Уилл мог лишь предупредить своих товарищей, а рыцарям из других проходов оставалось лишь уповать на удачу.
Сарат и четверо его людей второпях следовали за Уиллом, выскочив из выхода канализации.
— Черт побери! Ты же говорил, что внутри нет утопльцев? Кто тогда командует водяными?
— Черт его знает! Месяц назад мы как раз убили одного утопльца, а теперь опять? Этого просто не может быть. — На лице Сарата читалась беспомощность, но он был вынужден быстро перестроить отряд. Звук шлепанья перепончатых лап водяных по воде становился все громче и ближе.
Лицо Уилла потемнело: неужели удастся подзаработать на стороне и при этом вляпаться в такую передрягу?
Водяные считались сравнительно слабыми монстрами, поскольку были неспособны к общению и глупы как свиньи.
Но! Если появлялся утопец, они начинали сбиваться в стаи и организованно нападать на людей, получая при этом усиление. Сам по себе утопец был трудным противником — монстром, обладающим эффектом ауры.
— Выставить щиты! — завопил Сарат, и слаженная пятерка подняла щиты, образовав треугольное построение.
Из устья канализации с оглушительным шумом хлынуло больше трех десятков водяных. Шум стоял невообразимый, и Уилл не мог понять, где именно прячется тварь.
— Сарат, прикажи им отступать медленно, иначе нас просто затопят водяные.
Уилл, прикрывая Монте, взмахивал Серебряным мечом, раз за разом срубая водяных, пытавшихся прыгнуть на них сверху. Зеленая кровь брызгала им прямо на головы, отчего сражаться становилось поистине невыносимо.
Внезапно изнутри повеяло совершенно иным, едким смрадом гниения. Приглядевшись, он чертыхнулся: какого черта, это же трупоед!
Утопльца еще не обнаружили, а тут новая напасть. Об этой твари ему рассказывал Геральт: вся сложность заключалась в том, что при соприкосновении с огнем она взрывалась, да и погибая, тоже взрывалась.
Уилл не мог позволить трупоеду добраться до их отряда, иначе неизбежно появятся жертвы. К рыцарям из этого отряда он испытывал немалую симпатию — те были дисциплинированными и трудились без жалоб.
— Монте, отойди! Там трупоед, с ним нужно разобраться в первую очередь!
Услышав окрик, Монте по привычке хотел отступить, но, заметив Уилла, тут же шагнул обратно. Ему было плевать на всяких трупоедов, он подчинялся лишь приказу капитана — защищать союзника.
Уилл бросил взгляд на рыцарей, которые еще мгновение назад с легкостью и изяществом кромсали водяных: теперь ситуация перевернулась с ног на голову. О том, чтобы уничтожать сбившихся в стаи водяных, не было и речи — даже сдерживать их стало тяжело.
Больше не раздумывая, он ударил гардой меча по локтевому сгибу Монте. Пока рука противника онемела, а выпавший щит перехватил сам Уилл, он с размаху взмахнул длинным клинком, без оглядки расчистил пространство от трех водяных и бросился прямо к логову трупоеда.
Серебряный свет мелькнул в воздухе, брызги грязной крови покрыли его с ног до головы — он уже почти превратился в маленького зеленого человечка. Когти водяных цеплялись за его руки и ноги, замедляя движение.
Еще ближе.
Уилл подскочил к трупоеду. Тупое выражение с лица твари исчезло, она взмахнула когтями и бросилась на него.
С резким звуком клинок Белой Вдовы пронзил ее шею насквозь. Он повернул меч, полоснув поперек, и активировал Похищение жизни. Голова трупоеда скатилась на землю, обе лапы обхватили грудь, а кожа на всем теле вздулась волнами.
Слишком поздно!
Он немедленно опустился на одно колено, убрал Серебряный меч и обеими руками намертво прикрылся щитом спереди.
Бум! Из самого центра донесся оглушительный взрыв.
Взрывная волна отбросила Уилла на несколько метров назад, его одежда тлела от пламени, а вокруг во все стороны летели ошметки водяных. В центре скопления монстров образовалось подобие мертвой зоны, а куда отбросило щит, он уже не знал.
Вскоре лежавший на земле Уилл с трудом поднялся на ноги. Он быстро провел осмотр: в голове шумело от контузии, а сломанные ребра и спина медленно срастались.
Сквозь пелену в глазах он посмотрел на место взрыва трупоеда: там, скорчившись, сидел крупный монстр с шипами на спине, свернутой набок шеей и одной оторванной рукой.
Уилл яростно потряс головой, чтобы оставаться в сознании.
Если память ему не изменяла, это была... болотная ведьма?
