Слух о том, что сам Владыка Демонов покупает на рынке женские нагрудники, разлетелся быстро.
Услышав предложение Владыки Рынка Демонов, Дунфан Цинцан остался невозмутим. Он опустил руку, прикрывавшую рот, и вернул себе прежний грозный вид:
— Еще никто не проявлял неуважения к Владыке и при этом оставался в живых... Хм-хм...
Услышав, как из его рта вновь вырвались эти два звука, Дунфан Цинцан почувствовал, как на виске задергалась жилка. Он потянулся к лицу, чтобы прижать губы:
— ...Никто не мог уйти невредимым... Хм-мм!
Душа Сяо Ланьхуа в теле Дунфан Цинцана крепко спала, но, видимо, была потревожена звуком его голоса и безостановочно издавала мычащие звуки. Дунфан Цинцану пришлось снова зажать себе рот.
Его поведение заставило всех троих присутствующих остолбенеть.
На лбу Дунфан Цинцана отчаянно пульсировала вена — он пытался сдержаться. В наступившей тишине демон-зеленая змея внезапно решилась на отчаянный шаг: прижав к себе дочь, она попыталась сбежать. Змеиный хвост дернулся, издав короткий шорох по земле.
Дунфан Цинцан как раз искал, на ком выместить накопившуюся ярость. Услышав этот звук, он вскинул глаза, и вокруг мгновенно сгустилась аура смерти. Владыка Рынка Демонов не успел даже вмешаться — в воздухе промелькнул поток Ци, который «шмяк» — начисто отсек хвост демона-зеленой змеи на добрых пол-локтя!
Раздался душераздирающий вопль. Из обрубка хвоста хлынула кровь, и змея, корчась от боли, закаталась по земле.
Владыка Рынка Демонов слегка прищурился.
Дунфан Цинцан с помрачневшим лицом протянул руку и схватил отсеченный хвост:
— Я оставил ей жизнь лишь из уважения к тебе. У меня нет интереса к побрякушкам твоего рынка, найди мне мастера по созданию артефактов.
Его тон не терпел возражений, слова слетали с губ так быстро, словно он боялся, что если замедлит хоть на мгновение, то потеряет контроль над собой.
Пока демон-зеленая змея оглашала окрестности криками, а ее дочь, прильнув к телу матери, сдерживала испуганный плач, Владыка Рынка Демонов молча наблюдал за Дунфан Цинцаном. К удивлению, он не разозлился. Его взгляд скользнул по Мечу Шуофэн на поясе Дунфан Цинцана, и он спокойно произнес:
— Раз так, пусть Владыка Демонов первым спустится в Кристальный Город под Ледяным озером.
Владыка Рынка Демонов легко взмахнул рукой, и в воздухе замерцал белый фонарь, который плавно поплыл в сторону Ледяного озера.
Дунфан Цинцан, плотно сжав губы, без единого слова последовал за фонарем под воду.
Как только аура Дунфан Цинцана полностью скрылась под толщей озерных вод, в темных глазах Владыки Рынка Демонов блеснул холодный свет. Он посмотрел на извивающуюся от боли змею:
— Вы погубили немало людей, стали действовать нагло и умело, раз решились нацелиться на самого Владыку Демонов.
— Маленький демон невежествен, маленький демон невежествен... — змея распласталась на земле, дрожа от ужаса. Ее дочь не смела даже взглянуть на Владыку Рынка Демонов.
— Вы всегда знали, что я не люблю наказывать, но правила должны соблюдаться неукоснительно.
Лицо змеи стало мертвенно-бледным, она не смела издать ни звука.
— Трехтысячелетняя эссенция гадюки... — взгляд Владыки Рынка Демонов устремился вдаль, туда, где находились горы Куньлунь. — Пусть это пойдет в запас. Дьеи.
Из-за спины его кресла внезапно выпорхнула фиолетовая бабочка. Она опустилась справа от него, вспыхнула ярким светом, и перед ним предстала женщина в фиолетовых одеждах с опущенной головой.
— Выдави из нее всю кровь, сохрани ее, — произнес он небрежно. Девушка ответила четко и быстро. Несмотря на мольбы и попытки змеи вырваться, женщина в фиолетовом с бесстрастным лицом подошла к ней и протянула руку.
