Трагедия подкралась так быстро, что походила на смерч.
С тех пор как Дунфан Цинцан обратил в ничто восьмидесятитысячную армию мятежников, над Городом Лучэн сгустились тяжелые тучи, и в них стал накапливаться небесный гром.
Сяо Ланьхуа была возведена в ранг бессмертной своим господином и за всю жизнь не видела даже обычной смертной кары громом, не говоря уже об этом внушающем ужас небесном бедствии. Охваченная глубокой тревогой, она заговорила:
— Великий Владыка Демонов, может, просто покинем Город Лучэн? Я знаю, что твое тело невероятно крепко, но простые жители города не обладают такой силой. Что, если молния ударит в кого-нибудь из них?..
Дунфан Цинцан лишь равнодушно ответил:
— Какое отношение это имеет к этому престолу?
Сердце Сяо Ланьхуа вспыхнуло гневом:
— Мой господин говорил, что первое правило жизни в миру — не доставлять хлопот другим! Почему ты сутки напролет только и делаешь, что создаешь проблемы, да еще и считаешь это абсолютно нормальным?
Услышав это, Дунфан Цинцан замер, слегка прищурив глаза:
— Маленький цветочный демон, как у тебя хватает совести произносить подобные слова?
Сяо Ланьхуа перехватило горло.
Тем временем двери главного зала заседаний неподалеку отворились, и оттуда один за другим стали выходить чиновники. Хотя они не понимали сути вчерашних событий, теперь угроза осады миновала, и следовало заняться остальными делами. Судя по чину, Се Ваньцин занимала довольно высокое положение и среди прочих принимала ключевые решения, поэтому освободилась она только сейчас.
Дождавшись, пока все чиновники покинут помещение, Се Ваньцин медленно вышла наружу. Закрыв глаза, она закинула голову и глубоко вздохнула, казалось, ее переполняло радостное облегчение. Сяо Ланьхуа заметила, как уголки ее губ тронула легкая улыбка, а на щеках проступили милые ямочки.
Если бы она сменила военные доспехи на шелковые одежды, то наверняка выглядела бы прекрасной и очаровательной девушкой. Только вот...
Сяо Ланьхуа бросила взгляд на небо: приближался час полудня, и отмеренный той срок подходил к концу.
Если бы не Дунфан Цинцан, сейчас она, должно быть, рубилась на поле боя, отчаянно сражаясь среди бесчисленных рядов врагов... а затем погибла бы в гуще сечи. Глядя на улыбку на лице девушки, Сяо Ланьхуа ощутила легкую горечь.
— Великий Владыка Демонов, зачем ты хочешь ее убить?
Дунфан Цинцан хранил молчание, словно вовсе не расслышал вопрос Сяо Ланьхуа. Он лишь молча следовал за Се Ваньцин, чей путь, судя по всему, лежал к небольшому внутреннему двору, где обитал больной и немощный мужчина.
— Ты отправился в подземный мир рыться в книгах судеб, заставил демонов вести поиски, а едва услышав новости о ней, помчался сюда без отдыха... Какая у тебя вообще к ней ненависть? Ты...
Сяо Ланьхуа смотрела на спину идущей впереди Се Ваньцин, и в какой-то момент та ей привиделась непоколебимо стоящей ледяной статуей Женщины Чиди в снежной пещере. Сяо Ланьхуа резко остановилась. Дунфан Цинцан, уже привыкший к тому, что его левая рука время от времени отказывает, с бесстрастным лицом продолжил путь.
— Она... она Женщина Чиди?
Дунфан Цинцан ничего не ответил.
— Постой, Дунфан Цинцан! Погоди... — Сяо Ланьхуа попыталась ухватить его, но у нее не было собственного тела, чтобы сделать это. Онемевшая левая нога ничуть не замедляла шаги Дунфан Цинцана, который передвигался почти вприпрыжку. Сяо Ланьхуа оставалось лишь кричать: — Почему ты такой ребячливый? Она же переродилась в мире смертных, стала обычной женщиной, и от прошлой жизни в древности ничего не помнит! Какой смысл ее убивать? Твоя месть — это просто детский сад!
— Кто сказал, что этот престол собрался мстить? — не выдержав, бросил Дунфан Цинцан. — Если хочешь после обретения того тела не рассыпаться прахом в ту же секунду, советую сейчас вести себя потише.
