Фэн Бупин тоже понимал, что рассчитывать на Цзо Лэнчаня больше не приходится, однако он не слишком из-за этого расстроился. За столько лет упорных тренировок он обрел огромную уверенность в собственной силе и вовсе не считал, что уступит Юэ Буцюню.
С давних времен противостояние Школы Меча и Школы Ци никогда не решалось победой или поражением лишь одного человека. Сегодня Фэн Бупин вместе с двумя младшими братьями выступает в качестве представителей Школы Меча, чтобы бросить вызов ученикам Школы Ци и тем самым решить, кому же достанется титул главы Секты Хуашань. Интересно, помимо уважаемого старшего брата Юэ и его достойной супруги, найдется ли в Школе Ци еще какой-нибудь мастер, готовый вступить в бой?
Произнеся это, Фэн Бупин обвел взглядом многочисленных учеников Хуашань, и в его глазах отчетливо читалось презрение. Все трое братьев принадлежали к старшему поколению учеников и ни в грош не ставили эту молодежь.
Хотя поединок еще не начался, Фэн Бупин был почти уверен, что его сторона непременно одержит верх в одном из раундов. Стоит лишь победить кого-то из супругов Юэ — и позиция главы Хуашань окажется у него в кармане.
Впрочем, Фэн Бупин не собирался ограничиваться победой по итогам трех раундов. Куда больше он хотел выиграть все три схватки, чтобы после возвращения титула главы никто из других товарищей по боевым искусствам уже не смел подвергать это сомнению. В конце концов, в цзянху в конечном счете все решала сила.
Юэ Буцюнь понятия не имел, откуда у Фэн Бупина берется такая уверенность, но сам он ни капли не тревожился. После полумесяца затворничества его мастерство владения мечом шагнуло далеко вперед, а сила возросла не на шутку — он ничуть не боялся даже Цзо Лэнчаня.
К тому же Нин Чжунцзэ прежде уже видела наскальные изображения мечей, и хотя за последнее время она не погружалась в их изучение с головой, ее кругозор тоже стал гораздо шире прежнего. Когда дело дойдет до реального боя, это вполне способно преподнести противнику огромный сюрприз.
Теперь единственной проблемой оставалось то, кого именно из Школы Ци выставить в качестве третьего представителя. По здравому размышлению, Линху Чунь, будучи старшим учеником главы, превосходил остальных младших братьев как в технике владения мечом, так и во внутренней энергии, так что отправить в бой его выглядело вполне естественным.
Но всем трем мастерам Школы Меча было за пятьдесят, тогда как Линху Чуню исполнилось лишь двадцать пять. Противник занимался боевыми искусствами вдвое дольше него, так что Линху Чунь попросту не был ему ровней, и вероятность поражения выглядела крайне высокой.
Хотя способности Линху Чуня были неплохи и превосходили таланты остальных учеников — именно поэтому Юэ Буцюнь и растил его как будущего главу, — его стаж в боевых искусствах не шел ни в какое сравнение с опытом Фэн Бупина и остальных, поэтому одержать победу было поистине тяжело.
У Юэ Буцюня была уверенность в том, что он удержит за собой пост главы, однако если Линху Чунь в роли старшего ученика потерпит поражение, это сильно ударит по репутации самого Юэ Буцюня. В дальнейшем, даже если он передаст ему титул главы, это могло вызвать ненужные толки и пересуды во внешнем мире.
Юэ Буцюнь, отдавший полжизни заботам о возвышении Секты Хуашань, разумеется, не желал, чтобы следующий глава подвергался сомнениям со стороны товарищей по цзянху. Поэтому он уже принял решение: в предстоящем поединке Линху Чуню участвовать не позволено.
Однако Юэ Буцюнь не стал озвучивать свои мысли напрямую: иначе это не только задело бы гордость Линху Чуня, но и заставило бы посторонних сомневаться в его силе. Ему требовался безупречный предлог.
Не дожидаясь слов Юэ Буцюня, Фэн Бупин бросил взгляд на стоявшего рядом Чэн Бую. Тот невысокий мужчина средних лет сразу всё понял и сделал несколько шагов вперед, оказываясь в самом центре площадки.
— Старший брат Юэ, в этом первом поединке со стороны Школы Меча выступать буду я. Интересно, какого же мастера выставит Школы Ци? Неужели саму госпожу? — Чэн Бую недоброжелательным взглядом окинул Нин Чжунцзэ.
Чэн Бую вовсе не опасался, что Юэ Буцюнь сойдется в бою с ним самим: в конце концов, речь шла о титуле главы Секты Хуашань, и Юэ Буцюню с Фэн Бупином неизбежно предстояло схватиться друг с другом, ведь лишь победитель мог по праву занять это место, иначе даже победа по сумме трех раундов выглядела бы неубедительно.Заметив взгляд Чэн Бую, Нин Чжунцзэ слегка нахмурила изящные брови и тут же собралась выйти вперед, чтобы принять бой, но Юэ Буцюнь ее остановил:
— Не спеши, младшая сестра, во втором раунде пойдешь ты.
Хотя вокруг находились посторонние, и Нин Чжунцзэ терпеть не могла Чэн Бую, ради приличия ей всё же следовало сберечь лицо Юэ Буцюня на людях, так что ей пришлось подавить неприятное чувство и отступить назад к мужу.
Остановив Нин Чжунцзэ, Юэ Буцюнь улыбнулся троице Фэн Бупина и произнес:
— Раз уж уважаемые гости из Школы Меча проделали столь долгий путь, я, как хозяин, разумеется, должен проявить вежливость и уступить. В первом раунде я выставлю новичка, только что переступившего порог нашей секты. Они все-таки молодежь, их сила явно не тягается с мастерством брата Чэна, зато это убережет вас от риска проиграть хотя бы один поединок.