— Господин! Господин, я молю не за себя, прошу, пощадите мою дочь...
Владыка Рынка Демонов равнодушно взглянул на полудевицу-полузмею:
— Она? Она пока поживет, еще пригодится.
Сяо Ланьхуа не знала, как долго пробыла в тяжелом полузабытьи. Когда она наконец пришла в себя, окружающая обстановка кардинально изменилась.
Под водой, в полной темноте, лишь впереди покачивался странный фонарь, указывая путь.
— Где это мы? — спросила Сяо Ланьхуа, озираясь по сторонам. Не дожидаясь ответа, она заметила, что правая рука Дунфан Цинцана сжимает окровавленный обрубок змеиного хвоста, который все еще судорожно подергивался. Сяо Ланьхуа в ужасе дернулась, инстинктивно пытаясь выбросить эту гадость, но правая рука ее не слушалась, поэтому ей оставалось лишь усиленно отстраняться: — Что это такое! Какая мерзость! Дунфан Цинцан, не подбирай всякую дрянь!
Дунфан Цинцан с трудом повернул голову обратно, сквозь зубы процедив:
— Закрой рот.
Сяо Ланьхуа продолжала тянуть шею назад:
— Выброси это немедленно!
Дунфан Цинцан закрыл глаза и глубоко вдохнул, едва не желая покончить с ней на месте:
— Если продолжишь упрямиться, я скормлю тебе снадобье для возбуждения.
Сяо Ланьхуа замерла, а затем пришла в ужас:
— Какое у тебя злодейское сердце!
— Не веришь?
Сяо Ланьхуа стиснула зубы. Зная характер Дунфан Цинцана, он вполне мог пойти на такое. Она не помнила в деталях, что делала, когда была под действием того снадобья, но помнила то невыносимое чувство жара и беспомощности, которое больше не хотела испытывать. Поэтому она не посмела больше упрямиться, сердито повернула голову и проворчала:
— Ты носишь этот хвост только чтобы напугать меня, злюка!
Дунфан Цинцан холодно хмыкнул и перестал отвечать.
В этот момент, когда их очередная перепалка стихла, плывущий впереди фонарь внезапно остановился. Раздался скрип — двери открылись, и из темноты хлынул свет и шум оживленной толпы. Вместе с шумом на них пахнуло странной аурой. Сяо Ланьхуа, чья культивация была слишком слаба, никогда прежде не ощущала подобного, но Дунфан Цинцан сразу понял — это боевая Ци.
Холодная, мощная аура, присущая оружию, которое пролило немало крови.
Кровь в жилах Дунфан Цинцана невольно потекла быстрее:
— Владыка Рынка Демонов не соврал. Здесь действительно немало сокровищ.
Сяо Ланьхуа слышала от своего господина, что Великий Владыка Демонов Дунфан Цинцан от природы был склонен к сражениям. В свое время он перебил всех в Мире Демонов, а затем поднялся в Небесный Мир, где не было ни одного известного воина, который не получил бы от него побоев. Это продолжалось до тех пор, пока он, считая себя непобедимым во всех Трех Мирах, не отправился на гору Янь, где в итоге пал от рук Женщины Чиди.
Сяо Ланьхуа никогда не понимала, зачем он это делал, но теперь, чувствуя бурлящую в его теле мощь, она поняла: есть вещи, которые называют истинной природой.
Кристальный Город под Ледяным озером назывался городом, но походил на огромный подводный дворец, словно выстроенный из цельных кристаллов. Видимо, там была наложена защитная печать, не пропускающая ни капли воды.
В широком главном зале сборище демонов торговалось друг с другом. В отличие от рынка на поверхности, здесь сделки были куда серьезнее — золотом и серебром расплачивались редко, предпочитая Жемчуг Русалок или Нефрит Усмирения Душ. Здесь было полно редчайших артефактов, и Сяо Ланьхуа, озираясь, застыла в изумлении.
Белый фонарь продолжал плыть перед Дунфан Цинцаном, ведя его к мастеру, но Сяо Ланьхуа, завороженная сокровищами, не хотела следовать за ним.
На ближайшем прилавке лежали сверкающие украшения, а чуть дальше — изящное метательное оружие, которое каждой девушке пригодилось бы в трудную минуту. А вон то!
