— Так мы прибыли в Вызиму ради ингредиентов? — Уилл ударом ноги отбросил бросившуюся на него свирепую бродячую собаку и, глядя на видневшуюся неподалёку окраину города, задал вопрос.
— Верно, клубневой папоротник, длиннолистный подорожник и корень мандрагоры можно найти в тепличных пещерах, яд мантикоры и язык альбиноса-бруксы есть в запасах у Йеннифэр, а вот спинномозговой жидкости виверны нет.
— Разве в Вызиме продают такие вещи? — с любопытством спросил он.
— В торговом районе есть лавка монструозных ингредиентов, а если нет — расспросишь о виверне. Нам лучше входить в город по отдельности: если ты пойдёшь со мной, простолюдины забрызгают тебя слюной от злости.
— Из-за моих золотистых зрачков?
Геральт уставился на него своими тёмно-золотыми кошачьими глазами и медленно кивнул.
— Геральт, клянусь, я сделаю так, что они не доживут до завтрашнего рассвета.
— Не глупи и не устраивай шумиху. В Храмовом квартале Вызимы дежурят стражники и Орден Белой Розы, к тому же в торговом районе запрещены преступления, — сурово произнёс Геральт.
Переодевшись в сшитый на заказ новый наряд от Нанник, Уилл последовал за Геральтом к большим воротам торгового района. У ворот дежурила стража, но, пристроившись рядом с пропуском, который Фольтест выдал Геральту, он без труда проскользнул внутрь.
Уилл впервые видел то, что в этом мире называют большим городом. Когда он машинально попытался отыскать взглядом Геральта, того уже и след простыл.
Вызима была столицей Темерии, обладала уникальными преимуществами водного сообщения, находилась на пересечении важных торговых путей и извлекала из этого немалую прибыль. Пожалуй, именно в этом и заключалась одна из причин, почему король решил забросить Старую Вызиму и основать город по соседству.
Хочешь узнать, богат ли город — посмотри на дорогу под ногами.
Вдоль узких и длинных улиц теснились кирпичные дома, на окнах каждого из них пестрели яркие цветы. Здесь жили исключительно богатые купцы, аристократы и даже сам мэр Верелад.
Патрульные отряды Ордена Белой Розы из пяти человек рыскали повсюду, не упуская из виду ни одного подозрительного типа.
Центральный район выглядел поистине роскошно: всё было вымощено чистейшим булыжником, купцы в драгоценностях наперебой предлагали предметы роскоши. Если бы какой-нибудь головорез подрезал здесь кому-нибудь руку, то павших с неё перстней с лихвой хватило бы на покупку целого поместья за городом.
Цены под товарами роскоши просто слепили его слабые глаза: от пяти сотен до пяти тысяч! И этот прожженный делец действительно смел заламывать такие суммы, а ратуша по соседству даже не вмешивалась?!
Подняв взгляд на самый дальний край города, он увидел самый обширный замок короля Фольтеста, казалось, выстроенный на небольшом острове.
Даже зимой город не терял своего колодца примет: по обеим сторонам улицы крутились девушки, зазывавшие клиентов взмахами рук. Они были облачены в простые длинные платья с довольно глубоким вырезом, дополненные плотными белыми чулками и высокими чёрными сапогами.
Жалкая пародия на знатных девиц, но, судя по оживленно беседующим парочкам, предприятие явно приносило хороший доход.
Уилл свернул в таверну под названием Холодная Воронье, и трактирщик, подняв голову, приветливо окликнул его:
— Еда, выпивка, одежда, чистые простыни и даже женщины — у нас есть абсолютно всё.
— Почтенный гость, чего изволите?
— Принеси кружку твоего лучшего по вкусу пива и порцию жареной бараньей ноги.
Уилл слушал, как бродячий менестрель изящно перебирает струны лютни — те весело звенели под его большими пальцами. Песня повествовала избитую историю о белокуром юноше из благородной семьи, спасшем принцессу павшего королевства. Они утопали в любви, поддерживая друг друга на каждом шагу, пока наконец юноша не помог ей вернуть престол, а королева в благодарность подарила ему двух прекрасных детей.
— Прекрасная история, не правда ли? — раздался голос сбоку. Он повернулся и с некоторым удивлением обнаружил сидящего рядом Сарата в доспехах ордена.
— Только не говори, что госпожа Мари подослала тебя следить за мной, — наобум бросил Уилл.
Сарат горько усмехнулся и похлопал себя по панцирю.
— Сам бы не отказался от столь лёгкой работёнки. Какая-то сволочь — то ли в Храмовом квартале, то ли в Старой Вызиме — то и дело вырезает бедняков. На днях там погибло уже несколько рыцарей.
— Поговаривают, будто это дело рук Скоятаэлей, или упырей, или — совсем уж безумная версия — королевская бахча снова превратилась в бруксу и вышла на охоту.