Губы Сяо Ланьхуа шевельнулись, но больше она не произнесла ни слова.
Если подумать, к чему ей сейчас останавливать Дунфан Цинцана? Он стер с лица земли восьмидесятитысячную армию, и если подумать, вряд ли он испытывал к Се Ваньцин какую-то лютую ненависть — скорее, просто хотел позволить ей умереть с легким сердцем. К тому же, срок жизни самой Се Ваньцин и так подошел к концу...
Приближался полудня, но небо над Городом Лучэн было скрыто густыми черными тучами, не пропуская ни единого луча солнца.
Се Ваньцин вошла в переулок, и по ее легкой поступи Сяо Ланьхуа догадалась, что настроение девушки сейчас было совсем иным, чем хмурое небо.
Когда Се Ваньцин толкнула створку ворот маленького двора и вошла внутрь, Дунфан Цинцан собрал на кончиках пальцев Магическую силу. Сяо Ланьхуа едва ли не зажмурилась от жалости.
— А-Жань, почему ты встал? — раздался со двора голос Се Ваньцин.
Приблизившись к воротам, Сяо Ланьхуа увидела покачивающегося больного мужчину, стоявшего во дворе. Он то смотрел на небо, то переводил взгляд на Се Ваньцин, и на его лице читалось странное, тяжелое угнетение.
— А-Жань, мятежники исчезли, — с сияющими глазами произнесла Се Ваньцин, чеканя каждое слово. — Они пропали, Лучэн спасен, и наша династия Цзинь спасена. У армии Се на далеком Северо-Западе тоже появился шанс вернуться домой.
Мужчина понял ее по движению губ, но его выражение лица стало еще мрачнее.
Се Ваньцин коснулась его щеки, затем обняла за талию и прижалась лицом к его груди:
— А-Жань...
Ее слова оборвались в тот самый момент, когда лезвие полоснуло по горлу.
Хлынула ярко-алая кровь.
Но это сделал вовсе не Дунфан Цинцан.
Сяо Ланьхуа ошеломленно смотрела на мужчину по имени А-Жань, который сжимал в руке короткий кинжал, оставив глубокий разрез на шее Се Ваньцин. Лицо Се Ваньцин застыло в изумлении.
Даже Дунфан Цинцан, выступавший лишь сторонним наблюдателем, невольно приподнял бровь.
Кровь лилась непрерывным потоком, заливая половину одежды Се Ваньцин. Ее руки безвольно опустились, и она рухнула на землю. Прижавшись лицом к холодной брусчатке, она выплевывала кровавую пену:
— ...Жань...
Мужчина опустился на колени рядом с ней. Смертельно бледный, он посмотрел на Се Ваньцин, затем взял ее за руку и вывел на ее ладони: «Династия Цзинь непременно падет, армия Се будет уничтожена».
Се Ваньцин внезапно перехватила запястье мужчины. Казалось, она вложила в это движение все оставшиеся силы, впившись пальцами так крепко, что ее ногти разорвали ему кожу. Она смотрела на него глазами, полными слез и крови, которые смешивались с грязью на земле.
Мужчина молча глядел на нее до тех пор, пока кровь на шее Се Ваньцин не стала течь медленнее, а хватка ее ослабла. Но до самого последнего вздоха она так и не закрыла глаза.
— Ее душа скоро покинет тело, — произнес Дунфан Цинцан. — У тебя есть лишь мгновение, чтобы войти.
Оглушенная происходящим Сяо Ланьхуа лишь по его словам тупо вернулась в реальность.
Рука Се Ваньцин соскользнула с запястья мужчины. Белый дымок души поднялся над ее телом, и правая рука Дунфан Цинцана легко качнулась, улавливая это сияние на ладонь.
— Ты не идешь?
Едва он договорил, как в груди внезапно полыхнула острая боль. Сердце словно сжало чьей-то мертвой хваткой, грозя разорваться на куски.
Сяо Ланьхуа тоже отчетливо почувствовала этот пронзительный удар и простонала:
— Великий Владыка Демонов, что... что ты творишь?
Он ничего не делал...
Не давая опомниться, сердце Дунфан Цинцана сжалось с новой силой, и от этой боли он невольно согнулся пополам.
Сяо Ланьхуа завопила от невыносимого страдания:
— Иду я, иду! Разве не из-за того, что моя душа с трудом отделяется, когда я нахожусь рядом с тобой? Стоило мне задержаться на секунду, неужели обязательно так меня выгонять!