Сяо Ланьхуа тут же привлекла лавка с нагрудниками. Она практически силой потащила правую сторону тела Дунфан Цинцана к прилавку. Она коснулась красного нагрудника с изысканной вышивкой, глядя на него с явным желанием купить.
Хозяйкой лавки была женщина-сом с длинными усами. Увидев блестящие глаза Дунфан Цинцана, она радостно сняла товар с вешалки и протянула ему:
— Молодой человек, себе берете или жене?
При этом вопросе лицо Дунфан Цинцана потемнело, но вторая половина, управляемая Сяо Ланьхуа, напротив, засияла еще ярче:
— Са... — Дунфан Цинцан впился рукой в свой собственный рот, да так сильно, что звук хлопка заставил прохожих вздрогнуть.
Хозяйка лавки многозначительно улыбнулась:
— Молодой человек, я столько лет в деле, всё понимаю. Сегодня у меня закупаются и мужчины, и женщины. Послушайте, этот небесно-ароматный нагрудник можно купить в Кристальном Городе только сегодня. Неудивительно, что вы засмотрелись — посмотрите, какой цвет, какая нежная ткань. Но главное — в обычном состоянии он не пахнет, но стоит телу немного разогреться, как скрытый в ткани аромат... о-ох! Это просто сводит с ума! И самое важное...
Хозяйка ткнула в ткань, и в воздухе разлился дурманящий аромат. Сяо Ланьхуа принюхалась — и правда, кружит голову. Даже Дунфан Цинцан невольно приподнял брови.
Хозяйка лукаво усмехнулась:
— Если разогреть его до такой степени — аромат сводит с ума, а если потереть посильнее — можно и жизни лишить. В Кристальном Городе продают только оружие, так что этот нагрудник — тоже отличное средство самообороны!
Глаза Сяо Ланьхуа невольно загорелись. Несмотря на то, что Дунфан Цинцан изо всех сил зажимал ей рот, она умудрилась выдавить сквозь пальцы:
— Беру! — прокричала она. — Покупаем!
Дунфан Цинцан был в ярости.
Он, Великий Владыка Демонов, покупает женщине красный нагрудник на рынке демонов — что о нем скажут? Он изо всех сил тянул левую часть тела прочь, Сяо Ланьхуа же изо всех сил упиралась. Две души боролись друг с другом, едва не разрывая тело пополам.
В этот момент до носа Сяо Ланьхуа донесся еще более притягательный аромат. Это был запах еды!
Сяо Ланьхуа повернула голову и увидела торговца, жарившего на лопатке белые пилюли. Он вопил на всю улицу:
— Съешь одну — твоя кровь станет ядовитой! Никто не посмеет тебя коснуться или укусить, лучшее средство самообороны! В придачу улучшает формы и цвет лица, укрепляет здоровье! Продаю по одной, осталась последняя!
Улучшение форм и цвет лица!
Глаза Сяо Ланьхуа вновь вспыхнули. Она проявила такую волю, что буквально протащила тело Дунфан Цинцана к прилавку, ударила по столу и, подражая тону Дунфан Цинцана, гаркнула:
— Дай Владыке одну!
Увидев испуганные взгляды прохожих, Дунфан Цинцан уже в который раз ощутил жгучий стыд...
В конечном итоге он не позволил Сяо Ланьхуа съесть ту пилюлю. С почерневшим лицом, почти прыгая на одной ноге, он покинул самую оживленную часть Кристального Города.
Догнав ушедший далеко вперед белый фонарь, Дунфан Цинцан, не заботясь о том, что вокруг люди, холодным голосом начал отчитывать Сяо Ланьхуа:
— Я был к тебе слишком добр, вот ты и распустилась.
Нагрудник купить не удалось, пилюлю тоже — Сяо Ланьхуа была разочарована. Но услышав ледяной тон Дунфан Цинцана, она внезапно осознала, что пользуется его телом, и...
Вспоминая случившееся, она тихо сглотнула. Со стороны она, должно быть, действительно творила что-то немыслимое...
— Если это повторится, я вернусь в город Е, разорву печать Трех Миров и первым делом отправлюсь в Небесный Мир, чтобы сделать твоего господина и тех бессмертных такими, чтобы они мечтали умереть, да не могли, — последние слова он произнес сквозь зубы, словно со знанием дела. — Ты, пустоголовая, запомнила мои слова?
