Пум! Уилл с силой зацепил правой ногой стол, и тот, взлетев, полетел прямо в лица противникам. Две наемника отшатнулись назад.
Стоявшие по бокам наемники злобно ухмыльнулись, и два меча — справа и слева — попытались заблокировать его путь. Уилл презрительно усмехнулся: такая скорость клинков годится разве что для муравьев!
Совершив невероятно легкий разворот в воздухе, он уклонился от зажавшего его с двух сторон удара и обратным хватом вонзил меч в горло мужчине с багровым от вина носом.
Угх! Тот, зажав горло руками, тяжело завалился назад, а край стола рухнул прямо на его тело.
Уилл вцепился в руку второго противника, державшую меч, и с усилием сдавил её так, что кости затрещали.
Ах!
Несмолкающий пронзительный крик напоминал затягивающуюся струну лютни — слушать его было невероятно приятно. Уилл крутанул запястье и вонзил меч в грудь врага.
Оставшиеся двое наемников дрожали губами, со страхом глядя на происходящее. Уилл подошел ближе, и его меч одним движением перерезал им горла.
[Похищение жизни ×4, опыт +40]
[Опыт: 255/400]
Двое стражников, услышав шум снаружи, с грозным видом распахнули дверь, но, заметив символ Белой Розы, мгновенно замерли, после чего тут же подбежали к Сарату и принялись раболепно заискивать.
Уилл привычно порылся в брошенных на земле узлах: женскую одежду и бутылки с непонятной жидкостью он просто смахнул в сторону, а в кошельке оказалось всего пятнадцать крон.
И такие бедные?
Он с досадой покачал головой.
— Тела уберет стража, а деньги я уже возместил трактирщику, — Сарат отослал стражников и с улыбкой подошел к нему. — Кстати, что вообще случилось с этими наемниками, они что, с ума сошли?
На лице Сарата появилась насмешливая улыбка:
— Если говорить вкратце, один командир отряда передал заказ на награду какой-то банде наемников. Те в ответ стали выдавать за Скоятаэлей жителей трущоб и окраин, и всего за неделю сдали больше сотни голов так называемых «членов банд», решив, что вокруг одни дураки.
Уилл покачал головой:
— Таких людей везде хватает. Если бы в городе сотню разбойников из Скоятаэлей укрывали, в Визиме давно начался бы бунт. Ради крон эти наемники готовы на всё.
— Хватит об этом. Пойдем, тебя ждет кое-какой подарок.
— Подарок? — Уилл приподнял бровь, испытывая любопытство.
Визима, рядом с казармами Ордена Белой Розы в Храмовом квартале, дом Сарата.
Глядя на серебряный меч, который протянул ему собеседник, Уилл не смог удержаться от восхищения — до чего же он был прекрасен! От рукояти до самого летуна тянулся уникальный снежно-белый градиент, навершие позволяло в любой момент снять или добавить противовес, а клинок был узким и невероятно острым — стоило задержать на нем взгляд, как казалось, что холодное сияние способно порезать кожу.
[Белая Вдова]
Такое название значилось на крышке коробки.
Стоимость изготовления подобного меча составляла не меньше двух тысяч крон. Разумеется, он догадывался, от кого это, но принять такой подарок он не мог.
Долгое время храня молчание, он наконец спросил:
— Это ты называешь подарком? Слишком дорого. Ты же знаешь, я ни за что его не приму.
— Не спеши отказываться, Уилл, сначала послушай, что госпожа сделала ради тебя.
— Серебряный меч был куплен госпожой у королевской семьи Визимы. Чтобы получить право на покупку этого клинка, она еще полгода назад задействовала все свои связи через меня. Только за один меч было уплачено три тысячи крон — на эти деньги можно спокойно купить дом на окраине Торгового квартала. Думаю, госпожа очень расстроится, если ты откажешься.
Уилл слегка нахмурился. Все эти цветистые речи вовсе не тронули его до глубины души — по его разумению, аристократы никогда не занимаются благотворительностью, и любые инвестиции в него в итоге окупятся сторицей.
Он не собирался недооценивать графиню, особенно после того, как услышал, что её муж, граф Юрий, погиб при загадочных обстоятельствах прямо перед свадьбой, но Мария всё равно вышла замуж и целой и невредимой дожила до сегодняшнего дня.
— Какую услугу требует взамен госпожа Мари?
— Никакой.
— Никакой? Ты уверен?
Сарат серьезно кивнул.
Даже для простой игры на публику затраты выходят немаленькие, верно?
— Когда я вернусь в Эланерд, я лично выражу госпоже Мари свою благодарность.
— Вот и отлично. Моя задача выполнена наполовину, а теперь нам предстоит вычистить назойливых мух в районе старого дворца.
Сарат хлопнул в ладоши, поднялся с места и подхватил котомку.
Уилл закрепил серебряный меч и последовал за ним к соседним казармам отряда.