Стоило ей договорить, как внутри ощутилось резкое освобождение — душа Сяо Ланьхуа стремглав нырнула прямо в тело Се Ваньцин.
Однако даже после ухода Сяо Ланьхуа боль в груди Дунфан Цинцана не утихла, а лишь разгорелась с прежней яростью. Сжав зубы, он подавил ее с помощью Магической силы, а затем заключил белую сферу души Се Ваньцин в заранее подготовленный фарфоровый флакон, спрятав его в рукаве.
Боль в груди стремительно растеклась по внутренним органам, словно чужая свирепая сила принялась рвать его тело на части. Дунфан Цинцан влил в себя потоки Магической силы, позволяя двум враждебным энергиям столкнуться в жестокой схватке внутри него.
А тем временем Сяо Ланьхуа, вселившаяся в тело Се Ваньцин, почувствовала щекотку на ладони: мужчина по имени А-Жань с мертвенно-бледным лицом выводил на ее руке: «Я составлю тебе компанию».
Сяо Ланьхуа тут же взъярилась, резко севела и оттолкнула его:
— Какое ты имеешь право составлять ей компанию?! Ты же сам полоснул ее вот здесь, вот здесь! — она указала пальцем на кровавое месиво на шее своего нового тела.
Мужчина остолбенел.
Его глаза округлились, когда он уставился на Сяо Ланьхуа.
— Посмотри, во что ты ее превратил, все в липкой крови! — Сяо Ланьхуа с досадой смахнула кровь с шеи, но от ее движений рана закровоточила с новой силой.
Безуспешно пытаясь остановить кровь, Сяо Ланьхуа понимала, что этот удар перерезал сонную артерию. Перед глазами вновь встала улыбка Се Ваньцин, с которой та выходила из зала заседаний, и ее легкая поступь в переулке. На смену волне жалости в душе девушки пришла жгучая ярость.
Вот же бессердечный негодяй!
Она сорвала пропитанный кровью воротник и швырнула его мужчине прямо в лицо:
— Попробуй! Это твой кровавый долг! Говорю тебе, у небесного пути есть свои законы возмездия, и раз ты столь жесток, мой господин тебя не простит! Берегись, как бы тебя молнией не раскололо в этой жизни!
Едва Сяо Ланьхуа закончила говорить, как среди грохочущих черных туч сверкнула ослепительно-белая вспышка и раздался раскат грома, сокрушающий горы.
У Сяо Ланьхуа зашевелились волосы на затылке — она только сейчас вспомнила про небесную кару, которую накликал Дунфан Цинцан!
Подняв голову, она увидела, как из туч вырвался еще один заряд молнии, несущий с собой разрушительную мощь. Сяо Ланьхуа подумала, что этот удар сейчас обрушится прямо на двор, но к ее удивлению, столкнувшись с невидимым барьером в небе над Лучэном, разряды рассеялись по сторонам и исчезли.
Это защитный барьер, поставленный Дунфан Цинцаном?
Он решил защитить жителей Лучэна? Почти без колебаний Сяо Ланьхуа отбросила эту догадку. С характером Дунфан Цинцана, возводящего столь грандиозную преграду, он вряд ли думал о чьей-то защите — скорее всего, он просто презирал небесную кару и ради собственного удобства поставил над собой гигантский зонт, чтобы вспышки молний никоим образом не мешали его делам...
Какая же наглая и необузданная самоуверенность.
Впрочем...
А где же сам Дунфан Цинцан?
Сяо Ланьхуа перестала обращать внимание на потерявшего рассудок от ужаса мужчину, сидящего на земле. Оглядевшись по сторонам, она поняла, что в смертном теле не способна разглядеть укрытого техникой невидимости Дунфан Цинцана, но судя по эпицентру грозовых разрядов, он по-прежнему находился где-то здесь, во дворе.
Разве он не забрал душу Се Ваньцин? Почему до сих пор не ушел? Сяо Ланьхуа предположила: неужели Дунфан Цинцан решил избавиться от нее? Но если он хотел убить ее, почему так долго медлил?
Вспомнив ту невыносимую внутреннюю боль, что терзала Дунфан Цинцана перед тем, как она покинула его тело, Сяо Ланьхуа вдруг ощутила легкое беспокойство. Все эти дни рядом с ним, несмотря на их вечные разногласия, между ними все же зародилась капелька товарищества по несчастью.