Сяо Ланьхуа знала, что виновата, и, понурив голову, послушно зашагала в такт Дунфан Цинцану.
Когда белый фонарь остановился, гнев Дунфан Цинцана немного поутих.
Сяо Ланьхуа подняла глаза и увидела небольшую темную лачугу с вывеской Мастерская. Изнутри доносились звуки ударов. Дунфан Цинцан вошел внутрь. Помещение было небольшим, несколько мастеров занимались своим делом. У задней двери здоровяк методично ударял молотом по раскаленному длинному мечу.
Как только Дунфан Цинцан вошел, все взгляды устремились на него. Он лишь с презрением обвел комнату взглядом, затем снял с пояса змеиный хвост и бросил его перед мастером-крысой, который точил деревяшку.
Увидев извивающийся окровавленный хвост, крыса с писком отпрянула и в страхе подняла глаза на Дунфан Цинцана.
Тот даже не взглянул на него, а затем вытащил Меч Шуофэн и с шумом вонзил его в пол. Тотчас же вокруг меча пополз толстый слой льда, охватив пространство на два локтя вокруг.
— Сделайте ножны из чешуи этой змеи. Сколько времени потребуется?
Мастера уставились на Меч Шуофэн, восхищенно окружив его со всех сторон. Сяо Ланьхуа же мысленно поражалась магической силе Дунфан Цинцана.
Раньше, когда Меч Шуофэн был при нем, он не испускал ни капли холода — значит, Дунфан Цинцан все время подавлял его своей силой. У меча был свой дух, это было божественное оружие Женщины Чиди, свойства которого противоречили силе Дунфан Цинцана, но он подавлял его без малейшего усилия...
Сяо Ланьхуа подумала, что последние пару дней она чувствовала себя слишком в безопасности, из-за чего начала вести себя чересчур дерзко. Ей пора было всерьез переосмыслить свое поведение и найти способ, чтобы после того, как они разделятся, она не погибла от этой самой руки, которой сейчас управляла.
Пока мысли Сяо Ланьхуа хаотично крутились в голове, мастера ответили, что ножны будут готовы через семь дней.
Дунфан Цинцан не стал скупиться на время, лишь пригрозил мастерам, чтобы те хорошо выполняли свою работу и не смели зариться на Меч Шуофэн, после чего вышел из мастерской.
Сяо Ланьхуа с тревогой обернулась:
— Мы так и оставим меч? А если они его украдут? — сказала она. — Мы ведь столько сил потратили, чтобы его добыть.
Услышав слово «мы», Дунфан Цинцан с неприятным холодным хмыканьем ответил:
— Им не подобраться к мечу и на локоть. Я оставил его лишь для того, чтобы они сняли мерки.
Сяо Ланьхуа недовольно поджала губы — Дунфан Цинцан уже привык к таким манипуляциям с его лицом и даже не стал делать замечание, сразу сменив тему:
— Я отсутствовал десятки тысяч лет, и многое в этом мире мне неведомо.
Эти слова удивили Сяо Ланьхуа. За всё время их знакомства Дунфан Цинцан всегда держался так, будто всемогущ, и, по правде говоря, так оно и было. Он не боялся говорить что угодно и делать что угодно, но о своем поражении от рук Женщины Чиди и «смерти» в древности он никогда не упоминал — словно это никак не влияло на его нынешнюю жизнь.
Но эта фраза выдала, как сильно его беспокоят события прошлого. Чем больше он избегал этой темы после воскрешения, тем очевиднее становилось, насколько глубоко она его задела...
— Ты говорила, что твой господин знает обо всем на свете. Упоминала ли она, кто такой этот Владыка Рынка Демонов?
Сяо Ланьхуа захлопала глазами:
— Нет, я узнала о нем, только когда попала сюда.
Дунфан Цинцан опустил глаза, погрузившись в раздумья.
Торговля в Кристальном Городе продолжалась. Стоя у входа в мастерскую, Сяо Ланьхуа от скуки начала озираться по сторонам. Дунфан Цинцан заметил это и сам посмотрел в сторону рынка:
— Можно сходить и посмотреть, но! Слушайся меня! — тон его стал таким, будто он разговаривал с ребенком. — Не бегай, не прыгай и не ори.