Он видел описания таких монстров в архивной комнате: болотные ведьмы бывали разных видов, но откуда она здесь?
Неужели он напрасно обвинял Сарата?
И впрямь дело было не в утопльце — болотная ведьма точно так же способна контролировать водяных.
Размышлять было некогда, и он заорал:
— Сарат, пользуйся моментом, убей эту тварь!
Однако ответа не последовало: тот все еще рубил водяных. Уилл вдруг занервничал, а приглядевшись, заметил, что у всех них из ушей течет кровь — судя по всему, ударной волной им повредило барабанные перепонки.
Уилл сделал всего шаг и рухнул на колени: опустив взгляд, он увидел, что кожа на коленях содрана до мяса, а наружу торчит белая кость. Открыв системную панель, он торопливо вложил очки в показатель телосложения.
На мгновение ему показалось, будто его телосложение пробило какой-то невидимый барьер — неужели это предел человеческих возможностей? Он невольно задумался: каким же тогда окажется чудовищное телосложение Геральта?
Тридцать? Сорок?
Не прошло и мгновения, как вода в источнике жизни внутри него заструилась быстрее, устремившись к ногам. Мощный прилив сил мгновенно выпрямил его ноги, лицо озарилось радостью, и он, выхватив Серебряный меч, стремительно бросился к ведьме.
Монте, находившийся вдалеке, с недоумением смотрел на то, как Уилл внезапно материализовался перед водяными, но тут же встрепенулся и бросился следом за ним в атаку.
Свирепый взгляд болотной ведьмы впился в него, она испустила громкий вопль, и водяные снова сплотились. Наконец заметив неладное, остальные четверо поняли, что Уилл жив, и на их лицах тоже появилась радость. Они бросились в атаку вслед за ним, и шестерка бойцов острием меча клиноподобного строя вонзилась прямо в брюхо стаи водяных.
Взгляд Уилла был предельно сосредоточен. Если бы эта тварь не была ранена и относилась к числу низших болотных ведьм, ему, пожалуй, действительно пришлось бы уносить ноги. Геральт выделял у таких монстров два ключевых признака: высокая скорость и смертоносные когти.
Даже с оторванной левой рукой и растерзанным телом болотная ведьма сохраняла свою жуткую скорость. Едва они сошлись, как острые когти ведьмы рассекли воздух, оказавшись всего в дюйме от его груди. Уилл мгновенно пригнулся, после чего изо всех сил отражал серии ударов снизу, синхронизируя шаги с движениями клинка.
Подгадав момент, когда ведьма замахнулась и ее тело подалось вперед, Уилл оттолкнулся одной ногой и, совершив круговой поворот всем телом, полоснул клинком по ее корпусу, однако этот удар лишь распорол кожу на животе.
В этот самый момент откуда ни возьмись появился Монте. Улучив момент, когда ведьма отпрянула назад, он вонзил кончик меча ей прямо в стопу, намертво пригвоздив к земле, после чего, успешно проведя атаку, бросился прочь, бросив длинный меч.
Красавец!
Уилл улыбнулся, мысленно отдав должное его безупречному чувству времени.
— Ааа!!
Пронзительный, визгливый вопль ведьмы прокатился по всей округе, пытаясь затуманить его разум. Превозмогая нарастающую панику, он одним ударом снес ей голову.
Звуковая атака прекратилась. В тот самый момент, когда она испустила дух, строй водяных окончательно рассыпался: словно возвращаясь к своему природному трусливому состоянию, они один за другим бросились врассыпную обратно в канализацию.
— Фух... фух...
Уилл с трудом добрался до пятерки рыцарей и легонько коснулся их голов — сначала нужно было исцелить им уши, ведь неспособность общаться была главным табу.
Последние капли Первоисточника Жизни покинули его тело, и он, больше не в силах держаться на ногах, рухнул на землю, тяжело задышав. Сарат подошел к нему и помог подняться, а остальные, переведя дух, принялись собирать военные трофеи.
Теперь у него наконец появилось время открыть системную панель и изучить уведомления.
[Похищение жизни *8, опыт +120] (остальные водяные)
[Похищение жизни *1, опыт +15] (трупоед)
[Похищение жизни *1, опыт +30] (болотная ведьма)
[Фехтование УР. 2 → УР. 3, вы обрели новое понимание танцующего стиля фехтования Геральта. Вы увидели в нем сходство с техникой Дриззта: в основе лежит круг с самим собой в центре, где один стиль делает упор на нападение, а другой — на защиту.]
[Восприятие, сила +0.2, ловкость +0.5]

Комментарии

Загрузка...