— Великий Владыка Демонов? — позвала она, кружа по двору. — Великий Владыка Демонов?
Над головой бушевала небесная кара, обрушился новый громовой удар. На этот раз молния исчезла, но Сяо Ланьхуа отчетливо послышалось, как небесный барьер издал треск.
Широко раскрытыми глазами она посмотрела вверх: еще одна молния ударила прямо в трещину в преграде, и после оглушительного грохота барьер разлетелся на куски.
Сяо Ланьхуа собственными глазами увидела, как череда новых молний, словно жаждущих мести, хлынула на землю потоком дождевых струй.
Конец...
Это была единственная мысль в ее голове.
Ослепительный свет молний стрелой устремился на Сяо Ланьхуа.
Инстинктивно закрыв голову руками, она присела на корточки, но когда раскаты грома загремели совсем рядом, Сяо Ланьхуа не почувствовала никакой боли. Осторожно приоткрыв глаза, она огляделась: двор был на месте, трава и деревья не пострадали, все вокруг казалось целым.
Повернув голову, она увидела стоящего позади нее Дунфан Цинцана. Сложив пальцы в печать, он поддерживал защитный купол, но теперь этот барьер сократился всего до пары саженей в диаметре. Крыши домов на расстоянии двух шагов от него были полностью сожжены, а уличные переулки превратились в пепелище.
Сперва Сяо Ланьхуа подумала, что он спас ее, но присмотревшись, поняла: Дунфан Цинцан даже не сдвинулся с места. Он стоял ровно там же, где находился в момент ее ухода из его тела.
Он защищал вовсе не ее — он просто поставил барьер ради собственной безопасности.
А ее и застывшего рядом мужчину он прикрыл лишь попутно.
Поднявшись с земли и отряхнув пыль, Сяо Ланьхуа взглянула на Дунфан Цинцана. На его лбу выступили капельки холодного пота.
— Великий Владыка Демонов, неужели твое сердце все еще болит? Боль настолько сильна, что мешает тебе в полную силу колдовать?
Судя по легендам о прежних подвигах Дунфан Цинцана, количество раз, когда он сталкивался с небесными карами, было сопоставимо с тем, сколько раз Сяо Ланьхуа садилась за стол. Согласно здравой логике, пара ударов молнии никоим образом не смогла бы загнать его в такой угол...
Но реальность говорила об обратном: его грандиозный барьер исчез, техника невидимости спала, а крошечный щит он удерживал с видимым трудом.
Он стоял здесь не потому, что не хотел двигаться, а потому, что попросту не мог.
Сяо Ланьхуа догадывалась, что причиной столь внезапного упадка сил Великого Владыки Демонов могла стать лишь та невыносимая внутренняя боль, пронзившая его в момент ее исхода из его тела.
Небесные молнии падали одна за другой, и по мере того, как лицо Дунфан Цинцана бледнело все сильнее, Сяо Ланьхуа в панике закружилась по двору:
— Что с тобой в конце концов не так? Я только-только заполучила это тело, еще толком не привыкла к нему, а умирать снова под ударом молнии мне совсем не хочется!
— Кто-то наложил на этот престол проклятие, — сквозь стиснутые зубы проговорил Дунфан Цинцан. — Уводи меня в горы.
— Проклятие? — опешила Сяо Ланьхуа. — Кто посмел наложить на тебя проклятие? Кому это под силу?
Голос Дунфан Цинцана прозвучал леденяще:
— Я знаю, чьих это рук дело. Не задавай лишних вопросов, просто веди меня в горы. Тамошняя местность пропитана зловещей ци, что благоприятно для создания массива.
— В горы? — Сяо Ланьхуа вгляделась вдаль, заметив на восточном краю Лучэн туманные очертания зеленых вершин. Только вот... очертания...
Она покачала головой:
— Слишком далеко, слишком далеко! До этих гор не меньше двадцати ли ходу! Сейчас у меня тело простого смертного, я не умею летать на облаках и перемещаться сквозь землю, а молнии бьют одна за другой — как я дотащу тебя до гор?!
Взгляд Дунфан Цинцана скользнул по ее фигуре.
Сяо Ланьхуа провела в теле Дунфан Цинцан немало времени, но если не считать их первой встречи, когда он лежал на земле, а она с любопытством разглядывала его черты лица, в остальной период ей было не до созерцания. В конце концов... будь то время их обмена телами или их сосуществования в одном облике, ни у кого не возникало желания любоваться чужим лицом перед зеркалом.