Сяо Ланьхуа удивилась, что он разрешил ей погулять, и закивала:
— Хорошо, хорошо. Буду слушаться.
Дунфан Цинцан зашагал вперед, не обращая внимания на прилавки, и вошел в дом, сложенный из ледяных блоков.
Сяо Ланьхуа притихла... Значит, это сам Дунфан Цинцан хотел посмотреть.
Аура внутри была еще сильнее, чем снаружи, что придавало помещению мрачную атмосферу. В углу двое или трое богато одетых демонов выбирали мечи, а продавец объяснял им:
— В этом мече есть зло, гнев и обида, не хватает лишь ауры убийства. Если возьмете его на поле битвы в Мир Людей, он поглотит немало...
Сяо Ланьхуа оглядела лавку — оружие ничем не отличалось от внешнего, разве что каждое выглядело куда изысканнее.
Владельцем был старик с белой бородой. Он сидел в углу за счетами, но как только Дунфан Цинцан вошел, старик поднял взгляд, тряхнул золотыми счетами и подошел к ним.
— Что желает господин? — Сяо Ланьхуа не могла определить его истинный облик, значит, он был очень силен.
Дунфан Цинцан проигнорировал его, гордо обвел взглядом лавку и остановился на цветке в вазе посреди стены.
— Мне нужно это. — Дунфан Цинцан заговорил, и в глазах старика блеснул хищный огонек.
— Господин, это всего лишь искусственный цветок для украшения, он не продается.
Дунфан Цинцан холодно усмехнулся:
— Разве я спрашивал, продается ли он?
Лицо старика изменилось:
— Что вы имеете в виду?
— Не понимаешь? Он нужен мне, и твое желание здесь роли не играет.
Старик долго смотрел на Дунфан Цинцана:
— Господин, у меня здесь место для торговли.
Дунфан Цинцан лишь усмехнулся. В его правой ладони блеснул маленький золотистый камень, который он швырнул перед стариком. Сяо Ланьхуа узнала его — это была эссенция магической силы, которую Дунфан Цинцан сконденсировал из собственной энергии демона. Для него это было пустяком, но для рынка и Трех Миров — величайшее сокровище!
Эссенция Владыки Демонов позволяла использовать его магию, изучать древние техники демонов, а если просто поглотить ее — за одну ночь уровень культивации взлетел бы до небес. Бессмертие стало бы реальностью, да и в Мире Людей можно было бы творить что угодно.
Сяо Ланьхуа захотелось схватить этот камень — в конце концов, это была вещь, способная нарушить порядок в Мире Людей.
Но прежде чем она успела пошевелиться, старик схватил эссенцию. Он смотрел то на камень, то на Дунфан Цинцана, его лицо то краснело, то бледнело, и наконец он, дрожа губами, прошептал:
— Владыка... Владыка Демонов?
Дунфан Цинцан взглянул на цветок:
— Сними его.
Старик тут же изменился в лице, подобострастно снял цветок со стены и протянул Дунфан Цинцану. Тот схватил левую руку Сяо Ланьхуа и приложил цветок к запястью. Раздался легкий шорох — лепестки исчезли, оставив лишь лозу, обвившуюся вокруг запястья.
Не глядя на обезумевшего от радости старика, Дунфан Цинцан вышел из лавки.
— Постой... Великий Владыка Демонов...
— Это Костяная Орхидея, — произнес Дунфан Цинцан. — Она лучше всех защищает хозяина. Держи ее при себе, если возникнет опасность — подними левую руку. Я не хочу, чтобы хоть одна сторона моего тела оставалась без защиты.
— О... спасибо, но Великий Владыка Демонов...
— Носи ее. Рынок демонов коварен, Владыка Рынка Демонов загадочен, возможно, тут заговор. Хотя мое тело бессмертно, у меня нет времени тратить силы здесь.
— Понятно... но, Великий Владыка Демонов.
Дунфан Цинцан нахмурился:
— Что еще?
Сяо Ланьхуа сказала:
— Ты ведь искал какую-то Се Ваньцин? Я только что слышала, как двое покупателей мечей сказали, что Се Ваньцин сейчас на поле боя...
