше не хватало стыда оставаться здесь и позориться. Троица во главе с Фэн Бупином покинула место битвы с унылыми лицами, даже не удосужившись попрощаться с Цзо Лэнчанем.

Комментарии

Загрузка...