И вот теперь, столкнувшись с этим зловещим, пробирающим до костей взглядом, Сяо Ланьхуа почувствовала себя так, будто по ее душе пронесся ледяной осенний ветер. Она поняла: если бы они сейчас пререкались каждый в своем теле, она бы наверняка проиграла спор уже на второй фразе.
Взгляд Дунфан Цинцана... был слишком пугающим.
Алые зрачки от рождения несли в себе ауру убийства, и даже самый равнодушный взгляд его пронзительных глаз заставлял чувствовать себя так, будто тебя рассекли пополам.
У Сяо Ланьхуа от страха задрожали колени.
Заметив это, Дунфан Цинцан подумал, что они, наконец, вернулись к привычной манере общения: все его боялись, и эта цветочная фея не была исключением. То, что происходило до этого, было лишь досадным эпизодом в его жизни.
Уголки губ Дунфан Цинцана тронула холодная, зловещая улыбка:
— Если не хочешь помогать этому престолу, оставайся здесь. Я бессмертен, и даже если барьер рухнет, мне не страшны никакие бедствия. Что же до тебя... — его голос сочился презрением, — одного удара молнии хватит, чтобы ты обратилась в прах.
Сяо Ланьхуа остолбенела от услышанного, а затем заскрежетала зубами:
— Ах ты! Ты снова с такой самоуверенностью доставляешь проблемы другим!
Дунфан Цинцан лишь холодно усмехнулся.
Больше не глядя на него, Сяо Ланьхуа в гневе огляделась по сторонам и заметила во дворе колодец, все еще защищенный остатками барьера. Прикусив губу, она засучила рукава:
— Не верю! И в таком состоянии ты еще смеешь мне угрожать?
С этими словами она подтащила колодезное ведро, привязала веревку себе к поясу и уже собиралась перекинуть ногу через сруб, как вдруг вспомнила о еще одном живом существе во дворе. Она с усилием потащила за собой мужчину и привязала второй конец веревки к его талии.
— Я делаю это не ради твоего спасения, а потому, что мой господин говорил: спасти одну жизнь — всё равно что построить семиэтажную пагоду. Если я спасу тебя, это зачтется мне как благой поступок, и небесная молния пощадит меня, когда ударит, — бормотала она, то ли убеждая мужчину, то ли успокаивая саму себя.
Закончив с узлами, Сяо Ланьхуа толкнула его прямо в колодец, показала Дунфан Цинцану язык и следом без колебаний сиганула за ним.
Столкнувшись с подобной наглостью, Дунфан Цинцан слегка помрачнел, но тут же холодно процедил:
— Сама приползешь просить о помощи...
А Сяо Ланьхуа тем временем оказалась в воде, лицом к лицу с мужчиной. Заметив, что тот все еще смотрит на нее отсутствующим взглядом, она помахала рукой у него перед носом:
— Ты вообще жив?
Увидев ее движение, глаза мужчины наконец ожили, и он ухватил ее за руку. Из-за болезни его лицо оставалось мертвенно-бледным, а в полумраке колодца он походил на призрака, только что отправившегося в подземный мир. Сглотнув слюну, Сяо Ланьхуа попыталась высвободить руку:
— Руки прочь! С тем, что наверху, я сладить не могу, но с тобой-то справлюсь запросто.
Однако в этот момент мужчина проявил небывалую силу. С кашлем изо рта у него пошла кровь, но он вцепился в ее руку мертвой хваткой и заглянул ей в глаза, пытаясь выводить пальцем слова на ее ладони. Из-за того, что Сяо Ланьхуа отчаянно вырывалась, у него ничего не получалось. Наконец, захлебнувшись в приступе кашля, мужчина отпустил ее ладонь; его кашель заглушал даже раскаты грома наверху.
Видя, как сильно он страдает, Сяо Ланьхуа прекратила барахтаться и с опаской уставилась на него:
— Ты что, от болезни помереть решил?
Мужчина не слышал ее слов. Немного успокоившись после приступа, он снова повернулся к ней, сделал знак рукой, показывая, что хочет продолжить писать на ее ладони.
Поколебавшись немного, Сяо Ланьхуа протянула руку.
«Ты не Ваньцин», — вывел он быстро. «Кто ты?»