Дунфан Цинцан замер. Обернувшись, он снова посмотрел на лавку, и в его глазах вспыхнул такой блеск, что Сяо Ланьхуа мгновенно почувствовала, как внутри снова закипает кровь...
Сяо Ланьхуа и подумать не могла, что Дунфан Цинцан так легко бросит Меч Шуофэн, который с таким трудом добыл...
Он оставил меч в Кристальном Городе мастерам, а сам, призвав облако, направился в город Лучэн.
Город Лучэн принадлежал государству Дацзинь и был важным военным узлом. Он стоял уже триста лет, но сейчас оказался на грани падения. Причины были просты: тяжелые налоги, три года засухи, народ страдал, а император лишь предавался роскоши, не заботясь о государстве. В конце концов, народ поднял восстание.
Повстанцы, столкнувшись с коррумпированной армией, продвигались вперед до самого Лучэна.
Лучэн был мощной крепостью, и повстанцы, не сумев взять его штурмом, решили взять измором, окружив город рвами. Но в городе были запасы продовольствия, и комендант не сдавался.
Сегодня был восьмой день, как повстанцы разбили лагерь под стенами города. Если так пойдет и дальше, у самих повстанцев начнутся проблемы с продовольствием.
— Через два дня они точно пойдут на штурм, — Сяо Ланьхуа стояла на крепостной стене, глядя на огромную армию за пределами города. — В записях моего господина всегда говорилось, что штурм начинается на десятый день.
Дунфан Цинцан явно не интересовался такими вещами. Он развернулся и пошел по хорошо охраняемой стене. Он использовал технику невидимости и прошел мимо стражников, даже не будучи замеченным.
Он окинул взглядом лица стражников:
— Се Ваньцин здесь нет. — Сказав это, он спрыгнул со стены и направился вглубь города.
В городе был введен комендантский час, на улицах не было ни души, даже не слышно собачьего лая. Такая атмосфера давила на Сяо Ланьхуа, и она решила разрядить обстановку:
— Великий Владыка Демонов, ты так спешишь найти Се Ваньцин, может, она тебе нравится?
Дунфан Цинцан промолчал.
Сяо Ланьхуа надулась:
— Спорим, нет. Исходя из моих наблюдений, ты мелочный и злобный, так что если и помнишь кого-то, то точно не из симпатии. Ты как вор, который помнит о чужих деньгах, или собака, которая не может забыть о чужих булочках...
Дунфан Цинцан: «...»
Сяо Ланьхуа продолжила:
— Думаю, ты пришел отомстить и поиздеваться.
Дунфан Цинцан холодно усмехнулся:
— Тебе ли судить о моих действиях? Когда я убью ее, ты сама возьмешь ее тело.
— Ты хочешь убить ее! — Сяо Ланьхуа прервала Дунфан Цинцана, расширив глаза. — Как ты можешь! Если она еще не прожила свой срок, убийство — нарушение небесных законов! Если я вселюсь в ее тело, это будет как кража чужой вещи. Это совсем другое, чем дождаться, пока ее срок выйдет, чтобы воспользоваться ее телом.
Дунфан Цинцан презрительно фыркнул, услышав рассуждения Сяо Ланьхуа, и уже собирался одернуть её, как вдруг заметил, что мимо них поспешно прошел отряд воинов. Во главе отряда следовала стройная женщина в доспехах.
Она приказала своим людям оставаться у входа в переулок, а сама, взяв с собой лишь одного лекаря, направилась внутрь. Миновав два или три дворика, она толкнула одну из дверей и вошла.
Взгляд Дунфан Цинцана проследил за фигурой женщины, а затем, ни секунды не колеблясь, он зашагал следом и вошел в тот же дворик.
— Это Се Ваньцин? — спросила Сяо Ланьхуа. — Как ты понял, что это она?
Дунфан Цинцан не ответил, но Сяо Ланьхуа чувствовала, как внутри него бурлят скрытые потоки эмоций.
Стоило им шагнуть во двор, как в нос ударил густой запах лекарств. Дунфан Цинцан не стал идти через дверь, а прошел прямо сквозь стену в жилую комнату. Внутри на кровати, прислонившись к спинке, сидел бледный мужчина. Женщина в доспехах стояла рядом; её осанка была по-мужски твердой и собранной, но в уголках глаз затаилась глубокая печаль.
