Уилл вдруг всё понял. Оказывается, это тот самый заносчивый и самонадеянный глупец, беглый чародей Риенс. Магией и моралью этот человек не блистал, но зато был мастером шпионажа и заказных убийств.
Его изгнали из Академии чародейства в Бан Арде за воровство, а в Цинтре он залез в долги и угодил в тюрьму, откуда Вильгефорц его вытащил, заплатив за него залог и покрыв долги. Официально он вступил в нильфгаардскую разведку, после чего отправился в Содден на поиски Цири.
Уилл еще никогда не встречал чародея-предателя, который, поступив на службу в разведку, даже не удосужился сменить имя и на каждом шагу открыто разыскивал Цири.
Сейчас он испытывал некоторую нерешительность и тревогу: что ему делать дальше?
Мир магии был слишком сложен и таил в себе бесчисленные истории. Он вовсе не был всеведущ, а знал лишь общую канву событий.
В этот момент он безумно тосковал по Нанник и Дриззту. Когда он только очнулся и сталкивался с самыми разными запутанными проблемами, они всегда терпеливо отвечали на его вопросы и помогали освоиться в этом мире. Теперь же он сам неминуемо затягивался в водоворот судьбы и не знал, как поступить.
Происхождение Цири было запутано. Во-первых, она была внучкой цинтрийской королевы Каланте, дочерью принцессы Паветты и заколдованного, превратившегося в ежа Дани (инсценировавшего собственную смерть, а ныне — нильфгаардского императора Эмгыра), а также ребенком Неожиданности Геральта из Ривии. Их судьбы с отцом были тесно переплетены.
Но главное — Цири являлась наследницей Старшей Крови, желанной для многих чародеев, прирожденным истоком силы, способной преодолевать время и пространство, и, по слухам, именно ей было суждено предотвратить гибель мира.
Эта бедная, хрупкая принцесса павшего королевства, обладая огромным потенциалом, нуждалась в куда большем времени на взросление и вовсе не осознавала, какую бурю ей предстоит поднять в будущем.
— Уилл!
— Уилл — именно так.
Он растерянно поднял голову и, внезапно что-то осознав, сузил зрачки: он слишком долго погрузился в свои мысли.
— Ты ведь знаешь это имя, верно? — Геральт и двое других пристально смотрели на него.
Уилл замялся, а затем ответил:
— Дело тут сложное, давайте сначала вернемся в храм.
Йеннифэр, казалось, хотела что-то сказать, но Геральт прервал ее и молча кивнул.
Элленд, храм Мелителле.
Нанник и несколько жриц стояли у ворот поместья, холодно глядя на незваных гостей.
Эти люди были облачены в доспехи поверх алых плащей, а на их левых плечах красовалась эмблема белой розы — это был отряд Ордена Белой Розы из Темерии.
Шагавший впереди плешивый рыцарь носил на лбу и правой щеке страшный изогнутый шрам, а уголки его рта были опущены вниз, вызывая у окружающих мгновенную антипатию.
Нанник гневно произнесла:
— Тейлес, ничтожный сукин сын! Прошло десять лет, а время так ничему и не научило этого дурака.
Тейлес бесстрастно ответил:
— Они — цинтрийцы, а не темерианские простолюдины, и я рассчитываю, что верховная жрица это понимает.
— Замолчи! В стенах храма тебе не дозволено рассуждать в таком тоне. В глазах милосердной Богини все они — страдающий народ, — голос Нанник звучал все холоднее.
— Цинтрийский трактат подписан только в начале года, и князь не позволит дать Нильфгаарду ни малейшего повода для войны. Эти беженцы должны быть переданы Ордену Белой Розы, — Тейлес вытащил длинный меч и указал на сбившихся в угол и дрожащих беженцев.
Нанник усмехнулась, прекрасно понимая, что он несет чушь и пытается извлечь выгоду из этой ситуации.
— Десять лет назад ты притащил сюда Фальвике и с позором прогнал моего друга Геральта, а десять лет спустя собрался устроить бойню среди этих бедолаг? Говорю тебе: на этот раз тебя ждет такой же провал, — она достала несколько маленьких мешочков и легко потрясла ими.