Хотя на самом деле он опасался, что поражение Линху Чуня подорвет его собственную репутацию, и потому не хотел выпускать его на арену, Юэ Буцюнь нарочно выставил всё так, будто делает это ради того, чтобы позволить противнику одержать победу в первом же раунде. Искусство вести беседу у Юэ Буцюня было поистине на высоте.
— Хватит разводить болтовню, коли собрались сражаться — так давайте быстрее! Не думай, что раз ты прислал какого-то ученика, я стану с ним церемониться. И не мечтай! — у Чэн Бую не было ни капли манер старшего в боевых искусствах, судя по всему, характером он обладал весьма заносчивым.
— Старший брат Юэ слишком уж в себе уверен? Надеюсь, когда проиграете, вам не придется об этом пожалеть! — сквозь зубы процедил Фэн Бупин. Подобное пренебрежение со стороны Юэ Буцюня привело его в бешенство, но на глазах у стольких свидетелей он не мог позволить себе потерять лицо.
— Уверенности у Юэ более чем достаточно, брату Фэну незачем беспокоиться, — с улыбкой ответил Юэ Буцюнь, а затем перевел взгляд невдаль, где толпились многочисленные ученики Секты Хуашань, быстро отыскав среди них нужного человека.
— Мо Ван, подготовься. Чуть позже сразись как следует со старшим из Школы Меча. Не страшно, если проиграешь, не бери в голову, — взгляд Юэ Буцюня замер на Мо Ване.
Джису! Старый Юэ, ты что вообще творишь? Мо Ван никак не ожидал, что Юэ Буцюнь вздумает выставить именно его.
В этот момент Мо Ван испытал сильнейшее потрясение, его глаза невольно округлились, а в голове вихрем пронеслись самые разные мысли. Он слегка засомневался в мотивах Юэ Буцюня: уж не замышляет ли тот какую-то пакость нарочно?
По логике вещей, секрет в пещере уже стал достоянием гласности, и Мо Вану не приходилось бояться, что Юэ Буцюнь решит убить его ради сохранения тайны, именно поэтому он и чувствовал себя в безопасности на Горе Хуа. Но теперь от него требовалось сойтись в поединке с людьми из Школы Меча — это же совершенно не укладывалось в рамки здравого смысла!
Если говорить об уровне боевых искусств, то Линху Чунь, будучи старшим учеником, обладал сильнейшей силой среди учеников второго поколения Хуашань, если не считать бесследно исчезнувшего Лао Дэнуо. Как ни крути, выбирать должны были его, и Мо Ван совершенно не понимал замыслов Юэ Буцюня.
В этом и заключалась разница в мышлении между человеком у власти и тем, кто ее лишен. Хотя Мо Ван и обрел способность путешествовать по мирам фантазий, а его характер закалился чередой неудач, его жизненного опыта все еще катастрофически не хватало, иначе он легко смог бы разгадать намерения Юэ Буцюня.
— Учитель, у ученика слабые силы, и если я выйду на этот поединок, то боюсь лишь опозорить школу, — скрепя сердце произнес Мо Ван. Ему совсем не улыбалось выходить на арену и драться с людьми Школы Меча — что, если он получит ранение?
Словно насквозь видя опасения Мо Вана, Юэ Буцюнь с улыбкой утешил его:
— Не стоит слишком переживать. Пока наставник смотрит, никто тебя не обидит.
Слова Юэ Буцюня звучали красиво — мол, раз он наблюдает, то никто не пострадает, — но Мо Ван не верил им ни на грош. Мо Ван прекрасно знал истинную природу этого лицеметра: коварство Юэ Буцюня ни в чем не уступало жестокости Цзо Лэнчаня.
— Послушай, Юэ, это еще что за шуточки? Ты что, презираешь нас, братьев? — громко возмутился Чэн Бую, его лицо побагровело от гнева — судя по всему, он остался крайне недоволен тем, что Юэ Буцюнь выбрал в качестве представителя Мо Вана.
Чэн Бую изначально рассчитывал, что Юэ Буцюнь непременно выпустит Линху Чуня — всё-таки тот стоял во главе второго поколения Секты Хуашань, да и его мастерство в цзянху считалось вполне сносным. Но он никак не ожидал, что противником окажется какой-то желторотый новичок вроде Мо Вана.
Мо Ван занимался боевыми искусствами всего несколько месяцев, и хотя его успехи во внутренней энергии были заметны, до мастеров, закалявших себя годами тренировок, ему было еще очень далеко. Чэн Бую с первого же взгляда определил глубину его умений, после чего счел себя смертельно оскорбленным.
— Брат Чэн слишком строго судит, у Юэ и в мыслях не было оскорблять вас. Просто в противостоянии Школы Меча и Школы Ци право выбирать бойца от Школы Ци принадлежит мне. Если брат Чэн больше не желает сражаться, может просто признать поражение.
— Хм! — несмотря на всю бушующую ярость, Чэн Бую понимал правоту Юэ Буцюня, поэтому ему оставалось лишь холодно фыркнуть, выражая свое недовольство.
Мо Ван попытался побороться еще хоть немного, но Юэ Буцюнь уже подошел к нему и левой рукой легко подтолкнул в спину. Тело Мо Вана помимо его воли заскользило к центру площадки — он даже не успел договорить возражения.
Среди членов Пяти Великих Мечей, помимо людей из Секты Хуашань, о существовании Мо Вана знали разве что немногие из секта Хэншань. И сейчас среди толпы монахинь Хэншань молодая красавица с прелестным лицом с тревожным сердцем наблюдала за Мо Ваном.

Комментарии

Загрузка...