Лекарь закончил проверять пульс мужчины и, поглаживая бороду, покачал головой.
Женщина ничего не сказала, лишь велела лекарю выйти, чтобы тот приготовил отвар. Она присела на край кровати, осторожно взяла мужчину за руку и начала поглаживать его ладонь.
Мужчина открыл глаза и молча посмотрел на неё. На его бледном лице отразилась слабая улыбка, затем он перевернул ладонь женщины и вывел на ней несколько знаков. Увидев их, женщина долго молчала, а потом попыталась ответить тем же, но на середине слова словно сдалась — опустила голову и замерла, казалось, совершенно сраженная безысходностью.
Мужчина крепко сжал её руку, переплетя пальцы в безмолвном утешении.
Хотя атмосфера была тяжелой, пронизывающая их глубокая привязанность тронула Сяо Ланьхуа до глубины души:
— Оказывается, это история о немом больном мужчине и женщине-полководце. Они, должно быть, очень любят друг друга... Эй, эй, эй! Дунфан Цинцан! Что ты задумал?!
Правая рука Дунфан Цинцана, превратившись в когтистую лапу с поблескивающими на кончиках пальцев острыми когтями, уже целилась в спину женщины-полководца. Испуганная Сяо Ланьхуа в панике схватила его за руку и прижала к своей груди:
— Ты хочешь убить её в такой момент?!
Дунфан Цинцан выглядел крайне раздраженным:
— Она всё равно скоро умрет, разве не милосердно с моей стороны помочь ей закончить мучения?
— Если она всё равно умрет, что тебе стоит подождать ещё несколько дней! — воскликнула Сяо Ланьхуа. — Если это действительно Се Ваньцин, ей осталось недолго. Ножны для Меча Шуофэн всё равно ещё не готовы, так что просто останься здесь и подожди.
Дунфан Цинцан недовольно нахмурился:
— Отпусти.
— Не отпущу.
— Если продолжишь упрямиться, я напою тебя ядом.
Сяо Ланьхуа опешила, но тут же пошла на принцип:
— Если напоишь — я правда найду себе другого мужчину!
Вокруг Дунфан Цинцана разлилась волна губительной ауры.
— Кто здесь? — женщина в доспехах внезапно вскочила, выхватила меч и уставилась прямо в ту сторону, где стоял Дунфан Цинцан.
Сяо Ланьхуа испугалась: в этот миг ей показалось, что женщина действительно видит Дунфан Цинцана. Однако вскоре стало ясно, что та лишь смотрит в нужном направлении, но не видит самой фигуры. Впрочем, и это было неудивительно: как простой смертный мог раскусить магию сокрытия Владыки Демонов? Даже способность почувствовать исходящее от него намерение убить была редчайшим даром — эта женщина была совсем не проста. Сяо Ланьхуа нахмурилась: в мерцающем свете свечи она внезапно почувствовала, что облик женщины ей до боли знаком, но вспомнить, где она её видела, не могла.
В комнате наступила тишина. Больной мужчина потянул женщину за руку, она обернулась, улыбнулась ему и медленно произнесла:
— Это я просто разволновалась.
Мужчина прочитал её по губам, безмолвно принял её оправдание и, продолжая держать за руку, мягко улыбнулся в ответ.
Женщина убрала меч и села рядом, чтобы составить ему компанию. Сяо Ланьхуа уже решила, что они будут сидеть так до самой ночи, глядя друг на друга, но женщина вдруг опустила голову и прошептала:
— Скоро враги пойдут на приступ. Они намерены захватить Город Лучэн одним ударом, их натиск будет яростным, а наши защитники уже выбились из сил... Боюсь, мы не выстоим.
Она говорила слишком много и слишком быстро, и мужчина не смог прочитать её слова по губам. Но он не спешил: он просто смотрел на неё с тихой улыбкой. А женщина смотрела на него с такой решимостью, словно признавалась в любви, а не произносила слова прощания.
— Прежний император был милостив к моему роду Се, и даже если мне суждено пасть в бою, я не сдамся мятежникам. Если я уйду сегодня, возможно, мне уже не вернуться.
Она нежно коснулась его бровей, носа, щек и губ:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...