— Мэр сорвал с постов и вызвал на подкрепление гарнизонные рыцарские отряды. Стоит наступить ночи, как Старая Вызима превращается в поле боя, а из сточных канав прут водяные и Упыри.
У Уилла ёкнуло сердце. Неужели?
Почему всё это так смахивает на почерк Скоятаэлей?
— Почему бы просто не отстроить тот район заново? Глядишь, и заработать бы удалось, а то в нынешней Вызиме тесновато. — Этого он тоже не понимал: Вызима обладала огромным потенциалом для привлечения приезжих, в неё стоило вкладывать деньги.
— Мысль здравая, все ждут, пока раскошелится король. Но Старая Вызима — это бывшая резиденция, и у короля, очевидно, в планах такого нет.
Сарат резко сменил тему: — Не хочешь ли присоединиться к нам и зачистить канализацию? Ты и людей спасти сможешь, и себя защитишь, а то нашему отряду как раз не хватает толкового лекаря.
Уилл холодно усмехнулся: — Ты шутишь? Я испытываю к Белой Розе не самые тёплые чувства.
Собеседник ничуть не рассердился и тихо шепнул ему на ухо: — Наш отряд из пяти человек... вообще-то все мы серости госпожи Мари семилетней давности.
— Чужими руками жар загребать? А смелости вам не занимать.
— Разумеется, многие аристократы так и делают.
Уилл покачал головой: — Всё равно неинтересно, извини.
Сарат не стал настаивать и вытащил из-за нательного доспеха кусок пергамента, положив его на стол.
Уилл бросил на него равнодушный взгляд, но тут же широко раскрыл глаза — его охватило дикое желание заполучить это.
Голова Скоятаэля — пять крон, два водяных — одна крона, упырь — десять крон, утопший дух — пятьдесят крон.
Уилл, о Уилл!
Чего ты ломаешься? Пара водяных — и уже целая крона в кармане! Такой шанс ободрать рыцарский орден упускать нельзя.
Оплошал!
— Кхе... но, с другой стороны... — бормоча себе под нос, Уилл протянул руку к листовке.
Хлоп!
В этот момент откуда ни возьмись появился мужчина с багровым от пьянства носом и шлепнул ладонью прямо по внутреннему заказу.
— Да вы издеваетесь, господин рыцарь! Мы тут с голодухи дохнем, а вы отдаете заказ какому-то ублюдку, это же цирк чистой воды! — раздался резкий голос. Он стоял прямо возле Сарата.
Эта шайка заранее пронюхала про внутреннюю награду рыцарей и давно присматривала за Саратом. А когда тот передал бумагу Уиллу, бандиты больше не смогли сдерживаться.
— Здесь нет никаких поручений для вас, да и нелюдей я не дискриминирую. Кем бы ты ни был, вали отсюда по-хорошему, — пригрозил мужчина, в упор глядя Уиллу в глаза.
Уилл заметил, что трактирщик даже не пошевелился. Подумав секунду, он спросил Сарата:
— Если я прихлопну его одной пощёчиной, вы меня арестуете?
Сарат не стал отвечать сразу, а с ног до головы окинул всю компанию долгим, въедливым взглядом, после чего решительно покачал головой:
— Ни единого дворянина! Я ничего не видел.
— Монте! Дейл! Войдите и охраняйте вход!
Мгновение спустя в таверну шагнули двое рыцарей, перевернули табличку с надвописью Открыто и молча встали у дверей.
Трактир временно прекращал приём гостей.
Уилл с изумлением наблюдал за этой слаженностью: вы что, проделывали такое уже сотню раз?
Ещё больше его удивило то, что сидевший на возвышении менестрель даже не попытался сбежать — наоборот, он достал бумагу и перо, явно готовясь что-то записывать.
Это и есть ритм большого города?
Напившийся наёмник, увидев такую сцену, злобно хохотнул: в худшем случае можно было перебить всех и сбежать в Храмовый квартал!
Он выхватил меч и ткнул им в сторону Уилла, а его подельники, до этого наблюдавstie за спектаклем со стороны, бросились вперёд, беря того в кольцо.
Трактирщик тем временем собрал посуду и отнёс её на кухню, после чего извлёк из-под стойки кривой тесак для самообороны и с неподдельным интересом уставился на них. Нравы в Вызиме царили суровые — мало кто выходил на улицу без оружия, так что зрелище было привычным.
Что ж, лишать человека заработка — всё равно что лишать его родителей. Больше он никого щадить не собирается.
Уилл окинул взглядом таверну: в помещении было довольно пусто, лишь в углу сидел какой-то гость в капюшоне и молча цедил выпивку, словно рушился весь мир, а ему было всё равно.
Наконец, он перевёл взгляд на четверку бандитов и со смыслом улыбнулся:
— Господа, живых среди вас не останется. Надеюсь, звон монет в ваших карманах покроет ущерб, причинённый этому заведению.

Комментарии

Загрузка...