Услышав имя Геральта, Тейлес свирепо сверкнул глазами и машинально провел рукой по шраму на лице — метке, оставленной тем самым человеком, и своему вечному позору.
Однако он не стал орать и скандалить, сильно изменившись по сравнению с тем вспыльчивым юнцом из прошлого.
— Замолчи! Предупреждаю, не смей использовать свои зачарованные мешочки, иначе смерти не избежать... — с явной опаской поглядывая на них, пригрозил Тейлес.
Нанник проигнорировала его и обратилась к остальным рыцарям:
— Прежде чем вы обнажите оружие, ваш многоуважаемый рыцарь Тейлес соизволил рассказать, что вас ждет? Жена перестанет делить с вами ложе, дочь возненавидит вас и сбежит, а девки в тавернах будут плевать вам вслед.
— Князь Сиворд не посмел явиться лично, потому что боится, что камни в руках народа разнесут его замок в щебень!
Тейлес потерял терпение и громко крикнул:
— Хватит! На сей раз все иначе, Нанник, это война! Позволь мне забрать их, иначе...
— Иначе что?
Голос Уилла донесся издалека от самых ворот.
— Эй, назад! — окружающие рыцари выхватили мечи и направили их на него.
Не обращая внимания на клинки, Уилл подошел прямо к Тейлесу и, не доставая собственного оружия, чеканя каждое слово, произнес:
— Иначе что? Мнеут крайне любопытно, договаривай давай.
Окинув взглядом стоявшего перед ним юношу и ничуть не испугавшись его золотых глаз, Тейлес нахмурился:
— Ты ведь ведьмак? Нет, погоди, кто ты такой?
— Стоишь у моего порога и спрашиваешь, кто я?
Он вместе с Геральтом и остальными спешно вернулся в храм и застал эту сцену. Геральт узнал Тейлеса и вкратце обрисовал ситуацию, после чего Уилл вызвался первым отвадить незваных гостей, чтобы избежать кровопролития.
Он никак не ожидал, что, переступив порог, услышит, как тот угрожает Нанник.
Впрочем, гнев не затмил его разум — жрицы в храме не были закаленными в боях солдатами, так что для начала стоило попытаться решить дело миром.
— Ха! Ни один человек, даже верховная жрица, не осмелится заявить, будто это ее дом. А ты вообще кто такой? — Тейлес насмешливо фыркнул, словно услышав нечто уморительное.
Уилл ободряюще улыбнулся Нанник и прятавшемуся в тени Дриззту.
— Кто я? Меня зовут Уилл, младший жрец Мелителле, Сын Богини.
— Я вовсе не угрожаю понапрасну. Но если твои солдаты ранят хоть одну жрицу, поля в вашей стране падут жертвой проклятия! Род обидчиков пресечется, храмовые целительницы и повитухи больше не ступят на вашу землю, а храм Мелителле покинет эти края.
— И конечно же, самое главное: вы все умрете здесь.
Он говорил предельно серьезно — все это было ему вполне по силам. В его распоряжении имелись чародейка, способная творить великую магию, мастер-ведьмак, закаленные в боях ветераны и его собственные читерские способности.
— Тейлес, он ведь исцелил мою мать... — один из рыцарей выступил вперед и тихо пояснил ситуацию.
Уилл чуть приподнял брови: оказывается, этот человек помнил в лицо тех, кого он лечил в последнее время. Разведчик?
Впрочем, он исцелил столько народу, что давно перестал запоминать их лица — наверняка кто-то из местных жителей Элленда.
Орден Белой Розы на деле финансировался разными государствами, и темянские князья имели полное право задействовать расквартированные на их землях рыцарские отряды.
Тейлес удивился, словно вспомнив что-то:
— Так это ты — тот упавший с небес и потерявший сознание мальчишка, о котором распевали баллады менестрели?
Тем не менее он покачал головой:
— Орден Белой Розы и князья выказывают богам должное уважение, но! Я требую, чтобы ты исцелил мой шрам. Иначе я не поверю ни в какие чудеса, и князь — тоже.
С этими словами он победоносно уставился на Уилла — этот шрам отравлял ему жизнь уже слишком долго, и сейчас представился отличный шанс избавиться от него.

Комментарии

Загрузка...