— Конечно, не она, — произнесла Сяо Ланьхуа, заметив, что он внимательно следит за движением ее губ, и немного замедлила темп речи. — Все очень сложно, и я толком не знаю, как объяснить, но Се Ваньцин мертва, это факт. Ты сам убил ее. А я просто заняла ее тело.
Помолчав какое-то время, мужчина опустил руку. Его лицо стало еще более серым.
Сяо Ланьхуа спросила его:
— Зачем ты убил ее? Она ведь так хорошо к тебе относилась?
Пальцы мужчины долго замерли на ее ладони, прежде чем вывесть всего четыре иероглифа:
— Я был шпионом.
Сяо Ланьхуа изумленно ахнула:
— Шпионом мятежников? Вот оно как все обернулось...
После этого воцарилось молчание.
Грохот молний наверху не прекращался. Сяо Ланьхуа ждала в колодце, все ждала, когда же стихнет стихия. Сначала она даже пыталась считать удары, но добравшись до трехсот шестидесяти второго, свесила голову и крепко заснула прямо в воде.
Очнувшись, Сяо Ланьхуа выглянула наверх — вокруг царила кромешная тьма ночи, а небесная кара все так же продолжала терзать землю.
Не удержавшись, она выругалась:
— Проклятый Великий Владыка Демонов, сколько же зла ты сотворил!
Оглядевшись вокруг, она вспомнила, что без его «небесного зрения» в черной колодезной сырости не видит абсолютно ничего — даже сидевшего в шаге от нее мужчину. Вспомнив, что рядом с ней больной смертный, который провел в ледяной воде целый день, она с тревогой протянула руку:
— Ты как там?
Долго шаря по сторонам, она нащупала лишь веревку. Сяо Ланьхуа удивилась: судя по их расположению при спуске, она должна была запросто дотянуться до мужчины.
Она потянула за конец веревки и стала перебирать ее руками...
А человека... не было...
У Сяо Ланьхуа затылок покрылся мурашками. Опустив взгляд в темную воду под ногами, ей показалось, что на нее из глубины смотрит разбухшее, побелевшее человеческое лицо...
— Ой мамочка... — не выдержав ужаса, она с ловкостью обезьяны взлетела вверх по веревке.
В этот момент Дунфан Цинцан все еще принимал на себя удары молний, не сдвинувшись с места. Его защитный купол стал еще чуть меньше, но к счастью, все еще захватывал пространство колодца.
Выбравшись из колодца с растрепанными волосами и дрожащими коленями, Сяо Ланьхуа бросилась к Дунфан Цинцану:
— Великий Владыка Демонов! Великий Владыка Демонов! Там призрак! — и с размаху вцепилась в его пояс.
От такого удара Дунфан Цинцан пошатнулся, а пробивший барьер разряд молнии с треском угодил в тот самый колодец.
Заверещала от страха Сяо Ланьхуа:
— Призрак, призрак, призрак! — и принялась тереться головой о его грудь.
Дунфан Цинцан разъярился:
— Ты говоришь о себе самом?! Отпусти этот престол!
— Уходим! Я отведу тебя в горы!
Сяо Ланьхуа попыталась потянуть его за собой, но заметив, что Дунфан Цинцан даже не сдвинулся с места, уставилась на него:
— Разве ты не собирался в горы? Идем же!
Сквозь зубы глядя на нее, Дунфан Цинцан процедил:
— Если бы этот престол мог двигаться сам, стал бы он привлекать такую обузу, как ты? — с мрачным лицом он приказал: — Подойди, взвали меня на спину.
Сяо Ланьхуа остолбенела:
— Великий Владыка Демонов, неужели ты теперь... до такой степени беспомощен? — проигнорив его леденящий взгляд, она встала рядом и прикинула их рост: — Ты выше меня на целую голову, как я тебя потащу?
— Неужели в твоей башке совсем нет мозгов? — с крайним отвращением бросил он.
Сяо Ланьхуа задохнулась от гнева:
— Да это тело вообще не мое!
Сделав пару глубоких вдохов, Дунфан Цинцан понял, что у него просто нет слов для этой девчонки.
Окинув взглядом далекие горы, а затем капельки холодного пота на лбу Дунфан Цинцана, Сяо Ланьхуа сжала кулаки:
— Ладно, была не была! — она обхватила его за талию и из последних сил потащила к выходу со двора. С перекошенным от напряжения лицом она провозилась добрую минуту, прежде чем сдвинуть его с места хотя бы до ворот.