По призыву Сарата подошли еще два бойца. Обменявшись приветствиями, Уилл заметил, что лица всех четверых были в чем-то схожи — судя по всему, они приходились друг другу родственниками.
Оставалось гадать, из какого котла госпожа Мари их выловила. Впрочем, Сарат тоже не был так прост, как казалось на первый взгляд; многие в городе знали его, а это значило, что он уже довольно давно окучивал здешние места.
Вероятность того, что он сможет по-настоящему взять под контроль Орден Белой Розы, была невелика, однако как минимум два-три амбициозных человека только и ждали момента, когда великий магистр испустит дух.
Шестеро путников выдвинулись в сторону квартала старого дворца. Окружающая обстановка заставила Уилла сморщить нос так, что на лбу залегла складка из трех глубоких морщин. Выражаясь грубо, даже мужики с Фермы Мейл не развели бы такой грязи.
Улицы были густо усыпаны черной жижей. Судя по его ощущениям, в этой адской смеси смешались испражнения, кровь неизвестного происхождения и бытовой мусор. Бездельники с мечами на поясах недобро поглядывали на прохожих и отходили в сторону лишь при виде рыцарей.
Время от времени доносился удушливый смрад сточных вод. Как рассказывал Сарат, Визима была построена на руинах древнего эльфийского города, и здешняя канализация работала на старых подземных системах, хотя пахло здесь по меньшей мере в несколько сотен раз хуже, чем в старом дворце.
Нелюди и бедняки не могли выносить здешнего зловония, но по закону им разрешалось жить только здесь — иначе оставалось лишь переселяться на окраины, где было еще опаснее.
— Сарат, ты уверен, что здесь нет утопцев?
— Абсолютно. Орден Белой Розы ежедневно обновляет журнал очистки канализации, все зачищенные монстры занесены в реестр.
Лица Уилла и его спутников были замотаны плотной мешковиной: в воздухе отчетливо пахло тухлыми яйцами — это выделялся болотный газ, поэтому зажигать факелы никто не решался.
У канализации имелось несколько входов, и они затаились у одного из них, с философским спокойствием наблюдая, как рыцари слаженно действуют в команде, уничтожая одного водяного за другим.
Для полностью вооруженных бойцов это не составляло труда, хотя продвигались они медленно. Задача Уилла заключалась в лечении и своевременном сборе добычи.
[Похищение жизни ×6, опыт +90]
[Опыт: 345/400]
Большинство водяных были сине-зеленого цвета — казалось, их только что выловили из заросшего мхом пруда, а от тел исходил жуткий запах гниения.
Внешне они напоминали людей, но обросли чешуей, обзавелись жабрами и спинными плавниками, а перепончатые руки и ноги делали их прекрасными пловцами.
Движения водяных в бою выглядели до нелепости комично, невольно напоминая прыжки кошки. Именно так они и нападали, совершая короткие броски на врага, однако когти их были недостаточно остры, поэтому в ход шла попытка вцепиться зубами в горло.
— Уилл, помоги давай, оттуда снова лезут водяные!
Из прохода на отряд двинулись еще четыре твари, пытаясь прорвать оборону.
Уилл вытащил серебряный меч, ощущая легкое волнение от прикосновения к столь ценному оружию.
Первый бросившийся на него водяной выглядел невероятно уродливо — его лицо целиком состояло из рыбьих органов. Уилл занес меч горизонтально, выжидая подходящий момент.
Брызги!
Серебряный клинок прошел сквозь монстра, словно через кусок тофу, играючи снеся водяному голову вместе с шейными позвонками. Ужасный булькающий вопль оборвался на полуслове. Уилл с изумлением уставился на дело рук своих: перестраховавшись, он ударил в полную силу, но сокрушительная мощь оружия превзошла все ожидания.
Пиком ботинка он отбросил голову чудовища в сторону и принялся кромсать тушу клинком.
Меч рассекал воздух, и каждый удар легко отрубал суетливо загребающие лапы и туловища. Он вдруг понял, почему Геральт всегда рубил врагов столь кровавым образом: острое лезвие в сочетании с невероятной силой приносило колоссальное облегчение.
Правда, сил на это уходило немало.
Сарат и остальные четверо бойцов потрясенно наблюдали за происходящим. По сравнению с их осторожным и выверенным стилем боя, Уилл за считанные мгновения чисто и решительно расправился с четырьмя водяными, используя лишь серебряный меч.
[Похищение жизни ×4, опыт +60]
[Вы достигли 5-го уровня, доступно очков: 1]
[Опыт: 5/500]
— Сарат! Не зевай, уводи отряд назад! — отчаянно взревел Уилл.
В его голосе не было радости от повышения уровня — он почувствовал неладное. Наводнившие канализацию зеленые точки начали стремительно и бесконтрольно множиться, захватывая и соседние проходы.
— Быстрее!!

Комментарии

Загрузка...