Уилл со своими спутниками не спешил возвращаться в расположение ордена, а вместо этого быстро направился к таверне «Дикая Утка» — именно она служила перевалочным пунктом Скоятаэлей.
Сарат бесшумно прикончил спавшего на втором этаже Торре и спустился в подвал, чтобы начать поиски. Уилл оттолкнул пустые бочки, служившие прикрытием, и слегка постучал по окружавшим их стенам: разумеется, за ними обнаружилась потайная комната.
Стоило ее отворить, как взору предстали сваленные в углу груды доспехов рыцарей Белой Розы, фирменные шапки Скоятаэлей и несколько коробочек с кронами.
Уилл задумчиво прищурился: судя по всему, Скоятаэли доставляли необходимые припасы как раз через бочки.
Стоявший рядом Сарат, сверявший количество лат, остолбенел — их оказалось больше тридцати комплектов!
Для ордена эта новость станет настоящим землетрясением, особенно если учесть, что самые нижние доспехи выглядели уже потрепанными: все это продолжалось черт знает сколько времени, уходя корнями еще к началу войны.
Ну и как теперь будешь выкручиваться, Великий магистр?
Среди этих погибших рыцарей вполне могли оказаться и знатные особы.
Кроме того, Сарат помог ему открыть счет в Банке Джанфикарди. Это заведение, основанное гномами, славилось своей надежностью, безупречной репутацией и даже имело филиалы на юге. Все шесть с лишним крон, принадлежавших Уиллу, были благополучно переведены туда на хранение.
Таверну они с Саратом будут держать вдвоем, что обеспечит им стабильный доход, зато тайник и вся добыча из канализации целиком доставались Сарату — всё это было частью плана по накоплению козырей для получения звания командора.
Лишь после того, как Уилл запихнул бруксу в напольный ледник, он вернулся в свою комнату.
— Фух...
Уилл рухнул на диван, мысленно перебирая недавние события. Все прошло на грани фола, а в основе плана лежала людская алчность с обеих сторон, включая его собственную.
С самого начала он намеревался обобрать Скоятаэлей до нитки. Эта банда была слишком хаотичной и неуправляемой: постоянного убежища у них не имелось, а возвращаться в Нильфгард они и не думали.
Вся эта история выглядела так, будто он просто отыскал пропавших рыцарей, во всем разобрался, уничтожил Скоятаэлей ради мести, попутно разрешил кризис в канализации и, наконец, обнажил скандал, который Великий магистр так старательно пытался замести под ковер и замять.
Тьфу! Ну разве не круто? Со стороны вылитый сюжет про главного героя!
Он мог поручиться, что Сарат сорвет все лавры и завяжет нужные знакомства со всеми подряд, так что должность командора у него теперь в кармане. Этот щедрый подарок уж точно оказался ценнее серебряного меча, подаренного госпожей Мари.
Речь шла о полезных связях и возможностях.
Отныне у него в Визиме будет собственное дело, а иметь надежный тыл — лучше всего на свете, не говоря уже о солидном денежном куше.
Напоследок он решил передать ту рукопись Геральту. Уилл никогда не оставался в долгу перед теми, кто относился к нему искренне: этот подарок позволит ведьмаку узнать тайны Старшей Крови, и впредь он сразу поймет, что к чему, когда кто-то попытается подобраться к Цири.
Уилл лежал на диване, устало прикрыв глаза, и постепенно погружался в состояние медитации.
Однако произошло то, чего Уилл никак не ожидал: Сарат не стал обращаться за помощью ни к каким аристократам, а решил действовать радикально и выбить почву из-под ног врагов.
Ранним утром он крайне сдержанно подал прошение о личной аудиенции у короля. В роскошных покоях замка на пол с звонком рухнула изящная тарелка, разлетевшись на мелкие осколки, а вот что произошло дальше — оставалось за кадром.
Известно было лишь то, что в тот день Великий магистр и три главных командора провели в королевском замке долгие часы и так и не вышли оттуда.
...
...
Во сне Уилл чувствовал себя так, будто покачивается на морских волнах: на душе было так легко и безмятежно, что ему совершенно не хотелось просыпаться.
Пока до него не донесся густой, насыщенный аромат. Рефлекторно распахнув глаза, он принюхался и огляделся: если зрение его не обманывало, он находился в какой-то повозке?
Уилл опешил: куда это меня занесло после такого сна?
Нащупав рукой парные мечи и ощутив прилив хоть какого-то спокойствия, он поднялся и толкнул дверцу.
Геральт сидел у костра, переворачивая прутиком куски незнакомого мяса — аппетитный запах исходил именно оттуда.
— Наконец-то проснулся, — Геральт, казалось, с облегчением выдохнул.
— Что происходит? — машинально осведомился Уилл.
— Ты проспал целых два дня. Я осмотрел твое тело: ни следов магии, ни яда. Скорее всего, это просто крайнее ментальное истощение.
