— Не-не-не, чародейка, на твоем месте я бы не стал делать резких движений.
Мужчина со шрамом указал в сторону: четверо людей с арбалетами нацелились на Йеннифэр со всех возможных ракурсов.
Ни у нее, ни у Цири не было закаленного в боях тела, и попади в них смертоносный снаряд, последствия были бы самыми неприятными. Убойную силу арбалетов он прекрасно знал.
Противники явно не были обычной шайкой разбойников: прекрасные породистые скакуны, четыре арбалета, следы износа на навершиях рукоятей длинных мечей.
Сложилась патовая ситуация, и каждая из сторон хотела бы легко расправиться с другой.
Уилл смело предположил, что эти люди либо замаскированные агенты разведки Нильфгаарда, либо дезертиры, которые за время войны решили сорвать куш, а затем сбежать на Север, чтобы под новыми именами начать новую жизнь.
— Геральт, Уилл, выиграйте мне немного времени.
Голос Йеннифэр внезапно зазвучал у него в голове, и глаза Уилла блеснули.
— Господа, разве есть необходимость так накалять обстановку? — Он вложил меч в ножны, поднял руки, а на его лице застыло самое искреннее выражение.
— Позвольте представиться: я младший брат Марии, графини Темерии, а эти люди приставлены специально для того, чтобы сопроводить меня обратно в столицу.
Мужчина со шрамом усмехнулся:
— О? И как же ты это докажешь? У благородного господина нет даже кареты?
— Прошу прощения, сударь, можете взглянуть на мою кожу, на мои уши — простолюдинам за собой так не ухаживать.
— Кроме того, я могу преподнести небольшой дар в знак своей искренности.
Уилл указал пальцем на кошель у пояса, и мужчина со шрамом тут же насторожился.
— Двигайся медленно, не швыряй его сюда. Высыпи всё на землю, и если я обнаружу там колдовские штучки, клянусь, головы всех четверых будут утыканы стальными болтами.
— Как пожелаете.
Он замедлил движения, открыл кошелек и наклонил его вниз — свыше восьмидесяти крон с звоном посыпались на землю.
— Господин, я заранее выплатил страже пятьсот крон, я могу...
Он не успел договорить, как из земли вокруг внезапно вырвались и заплясали в безумном танце десятки лиан. Бандиты тут же покатились кубарем, а Геральт среагировал быстрее всех: в мгновение ока он оказался в самом их центре. Стальной меч в его руках казался легче пушинки, вражеская плоть не могла выдержать этой свирепой мощи, и кровь брызнула на его холодное лицо.
Уилл не успевал за ним и просто метнул свой меч изо всех сил. Снаряд угодил разбойнику прямо в голову, та резко откинулась назад, лицо застыло, и он рухнул на землю.
Мужчина со шрамом сжал зубы и вырвался из путаницы лиан, рассекая тело до длинных кровавых полос, и бросился прямо на него.
Видя, как противник несётся на него сломя голову, Уилл громко рассмеялся и вытащил стальной меч Старого Цр. Использовать нильфгаардский клинок, чтобы убивать их же людей — поистине забавно.
Уилл не уклонялся и не отступал: он хотел взять врага живым.
Меч мужчины со шрамом вонзился ему в грудь, но когда тот понял, что противник вовсе не собирается падать, выражение безумной радости на его лице постепенно сменилось ужасом.
В этот момент он даже почти соскучился по тому дерзкому и необузданному виду, с которым мужчина со шрамом появился здесь впервые.
— Боги правые, ты что за монстр такой?
Уилл не ответил. Первоисточник Жизни активировался, намертво зажимая рану и удерживая клинок. Он взмахнул мечом, описывая полукруг, и мужчина со шрамом с криком отшатнулся назад, не в силах даже прижать кровоточащий обрубок кисти — алая кровь капала на сорную травы.
Вытащив из груди меч, он пустил его в ход как копье, метнув во второго арбалетчика, и, не оглядываясь, бросился к попавшей в беду Цири.
По ходу дела он попытался активировать трофеи, но обнаружил, что за цели, убитые другими, опыт не начисляется — чтобы получить его, ему нужно самому добить врага, находящегося при смерти.