— Так мы и до следующего года не дойдем!
Дунфан Цинцан лишь крепко зажмурился, сосредоточившись на отражении небесных молний, и явно не собирался давать оценку ее действиям.
Глубоко разочарованная Сяо Ланьхуа уже собиралась сдаться, как вдруг случайно заметила у самых ворот двухколесную тележку, обычно использовавшуюся для перевозки грузов. Тележка стояла вплотную к стене и оказалась как раз под защитой барьера Дунфан Цинцана.
Не говоря ни слова, Сяо Ланьхуа решительно повалила Дунфан Цинцана на дощатый настил.
— Поддерживай барьер! — крикнула она и, собрав последние силы, вцепилась в ручки тележки.
У этой тележки было всего одно колесо и дощатая платформа без каких-либо бортиков. Поначалу Сяо Ланьхуа не могла поймать равновесие, из-за чего Дунфан Цинцан несколько раз кубарем вываливался на землю. И лишь когда лицо владыки демонов покрылось слоем пыли и он приобрел совершенно жалкий вид, она наконец уловила нужную сноровку и, словно обычный бурлак, потащила его прочь в сторону гор.
Сяо Ланьхуа чувствовала, что в прошлой жизни она определенно задолжала Дунфан Цинцану немало, иначе в этой жизни она бы точно не скатилась до положения, в котором приходится прислуживать ему за двоих...
Добравшись до ворот Города Лучэн, она обнаружила, что стражники, охранявшие стены, уже давным-давно разбежались, насмерть испуганные непрекращающимися ударами небесного грома. Ворота были наглухо заперты, и Сяо Ланьхуа опечалилась:
— Как же нам выбраться?
Дунфан Цинцан велел:
— Иди прямо к городской стене.
У Сяо Ланьхуа не было других идей, поэтому ей оставалось лишь подчиниться словам Дунфан Цинцана и бежать напрямик к запертым воротам.
Однако в тот самый момент, когда она вбежала под защиту крепостной стены, грянул удар небесного грома. Послышался оглушительный грохот, и надвратная башня на стене мгновенная разлетелась на куски. Не успела она еще даже полностью рухнуть, как грянул еще один небесный гром: стена обвалилась, а створки ворот искорёжило и смяло. Под защитой барьера Дунфан Цинцана Сяо Ланьхуа вырвалась из Города Лучэн посреди поднявшегося вихрем хаоса и летящей пыли.
Оказавшись на безопасном расстоянии, Сяо Ланьхуа оглянулась: ворота Города Лучэн превратились в сплошные руины.
Лицом к сверкающим молниям и грохочущему грому Сяо Ланьхуа была готова горько заплакать:
— Что за бардак я вообще творила после спуска в нижний мир...
В тот день Сяо Ланьхуа тащила Дунфан Цинцана за собой словно лошадь, весь день провела в дороге и наконец добежала до подножия горы Лучэншань. Однако стоило им ступить на горную тропу, как ручная тележка стала почти бесполезной: горная дорожка оказалась невероятно узкой, и в некоторых местах везти её было совершенно невозможно.
Поразмыслив как следует, Сяо Ланьхуа решила бросить тележку.
— Маленький цветистый демон, хорошо запомни мои слова, — внезапно заговорил Дунфан Цинцан. Его голос звучал настолько слабо, что Сяо Ланьхуа никогда прежде не слышала ничего подобного. — Только что я просканировал эту гору духовным чувством. Если пойдёшь по этой горной тропе, в трёх лилях на запад окажется глубокий омут. Добравшись до него, пронзи мне грудь, чтобы пошла кровь, а затем погрузи меня в воду омута. После этого обойди омут и положи по одному моему ногтю с четырех сторон: на востоке, западе, юге и севере.
— А?
— Я развею барьер и впаду в беспамятство, — Дунфан Цинцан пристально глянул на Сяо Ланьхуа. — ...Тебе лучше поторопиться.
Едва смолкли эти слова, как прежде, чем Сяо Ланьхуа успела опомниться, глаза Дунфан Цинцана закрылись, а окружавший их барьер внезапно исчез. Сердце Сяо Ланьхуа тут же похолодело — она увидела, как небесный гром безжалостно обрушился сверху.
Сяо Ланьхуа закрыла голову руками и испуганно вскрикнула, но никакой боли не почувствовала.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...