Геральт и сам был в некотором недоумении. Вернувшись тогда в комнату таверны и увидев спящего Уилла, он не придал этому значения и ушел разбираться с трофеями.
Вечером, когда он вернулся, его разыскал Сарат и спросил про Уилла, а тот все еще спал. Позже, наведя справки, ведьмак выяснил лишь то, что они ходили чистить канализацию от монстров, и пришел к выводу, что дело в какой-то глубокой ментальной усталости.
Уилл перевел дух: хорошо еще, что прошло так мало времени, а не проспи он лет десять — кому потом плакаться?
— Мы с Саратом воротили пару крупных дел... — сам завел он разговор, после чего достал ту самую рукопись и протянул ее ведьмаку.
Геральт взял ее, но спешить раскрывать не стал. Он спросил:
— Ты уверен, что с этими людьми покончено подчистую? Возвращаться туда уже поздно.
Уилл беззаботно кивнул:
— Покончено. Можете не бояться, что они заявятся по ваши души, теперь Скоятаэлей по всем землям начнут вычищать железной рукой. Тот покачал головой и ничего не ответил, явно не разделяя его уверенности.
— Кстати, виверну-то добыли?
— То, что ты сейчас жуешь — она и есть.
— Кхе...
— А, кстати, брукса...
— С ней уже разобрались. Язык, когти, дыхательное горло и сердце бруксы представляют ценность, а вот кровь уже ни к чему. — Геральт сменил тему, и тон его стал суровым.
— Должен признать, тебе чертовски везет. Но ведьмак, полагающийся на одно лишь везение, погибает от собственной глупости. Записи о гибели таких бездарных ведьмаков до сих пор хранятся в Каэр Морхене, и мне бы не хотелось, чтобы однажды твое имя оказалось среди них.
Уиллу действительно стоило переосмыслить свое поведение: на этот раз он слишком опрометчиво полагался на толпу живых щитов. Ему следовало бы сначала пройти Испытание Травами, прежде чем соваться к таким тварям.
— Моя вина, больше я не стану рисковать жизнью попусту. Но я без понятия, почему от моей крови брукса сошла с ума.
Помолчав немного, Геральт процедил всего два слова:
— Ядовита.
— ......
Повиснет тяжелое молчание.
— Уилл, как только мы вернемся в Храм Мелителле, начнется Испытание Травами.
— Ты всё обдумал? Пути назад после превращения в ведьмака не будет. Мне доводилось встречать множество ведьмаков, которые ненавидели себя за то, во что превратились, и они умирали куда быстрее остальных.
— Геральт, больше незачем терзаться этим вопросом. Мой ответ неизменен: я не жалею. Став ведьмаком, я вижу в этом лишь одни плюсы.
— Хорошо! В этот раз в туше виверны нашелся красный мутаген. Примешь его после того, как завершится приготовление эликсира — он придаст тебе еще больше сил.
Не тратя больше слов на пустые разговоры, Геральт раскрыл рукопись. Прошло совсем немного времени, как его брови сошлись на переносице, словно под тяжестью горной породы, и он принялся перелистывать страницы со все возрастающей скоростью.
Уилл уже умял всё мясо виверны, а Геральт все сидел неподвижно, словно изваяние, не произнося ни слова.
— Эх! Я разберусь с этим делом.
Он тяжело вздохнул, выдав довольно туманный ответ, но Уилл принес эту рукопись вовсе не для того, чтобы всё спустить на тормозах — он хотел перевернуть привычный ход мыслей ведьмака.
— Геральт, дерью пари, ты ведь собирался и дальше прятать Цири вместе с ней, да? Тот кивнул, собираясь что-то сказать, но замер.
Уилл покачал головой, вдребезги разбивая его наивные иллюзии.
— Когда Старшая Кровь начинает резонировать, Дикая Охота улавливает сигнал. Иначе с чего бы им так настойчиво вторгаться в этот мир? В год падения Цинтры они тоже объявились.
— Политикам нужна лишь власть над Цинтра, ради чего они либо заставят ее рожать наследников, либо прикончат.
В Цинтре признавались лишь наследники мужского пола, и королева Калантэ вечно пыталась изменить этот закон, но под грузом бесконечного давления так и преуспела.
— Как думаешь, что Братство Чародеев думает о Старшей Крови и Белом Хладе? Они сильны, живут долго и при этом свысока заявляют, будто защищают мир.
— Только вот оглянешься — а вокруг одни враги! И что тогда делать?
— ......
— Убивать... — тихо пробормотал Геральт с совершенно непроницаемым выражением лица, по которому невозможно было прочесть ни единой мысли.
Спустя мгновение он резко поднялся на ноги и устремил взгляд в сторону недалекого Элленда, словно его взор, преодолев любые преграды, дотянулся до самого Храма Мелителле, и долго-долго стоял молча.

Комментарии

Загрузка...