Геральт уже снес головы троим врагам и без промедления спешил к следующей цели. Цири с трудом убила противника, упершись мечом в землю и тяжело дыша, ее тело заметно ослабело.
Лицо Йеннифэр слегка побледнело, она управляла лианами, сжимая горла двух оставшихся врагов, пока те не задохнулись насмерть.
В этот момент у Геральта дернулось ухо — ему послышался какой-то щелкающий звук, и, почувствовав неладное, он бросил взгляд в сторону Цири.
— Цири! Берегись!
Оказалось, что один из поверженных на землю врагов из последних сил поднял арбалет и выпустил в Цири болт.
Уилл заметил это одновременно с ним и с невиданной доселе скоростью бросился к Цири.
Хлюп!
Стальной болт вонзился ему в плечо, чудовищная сила отбросила его назад, и мягкое тело вовремя подхватило его.
Уилл только было хотел вздохнуть с облегчением, как от плеча пошла волна онемения. Выражение его лица мгновенно изменилось, он тут же выдернул арбалетный болт, швырнул его на землю и не забыл отдать приказ:
— Не убивайте того мужчину со шрамом, он еще пригодится.
Сжав зубы, он выковырял мечом отравленное мясо, после чего опустился на землю, скрестив ноги, и изо всех сил попытался войти в состояние медитации. Он никак не ожидал, что наконечник стрелы покрыт жутким ядом, от которого легкие жгло адским огнем, сердце заколотилось с бешеной скоростью, а со лба закапал пот размером с горошину.
Пять чувств словно запечатало: нос перестал ощущать запах крови, а крики Цири постепенно стихли в ушах.
Внутри он не паниковал: омут Первоисточника Жизни взволновался, и целительная сила хлынула по всему телу, принимаясь за восстановительную работу. Главное было — продержаться.
Десять минут спустя его вырвало густой черной жижей. На этот раз яд не удавалось расщепить привычным путем, и его просто вымыло из организма силой жизни.
Чувства начали возвращаться, и, открыв глаза, он увидел уставившиеся на него три пары разноцветных глаз.
Уилл не удержался от смешки:
— Я готов принять любую форму похвалы: золотая крона, поцелуй, объятия — подойдет всё.
Убедившись, что он вроде бы пришел в норму, все трое облегченно выдохнули.
Цири бросилась к нему, приподнялась на цыпочках и легко коснулась губами его щеки, после чего виновато произнесла:
— Геральт сказал, что на наконечнике была смесь каких-то сильных ядов, а у меня тогда уже не было сил увернуться. Большое тебе спасибо.
Геральт подошел и похлопал его по плечу — всё было сказано без лишних слов.
Заметив, что двое других, судя по всему, хотят что-то сказать, Уилл поспешно остановил их, указав на потерявшего сознание мужчину со шрамом.
— Такой яд простым людям не по силам. Сначала допросим его.
Тот лежал на земле без чувств, и Геральт уже перевязал ему раны, остановив кровотечение.
Нет, так не пойдет.
Уилл легонько коснулся его раны Исцелением, рассчитывая, что зуд и боль от регенерации мышц и костей заставят ублюдка очнуться мгновенно.
Не прошло и двух минут, как над поляной разнесся чистый тенор.
— А-а-а!!!
Геральт отвесил ему звонкую пощечину, обрывая вопли. Кровь и выбитые зубы брызнули на землю, и пленник затянул глухое мычание.
— Заткнись и отвечай на вопросы, тогда проявишь милосердие с моей стороны.
— Имя?
— К... Колос.
После этого Уилл смог насладиться настоящим искусством палача. При поддержке Исцеления, стоило Геральту счесть ответ неудовлетворительным, как он легким постукиванием дробил пленнику очередную кость — действовал предельно точно. В этом деле у ведьмака действительно накопился огромный опыт.
Оказалось, что эта шайка состояла из дезертиров-нильфгаардцев, которых ужасы войны довели до паники. Они сымитировали собственную смерть, затаившись в Цинтре, чтобы командир мог получить за них посмертные выплаты, а сами планировали отыскать какую-нибудь свободную страну и зажить там спокойно. Но по дороге им повстречался чрезвычайно щедрый наниматель, который и приказал разыскать некую седовласую девчонку по имени Цири.
Этого человека звали Риенс.

Комментарии

Загрузка...